由于父亲惠徵时任上党知府，家教极严，她被长期幽闭在衙后的玉兰书房，不敢越雷池一步。而她的性格却活泼张扬，骨子里就有天不怕地不怕的精神。
十二岁那年，听到衙前吹吹打打，普通人家嫁女娶亲，她异常向往，就偷偷溜出去，追着轿子跑了半条街，不顾人们呵斥，掀开轿帘，非要看看新娘子是什么样子。
那新娘吓得不知所措，而她却一把揭下了人家头上的盖头，笑着唱：“新娘子，坐花轿；盼新郎，好害臊；红烛一灭就睡觉……”
她的放肆，把新娘子吓了个半死，泪这便下来了，惶惶然嚷道：“这小女娃好不省事，这盖头，应该是新郎官揭的呀……你……你把我一生的好事都搅和哩……”
伴娘婆婆也吓得脸如土色，赶紧吼道：“哪家的疯丫头，如此胆大包天……”乘着混乱，将她裹进大氅，悄悄把盖头赶紧又给新娘子盖上，平息了一场轩然大波……
小玉兰渐渐长大，十六岁那年，她已出落成一个大姑娘了，爹爹惠徵给安排的四书五经、诗词歌赋、棋琴书画……无论怎样，她都没心思再学了。
忽然有一天，她听到前面衙门里，有个汉子声如洪钟，在和父亲争辩。
玉兰知道，上党这个地方，从来没有人敢和当知府的爹爹如此大声大气说话，不由感起兴趣来，“我得去看看是何等人物，”鼓足勇气蹿了过去。
只听那汉子说：“鸦片战争以来，洋人把那么多的鸦片运进中国。好端端的男人们，一个个都抽成了皮包骨头……他们骂咱们是‘东亚病夫’，咱中国人就这么好欺负么？”
听到这儿，玉兰内心说道：“这人有血气，”就往堂前走去，见爹爹正在发脾气，他抖抖地说：“壮士，你说的这些，本府都明白，这是国家大事，用不着你管！”
那汉子的声音更大了：“知府大人，此话差矣，国家兴亡，匹夫有责……”
“说得太好了！”玉兰情不自禁跑进衙堂。霎时，那汉子住了口。惠徵发现她后，十分震怒，倒吸一口凉气斥责道：“毛头女娃，你知道什么！”复又擦去脸上的汗，说道：“咋这么没有规矩，竟然跑到衙门来干涉政务，这还了得？”
玉兰吐了吐舌头，忐忐忑忑，站在那儿，却不愿意轻易离开……
她看见：衙门正中立着的那人，虎背熊腰，仪表堂堂，二十几岁，头发乌黑，印堂发亮，两只丹凤眼往太阳穴张着，看上去正义凛然，活像《三国演义》中的武圣关公。
俩人的目光对在了一起，似乎“砰”地一声，撞出了火花来。她立即将目光回避，心儿“突突”直跳。
那汉子也因她的突然出现，停了慷慨陈词，见这姑娘美貌多姿，穿着旗袍，手握书卷，杨柳细腰，鹅蛋脸型，洁白的额顶，刘海如瀑布般齐齐垂下，一双明亮的眼睛闪着青春的光芒，只一眼，就看得他脸腮通红，语无伦次地说：“这……这是……”
知府惠徵见问，转身呵斥玉兰道：“还不快回去读书，哪有这么不守规矩的女孩子！”
在父亲的责备下，玉兰脆脆地说了声“冒失了”，匆匆退进了后堂……
……
《黄河谣》 第一部分《黄河谣》 第四章（4）
“老佛爷，老佛爷，”知府林可秀不停地呼唤，把慈禧从悠远的回忆中拉了回来。
“哦哦……”慈禧长吁一口气，仰起头，望着乌黑的屋梁，想寻找当年那些雕梁画栋的痕迹，可看到的都是些横七竖八的蜘蛛网。她脱口问道：“玉兰书房还在吗？”
“玉兰书院？”林可秀大睁着眼，摇晃着脑袋，说道：“下官不曾听说有那个书院呀……”
