蓦的，不知是何原因，耀阳只觉全身一震，心中突然有了一种强烈的不安感，仿佛被人在暗中窥探一般，浑身不由自主打起了颤，体内归元异能所引发的灵觉忽的延伸开去，很想探个究竟，但那种感觉却在这时烟消云散，变得了无痕迹。
正在耀阳茫然不解时，身后一个亲兵捧了把溪水猛灌一口，朝他招呼道：“大将军，那处就是蟠山了！”说罢抬手指了指远处的一座山峰。
耀阳闻声收回思绪，点了点头，跃上战马，朝身后亲卫队队轻喝道：“我们走！”
那种熟悉的感应来得快，去得也快，耀阳因为有要务在身，无暇顾及，只得放下一探究竟的想法，催促队伍快马赶往蟠山。当探查完周围情况，到达围猎场的时候，一众公子的人马早就到了，他们和各自的家将编排在不同颜色的旗帜下，当中用木料和石块架起了一个方圆十五丈的高台，五千禁卫兵士在蟠山四周险要处安营扎寨，牢牢护卫住此处，以防不测。
此时鼓声急响，只见相貌威猛的大将军南宫适在守卫的簇拥下登台而上，老将军英姿勃发，脸上红彤彤的闪着兴奋的光芒，显然觉得能在他手中选出今后的王者，对于他这样一个终身致力于沙场的将军是个莫大的荣幸，刚走到高台正中，他就亮开大嗓门扬声道：“老将蒙主公厚爱，得此重任，战场之上一切从简，我现在宣布围猎的比试规定，然后诸位分散各自行动——”
南宫适接着将围猎的规矩详细说了出来，最后还不忘为众人励志一番。
耀阳的心中顾虑到玉璇的阴谋，显得格外担忧起来，连忙策马上前，唤住诸位公子，躬身一礼，道：“诸位公子，此次会猎千万小心！弓箭无眼，如果你们哪位一不小心失了准头，把下官给射伤喽，那想抱一回美人儿可就要等上几天了，相信诸位公子心中也不乐意吧？”说完他又向众人露出一个是男人都会心领神会的笑容。
果然不出耀阳所料，诸位公子虽有人眼内摆明不屑一顾，但却都哈哈一笑，扬鞭飞奔而去，只有包括姬发、姬旦在内的数人一一向他道谢之后，方才策马入山离去。
耀阳望着众骑飞奔，掀起的满天黄沙，心中忐忑难安，着实不知自己的话能否被他们所注意。
时间一分一秒的过去，耀阳急躁不安的在原地不住转来转去，几次都想策马追上众人，近身监督他们，但苦于分身乏术，他一个人又怎么可能同时跟从二十几位公子呢？
就在这时，他身后一名小将忽然发出一声惊呼，耀阳心中随之一颤，某种不祥的预感随之而来，抬头望去，果见九公子姬豹满身血污的在几名家将的扶持下回来了。
姬豹远远看见耀阳，随即声音嘶哑地叫嚣道：“耀将军，本公子此次并未输，只恨姬林那混蛋居然抽冷子害我，这一局不算……”
哪知他话音未落，数匹骏马飞驰而来，当先马上一人捂着肩上一道伤口，愤怒地冲他大叫道：“姬豹！你休要血口喷人，明明是你心存旧怨，暗箭伤人在先，本公子可没你那么阴险……”
双方立时吵将起来，甚至开始破口大骂，两方家将自是不甘落于人后，又记着向主子表明忠心，立时就有人策马上前打了起来，一场小规模的混战立时展开。
经过一番周折，倚弦等五人在天山深处的山腹中行了三个多时辰，才终于在小千与小风的指引下，来到“潜龙泥潭”前。
倚弦四顾环视，只见眼前是一片宽约数十丈，绵延数里直入山腹中的一方泥潭，位于一个凹形山谷之中，四面环山，山谷内土壤竟是赤红色，也许是因为土壤奇特的原因，所以谷中长满了奇花异草，芳香扑鼻。而四周山上也是绿树成阴，加之此处乃在群山之中，所以显得格外隐蔽、幽静。
