果然，人全部到齐后，穆明缓缓地开了口：“这次开会，主要是给大家通报一个公司的决定。上周公司高层开了个会，根据目前的一些实际情况调整了人事安排，决定创意部现有的试用期人员里，最多只能留用一个做正式员工，由我在9月初你们试用期满前来确定最终的人选。这个决定很突然，本来我可以不必这么早就告诉你们，但我还是喜欢把事情做得透明一点，风声迟早总会透露出来的，没必要让你们浪费过多的时间在猜疑和不安上，早一点说清楚，大家都能有个思想准备！”
会议室里鸦雀无声，穆明停了一会儿，继续说道：“我选择的标准很简单，不看人情和关系，一切凭实力说话。TT牌的案子，一直是由你们几个负责的，但是到现在还没能拿出令我满意的提案来。讨论会大家也一起开过多次了，从今天开始，你们几个分别去做创意提案交给我，试用期结束的时候，提案最令我满意的人可以留下来，如果还是都不能达到我的要求，那就一个都不留。你们还有一个多月的时间，我希望大家都能再努力一下，当然，没信心在这次竞争中胜出的人也可以早做其他打算。我要说的就这么多，你们还有什么意见吗？”
我就算有意见，这会儿也说不出来了。穆明的每一句话都让我后心发凉、冷汗直冒——要知道我对这个安全套的案子从开始到现在始终就没能全心投入，一直是心存侥幸地企图在小组中浑水摸鱼一把，等改做其他案子时再努力表现。没想到，这个令我提不起精神的case居然会成为决定我前途的关键一役，这么突然的转变怎能不让我方寸大乱？
我挨个扫了一眼在座的其他几个人——本来是同舟共济的伙伴，忽然就变成了最具威胁的竞争对手，这个世界还真是有点残酷。小A刚刚毕业于某名牌大学的广告传媒专业、小B和小C全都在4A广告公司做过创意，只有我一无学历二无经验，仅凭着点儿爱好和热情就莽莽撞撞地闯了进来，到头来真没准儿碰得一鼻子都是灰。
其他人也都没说什么，公司都定了的事还有啥好说的？要么博一把、要么赶紧撤，也无非就这两种选择。
离开会议室，我去找了平日里看起来最随和的小A：“上星期忙着弄活动策划案的事，你们有两次讨论会我都没参加，能不能把那两次讨论会的记录给我看看？”
小A不动声色地笑道：“哟，真抱歉，那两次开会我们都东拉西扯的，也没讨论出什么正经东西来，我就没记。”
这当然是不可能的，以前每次开会都数小A做笔记做得最勤。但是我知道再纠缠下去也不过是自讨没趣而已，难道还让人家挑明了告诉你就是不愿意给你看么？
我客气地道谢离开，转身的时候做了个深呼吸——从现在开始，一切都只能靠自己了！
离中午吃饭还有一点时间，我决定先去四处打探打探消息——他们有他们的优势，我也有我的，那就是在公司干的这几年积攒下来的人脉。所谓“知己知彼，百战不殆”，固然穆明一再强调只看实力，但也要先摸摸公司的底才好出牌。
我去总经理办公室附近兜了一圈，老总的秘书小白一向跟我关系不错，一见到我就忙不迭地冲我招手，示意我过去。
我凑到她座位旁边，小白压低声音对我说道：“听说了没有？老总们前两天刚开过会，你们创意部的新人可能最多只能留用一个了。”
我点点头：“刚才穆明已经给我们开会说过了！”
“是吗？”小白有些意外，“穆明还真够雷厉风行的呀，我还想着给你通个信儿，让你早做准备呢。”
