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常小健不好意思道：“健儿是有些心浮气躁，爸爸说得极是！”
常啸天吩咐道：“换衣服洗澡，该上学了。对了，最近局势很乱，那天抢小康书包的几个小混混，查不出什么来头，我已经叫校长开除他们。以后，没我同意，你不许再和人轻易交手。我常啸天的儿子是要做大事的，师出无名的事情不干！”
常小健心下一片惘然，那几个学生一看家境就不会太好，骂了几句小汉奸竟就此念不成书了。他又不能反驳父亲，只好默默跟了回去。
惠若雪领着小康正走下楼来，见了小健，点头笑道：“阿健早呀！天天是一头汗，累不累？”
常小健尊敬地叫了声：“姆妈早，我不累。”
常小康见到哥哥英气勃勃的样子，也心生羡慕：“阿哥，我明天也要和你一起练武！”
“好啊，不过，你要起早！”常小健点着弟弟的小脸蛋。
常小康难得地笑了，这位常家二少爷，虽然年纪小小，叫母亲调养得白白胖胖，一副人见人爱小宝贝样，却总是一副和年龄不相称的忧郁神情，只有和大哥在一起，才是他最开心的时候，这一点，连惠若雪都自愧弗如，
常啸天在大厅沙发里展开一份份报纸，听见兄弟俩的对话，斜眼向楼梯上的小儿子，用鼻子哼道：“你大哥起床时，你还在你妈的被窝里头做梦呢！就凭你？”
常小康活象小老鼠见猫一样溜下来，半句话也不敢再说。他从小到大都这样惧怕父亲，好在爸爸向来都是大忙人，在家的时间极其有限，见不到倒也罢了，可最近爸爸突然对外宣布辞去忠义社社长职务，天天清休在家，心情显然很差，小康天天要和父亲碰面，便觉得度日如年。
他正要向饭厅开溜，突听父亲一声怒骂，惊得立刻原地不动了。
常啸天兀然站起，咒骂着把报纸一撕两半，犹不解恨，叠在一起再撕。刚好邵晓星、阿三、阿水一齐走进，看到这一幕也惊愕止脚，邵晓星手中也拿了一叠报纸：“天哥，你看报纸了？”
常啸天扔下撕得七零八落的报纸，手还在发抖：“汪精卫这个混蛋，封我当他的国民党员，还把我的名字上了什么狗屁代表大会！混帐王八蛋！！！”
常小健跑下来扶住爸爸，他一下子明白了，为什么会被骂成是小汉奸。一想到爸爸被冤枉，他又难过又生气，眼泪一下就出来了，常啸天皱了眉稳稳情绪，厉声道：“哭什么？不许哭！”
又吩咐道：“晓星，给我打电话给沈主编，我要发声明！”
阿水急道：“天哥，七十六号吴四宝他们现在狂得很，我们还是不要和他们硬碰了，反正这种什么代表会，大家都当它是在耍猴，咱们不去就是了。”
常啸天已经坐下来，闻言横眉立目一拍茶几：“混帐！这种事情不澄清，我就成汉奸了！上海滩头，说我是流氓是黑帮是瘪三是乌龟王八我都可以认，就是这汉奸三点水死也不能当！”
阿水一缩头，邵晓星道：“天哥说得对！我这就打电话。”
梧桐叶开始泛黄，但还没落下，对吴浩海来说，这是一个再平常不过的早晨，他背了书包，习惯地站在大门处等着，好跟常家兄弟上学去。
突然，车笛在门外急响，门房赶紧按钮，大门唰唰向两边缩进去。两辆轿车驶进来。其中一部车突然减速，阿三探出头来，红着眼睛向他招着手：“大海，你今天不要上学了，快进来！”
吴浩海突然感到血冷，一定是有事情发生！
书房内，常啸天哽咽着问：“阿堂？！你看好了，真的是阿堂？”
