不过李文安也费了九牛二虎之力；他苦读到三十五岁那年（1834）才江南乡试中举。在这之前；他已经历了十数年的寒灯煎熬；期间也当教书先生；或收徒；或馆于人家；但自己的功课绝不放松。中举后又过了四年；终于考中了进士；这时他已快四十了；度过了他的人生的大半截（据李文安《都门望云思乡赋》）。
但最要紧的还是他的“命”好。他这个进士中的不早也不晚；正好与数年后大红大紫的曾国藩同一年考中；这种关系过去称为“同年”。在那个时代；这是一种极其微妙又极其重要的人际关系；从“实惠”的意义上说；远远超过了同乡、同学、同族，甚至超过同胞的关系；因为同时考中进士就意味着要同时做官；有着共同的联系和参照。初做京官的他们无形中就是一个整体；除了他们的考官；他们之间往往比官场上的其他人更亲近；更能够理所当然地相互帮忙；相互利用。
李文安性格比较内向；“资性中下”；但他万事心中有数；眼力不差；同年中始终与曾国藩拉得挺紧。那时曾国藩不过是个普通的京官；初任翰林院侍讲学士、内阁学士；不过是个编编史书的闲官；后来才当上礼部、兵部、吏部侍郎（相当于现在的副部长）。而李文安早早地就安排两个儿子李瀚章和李鸿章去拜曾为师；跟其学“经世之学”；一旦到了他们要奋发进身的时候；就派上大用场了。这大概是李文安贡献给他的家族的最高智慧。
他本人作为司法官清廉正直；方刚厚重；坚持依法断案；每到秋审最后断案的时候；披览案卷总到深夜；力求准确地量刑；不冤枉一个好人；“庭诤面折；人有包老再世之目”。但他“以倔强不苟合；不获于上官”（李鸿章为其母亲写的《墓志铭》）。其实，历来官场上都是如此；做事既要认真；又不能太认真；要看是什么事。你什么事都太认真了做官就不讨巧了。问题是李文安安徽人的脾气；凡事都太认真了；就必然不讨上司的喜欢；所以他始终没能当上“部级干部”。他们同年中别人都升得挺快；他弄来弄去还在看监狱。
尽管如此；一些正直的同僚们看得清楚；用诗的形式记下了他做的好事；尤其是善待狱囚的善举；这在那个黑暗的时代是极其难得的。那年头连无辜的老百姓都没人关心；谁还去关心那些狱囚呢？
有《咏李玉泉先生为提牢诗》数首为证。诗曰：
一汤一饭浅深量；是否堪餐每自尝。
甘苦可推军十万；狱中留得姓名香。
晚饭散过号腹来；双眸炯炯不胜哀。
狱中幸有推恩米；例自先生到此开。
棘墙深闭见天遥；溽暑熏蒸未易消。
赖有仁风吹隔座；蒲葵五万共招摇。
托钵沿门醵俸钱；秋深检点补黄棉。
先生更给病囚被；寒到圜扉不耸肩。
（司狱王燮堂）
是说他管提牢厅时；下属两个监狱；他每天都要巡视一遍。到底是刑部的大狱；竟然关押了五万囚犯！每个监狱从南到北往返一圈五里地；两个监狱每天走一遍就是十来里路；他总是坚持每天亲自到场巡视；仅仅这一点就很不容易。
他严禁狱吏虐待囚犯；规定囚饭每人要保证给足一满勺饭；为了防止狱吏克扣斤两；遇到开饭他就要亲自检查；并且亲自尝尝生熟。狱中开支有限；晚饭后伙房关门；而遇到那些晚饭后才押解到狱的囚犯；他不忍其饥肠辘辘；就自掏腰包；捐米煮粥；聊以慰藉。春夏季节狱中易发传染疾病；他早早派人熬好了药做好准备。甚至夏天买来扇子和席子；冬天捐献棉衣；还在每个“所”备置十二条棉被；供生病的犯人发汗养病之用……可见他除了心地善良；还是个非常仔细的人。所以在他管事期间；狱中没发生过意外死亡之事。他对自己的工作也是挺满意的；在其诗中一再流露出得意之情：