“够意思，多谢多谢！哎，你知不知道公司为什么会突然这么决定？我们刚进创意部的时候公司好像不是这么打算的。”
“具体原因我也不太清楚，好像是马总最近从国际4A公司挖了几个很牛的创意过来，把你们的位子给顶了。本来公司想让新人全都走的，是穆明一再争取，公司才勉强答应再给你们一个机会。不过你也不用太担心，大不了不做创意，还回你的业务部就是了。”
我郁闷地叹了口气：“唉，当初哭着喊着要走，现在也不能说回去就这么灰溜溜地回去了呀！”
“怎么会是灰溜溜呢？听说你走了以后业务部的情况也不大好，你回去那得算是力挽狂澜啊！”
我笑了：“不愧是在老总身边混饭吃的，嘴可真甜。好啦，谢谢，我还是先观望一阵再说吧！”
回办公室的路上我边走边暗自思忖——穆明坚持要给新人机会，难道是因为我吗？虽然这么想很可能有点儿自作多情，但还是让我稍稍振奋了一些。
走到业务部门口，烟儿正好从里面出来，拉我一起去吃午饭。在餐厅里落座后，烟儿不无担忧地问我道：“你知道歇斯出什么事儿了吗？他已经好多天没来上班了！”
我毫无意外地笑了起来，觉得烟儿简直就是少见多怪：“他能出什么事儿？我早就跟你说了他这个人靠不住，千万别拿他的任何话当真。看看，新鲜劲儿一过，就立刻消失得无影无踪了吧？不定又看上哪个妞儿了呢，也就你，还真这么惦记着他！”
“可是……”烟儿有些踌躇地说，“我觉得应该不是这样的……”
“为什么？”
“因为……你知道，歇斯从来了以后就一直想单独约我，我从来都没同意过。但是，他最后一次来公司的那天，我实在架不住他软磨硬泡，就答应了第二天晚上跟他出去吃饭的，可第二天他就没再来公司，也没再跟我联系过……所以我才有点儿担心，会不会出了什么事……”
这听上去倒确实有点奇怪，我皱了皱眉，拿出手机给歇斯拨了个电话，发现他竟然关机了——这可是从来没有过的，以前歇斯就算天南海北地去摄影，手机也永远24小时开着，难道真的是事有蹊跷？
我挂掉电话对烟儿说道：“这样吧，我晚上下了班去他家看看！”
烟儿望着我，一副欲言又止的样子，我多少猜到了她的心思，试探地问道：“要不，你跟我一块儿去？”
“嗯！”烟儿红着脸点了点头。
第四章
歇斯的艾滋病
傍晚，我带着烟儿来到歇斯家门口，按了门铃之后凝神听了一会儿，里面隐约传来走动的声音。过了一会儿，门被打开了，出现在面前的人让我和烟儿全都吓了一跳。
歇斯一脸的胡子拉碴，长长的头发东一团西一绺地板结在一起，双目无神，连身子都有些佝偻了，简直就像是变了一个人。看到烟儿，他的眼睛意外地亮了一下，但很快又黯淡了下去，喃喃地问道：“你们怎么来了？”
“废话，一个大活人突然失踪了似的，我们能不过来看看么？万一您在家里惨遭不测了怎么办？”我把歇斯推开了些，边拉着烟儿向屋里走边继续揶揄道，“几天不见，您老可是见憔悴啊！说说吧，受什么打击了这是？”
嘴上从来不服软的歇斯这次竟然没接我的话，只是在我们身后轻轻地叹了口气，这让我和烟儿都不由得扭头看了他一眼——歇斯一副失魂落魄的样子，关门的动作机械呆板，我怎么也想不出他到底会是出了什么事儿。
屋子里光线昏暗，茶几上、沙发上横七竖八地摊着好几本医书和医药辞典，我弯腰看了看那些书，奇怪地问道：“哟，您这是要改行当医生啊？不做您摄影师兼摇滚歌手这份很有前途的职业啦？”