阿三痛哭失声：“船还没到码头就被炸沉，船上四十几人，一个也没回来。只有阿堂……堂哥的尸体被人扔在岸上，身上盖了这张纸。”
地上，一张血迹斑斑的纸：“忠义黑帮，忠义汉奸！”
常啸天牙咬出几道腮陵：“晓星，说！那沈主编又是怎么死的？”
邵晓星一脸沉痛：“是昨天晚上，在起士林餐厅被枪杀，我去看了，中了十多颗子弹，人打得跟筛子一样。”
“啪！”常啸天将桌上一只沙漏按碎，细沙铺开了半桌。沈主编是他在报界十几年的好友，他的声明刚刚发在他的大美晚报上。
外边，伴着吴妈的泣声，吴浩海小狮子般叫声传了进来：“不，你们骗人！我爹不会死，不会死！爹！”
吴浩海的爸爸一直在阿堂手下，这次跟了独臂阿堂从南京返沪，也死在船上。
常小健只穿了一只短裤飞奔下来，安抚好友，惠若雪和常小康也神色紧张的跟了下来，不知所措地望着这一片混乱。
阿三和阿堂平素最好，是一起长大的兄弟，他已近疯狂，双拳捶柱：“七十六号！小鬼子！王八蛋！出手太狠毒了！”
邵晓星一把抓住常啸天的手：“天哥，我们几个商量过了，你得走！现在日本人、七十六号和重庆都在盯着你，还有那些铁杆汉奸。阿堂他们也未必是死在七十六号手上。杜月笙一走，张啸林马上投靠了日本人，你一登报声明，这些个铁杆汉奸都把你当成眼中钉肉中刺了！”
阿三抹了一把眼泪：“是啊老大，躲不过去了，你走吧，马上离开上海！”
常啸天双拳撑桌愤然道：“我向全上海宣布我退出忠义社，不理江湖事，这些人还是不放过我，要置我于死地。我只求乱世之中，能保全忠义社，让兄弟们在孤岛之内，有口饭吃，他们还是要逼我。阿堂他们是为我死的。我，我不能就这样一走了之！”
邵晓星道：“天哥，您必须走，您只要一天在上海，他们就一天不会善罢干休。到时候，又会有兄弟因此送命，您不为自己安危着想，也该为兄弟们想一想！”
常啸天恼怒把目光移向他：“什么？你的意思是，我带累了大家，想不走都不行了？”
邵晓星迎着他的目光，重重地点着头：“天哥，以前你不走，我们依了你；现在你看到了，上海的局势越来越复杂，咱们明，人家暗，何苦留下来给人当靶子！”
阿三道：“天哥，小邵说得对，快走吧！上海有我们，兄弟们不会饿死。”
邵晓星道：“天哥，半个月前重庆方面有人跟我们联络过，当时被你拒绝了。不过，他们给我留下活话，保证在你方便的时候，随时安排离沪。”
“让我去重庆？”常啸天苦笑：“我向来和他们没什么交情，去那里，岂不象一只逃难的狗？要向政府摇尾乞怜？”
“不，还有一个地方。”阿三道：“许多闻人都去了香港避难，您不妨和他们讲一讲条件，不去重庆，咱们去香港！”
常啸天闻言不语。
常府客厅中，灯火通明。忠义社的头脑全到了，连不常露面的常夫人惠若雪也带了小健小康兄弟坐在一边。
常啸天站在窗前，缓缓道：“我坚持不去重庆，有我的道理。我在租界起家，当年就和南京政府并无瓜葛，我也一直以此为骄傲。我到了重庆，他们定会以抗战之名，要挟我们在上海为他们做事。到时候，忠义社就是军统或中统一只编外军。他们自己握着军队，躲在大后方不思抗日，我也不想这几千兄弟们替他们卖命。”
阿三道：“天哥，你顾及兄弟们没有错。可你有没有想过，我们谁也不靠，最后，必然是谁都要除之而后快。”
倪子善病歪歪道：“再怎么说，国民党也是执政党，抗战还要靠他们。如果政府信得过，让小的们出头做些个事情，也没什么大不了，我们洪门向来以义字为先，你也不必想得太悲观。”
