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他不仅有十一个儿子；还有十个女儿。十个儿子中就算老大、老二本事大；下面的小哥儿们始终没能超过他们。老三李经滇；是个拔贡；当过直隶州知州和汉口造纸厂会办。老四李经湘；亦文亦武；当过淮军的统领；也当过外交官；还办过教育。老五李经沅；国学生；是个职业外交官。老六李经澧；历任嘉兴电报局总办和哈尔滨电报局总办。老七李经沣；国学生；长期在陕西当县官；所以他的两个女儿叫国秦、国邠；都是以与陕西有关的地名为名。老八李经湖；国学生；是江苏候补知府。老九李经淮早逝。老十李经粤是公子哥儿；基本没做过什么事。最小的儿子叫李经淦；也是早逝。
他的十个女儿尽嫁豪门大户；有嫁光绪帝师孙家鼐的侄子孙传樾的；有嫁光绪另一帝师孙诒经的儿子孙宝瑄（曾任民国总理的孙宝琦的弟弟）的；还有嫁曾国藩的最小的外孙的；即曾国藩的小女儿曾纪芬和上海道聂缉椝的小儿子聂其煐……他们又为李氏大宅门增添了不少有趣的故事。
李瀚章的经济细胞源远流长；他的后代中出了几个善于办实业的好手。别的不说；单是清末民初中国最大的两家银行———中国银行和交通银行；就都是他的后代创办的。交通银行的第一任总理是他的二儿子李经楚，中国银行的第一任总理是他的外孙孙多森（李瀚章二女儿的二儿子）。一家人占据了中国两家最大的银行的首把交椅；这是何等的“价位”？
如果说李瀚章一生为官；对子孙后代还有什么其他影响的话；那么他与晚清皇亲、广州将军长善的友谊；无形中对他的后代也发生了深远的影响；以至于他的二儿子李经楚及孙女李国奎一家；长期租住了长善的儿子志钧和志锐在北京的大宅院；即西单以北的著名的粉子胡同中的三个大宅院。那粉子胡同；实际就是光绪皇帝的妃子珍妃和瑾妃的堂兄弟家。长善是两个皇妃的亲叔叔；她们的父亲叫长叙。志锐、志钧是她们的堂房哥哥。她们有一个亲侄女他他拉氏；民国以后改名叫唐石霞；即是光绪的弟弟溥杰的元配夫人。皇妃还有一个堂房侄女；即志钧的孙女儿；民国后（约在20年代）嫁给了李鸿章的三弟李鹤章的曾孙李家炜。这是李鸿章家族近百年来；到了第四代人；才与皇亲国戚“攀”上的亲；而那时；大清王朝早就完蛋了；皇亲们已没落得一塌糊涂了。民国后一些势利的人管满人叫“臭旗人”；而李家人则不然；可见他们的心性与众不同。
李瀚章家四代人与长善家保持了美好的友谊；派生了许多感人的故事（容待后叙）；这大概是老太爷不曾料到的。
第一部分 末代相府第6节 翰林变成“绿林”的李鸿章
李鸿章的脑袋瓜儿大概就是比别人聪明；首先是读书聪明；悟性过人；会考试。 李鸿章的父亲中举是在三十五岁；中进士时已快四十了。而他二十一岁中举；二十四岁就中了进士；他的几个兄弟穷追猛赶也没赶上。李瀚章二十九岁时考上拔贡（从秀才中考试选拔出的优等生）时；李鸿章已中进士两年了；此后李瀚章学业再无长进。
老三李鹤章十五岁就跟父亲去京城读书了；二十岁时还没读出个名堂；就由其老爸花钱捐（买）了个国子监生（即国学生；清廷最高学府国子监的学生）；二十六岁时仍是个秀才；后来横竖考不上也就死了这条心。老四李蕴章少年时患眼疾；有情可原；只能捐个国学生。老五李凤章小李鸿章十岁；早年也被老爸带入京城读书；曾游太学；没念出名堂就在国史馆当个誊录员；二十岁时原计划到南京参加江南乡试的；却因太平天国兴起而作罢。老六李昭庆的学历也只到国学生为止了。他们读书的功夫都不及李鸿章。