歇斯像是刻意要跟我们保持距离似的，一屁股坐到客厅另一头的椅子上，颓丧地仰靠在椅背上看着天花板，神经质地捋了半天头发，才含混不清地说道：“最近那什么……身体有点儿……不大对……”
我和烟儿对望了一眼，又一起仔细地把歇斯上下打量了一遍，觉得他虽然精神状态不好，可也看不出像有什么大病的样子。
“怎么不对了？”我追问道。
“我……脖子上的淋巴有点儿肿……一个多星期了都没下去……”
“就这啊？”
“还有……前几天手上划破了个口子，以前几分钟就没事了，可这次……好长时间伤口都没好……”
“那又怎么了？”我越听越云里雾里起来。
歇斯长叹一声，用双手使劲地搓着脸：“怎么了？你们知道得了什么病才会出现这些症状吗？我敢保证，你们要是知道了，马上就会从我这个屋里消失的。”
我皱了皱眉，随手拿起近旁的一本医书，翻到折过页的一角，上面赫然出现了和“艾滋病”相关的长长一串内容。我略扫了几眼，恍然大悟之余一点儿都没觉得害怕，只是感到特别滑稽。我强忍住笑意逗弄歇斯道：“哦，我知道了，难怪你这些天瘦了这么多呢！是不是最近食欲也不大好啊？”
歇斯很认真地点头：“嗯，根本吃不下东西！”
“是不是还发烧？”
“家里没体温计，不过我看八成是这么回事，要不我怎么老一阵一阵地浑身发冷呢？”
“还腹泻、身上没劲儿？”
“对对，都有！”
“唉，症状完全符合啊！”我故作沉痛地摇了摇头，“这上边儿写着呢——艾滋病中期临床表现：淋巴无原因持续肿大、伤口不易愈合、发热、疲劳、食欲不振、消瘦、腹泻，照你这么说是一样不拉，彻底没救了！”
旁边的烟儿被我的话吓得几乎跳了起来，惊恐地捂住嘴看着我，而歇斯的样子看上去像是马上就要哭出来了。我这才把书往桌上一丢，对着歇斯骂道：“你吃饱了撑的呀你？不知道医书都是越看越觉得自己有病吗？最后没病都给吓出病来了。你说你放着正经事儿不干，闷在家里瞎琢磨这个干什么呀？”
“谁瞎琢磨了？”歇斯明白过来我在耍他之后不满地吼了一嗓子，总算是恢复了些往日的精气神，“我当然是有原因的！”
我笑道：“什么原因啊？坏事儿做太多心虚了吧？那话是谁说的来着——‘只要我好，管她好不好’。怎么着，这下好不起来啦？”
“哎哎，这档子事儿就别提了！”歇斯烦躁地摆了摆手，转眼间又神情委顿了下来，目光有些躲闪地偷偷瞟了烟儿一眼，“我不是胡思乱想，圈儿里有个女孩，就上个星期，也不知道怎么回事，突然就不行了。大家都传言她是……得了那个病，要命的是我们俩不久前还……”
歇斯像是再也说不下去了似地，弯下身子把头深深地埋进了臂弯之间，不知道是痛苦还是惭愧。我和烟儿这下也全都愣住了，再也没心思继续拿歇斯打趣，整个屋子里变得一片寂静。
过了好半天，歇斯才抬起头来对烟儿说道：“烟儿，谢谢你来看我。现在你看清楚了吧？其实我就是烂人一个，那时候追你也全都是为了玩儿，根本就没认真过。现在想想挺对不住你的，但也特庆幸你一直没搭理我，要不然更把你给害了。以后你就趁早把我给忘了吧，就当没认识过我这么个人就行了，我也不值得让你记住，真的！”
烟儿踌躇地看看歇斯又看看我，也不知道该说些什么才好。我愣了一会儿忽然回过神来：“说了半天这不都是你自己憋家里瞎猜出来的吗？还是去医院检查检查吧，说不定根本就什么事儿都没有呢！”
“不去，坚决不去！”歇斯一听到“医院”两个字，头