不少经验。董竹君也想到了办企业，可是资金从何而来？她找到了二叔，二叔倒是极力赞成她开办纱管厂。她通过可靠的门路，东拼西凑，集资四千元，于1930年春末办起了小规模的群益纱管厂。由于资金周转困难，她在销售方面下足了苦功夫，直跑得双腿肿胀，得了严重的关节炎。当时，女子办厂在上海还是新鲜事，很难赢得上海银行界和实力雄厚的企业的信任，可想而知，要找他们贷款和拆借资金均是此路不通。好在天无绝人之路，董竹君经高人指点，远涉重洋，去菲律宾马里拉华侨界招回了1万元股资，从而扩大了生产规模。可是好景不长，1932年1月28日夜，侵华日军悍然进攻上海闸北，群益纱管厂遭到炮击，被迫停工。海外股东不明真相，立刻有不少流言中伤董竹君，说她是“拆白党”，即今日所谓“空手套白狼”的骗子，这当然是冤枉。为了恢复生产，她想方设法筹措资金，一时心急，险些中了专门设局坑人的“翻戏党”张云卿的当，好在她戳穿张氏的鬼把戏后，张氏不但没有恼羞成怒，反而敬佩她一个女人家在商机无限、危机也无限的上海滩敢闯敢干，还资助了她一些钱，以解燃眉之急。
屋漏偏逢连夜雨，行船又遇打头风，总之是祸不单行，福无双至。这期间，董竹君的母亲去世了，父亲重病，债主催迫得一日紧似一日。眼前八面悬崖，竟看不到一线生机。她“顿时觉得四海茫茫，束手无策。一阵心酸，一阵沮丧，自杀之念油然而生”，甚至觉得死是最好的解脱，可以了却万般烦恼。但这个念头闪现之时，她耳畔立刻响起了夏之时的那句预言：“到头来，如果你不弄得走投无路，带着四个孩子跳黄浦江，我手板心里煎鱼给你吃。”难道我就这样让他轻易得到料事如神的快感？不行，绝对不行！董竹君重又攒足了心劲，她可不愿成全夏之时，他自鸣得意、捧腹大笑的样子并不可爱。父亲去世后，董竹君否极泰来，霉运终于告一段落。大成功者除了自身具备勇气和实力，通常还会得到意想不到的贵人相助，董竹君的重新崛起也不例外。
有一天，董竹君家中来了一位不速之客——四川人李嵩高，此人曾留学法国，是四川地方军队的军火采购员。他慕名而来，听说她会经商，资金方面遇到难处，便慷慨解囊，愿借给她两千元做生意，这岂不是雪中送炭吗？此人语气诚恳，并没有提出任何非分的要求，董竹君欣然收下了这笔救命钱。她仔细一琢磨，办厂太难了，只好放弃，办川菜馆，兴许更有奔头？当时，在上海酒菜业中最受欢迎的是粤菜和闽菜，川菜屈居其后，主要是因为川菜的麻、辣、咸味道太重，不对下江人的胃口。要是将川菜的花色品种加以重新组合和改造，未见得不能与粤菜、闽菜争一日之胜。
想到就做，谋定不夺，这是董竹君的作风。应该说，一开始，她的定位就极高。在民以食为天的中国，吃不仅仅是吃，还是一种文化，瞄准了这一点，她开川菜馆，便不单纯出于赚钱的商业目的，还要把它当作文化产业来经营。取店名，她无须挖空心思，绞尽脑汁，便想到了“锦江”二字。四川成都依傍着美丽的锦江，古时候被称为“锦官城”和“锦城”。在锦江边，有一座著名的望江楼，曾是唐朝女校书薛涛吟诗会客的地方，后来成为川中名胜。风雅的游人也许还能背诵楼中的那首七绝：
望江楼上望江流，人自望江江自流。
人影不随江水去，江声不断古今愁。
董竹君与薛涛均出身青楼，天涯沦落，虽然异代不同时，但两心相照。以“锦江”作店名，可说是雅气十足，川味十足，文化底色十足。她意犹未尽，又拿出了与之相称的设计，店徽是一片青青竹叶。
