爱伦坡不以为忤，悠哉地吸着烟。
不久，卡把抽了一半的云雀牌香烟丢到海中。然后坐在旁边的岩石上，从夹克里取出袖珍酒瓶，粗暴地旋开瓶盖，往嘴里倒了一口。
『大白天就喝酒？』
『你管不着。』
『这样不大好。』爱伦坡的语气透着些许严厉。
『我知道应该收敛一点，也不该大白天就……』
『你还介意那件事？』
『既然知道……』
『我不知道。那件事早巳过去，干嘛老是耿耿于怀。」
卡绷着睑不搭理爱伦坡，又倒了一口酒。
『我不只觉得艾勒里无聊，事实上对，连带女生一起到无人岛也是件无聊透顶的事。』
『虽然是无人岛，却没野外求生那么严重。』
『话不是这么说，我只是不想和阿嘉莎那种傲慢的女人在一起，而且还有个欧璐芝。不晓得什么原因，这一、两年来，我们七个人似乎成了小集团，所以我不便大肆宣言。其实，那些娘儿们毫无可取，自以为是……』
『你说得太过分了。』
『对了，差点忘记你和欧璐芝是青梅竹马。』
爱伦坡默默踩熄香烟，然后想起什么似的看看表说：
『已经一点半了。回去吧，否则没饭吃了。』
『吃饭前，请各位稍等一下。』戴着细致金边眼镜的艾勒里向大家说。 『下任总编辑要发表谈话。』
十角形的桌子上已摆好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法国面包和咖啡。
『各位，虽然有点不是时侯，但是我还是得来个饭前致词。』陆路一本正经地说着，微微清了清喉咙又说：『是这样的，早在今年新年聚会时，就有人提议到这座十角馆来看看。当然，那时并没有人想到实现的可能性。后来因为凡斯的伯父买下这栋建筑，特别招待我们……』
『不是特别招待，我只不过是说如果大家有意，可以向伯父说一声。』
『好了，还不是一样。总之凡斯的伯父在S区经营房地产买卖，是位精明的事业家。这次他买下角岛这一带，打算极力改建成青年休闲中心。对吧，凡斯？』
『也许规模并不很大……』
『话说回来，我们此行含有试验的意味，正好一举两得，皆大欢喜。还有，凡斯一早就为大家做好各种准备，非常辛苦，特此感谢。』说着，陆路向凡斯深深一鞠躬。
『现在言归正传。』
『快点，蛋和咖啡会凉掉。』阿嘉莎插嘴，催促着。
『马上说完，不过，如果菜冷了就不好吃。这样吧，大家边吃边听。
『思现在聚在这儿的，都是有资格冠上学长大名的精英也就是本研究社的主要创作组……』
K大推理小说研究社中，社员们彼此以绰号称呼，这是研究社创立之初，流传下来的一种传统。
十年前，社员们由于推理小说迷特有的稚气，当然为数尚少的所有社贝均以欧美著名作家之名为绰号。后来，随着社员的年年增加，作家名字当然不敷使用，因此想出继承学长名字的方法。也就是说，拥有作家名衔的社员，在毕业之际，有权选出一名后辈继承自己的名字。
自然而然，各继承人的选定便以社刊作品为基准。因此，目前拥有绰号的人们正是研究会的首脑人物；也因为这个缘故，他们有较多的机会聚在一起。
『……我们这支强劲的队伍，从今天开始为期一周，要在这个不可能产生杂念的岛上朝夕相处。所以，我们不应该白白浪费这段美好时光。』陆路向大家莞尔一笑。『稿纸已经准备好了，请各位利用这次旅行期间，为四月即将发行的社刊贡献一篇作品，拜托拜托。』
『哦，』阿嘉莎的声音响起。『难怪，我正诧异为什么只有陆路带这么多行李……原来早有阴谋。』
