大臣们三五成群窃窃私语了一会，然后一个个无精打采地坐到了各自的案几后面。没有人动笔，大家都在垂首沉思。只有蹇硕一人飞快地写好策卷，用一个皂囊包好，然后放在了天子的案几上。他也不催诸位大臣，独自坐在烛火下面批阅文卷。
司空刘弘、太常刘廷、卫尉刘和、光禄勋刘博先后奋笔疾书，交卷走人。
卢植无法动笔。如果同意了陛下的要求，后果是什么？北军军资有了保障，是不是大将军就不会死呢？那是不可能的。大将军，车骑将军，皇后，甚至大皇子都有可能被彻底清除。虽然他们也有可能暂时留住性命，被迁到他们自己的封地食邑去，但迟早都会死的。现在还有挽救的办法吗？因为士人们最想铲除的奸阉还在，而且还越来越有势力了，这是他们所不能容忍的。
马日磾，丁宫，杨彪，诸大臣都在苦思冥想。情况怎么会变成这样？完全不受控制地变成这样？叛乱，因为连续不止的叛乱。但为何有叛乱？因为有灾民，几百万灾民。为何有灾民？因为今年的一场大水灾。黄河决堤，七郡国受灾，竟然改变了大汉国的命运，这真是一场匪夷所思的大水灾。
天子会在什么时候杀死大将军？会在什么时候册立太子，诏告天下？应该是叛乱结束的时候。叛乱如果延续到明年春天，大将军的生命就在明年春天结束。叛乱如果在大雪来临前被平定，那大将军恐怕很难看到明年的春天了。但天子会不会征召镇北将军南下呢？天子为了确保册封皇统之事的顺利，确保洛阳的稳定，极有可能征调镇北将军率铁骑南下冀州擒杀大将军。大将军虽然只有一万人，但他一旦发动兵变，其危害性不会小于百万蚁贼。
只有保住大将军的性命，只有让大将军重回洛阳，才有可能发动兵变铲除奸阉。明年的事谁能预测？也许明年皇统之争发生了变化呢？现在，保住大将军的性命，才是重中之重。只要利用大将军的军队铲除了奸阉，我们答应天子废嫡立庶又如何？铲除奸阉后，大将军也不会存在了。
卢植提起了笔，伏案疾书。马日磾，丁宫等大臣紧随其后，如行云流水一般在雪白的绢帛上留下了一行行黑色的字迹。
北军、西园军同时出京，为了鼓舞士气，天子在平乐观下举行了一场盛大的阅兵仪式。
汉军在乐平观修筑一个大坛，上面立起十二层的华盖，高达十丈。在大坛的东北修筑了一个小坛，又立起九层的华盖，高九丈。当日，步骑兵七万人列队，设营布阵。天子披戴甲胄，骑上铁甲战马，在大将军何进和骠骑将军董重的护卫下，绕军阵巡视三圈。然后天子站在大华盖之下，大将军何进站在小华盖之下，观看由七万将士组成的庞大军阵列队走过的雄姿。
“大汉……”
“万岁……”
七万将士同声高呼，声若惊雷，气势磅礴。
第一卷 立马横枪篇 第九章 风卷残云 第十五节
大汉国中平五年（公元188年）十二月。
镇北将军李弘率部赶过燕山，向广平方向缓缓退去。
由于鲜卑内乱，慕容风迫于大草原上的危急形势，只好放弃了渔阳、卢龙塞以及燕山以南的大片疆域，撤回了鲜卑国境内。汉军非常轻松地收复了失去的国土，现在只要再把辽西辽东乌丸人的叛乱平定了，幽州大战就基本上结束了。但是，镇北将军李弘和他的将士们已经无法继续趁胜东进了，因为天子连下三道圣旨命令他们回到并州。
目前国内的叛乱越来越多，形势越来越紧张，天子急需李弘的大军回驻并州以防不测。天子在圣旨中说，河东有六万黄巾军主力，十二万黄巾军屯田兵，这十八万人要是趁机叛乱，京畿和洛阳就完了。另外，天子还说，冀兖青徐四州的蚁贼叛乱假如在明年春天还不能平定，他就要放弃北疆大战，让李弘率铁骑南下剿杀叛逆。所以，他命令李弘最迟要在明年正月率军回到并州，即使下雪了，也要回来。