1935年3月15日，在上海法租界的华格臬路，锦江川菜馆正式挂牌营业，开门便是满堂红，此后生意节节攀升，简直好到爆棚的程度。上海滩青、红帮的头面人物杜月笙、黄金荣、张啸林固然捷足先登，南京及上海军政要人也经常在此设宴，默片时代的头号明星查尔斯·卓别林访问中国，曾在此品尝了香稣鸭子，还在其回忆录中特意提到一笔。满座的时候，竟连杜（月笙）老板也得排队，有一回，他等得实在不耐烦了，便让招待员捎话给董竹君，赶紧扩充店面，房间不够，就用他的名义跟房东孙梅堂商量。董竹君正求之不得，孙梅堂误以为杜老板是她的靠山，只好尽力玉成。锦江向后弄深入，必须搭天桥过去，又是杜老板出面疏通，使法租界工部局破天荒地签发了特许营业执照。经过这次扩充店面，不仅锦江的生意更加蒸蒸日上，而且董竹君名声大噪，全上海的人都认为她门路广，神通大。
在当时的酒菜业中，还没有人像董竹君那样讲求文化品味，室内装潢十分考究，除了红木雕刻宫灯、意大利样式的雕塑，墙上还挂有张大千画的丛竹、郎静山的照片和郭沫若的书法。这里应特别提及郭沫若，他困居上海期间，一直由锦江照料伙食，因此他称赞董竹君为一饭救韩信的“漂母”，还写诗填词以表谢意，其诗为：
患难一饭值千金，而今四海正陆沉。
今有英雄起巾帼，娜拉行踪素所钦。
1936年初，董竹君开办了锦江茶室，给社会贤达名流提供一个幽雅整洁、安静舒适的清谈环境。茶室全用女招待，却从不播放靡靡之音，以示正派经营。董竹君将锦江川菜馆和锦江茶室办得红红火火，与其经营理念和严格管理固然分不开，但更重要的是她能在三教九流各路神仙中周旋自如，诸如官场中的上海警备司令杨虎、国民党政要戴季陶、红人郑毓秀，黑道上的青帮头目杜月笙、红帮头目黄金荣，白道上的文、教、法、工、商、报界的名流，她都能一一摆平，不开罪任何一方，在商言商，不卷进政治漩涡，尽管她也掩护和资助过一些爱国人士和地下共产党员，但总能做得天衣无缝，就算是后来军统特务沈醉有所察觉，也没能抓到足够的把柄，不敢轻举妄动。
“人怕出名猪怕壮”，这话一点不错。董竹君身上的传奇色彩极浓，有名声，有事业，如此成熟成功的美女，身后自然不乏追求者，烦心事也就随之而来。上海法租界工部局董事、法国哈瓦斯通讯社上海分社负责人张翼枢深有背景，与黑、白两道的大人物都有拜把子交情，他来扣弦琴挑——打董竹君的主意，自以为十拿九稳。张某请吃请玩，送花送礼，表情表意，高招低招用尽，董竹君只是虚与委蛇。她知道他有家有室，而且有摆脱不了的苦衷，便急中生智，将他一军：“你要我与你结成眷属，我也同意。但你必须先和你妻子离婚。”她的“认真”令张某大吃一惊，她摆明了态度——不可能做小老婆偷偷摸摸马马虎虎过一辈子。张某色心未死，仍旁敲侧击地说：“像你这样美貌、聪明而且事业心强的女性确实少见，但是你必须知道，没有政治和经济力量来支持你的事业，想得到发展是困难的。”说这话，表明他已泄气，只不过仍硬撑着局面。于是，董竹君不失时机地抱怨道：“看来，你的意思是不肯离婚，那你也太不替我着想了！”这次口头交锋后，张某一票水撤退得无影无踪，再也没来找董竹君的碴，毕竟是他情亏理亏，怨不得别人美女不给机会。