话没说完，慈禧独自一人，穿过正堂，朝后面走去，拐了一个弯儿，来到了月亮门前，上面还依稀可见当年父亲惠徵亲自手书的一副对联。
海纳百川有容乃大
壁立千仞无欲则刚
横批是孔夫子的名言：
学而不厌
“还在呀……”她抚摩着说：“真乃物是人非……”情绪亢奋起来，加快步子朝里走。
掠过圆圆的月亮门，就见到一个旧式的宅院，虽然中间有几座太湖石堆砌的假山，但由于长期无人居住，满是灰尘，四周的回廊已经斑驳，周围砌的砖块也有几处塌陷下来。
忽然之间，慈禧叫道：“蝈蝈……蝈蝈……”兴奋异常，老年聊发少年狂，居然不顾身份，向草丛中奔去。“噗”地一下，扑倒下来，从石缝里捉出一只蝈蝈，坐在那里叫喊：“多好听啊！小宝贝，快叫快叫……我想死你了……快叫快叫……哈哈哈哈……”
她似乎有些癫狂，将蝈蝈扣在手心之中，摇了摇，放在耳边说：“叫呀叫呀……我听着呢。”
“乖乖……乖乖……”果然，蝈蝈清脆地叫了起来。伴随这叫声的是，她那喜悦的笑声：“哈哈哈哈……多有趣……哈哈哈哈……”
月亮门外，匆匆跟来翰林大学士周颐夏看得傻了眼，抖抖地向林可秀问道：“太后这是怎么啦？莫非这个破旧不堪的地方，还真的不寻常？”
林可秀摇着胖脑袋说道：“我到任不久，不知道太后为何对这老衙如此感兴趣……”
瘦精精的周颐夏，伸长了脖子，说道：“何止是感兴趣？简直颇有癫狂的味道呀！要不是亲眼看到，母仪天下的老佛爷，步入人生暮年之时，居然还有如此童趣，绝对不会相信的——真是匪夷所思，匪夷所思呀。”
林可秀问道：“我们要不要跟上去？老佛爷年事已高，可不要出什么差错啊。”
“各位大人且慢，”李莲英的脸上，从来没有诧异的表情。他是宫里少有的知道老佛爷这段历史的人，就说道：“咱只能候在这里，别让人进去，就算是尽职尽责了。”
此时的慈禧，整个身心又回到了当年情窦初开的小玉兰时期……
自从在衙堂见过那大汉，她心里总也放不下来。
那天，她正坐在假山边想心事，忽然从屋檐上飞下个汉子，双脚落在草丛上，却毫无声息。
她吓了一跳，抬头看时，这正是自己想念的人，不由脸腮通红，低下毛脑袋，别过脸去，忐忑地说道：“我猜着你就有飞檐走壁的本领！你好大的胆子，竟敢闯到知府衙门的后堂来，知是何罪吗？”
汉子的丹凤眼眯成一条缝，笑笑道：“我这个人，向来是和尚打伞，无法无天。只是那次见到小姐后，顿生仰慕之情，昼夜坐立不安，非要看望不可。”
玉兰“扑哧”一笑，紧张的心情也放了下来，漫步走到假山后面，才敢抬起头来，柔声问道：“你是干什么的？叫个啥名儿？”
他边走边说道：“这几天，我已打听到，知府有位千金小姐，叫玉兰的……”复又施礼道：“玉兰姑娘，实不相瞒，我就是黄河纤班现任班主李道衍，民间所说的李河侠，便是我了。”
“怪不得口气如此豪迈，你就是……”玉兰两眼放光，望着他，只说了半截话。因为大河侠李道衍的名字，在大河上下几乎妇孺皆知。他的义举，被编成了上党梆子广为传唱……
想到这儿，不由心头一热，迎上前去，她激动地说道：“哎呀呀……你可是传奇人物呀，”只一笑，洁白的牙齿如白玉般闪亮，“李河侠……”立马，她觉得自己失态，闭住口，低下头，用手把玩着衣角，轻声说道：“从前虽然没见过你，可是你的名字，玉兰早有耳闻。”