每思工部千间厦；更爱香山万里裘。
我且按囚给大被；铺叮葚滓疤燎铩！ �
南北奔驰十里程；衣冠整肃踏沙行。
给筹鱼贯分餐际；堪念嗷嗷待哺情。
衣冠整肃待衙参；每日平安竹报谙。
常愿两监无病帖；论功不厌纪窗南。
（李文安《贯垣纪事》）
他的《愚荃敝帚二种》付梓于同治年间（1866）；已在他去世十年之后。那时他的两个儿子李瀚章和李鸿章早已是清廷的命官；一个是两江总督；一个是湖南巡抚；为之写序和跋的人本可以大加恭维；大吹大捧；写序人本可以是当朝大吏；或皇亲国戚；然而不然；为之写序的不是亲戚就是同事；人们一再称颂他的仍是他的善良和清廉。
他的善良还为他促成了一桩不错的婚姻。
当初在磨店老家时；有一年他父亲抱回一个正在出天花的女孩。那女孩在路边啼哭不止；浑身发烫；显然是个被遗弃的病孩。李殿华虽身在乡下；毕竟是个小知识分子；略懂些医道；尤擅长儿科；见了心怜之；于是抱回家收治；几番调治后居然治愈。女孩病虽好了；但脸上却留下了稀稀落落的白麻点；这对女孩来说；是个不小的缺陷。女孩没有地方去；就成了李家的一员；长大后就在李家帮着干活；她要以辛勤的劳动来报答李老太爷的养育之恩。她既然要整天跑进跑出地干活；也就没有必要像深闺里的小姐一样裹小脚了；同时也没有亲生母亲在旁监督她裹脚；那双自由自在的大脚就成了她生活中的好帮手；什么重活儿都不含糊；但久而久之成了村民们的笑料。
一个脸上长了麻点；蹬着一双大脚；又整天在地里干活儿的姑娘；长大之后是无法找到一门好婆家的；何况还是个被丢弃的孩子；亲爹娘还不知在哪里。但她不知道；有一双善良的眼睛早就在注意她了；这就是李家的四少爷李文安。李文安是个心慈面善的人；见不得人家受苦。有一天他晚上从外面回来；看见姑娘劳累得倒在灶门口就睡着了；就顺手脱下外衣盖在姑娘身上。其父闻知后；知道儿子对姑娘有情；遂命之结为夫妇（见丁德照、陈素珍编著《李鸿章家族》）。
孰料新娘子有很强的帮夫运；她的非凡才能在婚后不断地表现出来。原来她也姓李；特殊的身世；使她不仅吃苦耐劳；泼辣能干；遇事有“豁出去”的气概；而且有很高的智慧。她善于治家；前半生非常辛苦；后半生极其享福；应验了中国人的那句“吃得苦中苦；方为人上人”的老话。
她是李家的大功臣。丈夫在家时要读书备考；在外时要秉公做官；家中一切；就只能由她负责打理。她还为李家生了六男二女。六男即李瀚章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆兄弟；两个女儿；大女儿嫁记名提督、同县张绍棠，二女儿嫁江苏候补知府、同县费日启；都嫁得十分风光。她的大智慧还在于；每当丈夫和儿辈遇有升迁；别人总是喜笑颜开时；她却不然；她总是不露喜色；反而沉静地时时以盈满为戒；显示了“福人”的真功夫。
上苍也回报了这位苦心的女人；让她在后半生大富大贵；活到八十三岁；比丈夫李文安多活了二十八年。
她晚年跟着两个当总督的儿子过；在总督衙门里当她的太夫人；享尽天下荣华富贵；根本不在乎乡下的那几进小院了；所以他们在熊砖井的老土地上；并没留下她的大宅院。她的儿子们帮助清廷打败太平天国后；有一年总督“换防”；李鸿章从湖广总督的位子上北调京畿；去任直隶总督；留下的湖广总督的职位恰好由他的哥哥李瀚章接任。当时她正跟儿子住在总督署内。总督要掉换了；而老母亲是同一个；老太太是不需要“挪窝”的；走了一个总督是她的儿子；再来一个总督还是她的儿子。乡间邻里不无羡慕地传出话来：“人家李家是总督换防而老太太不用换防。”其福份真是人人仰之；无以复加。此后两个总督又有过几次这样的“换防”；老太太仍是“他们换他们的防；不关我事”。