李鸿章天生聪颖；学什么像什么。小时候老师带他去池塘边洗澡（那池塘在磨店乡祠堂郢村；是个很大的水塘；如今还在）；把衣服往树枝上一挂；随口吟出“千年古树为衣架”之句；他马上接口“万里长江作浴池”。他的父亲翻阅家中账本；不时感叹：“年用数百金；支付不易。”他望着窗外的春光；嘴里念叨：“花开千万朵；色彩无穷。”其父要两个儿子都练习对对子的基本功；以将来应付科举；出上联为“风吹马尾千条线”；李瀚章老老实实地来了个实对，为“雨洒羊皮一片腥”。而李鸿章则虚空夸大；神驰万里；出口为“日照龙鳞万点金”！牛皮哄哄；胆大包天；无意中道出了心底的霸气。
他年青时作的《二十自述》和《入都》诗；更是气冲霄汉的人生宣言；曾被传颂一时。
其诗云： 蹉跎往事付东流；弹指光阴二十秋。 青眼时邀名士赏；赤心聊为故人酬。 胸中自命真千古；世外浮沉只一鸥。 久愧蓬莱仙岛客；簪花多在少年头。 （《二十自述》） 频年伏枥向红尘；悔煞驹光二十春。 马是出群休恋栈；燕辞故垒更图新。 遍交海内知名士；去访京师有道人。 藉此可求文益友；胡为悒郁老吾身。 桑乾河上白云横；惟祝双亲旅社平。 回首昔曾勤课读；负心今尚未成名。 六年官宦持清节；千里家书促速行。 直待春明花放日；人间乌鸟慰私情。 （《入都》） 字里行间充溢着郁积待发的万丈豪气。
李鸿章有了这样的才情和心志；又有了曾国藩的“年家子”的身份；可以拜在曾国藩这个大儒的门下；自是没有不成功之理。难怪曾国藩对他“大爱之”；料定他有济世之才。李鸿章1845年来到京城；成为曾门的学生；果然两年后（丁未科）中了二甲十三名进士；朝考后成绩名列前茅；于是入了翰林院；与后来成为中国第一任驻英大使的郭嵩焘；闽浙总督、福建船政大臣沈葆桢；以及曾国藩的幕僚陈鼐，并称为“丁未四君子”；都被曾国藩看好。这一科的状元是张之洞的族兄张之万（若干年后成了李鸿章的亲家；他的孙女嫁了李鸿章的孙子李国杰）。李鸿章三年后成了翰林院编修；又充武英殿纂修、国史馆协修。这些名衔很好听；其实干的都是些摇笔杆子、歌功颂德的清闲活儿；乏味得很；对李鸿章这个才高八斗、“气吞万里如虎”的鬼才来说；并无很大的刺激。
然而，很大的刺激很快就来到了；那便是1851年洪秀全的金田起义。 大概命该李鸿章做不成诗人和文人；他在翰林院只坐了六年板凳就去干“绿林”了；被同乡吕贤基拖回老家打仗去了。 拿枪杆子毕竟不同于握笔杆子；回乡的头几年；李鸿章真的是尝到了“烽火连三月；家书抵万金”的滋味。他刚到安徽的第二个月；太平军就占领了江宁（南京）；建都为天京。才半年多；他的上司吕贤基就在舒城战败后投水自杀了。
第二年年初；他的老家庐州（合肥）也失陷了；安徽巡抚江忠源战死；安徽布政使刘裕鉁，知府陈源兖，同知邹汉勋、胡子雍等一大帮子官员也都战死了（实际是庐州被攻占后；巡抚江忠源受伤投水自尽；他身边的官员也都随之投水），他的家园也被太平军荡平。第三年；他的父亲李文安战败抑郁而死。他怀着家仇国恨；带着小部队东征西突；全无经验；也全无本钱；全是打“浪战”。在运漕镇、东关、巢湖、含山一带打游击；虽打过小的胜仗；荣获过六品衔；但更多的是农民军漫天而来；而官军兵败如山倒；有时竟是全军覆没。
