“法德尔？科拉姆，我知道当时我弄不明白的是什么了！真理仪总是在说‘鸟’和‘不’，让人摸不着头脑，因为它的意思是‘没有精灵’，我当时怎么也没想到……什么事？”
“莱拉，我不愿意告诉你，因为你付出这么大的努力。但是，一个小时前，那个小男孩儿死了。他总是安静不下来，也不能待在一个地方；他不断地询问他的精灵，问她在哪儿，是不是很快就会来，等等；他一直紧紧地抓着那条光秃秃的干鱼，就好像……唉，孩子，我说不出口啊；但他最终还是闭上了眼睛，安静了下来，他第一次显得平静安详，因为这个时候，他跟别的死人是一样的，他们的精灵都自然而然地消失了。他们想给他挖个墓穴，但是这里的地面跟铁一样硬。所以，约翰？法阿吩咐他们弄一堆火，准备把他火化，这样他就不会被吃肉的动物抢走了。
“孩子，你做了一件勇敢的事、一件好事，我为你感到骄傲。现在，我们知道了那些人能干出多么邪恶的勾当来，我们对我们的任务也比以往更清楚了。你现在必须休息，吃点儿东西，因为昨天晚上没等恢复一下体力，你就睡着了。在这样的天气里，你必须得吃些东西，这样才不会垮下来……”
他一会儿去塞皮毛，一会儿紧一紧横贯雪橇的拉力绳，一会儿又用手把缰绳拉过来解开，忙得不亦乐乎。
“法德尔？科拉姆，小男孩儿现在在哪儿？他们已经把他火化了吗？”
“还没有，莱拉，他现在被放在后面。”
“我要去看看他。”
法德尔？科拉姆无法拒绝，因为莱拉见过比尸体更糟糕的东西，而且看看他也许会让她安静下来。于是，莱拉顺着这一队雪橇，吃力地走到后面的几个人面前，潘特莱蒙变成一只白兔，在她旁边轻轻地跳来跳去。那几个人正把一些灌木堆在一起。
男孩的尸体躺在路旁，上面盖着一条带方格的毯子。莱拉跪下来，带着手套的手把毯子揭了起来。有人正想拦阻，但别人都摇了摇头。
潘特莱蒙爬到近前，莱拉低下头，看着那张可怜的瘦弱的脸。她把手从手套里抽出来，摸了摸他的眼睛，他的眼睛像大理石一样的冰冷。法德尔？科拉姆说得对，跟别的死后没有了精灵的人相比，可怜的小托尼？马科里奥斯没有任何区别。哦，要是他们把潘特莱蒙从她身边夺走了呢！她给他掸了掸身上的尘埃，紧紧抱着他，像要把他径直压进自己心里去似的。小托尼所有的一切只是一条可怜的鱼……
它哪儿去了？
她把毯子扯下来。那条鱼不见了。
她立刻站了起来，眼睛里冒着怒火，盯着附近的那几个人。
“他的鱼呢？”
他们全都停住不动，一脸困惑，拿不准她在说什么——但有几个人的精灵知道莱拉是什么意思，相互看了一眼。其中一个人迟疑着，咧开嘴笑了笑。
“你还敢笑！你要是笑话他，我就把你的肺给抠出来！他能抓得着的就这么个东西了，虽然只是条放了很久的干鱼，但他就是把它当成精灵去爱护、去关心！谁把它从他那儿给拿走了？现在在哪儿？”
潘特莱蒙变成一头豹子，跟阿斯里尔勋爵的精灵完全一样，凶猛地咆哮着，但莱拉却没看见，她现在只看见了是与非。
“别急，莱拉，”一个人说，“别急，孩子。”
“是谁拿走的？”莱拉又发怒了。面对着她的暴怒，那个吉卜赛人向后退了一步。
“我原来并不知道，”另一个人带着歉意说，“我原以为他只是在吃那条鱼。我把它从他手里拿走了，因为我觉得这对他来说更是个尊重。就是这样，莱拉。”
“那它现在在哪儿？”
那人不安地说：“我觉得他不需要它了，就把它给了我的狗。真的请你原谅。”