她的后半生；不仅享受了一般官僚家庭的荣华富贵；还屡受皇恩。
她七十五岁生日时；适逢慈禧太后四十寿辰；清帝为笼络汉臣；推恩及亲属；特下《褒赏谕旨》：“内阁奉上谕；大学士直隶总督一等肃毅伯李鸿章、湖广总督李瀚章之母年近八旬；特沛恩施；著赏给御书‘松筠益寿’匾额一面；紫檀三；镶玉如意一柄；大卷江绸袍褂料二匹；大卷八丝锻袍褂料二匹。”（《文安公之配李太夫人褒赏谕旨》）1882年；老人家年纪大了；身体久病不愈；皇上又下谕旨；赏李鸿章一个月假期去湖北（李瀚章的督署）探望；并赏其母人参八两；以资调理（见《文安公之配李太夫人赠参养病谕旨》）。可是那八两人参并没有养好老太太的病；老太太于圣旨下达的当日就去世了。于是清帝再下一道谕旨：“内阁奉上谕：大学士直隶总督李鸿章、湖广总督李瀚章之母；秉性淑慎；教子义方；今以疾终；深堪轸恻；朝廷优礼大臣；推恩贤母；灵柩回籍时；著沿途地方官；妥为照料；到籍后；赐祭一坛；以昭恩眷。钦此！”（《文安公之配李太夫人饰终谕旨》）
在中国；这是没有几个老太太能够得到的至高恩宠。
次年三月；载着李母灵柩的大船从汉口沿长江而下；一路上各地官员迎接送往不敢怠慢；中经巢湖、店埠河、全羊河水路运至磨店乡；合葬夫墓。在磨店来说；无疑又是一次盛大的典礼。
这还没完；在她去世二十多年以后；清廷还追封她为一品夫人，晋封为一品伯夫人，晋赠一品侯夫人。那时不仅是李瀚章、李鸿章；连他所有的儿子都已去世了；清廷还在念记着她；可知她的身价在晚清历代皇帝眼里；都是不低的。
第一部分 末代相府第4节 “读书做官”变成了“招兵打仗”
李文安在京城刑部当官十八年；虽然只是个司局级（郎中）的干部；由于他宅心纯厚；克己奉公；无甚奢望；虽没有什么大红大紫；但日子总算过得也还平稳。尤其是在京的最后几年；好几个儿子都来到北京；不是读书就是当官；妻子李氏也来京城住过一段时间；家中自是一派喜气洋洋。
二儿子李鸿章最出色；1847年考中进士；入了翰林；先为庶吉士；后为编修；父子俩同为进士；都成了京城官场上的人。大儿子李瀚章也考中了拔贡；步入仕途。那可是每十二年才举行一次的省级选拔考试啊；每个府的府学只有两个名额；每个州或县学；才只有一个名额；在尖子里拔尖子。李瀚章考中后分配到湖南当县官；初到湖南时；湖广总督裕泰一见就唤起了“第六感觉”：“他日继吾位也；必李令也。”三儿李鹤章虽屡次乡试不第；好歹也是个秀才了。四儿李蕴章、五儿李凤章和六儿李昭庆都是国学生；都曾来京城读书；李凤章还当上了国史馆的誊录官。如此子弟兵云集京城；李文安怎能不欣慰呢！
谁知好景不长；不几年；“一声霹雳震天响”；他们就一个个卷铺盖回安徽老家了。不仅没有官做了；而且“读书做官”一下子变成了“招兵买马”、书生打仗了。这主要是南方的太平天国狂飚兴起；席卷了半个中国；又从武汉顺流而下；直捣江南和安徽的缘故。李氏兄弟面对老家安徽的省城安庆失守的严重局面；只好感叹“生于末世运偏消”了。
据说安庆失陷的警报传到京城时；李鸿章尚不知最新情报；正在海