小千与小风回到故里，不由心中狂喜不已，忙道：“倚弦师叔，这里便是潜龙泥潭了。”
小仙连眼睛都不眨一下地看着这里的一切，道：“好美的地方。”
土行孙这时仍然不忘半损半赞道：“能在这里做二棵桃木树，的确算得上享受！”
倚弦不禁赞道：“果然是天造地灵之地！”随即又问道，“那‘九土息壤’便是在这里吗？”
小风一副主人家的模样，点头道：“正是这里，再向前走走便是了。”言罢，小千与小风一路导游一边解说，领着倚弦向当年寻找息壤的地点走去。
转过一处山坳，泥潭延伸至此，远远看来已然变得有些朦胧不清，似乎在泥潭上空始终飘浮着一层雾气一般，看起来一切都显得不真实起来。
哪知倚弦等五人刚到这里，却见早有二人在此等待多时。
小千与小风见到其中的老者，难以置信的惊呼道：“啊？老前辈？”
倚弦看着面前那一老一小，不禁心中一阵苦笑，原来那二人竟是“龙神”应龙及紫菱公主。
小千、小风指着“龙神”应龙对倚弦道：“师叔，这老前辈就是当年指点我们去找‘九土息壤’的高人。”
倚弦轻咦一声，上前一步客客气气地行了一礼，笑道：“原来‘龙神’应老前辈早已在此等待多时，不知是不是特地在等候在下呢？”
“龙神”应龙淡淡一笑，道：“老夫正是在此恭候易公子大驾。”他身边的紫菱公主则以一种奇怪的眼神盯视着倚弦，神情极其复杂，绝美容颜的表情不住变化，不知在想些什么。
倚弦震惊于对方的先知先觉，但又好奇地问道：“哦？不知老前辈到此，所为何事呢？”
应龙踱步走前几步，笑道：“没什么大不了的事，只是想与易公子做一场交易，一场对你我都有好处的交易罢了。”
倚弦大感惊奇地问道：“交易？我们之间有什么可以交易的吗？难道前辈还想着在下的‘龙刃诛神’不成？”
应龙摇头道：“当然不是龙刃诛神，此物早已附在你本命元神之上，强行拿来又有何用？老夫知道你们来此，是为了寻找神宗十大法器之一的‘九土息壤’，而我们之间合作的前提条件，便是只要你们能找到息壤，我们便可以进行一场绝对对你有利的交易。”
倚弦来了兴趣，道：“那我倒是想听听是怎样对我有利的交易了。”
《封神绝之二》 第三部分第二十二章 九土息壤的传说（5）
应龙神情一黯，道：“只要你肯将‘九土息壤’借给老夫用一次，在下愿意以贵宗丢失的‘乾元绫’作交换条件。”语罢，应龙再次强调道，“老夫只是想借‘九土息壤’用一次而已，‘乾元绫’便归还贵方，如何？”
倚弦闻听“乾元绫”之名，心中不由一震，见他愿意如此慷慨，不由奇道：“前辈是说将息壤借你用一次，你便将‘乾元绫’还给我？这交易倒好像真的有利于我，但不知老前辈拿这‘九土息壤’有何用呢？”
应龙闻言眼中闪过一丝无比忧伤之色，神情黯然道：“在下只是想用息壤来救一个人而已……”旋又止住话头道：“不知易公子愿不愿意做这笔交易？”
倚弦心中疑窦难解，问道：“为何前辈选我？而且告诉在下这么多，难道不怕我取了息壤以后便反悔以此要挟前辈吗？”
应龙慈爱地抚拭着身边紫菱公主的发际，肃容道：“老夫纵横三界这么多年，从未看错过任何人。所以如果小友想那么做，我只会怨自己眼拙而已！”