李弘的北征大军一旦离开幽州，以幽州目前的兵力很难震慑乌丸人，招抚的难度随即就会增加，因此幽州牧刘虞一连写了几封信给李弘，希望他能延缓撤兵的速度。刘虞说，招抚乌丸人的事随着鲜卑人撤出大汉国境后进展很快，估计本月就会有准确的回音。乌丸人目前处境艰难，他们先是失去了幽州蚁贼这个盟友，接着又是失去了鲜卑人这个强大后援，现在又面临几万汉军随时东进攻击的威胁，所以他们急于受抚。乌丸人知道，如果今年冬天之前他们不能得到大汉国皇帝陛下的赦免，那么明年春天他们将遭到大汉军队的血腥屠杀。
李弘和鲜于辅商量之后，决定明年正月正式撤兵，同时为了威慑乌丸人，李弘命令庞德带着三千黑豹义从往辽西会合赵云和姜舞。李弘希望他们及时救出被围管子城的公孙瓒。另外，李弘督请刘虞尽快派兵北上，接管各地的城池和边塞关隘。
早在六月份的时候，刘虞就从被俘的叛军士兵里征募了两万精壮士卒充做幽州的郡国兵和边军。本来他准备让这些降卒屯田的，但后来因为流民大量涌入，田地严重不足，他只好放弃了这一想法。不过这些人他一直不敢用，留在涿郡训练。士卒们有饭吃有衣穿，还有一份很少的军饷，个个都很满足，把刘虞都当做再生父母了，感激涕零。刘虞接到李弘的回书，非常高兴。他想现在叛军已经被剿灭了，张举张纯也跑得无影无踪，此时用这些士卒应该没有问题了。
李弘和鲜于辅驻马立于山坡之上，望着前面整齐的行军队伍。神态悠闲。
“没有和慕容风正面交锋，你是不是很高兴？”鲜于辅笑着问道。
“那当然了。”李弘欣慰地说道，“五年前，我和他们一起并肩鏖战，一起浴血杀敌，我们都是生死之交的朋友，能不打，当然是最好了。”
“将来，我们总要血战一场，这是命里注定的。”鲜于辅说道，“五年了，有些东西该忘记的，你要把它忘了，就象你过去的记忆一样。”
李弘摇摇头，坚决地说道：“朋友就是朋友，兄弟就是兄弟，我忘不了。即使将来我死在大帅的刀下，我也忘不了。北疆大战后，我希望我们和鲜卑人握手言和，我们应该象兄弟一样友好地生活在这片蓝天之下。匈奴人能和我们和睦共处，乌丸人也能和我们和睦共处，为什么鲜卑人就不行？”
鲜于辅叹道：“大汉国如果不能强盛，如果不能无敌天下，鲜卑人就不会停止入侵。虽然我们都想和鲜卑人和睦共处，都想这北疆没有战火，但我们决定不了。看看本朝几百年来的战争，大汉国稍弱，胡人就入侵，大汉国稍强，我们就出塞打胡人，这北疆的土地上从来就没有停止过战火。”
“我记得大帅对我说过，他说对一个国家来说，最辉煌的事就是开疆拓土，对一个士卒来说，最荣耀的战绩是为国家开疆拓土，这大概就是几百年来北疆大地上烽火燎原的最根本原因吧？”李弘看着鲜于辅，问道，“你觉得大帅说的对吗？”
鲜于辅诧异地问道：“这是慕容风说的？”
李弘笑道：“对，我觉得大帅说的对。今天看来，我们也要这么做，否则，鲜卑人永远都不会和我们和睦相处。匈奴人为什么臣服？乌丸人、羌人，为什么要俯首称臣？就是因为我们大汉国无敌于天下。我们只有占据了他们的疆土，奴役了他们的族众，他们才会俯首称臣，才会和我们和睦相处，北疆的战火才会熄灭。”
鲜于辅神色凝重地盯着李弘，突然说道：“北疆大战仅仅是收复失地，不是……”
“不。”李弘挥手说道，“我要率军打过阴山，我要打到落日原，我要把鲜卑人赶到大漠极西之地，我要占据鲜卑人的广袤疆域，我要让鲜卑人俯首称臣。”