1940年冬，董竹君搭承荷兰一家公司的轮船赴菲律宾马尼拉，一是探望大女儿国琼，二是为锦江两店募集股金。她选择的时机显然不对，日本远征军于翌年入侵菲国，董竹君与女儿沦为了难民，险些死于菲国新兵的枪口（误以为她们是日本间谍），幸亏朋友跪地作证，才逃过劫数。董竹君临危不乱，关照大家要穿戴整洁，妇女略施脂粉，因为菲律宾是美国的殖民地，尊重富人和女士，打扮得漂亮些能博取同情，容易获得救助。事实证明，她这是神机妙算，在日本飞机的狂轰滥炸下，他们果然多次得到意想不到的援手，从而死里逃生。
1945年初，在菲律宾受困五年后，董竹君乘日本红十字会的难民船回到上海。沦陷区的上海早已面目全非，日本人的“善治德政”通过汪伪政权尽展“魅力”，有钱有势的人纸醉金迷，没钱没势的人则忍气吞声。董竹君回国后，立刻发觉锦江两店（饭店和茶室）的代理人张某某贪污严重，经营额已急剧下滑，她若再晚回一段时间，锦江两店势必会落入他人之手，她的心血便将付诸东流，真是好险啊！她急于筹集资金，在证券交易所又栽了个跟头，屋主也要挟收回店面，再加上1946年下半年国民党政府发行法币和金元券，使物价疯涨，锦江两店险象环生。董竹君临渊履冰，战战兢兢，但她相机行事，一一化险为夷。
三、慷慨无私
我们不能不佩服董竹君的精明干练，也不能不佩服她的烂漫天真，还不能不佩服她的无私慷慨。上海解放后，她遵照上海市公安局和市委的指令，以锦江两店的人员为班底，以十三层楼的华懋大厦（英国犹太人沙逊的大厦）为场地，创立锦江饭店。董竹君将自己含辛茹苦十六年所赚得的资产15万美元（折合当时黄金3千两，折合现在人民币约1千3百万元）全部奉送给国家，还交出了自己的花园住宅，她只保留了郭沫若手书的一首《沁园春》词和一套红木的文房四宝。可后来，当时的某些领导人却对董竹君的实际困难（工资只有160多元，要养活一家，还要周济朋友）视若无睹，置若罔闻，她只好再次以典押物品来过一种相对体面的生活。更可气的是，作为锦江饭店的创始人，她是首席董事长兼总经理，却被某些人莫名其妙地排挤出去，甚至给不出一条令人信服的理由。到了八十年代中后期，锦江饭店还割断其前身——锦江两店的历史，尤其令她吃惊。她的四个女儿提出要求——自费立碑刻写锦江饭店的来龙去脉，也被有关方面断然拒绝，认为董竹君有为自己树碑立传之嫌。1991年锦江饭店开纪念会，这位创始人仍被遗忘，很显然，有一股无形的力量一直想磨灭历史，这只不过是其中的一个片面。
一位出身卑贱而能自尊、自强、自立的女人是值得尊敬的，一位决不苟且、决不退缩、决不屈服于命运淫威的女人是值得尊敬的，一位敢于在冒险家的乐园白手起家的女人是值得尊敬的，一位能将四个女儿全部送往美国留学的母亲是值得尊敬的，一位能捐出大笔家产给国家的女人是值得尊敬的，一位曾遭受两次牢狱之灾（旧社会为地下党保存宣传品，囚禁四个多月；新社会则被扣上“特务嫌疑”的帽子，囚禁六年）而能凭仗超凡的意志力挺过难关的女人是值得尊敬的，一位终生乐善好施、急公好义的女人是值得尊敬的。
董竹君是名副其实的世纪老人，她洞悉世事，练达人情，却又不失赤子之心。在将近百岁高龄上，她仍以惊人的毅力和记忆力完成四十余万字的长篇自传《我的一个世纪》，用平和从容的笔调讲述百年沧桑，无论苦乐悲欢，均娓娓道来，叙事讲理，质疑发问，都令人耳目一新。读完她的自传，我不禁想：假如这样一位综合素质极高的优秀女人还不能成功，就真的没有什么女人能取得成功了。频仍的苦难之所以摧毁不了董竹君