李道衍说道：“玉兰姑娘，都说‘英雄难过美人关’，我以为这是戏文，不足为据。自从见到你以后，我便相信了这话。”然后，他走上前道：“玉兰姑娘，我稀罕你。世人都知道我叫李道衍，今儿告诉你，我还有个字号，是华山师傅所赐，从不对外说，这便说了，我叫长治……”
“扑哧……”玉兰笑了起来，斜着毛脑袋，瞅着他说道：“你这个人既不当官，又不从军，真有一副悲天悯人、忧国忧民的心怀呢，处江湖之远，为国家社稷操心，难得呀难得，连名字也起得如此有深意……”
紧接，她吟唱般说道：“长治长治……黄河长流不息，国家长治久安。”后又提高了声调：“妙哉妙哉，真有你的……呵呵呵呵……”
玉兰正开怀大笑，忽然听衙堂父亲惠徵大喊：“玉兰呀，啥事这么兴奋，竟开怀大笑起来？”
听得这话，玉兰吓得魂飞魄散，急忙推攘李道衍道：“你快走你快走，爹爹说来就来，这可不是闹着玩的……”
没等她话说完，两只有力的臂膀就把她揽在了怀中。紧接着，嘴儿也被两片厚厚的嘴唇封住，“巴巴巴”地在上面疯狂地亲吻。
“天呐，这不可以……”玉兰惊慌了，推着他。正手忙脚乱时，玉兰靠在了玉兰树上，撞下来一朵洁白的玉兰花……
李道衍伸出蒲扇般的大手，接住那花，闻了闻，插在了她的发间，说道：“真漂亮，真是一朵洁白的玉兰花呀。”
玉兰脸腮通红，好一番心慌意乱，就听衙堂的父亲在喊：“玉兰，文章读到开怀处，便会悟出奥妙来……儿啊，为父来了，让我也乐乐……”
顿时，俩人紧张起来。玉兰推攘道：“挨千刀的，你快……”“走”字还没出口，芳唇又被亲了一下；之后，“哧”地一下，李道衍双手按着她的肩膀，运用轻功，飞上了屋檐。待她抬头之时，人已经消失得无影无踪。
“你在瞅什么？”惠徵来到后院，见到屋檐下的女儿正在朝天上张望，就问道：“咋不笑了？头上戴花儿，哪像个读书的样子？”
玉兰这才回过神来，忙把那花从头上拿下，定了定神情，笑道：“爹爹，今天这书，是孩儿有生十六年以来，读得最开心的……”
惠徵愣了一下，说道：“什么书，你快告诉我。”
《黄河谣》 第一部分《黄河谣》 第四章（5）
玉兰想了想，边走边说：“这叫做‘情景交融’——父亲呀，你看，书上说，‘春意盎然，花开如锦’……孩儿边读边领会，果然咱这儿春意满院，头上玉兰开放，脚下草木青青，使得孩儿心情爽朗，如是天上的彩霞，绚烂无比。”
她一边指点，一边解说，欢乐的心情也感染了惠徵，就说道：“是啊，是啊，孩子读书果然有了心得，这个叫‘读书读书，功夫出在书外’，你读得高兴，就接着读吧。”一边说，一边又回衙堂去。
……
这时，靠在假山旁边的慈禧又激动了起来，喊着：“耗子，小老鼠……”便扑下身子，一路欢笑，一路在草间追赶。
果然，她就捉住了一只小耗子，放在手心喊道：“小李子，快看啊，它乖着呢，听我的话，哈哈哈哈……”
在她的笑声中，那耗子从她的手掌跳下来，打了个滚，没入草丛之间。
慈禧并没有再去追寻，而是坐在草丛里，眼睛望着墙根，见那几株白玉兰树，早已过了景象，花也凋谢了，就站起来，拍了拍身上的土。
李莲英等人要来搀扶，她挥了一下手，