鲜于辅象看疯子一样地看着李弘，“子民，我们和匈奴人打了几百年，结果如何？武皇帝的时候，大将军卫青、骠骑大将军霍去病，还有无数英烈，他们一度把匈奴人打得鬼哭狼嚎，狼狈不堪，但后来呢？后来匈奴人恢复了元气，又杀了回来。要不是两百多年前匈奴人为了大单于之争内部分裂，势力大减，今天和我们对阵的可能还是匈奴人，而不是鲜卑人。今天臣服我们大汉国的匈奴人，乌丸人还有羌人，他们不是因为我们大汉国占据了他们的疆域，把他们打败了才臣服的，而是因为他们被草原上更强大的胡族击败了，他们无处躲藏了，只有向我大汉国俯首称臣以求得到我大汉国的庇护，躲避到我大汉国来继续生存的。几百年来，我大汉国只有武皇帝在国力最为鼎盛的几十年占据了部分匈奴人的疆土，臣服了西域诸国，以后就再也没有过这样的辉煌了。但我们这些后人不争气，早把这些疆域统统地丢了。”
“出塞作战，占据大草原，占据大漠，击败诸胡，臣服胡国，这事谁都想做，但我们现在有这个武力，有这个国力吗？子民，你不要被幽州大战的胜利冲昏了头脑，以为我们的大军所向披靡了。这次不是我们击败了慕容风，而是慕容风主动撤退，把他刚刚抢到手的疆土又还给了我们。你清醒一点。你都是镇北将军了，还这样随心所欲，乱说一气。”
“羽行，这次我们有十几万大军，如果加上匈奴人，乌丸人，羌人，我们至少有二十万大军。我们还有陛下的万金堂，陛下万金堂里的钱财至少可以让我们打上一两年的仗。不过……”李弘无奈地说道，“现在国内叛乱迭起，屡剿不灭，这才是我们北上击胡的最大障碍。”
“远征鲜卑，不仅仅要陛下的万金堂，更需要足够的粮草军械，需要稳定富强的大汉国，需要上下同心的朝廷。”鲜于辅说道，“今年冀兖青三州七郡国水灾导致粮食减产，再加上从上月开始的灾民暴乱，西凉叛乱，明年我们就是有钱也买不到粮食。各地的叛乱如果剿杀不利一拖再拖，明年大汉国的形势将非常危急，不要说远征塞外，就是北方四郡都不一定能收复。然而，最让人担心的却是洛阳。”
“如今北军出京，大将军离朝，陛下已经为皇统之事做好了一切准备，就等着解决大将军了。”鲜于辅用马鞭拍拍自己的手，忧心忡忡地说道，“要是大将军反戈一击……”
“所以我们要急着赶回并州。”李弘说道，“陛下一催再催，自有他的道理。洛阳不能乱，陛下不能出事，谁要是胆敢危害社稷，危害陛下，杀无赦。”
“陛下不会出事。”鲜于辅说道，“倒是你，千万不要在北疆大战的策略上再加上远征塞外击杀鲜卑人这一条。这事你可以想想，也可以说说过过嘴瘾，但不能作为北疆大战的整体策略上奏陛下。这策略如果惹恼了陛下，北疆大战可能就打不成了。现在的形势摆在这里，太困难了。但如果这策略给尚书台和朝堂上那些别有用心的大臣们利用了，我们和十几万将士死在塞外倒是小事，拖垮了大汉国，败亡了大汉国可就是大事了。此事不能儿戏，尤其是在皇甫大人已经离开洛阳的情况下，我们无从知道陛下和朝廷的真正意图，有可能被人利用，将来就是祸国害民的罪魁祸首啊。”
李弘笑着问道：“你认为陛下和朝廷有可能答应我们远征？”
“皇统一旦确立，叛乱一旦平定，边郡一旦收回，大汉国就要逐走上稳定振兴之路，那时，对大汉国威胁最大的是谁？”鲜于辅略显不安地说道，“子民，那时，只有你对大汉国的威胁最大了，你知道吗？”
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