“你需要的不是我的原谅，而是他的，”莱拉说着，马上又跪到地上，把手放在这个死了的孩子冰冷的脸颊上。
这时，她一下子想出了主意，伸手在自己皮衣里摸索起来。一解开外套，冰冷的空气便忽地钻了进来。几秒钟后，她找到了自己想找的东西。她从钱包里拿出一枚金币，然后又把自己严严实实地包了起来。
“借一下你的刀子用用，”她对那个把鱼拿走了的人说。那个人把刀子交给了她，莱拉问潘特莱蒙道：“她叫什么？”
他当然明白莱拉的意思，答道：“拉特。”
她用带着手套的左手紧握着那枚金币，像握着铅笔一样攥着刀子，把失踪了的精灵的名字深深地刻在金币上。
“我把你当成乔丹学院的院士一样，希望这能管用，”她低声对死去的男孩说，然后用力掰开他的牙齿，要把那枚金币塞到他嘴里。这做起来很难，但她还是做到了，然后又费力地合上他的嘴巴。
她把刀子还给那个人，转过身，在曙光中回到法德尔？科拉姆那里。
他从火上直接拿下一杯汤，递给莱拉。莱拉贪婪地吸溜吸溜地喝着。
“法德尔？科拉姆，我们该怎么对付那些女巫呢？”她问，“不知道你认识的女巫跟他们是不是一伙的。”
“我认识的女巫？我可不愿想那么远，莱拉。她们什么地方都可能去，女巫的生活会受到各种各样事情的影响，这些事情我们是看不见的：比如，神秘的疾病会让她们饱受折磨，但我们却完全不当回事儿；她们会为我们觉得不可思议的原因而进行战争；她们的悲欢跟苔原上开花的小植物联系在一起……但是，莱拉，我真希望自己也看看她们飞行时候的样子，真希望也能看看那是什么样子。好了，把汤全都喝了，要不要再来点儿？他们还在用锅烤面包。孩子，全都吃光，我们很快就要上路了。”
这些食物让莱拉重新振作起来，心头的寒意很快便开始消失了。她跟别人一起，去看躺在焚尸柴堆上的那半个孩子。她低下头，闭上眼睛，听着约翰？法阿的祈祷。接着，人们把煤油洒在上面，用火柴点燃了它，刹那间，柴堆便烈焰腾腾起来。
等确信小男孩完全火化之后，他们马上又出发上路了。这是一次可怕的旅程。雪很早便开始下了起来，很快整个世界便缩小了，小得似乎只剩下前面奔跑着的狗的灰暗身影、摇晃着的咯吱作响的雪橇、刺骨的寒意和纷飞的巨大雪片，那雪片只比天空暗淡些，只比地面轻柔些。
所有的狗穿过这个世界，继续奔跑着，尾巴高高地翘着，喷着蒸汽。苍白的正午来了又走了，黎明的微光包围了整个世界。他们北上，再北上。他们在一列小山丘里停了下来，吃点东西喝点水，休息一下，确认他们的方位。约翰？法阿和李？斯科尔斯比正在商量怎么最好地利用气球，这时，莱拉想起了充当间谍的那个会飞的小东西，于是便问法德尔？科拉姆，他用来装那个小东西的盛烟叶的马口铁杯子怎么样了。
“我把它藏起来了，安全着呢，”他说，“放在那个工具袋的最底下，可是里面什么东西也看不见；我在船上的时候就把它焊死了，当时我说过要这么做的。跟你说句实话，我不知道我们该怎么对付它；也许我们可以把它扔到火矿里去，这样也许会解决问题。但是莱拉，你不必担心。只要它在我手里，你就平安无事。”
莱拉一逮到机会，便把手伸进那个硬硬的满是冰霜的帆布工具袋里，拿出那个小马口铁杯子。手还没碰到之前，她便已经感到了那个东西的嗡嗡声。