常啸天冷笑：“爱国抗战我不反对，这十年，我们钱没少捐，力没少出，可国民党在上海只认一个杜月笙。老蒋这个人反复无常，卸磨杀驴的事，他又不是没干过。民国十九年，王亚樵的锄奸团又被他利用来杀汪精卫，刺杀不成反而累及亚樵。他被刺惨死三年了，我一直不愿提这件事，实际我心里最清楚，肯定南京做的。我刚刚听说，老蒋在重庆对杜月笙公开讲，要向四川袍哥开刀，就因为齐麻子不听他的招呼，他还讲这是要杀一儆百，政府对我们这些人的态度，由此可见一斑。他们口上不说，心里始终是忌讳我们这些人。阿堂这次死得不明不白，我还没找到真凶，再白白赔上兄弟们的性命，这种事情，我常啸天决计干不来！”
邵晓星忧心忡忡：“如果国民党真如想象中那样，天哥又执意不肯去重庆。即使到了香港，他们还是会对我们有所顾忌。你，你总不至于要象王亚樵那样，要去延安吧？”
常啸天大摇其头。
阿三急道：“如果有个两全其美的办法就好了。”
“那，我和孩子们去重庆，让先生去香港。”惠若雪突然站了起来，干脆地说。
所有人的目光都集中在她身上，惠若雪多年没上过台，被大家瞅得好不自在，但仍一字一句道：“啸天不愿意去重庆，可政府却偏要他去。我虽不懂政治，也知道啸天已经开罪了日本人和七十六号，好容易有了出路，再和政府对着干，难免都得罪了去，两头不落好，更加没有容身之地了。重庆也不是地狱，大不了生活苦些，也比留在上海担惊受怕好。我们一去，重庆那边一定就放心了啸天，啸天就可以安心去香港避难。这样，日本人想找他也找不到了。”
“大嫂，这样一来，你们不等于人质了吗？”阿水冲口道。
邵晓星等人都看着常啸天。
常啸天盯了惠若雪半天，象是不认识一样：“好！是我常啸天的女人，就照你说的话去办。重庆不会把你怎么样，我有机会就会去看你！”
惠若雪兴奋得脸都红了，她第一次感到了自己在这个家中地位的重要。为了常啸天这句赞扬，遥远的四川算得了什么，她情愿到更远更苦的地方去。
常小健道：“爸爸，你放心好了！有我和姆妈弟弟在一起，我会照顾她们，你可真的要常来看我们呀。”
白冬虎看着小健长大，一听他要走，十分舍不得，插言道：“天哥，派我保护大嫂她们吧，小健小康还小，大嫂不常出门，到了四川，一定会有许多难处。”
常啸天哼了一声：“谁都不许再婆婆妈妈！如果有可能，我把你们全带走才放心。若雪，你和康儿去重庆，叫老魏送你们去。健儿就跟在我身边。冬虎和吴妈留下来看家，家里的事，就这样决定了。小邵、阿三、阿水、阿彪，跟我进书房来。”
众人起身，鱼贯而入。惠若雪听了这种安排，微微色变，常小健也低下头去，抱住了小康。父母间微妙的情绪变化，他异常敏感。此时他感觉到，姆妈之所以失望难过，是因为父亲选择带在身边的是他，而不是小弟。
常啸天突然停下脚步：“健儿，你也进来！”
常小健惊讶地抬起头，叔叔伯伯们也都转过身，纷纷向他投以注视的眼神。
常啸天进书房之后，第一句话就是：“走之前，我要小健给主持一个入门仪式。”
吴浩海头缠孝带，强忍泪水，为父亲守灵。
船是被炸沉的，一起死的人太多，父亲的尸体打捞上来已是三天之后，面目肿胀得厉害，明天就要火化。周围都是一片哭声，吴浩海身旁的一个老婆婆，哭儿子已哑了嗓子，泪已化血，几次昏了过去。
邵晓