形势实在是太严峻了。他先是入幕周天爵（安徽巡抚）；后来又跟从新的巡抚福济；但都不得要领；因为大家都是文官带兵；大家都不会打仗；意见分歧；地盘屡失。他们虽然曾经一度从太平军手里夺回过庐州；可是不久又被夺回去了。安徽成了拉锯战的战场；每天都有坏消息报来。 1858年；安徽已成太平军的主战场；官军方面以郑魁士为统帅。时李鸿章心高气盛；面对太平军的攻势总是心有不甘；对郑魁士的退避战略也大为不满；认为你越是退避敌军就越是猖狂；所以坚持应当迎面痛击；大战一场。郑魁士并不把他的牛气冲天放在眼里；但被他逼急了；就说：“你这么想打仗；叫你带兵；你能保证打赢吗？”李鸿章说：“我保证打赢！”郑魁士又问：“你话说得好听；你敢立军令状吗？”“立就立！”李鸿章立马书就递过去———写张纸还不是小菜一碟吗？这原本就是李鸿章的老本行；可是这么一来李鸿章可就惨了。
七月；“官军与贼战而大败；贼漫山遍野而来；合肥诸乡寨皆被蹂躏；傅相所居寨亦不守。封翁（李文安）先已捐馆（去世）；傅相与诸兄弟奉母避之镇江；而自出谒诸帅；图再举；既落落无所合”（见薛福成《庸龛笔记》）。这一仗太平军大破清军；李鸿章的团练队伍全被打垮了；他们兄弟连自己的老娘都保不住了；只好逃跑。战后他想东山再起；但败将败名；谁还相信你呢？这一仗打得他自己在安徽也站不住脚了；真是到了山穷水尽的地步。好在大哥李瀚章在江西曾国藩幕府；全家就都逃往江西。他单枪匹马；牛皮已吹破；只好也灰溜溜地前往江西；先是到大哥那里；然后伺机入曾国藩幕。这大概是李鸿章一生中最狼狈的时候。
大哥永远像父亲一样关爱着二弟；后来的几十年中；每到关键时刻；大哥多少总能帮上他的忙。他们兄弟间的情意；若干年后；到了李鸿章为李瀚章写墓志铭的时候；他再也掩饰不住了；也没有必要掩饰了；挥洒得满纸深情。 六年“绿林”生活；整天狼奔虎突；生死无定；李鸿章心力交瘁；不知出头之日在何时；“昨梦封侯今已非”；“书剑飘零旧酒徒”；又是借诗言志： 巢湖看尽又洪湖；乐土东南此一隅。 我是无家失群雁；谁能有屋稳栖乌。 袖携淮海新诗卷；归访烟波旧钓徒。 遍地槁苗待霖雨；闲云欲去又踟躇。 这大概就是“天将降大任于斯人也”；要“先苦其心志”的磨炼吧。
第一部分 末代相府第7节 曾门“刺头”“忝为门生长”
李鸿章原本是曾国藩的弟子；虽然出京之后因战争原因；彼此少有联系；但有李瀚章在曾的幕府之中；就不会没有李鸿章的消息。按说曾国藩原来对李鸿章感觉不错；在此战败沦落之时；曾老师不会拒绝他入幕的。谁知事情并不顺利；原因是曾老师也不是个“省油的灯”；他要用你；是看中了你的才华；但也看清了你的缺点；看你一副骄兵必败的样子；先要收拾一下你的锐气；让你先坐坐冷板凳再说。 薛福成在他的《庸龛笔记》里继续写道；李鸿章见过曾国藩后；曾并没有主动让他留下来。
等了近一个月；李熬不住了；就托他的同年、正在曾的幕府中做事的陈鼐前去打探风声。陈鼐很聪明；在老师面前先是旁敲侧击；但不得要领；后来看不下去了；就直截了当地为之充当了说客———曾老师的架子还没放下呢。 陈鼐对老师说：“少荃（鸿章）过去不是您的学生吗？他这次来；是想来侍奉老师的；愿在老师的身边得到锻炼。”曾老师酸劲正浓；毫不松口：“少荃嘛；是翰林呀！志大才高；是办大事的；咱们这儿这么个小地方；像个小水沟一样；怎么能容得下人家那高船巨舰呢？算了吧；还是叫他