趁法德尔？科拉姆跟别的头领说话的当儿，莱拉拿着那个马口铁杯子去找埃欧雷克？伯尔尼松，把自己的想法跟他说了说。一想起他那么轻易地就把发动机上的金属壳切割开来的时候，她便有了这个主意。
他听了她的想法以后，便拿出一个盛饼干的马口铁盒子上的盖子，灵巧地把它折叠成一个光滑的小圆筒。他的手那么灵巧，这让莱拉感到十分惊奇；他跟大多数熊不一样，他和他的同类的大拇指与其他手指处于相对的位置，这样他们就可以紧紧抓住物体，进行操作；他对金属的力度和弹性有着某种天生的判断力，也就是说，他只需把金属扳动一两下，向左右弯几下，用爪子在上面画个圆圈，做个记号，就可以卷动了。他现在就是在这样做，把金属的边向上卷起来，让它们最终直立起来，形成一个边缘，然后又给它做了一个合适的盖子。在莱拉的要求下，他做了两个：一个跟原来那个马口铁杯子一样大，另一个则刚好装得下那个马口铁杯子，两者中间紧紧塞了一些毛发、苔藓和地衣，以便挡住那个东西发出来的噪音。等盖上盖子之后，这个杯子就跟真理仪一般大了。
做完这些之后，莱拉挨着埃欧雷克？伯尔尼松坐下来。他正在啃一块冻得硬邦邦的驯鹿的腰腿肉。
“埃欧雷克，”她问，“没有精灵是不是很不容易？你不觉得孤独吗？”
“孤独？”他说，“我不知道。他们告诉我说这种天气就叫寒冷，但我不明白寒冷是怎么回事，因为我感觉不到。所以，我也不懂什么叫孤独。我们熊天生就是没有伴儿的。”
“那么斯瓦尔巴特群岛上的那些熊呢？”莱拉说，“有好几千吧，是不是？我听说是这样的。”
他什么话也不说，只是把那块鹿肉从关节那儿撕成两半，发出劈柴一样的声音。
“对不起，埃欧雷克，”她说，“希望我没有冒犯你，我只不过是好奇。你看，我对斯瓦尔巴特群岛上的熊特别感兴趣，这是因为我父亲。”
“你父亲是谁？”
“是阿斯里尔勋爵。你知道，他们把他关在斯瓦尔巴特群岛上。我想是那些饕餮背叛了他，给那些熊付了钱，让他们看押着他。”
“我不知道，我不是斯瓦尔巴特群岛的熊。”
“我以为你是……”
“不，我以前是斯瓦尔巴特群岛的熊，但现在不是了。因为我杀了另外一只熊，所以作为惩罚，我被驱逐了；被剥夺了职务、财产和盔甲，被驱赶到人类世界的边缘，在那里生活；要是可能，我就受雇于人类去打仗，或者干些粗活，让自己的记忆淹没在老酒中。”
“你为什么要杀死那只熊呢？”
“因为愤怒。熊是有办法避免相互之间发怒的，但当时我失去了控制，因此我杀了他，我也受到了应有的惩罚。”
“原来你很富有而且很有地位，”莱拉惊讶地说，“跟我父亲一样，埃欧雷克！你的经历跟我父亲的经历一样。他也杀了个人，他们就没收了他的全部财产。但这比他被关在斯瓦尔巴特群岛要早多了。我对斯瓦尔巴特群岛一无所知，只知道在最北边……那里是不是全都被冰覆盖着？能不能通过冰冻的大海到达那里？”
“从这个海岸到不了。岛南面的海水有时候会上冻，有时候不会，你得需要船。”
“也许还有气球。”
“对，或者气球，但那样的话，还得是顺风。”
他啃着那块驯鹿腰腿肉。这时，莱拉想起了夜空中飞行的那些女巫，脑子里一下子闪出了一个疯狂的念头，但她什么也没说，只是向埃欧雷克？伯尔尼松询问斯瓦尔巴特群岛的事情，热切地听他讲缓慢移动的冰川、岩石和浮冰上一百多个一堆堆的亮闪闪的海象牙、满是海豹的海域、独角鲸用它们长长的白色獠牙撞破冰冻的