『不错，我就打这个主意。阿嘉莎学姐还有欧璐芝，请大力帮忙。』陆路又是一鞠躬，抚着滚圆的脸颊嘿嘿笑着，活像一尊弥勒佛。众人围着桌子，各自浮现复杂的笑容。
『陆路，如果大家都写孤岛的连环命案，题材不是重复了吗？』爱伦坡问。
听爱伦坡这么说，陆路挺直腰杆应道：『到时，用那个主题编成专刊就行了。或者，干脆一开始就规定这个题材，不是也很有意思吗？我们的「死人岛」刊名，不就是取自克莉丝蒂女士著名的处女作？』
撑着一只手注视陆路的艾勒里，向邻座的凡斯压此了声音，轻轻抛出一句话：
『糟糕，这次的总编可不好应付。』
5
他们的第一天就这样平静度过。
除了午饭时陆路的要求外，七人并没有其它任何约束。他们原本无意联手合作什么事，因此空闲时间都各自自由活动。
到了傍晚时分。
『怎么了，艾勒里，一个人玩牌？』
阿嘉莎从房间走出来，穿着白罩衫和黑色皮裤，长发上扎着鲜艳的棣棠花色头巾。
『最近我有点热中此道，不过还不到入迷的程度。』
艾勒里洗弄手中纸牌，微笑着。
『热中这个？会不会纸牌算命？』
『怎么会？我对那个没兴趣。』艾勒里在十角形桌上灵活地洗牌，一面又说：『提起纸牌，当然是变魔术喽！』
『魔术？』阿嘉莎睁大眼睛愣了一下，随即说道：『哦。这么说，艾勒里，你也有这种毛病。』
『毛病？』
『对，老喜欢打哑谜，让人摸不着头绪！』
『打哑谜？没那么严重吧！』
『哦，是吗？』阿嘉莎开朗地笑着说：『艾勒里，露一手吧！我很少看人变魔术。』
『推理小说迷对魔术没兴趣，这倒很稀奇。』
『不是没兴趣，只是很少有机会。哎，快点嘛！』
『好。那么，过来坐在这儿。』
黄昏将近，十角馆大厅渗着微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒里便在桌上排好纸牌，然后从口袋拿出另一副牌。
『看好，这里有红蓝两副底色不同的纸牌。现在，其中一副给你，另一副给我你选那一副？』
『蓝色的。』阿嘉莎同答。
『好，蓝色的，你拿着这副牌……』
艾勒里把蓝底的一副交给阿嘉莎。
『首先，检查纸牌有没有动过手脚，然后随你高兴把牌洗一洗。我这边也洗好红色的纸牌。好了吗？』
『好了。的确是普通的纸牌，美国制的？』
『没看到背面脚踏车天使的图案吗？最普通的厂牌。』
艾勒里把洗好的牌放在桌上。
『好，我们交换。蓝的给我，红的给你……。好了吗？然后从里头抽一张你喜欢的牌记下来，我也从你洗过的牌中抽一张记住。』
『喜欢的一张？』
『对。记住了吗？现在，把牌放回最上面……对，和我一样切一次牌。像这样，上半和下半交换。嗯，好，反复两、三次。』
『这样对吗？』
『好，很好。然后，再换一次牌……』
蓝色的纸牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒里盯着她的眼睛，一面说道：
『好了吗？我们刚刚各自洗牌，然后从两副牌中各抽一张喜欢的牌记住，又放回去切牌，对不对？』
『嗯，没错。』
『现在，阿嘉莎，从你的牌中找出你刚才记住的牌，盖在桌上。同样地，我也找出我记住的牌。』
不一会儿，桌上盖着红蓝两张纸牌。艾勒里吸一口气，叫阿嘉莎把两张牌翻出正面。
『咦？这是真的吗？』