倚弦望了望身边正看着自己做决定的小千、小风、小仙与土行孙四人，他原本对“乾元绫”的得失并不看重，但现在他却急需“九土息壤”去平息奇湖水患，所以无论如何，这笔所谓的交易的确对他有利无害，起码表面上是这样。
倚弦沉吟再三，抬头之际，忽然触及从紫菱公主眼中射出的期盼异芒，终于开口问道：“照这么说，前辈一定是早已知道‘息壤’所在何处？”
应龙听他这么问，知道对方已经答应，老眼中闪过一丝欣喜莫名的神色，道：“老夫会亲自带公子前去！”
老少七人循着山路，慢慢走入“潜龙泥潭”深处，直至前方再也无路之处，应龙才停步下来，指了指前方山壁，摇头道：“老夫只能送小友到此，前方尽头处便是‘禹王昊极阵’，并非我所能进去，只有依靠小友的冰晶火魄之体，与龙刃护体方能踏足那处地方，更何况你身上还带着‘异水元珠’！”
倚弦一惊，他想不到应龙对他竟然如此熟知，但此时已经无暇顾及这么多，望着眼前茫茫迷雾缭绕的潜龙泥潭，但觉心中疑惑不吐不快，当下问道：“前辈怎会知晓九土息壤定在此处，而位列神宗十大神器之一的‘九土息壤’，又怎会流落此地呢？”
应龙一双精光湛现的眼眸中闪过道道异芒，兀自叹道：“老夫怎能不知……唉，此事要追溯到第二次神魔大战之前了。那时妖魔两宗为争夺天地三界的主控权利，竟不顾生灵涂炭，打穿隐于地下深处的上古水道，致使滔天洪水蔓延三界，无数生灵流离伤亡，饿殍千里，怨声载道，一片凄惨。当时的人皇鲧与其子大禹不忍生灵受难，大发宏愿要力挽狂澜，阻拦水势……”
小仙、小千与小风三人还不觉得怎样，但土行孙听到此处，却已惊呼出声，问道：“大禹？可是位列三皇之一的仁皇——大禹？”
“正是！”应龙点头接道：“两人率领玄宗无数能人异士，历时数载，围截疏导洪水却仍然不见其效，众人渐渐失去信心。而就在此时，父子两人经一位无名异人暗示，知晓洪水乃是妖魔二宗蓄谋放出，并提出解救方法，告知唯有神宗九土息壤可解此劫……”
“……于是鲧九上天庭求取九土息壤，要平息水患，但神宗数位颇有威信的天神认为这是自然之害，要顺其天地规律不可逆转。而且天帝深知九土息壤乃上古神物，并非随意就可使用，其使用后果更是弊大于利，所以并未应允……”
听到此处，土行孙忍不住问道：“那它怎会落于此地，前辈又怎会知道？”
应龙苦笑一声道：“我本是神宗弟子，更与仁皇大禹是莫逆之交，但……唉，你们接着听下去自然明白的……”
“……鲧心有不甘，终于在一个极为特殊的日子含愤将九土息壤盗出天庭，但他也因此身亡。而后老夫与大禹几经周折找到此处，联合无数能人异士，终将上古水道封堵，但是魔宗众人并未就此罢休，在魔神蚩尤的带领下继续为祸三界，结果引发二次神魔大战，九土息壤也就流落此处……”
应龙指着小千与小风道：“再则说来，如果没有类似‘九土息壤’这等上古神物流落于此，又怎会孕育出像他们这般身具异能的妖灵呢？”
小千与小风震惊莫名，这才知道自身原来是靠“九土息壤”才能结灵成精的。
倚弦恍然大悟，心下对应龙大起敬佩之心，但心中对当时应龙与幻面人围攻自己的行为仍有疑惑，望着应龙身边的紫菱公主道：“前辈现在仍是神宗的人？”
应龙浑身一震，不知为何脸色大变，道：“往事无须再提，神宗也好，魔宗也