阿嘉莎惊讶地提高嗓门。两张纸牌正面，赫然出现同样的花色和数字。
『红心四！』
艾勒里微徼一笑。
『很有意思吧？』
日落后，十角形桌子中央点上古意盎然的桌灯。这是几斯听说岛上没电，特地带来的。除了大厅以外，各房间也准备了许多粗蜡烛。
吃完晚餐，时间已经过了七点。
『艾勒里，为什么不告诉我刚才那套魔术窍门？』端上的咖啡分发完后，阿嘉莎推推艾勒里的肩膀。
『不能告诉你，魔术最忌说出诀窍，和推理小说完全不同。一旦知道其中奥妙，人们多半会觉得沮丧。』
『阿嘉莎学姐，艾勒里要你陪他玩魔术？』
『哦，陆路，你也知道他会玩魔术？』
『何止知道，我已经陪他练习了一个月。在他熟练之前，还不准告诉任何人。活像个小孩子！』
『喂，陆路。』
『他玩那一套魔术？』
『很简单的，一、两种。』
『那么简单的魔术？』阿嘉莎越来越不满，一再要求。『告诉我有什么关系嘛？』
『不能因为简单就告诉你窍门，尤其是第一次。即使是三岁小孩都知道的戏法，也是一样。问题不在于诀窍，而是如何表演以及误导。』
『对，例如』艾勒里伸手拿杯，啜了口黑咖啡。『有个类似的戏法，「魔术」那出电影中，安柬尼·霍金斯饰演的魔术师，就向昔日恋人露了一手。那不是普通的魔术；而是一种超灵感实验。如果彼此心灵相通·牌面应该会一样，然后魔术帅便借机说服对方……』
『嗯。那么，艾勒里，你也对我有企图？』
『那儿的话。』艾勒里夸张地耸耸肩，红润的唇中露出白牙。『遗憾的是，我没有说服女王陛下的魄力。』
『你还真会说话。』
『不敢。过奖了。』艾勒里举起手中咖啡杯，细细审视。
『咱们换个话题，谈谈白天说过的中村青司这个人真是怪异。看这杯子，就觉得一股寒意。』
那是个别致的苔绿色杯子，也是厨厉餐具架上所留的许多物品之一。注意它的形状，和建筑物同样是十角形。
『大概是特别定做的，那个烟灰缸还有刚才所用的盘子也是， 一切郡是十角形。你觉得呢？爱伦坡。』
『很难说。』爱伦坡把烟搁在十角形的烟灰缸上。『的确有点出乎常轨，也许是有钱人的雅兴吧。』
『有钱人的雅典。』艾勒里双手捧住杯子，由上往内看。虽说是十角形，由于直径仅有数公分，看来几近圆形。
『无论如何，光是这座十角馆，我们便已不虚此行。来，为故人干一杯！』
『可是，艾勒里，尽管十角馆是个值得玩味的好地方，岛屿本身却什么都没有，只有杀风景的黑松林。』
『那倒不至于。』爱伦坡回答阿嘉莎说：『废墟西侧的崖下是一片很好的岩区，有通往下面的阶梯。也许，可以在那儿钓鱼。』
『对了，爱伦坡学长，我记得你带了钓具。好棒，明天有新鲜的鱼吃喽！』陆路兴奋地舔舔嘴唇。
『别抱太大的希望。』爱伦坡慢慢抚弄下巴的胡须，又说：『还有，后头不是长了几棵樱花树吗？花蕾已经相当饱满，可能两、三天内就会开花。』
『真棒，可以赏花了。』
『好极了。』
『樱花啊樱花，为什么一到春天就备受欢迎？其实，我比较喜欢桃花和梅花。』
『那是因为艾勒里大爷的兴趣舆众不同。』
『是吗？古时候，高官显贵都偏爱梅花甚于樱花哩！陆路。』
『真的？』
『当然，对吧，欧璐芝？』
突然被这么一问，欧璐芝惊愕地微颤肩头。然后，红着脸轻轻点头。
『解释一下吧，欧璐芝。』艾勒里说道。
『嗯……好。嗯「万叶集」裹有许各关于胡枝子和梅花的歌……各超过一百首，樱