龚夫人说：“我哪里懂得这些，写诗也只是心之所动而已。”
文廷式说：“我觉得各位说的都有道理，情真也好，脱俗也好，心之所动也好，我觉得，最终都归结为两个字。”
“哪两个字？”龚夫人急着问。
“雅正！”文廷式饮了一口茶，认真地回答。“诗以雅正为归，从来不崇尚卖弄诡奇之术。”
沈曾植知道，文廷式说是正是他的内心话，也正是他平时写诗的宗旨。他追求的是诗的纯正和高尚。不但自己这样做，还希望人家都这样做。就是最好的朋友在一起论诗，对朋友所作的诗，他也是该说就说，该骂就骂。记得有一天，他和文廷式、陈三立一起交游，三立将他写的一首诗吟给文廷式听，文廷式听了不以为然。不但没几句好话，还直言三立的诗立求奇奥，僻词拗句，流于艰涩，不敢苟同。几句话说得三立脸上顿然无光。陈三立的诗在当时诗坛已经颇有声誉，是同光体诗派的旗手之一。但文廷式的话他是听的，从此写诗倒是多发忧患感伤之情，风格也变得质朴平实了些。
这时，文廷式越说兴致越高，话语滔滔不绝：“玩弄技巧的矜奇之作，虽然可以眩耀于一时，成名也容易，但是，只要有充满大气的诗人横空出世，这些个诗只需一把苕帚即可扫除矣。”说完，那端茶的手就往地上做扫地状，不留神把茶水全抖了出来。还溅了些在龚夫人身上。
文廷式连忙起身，向龚夫人打拱手说：“哎呀，实在对不起，把夫人的衣裳都弄脏了。”
龚夫人只是拍了拍身上的茶叶渣，笑着说：“那有什么要紧，我都听得入迷了。难怪三哥的诗词志趣高远，写出来到底与众不同呢。”
说话间，又给文廷式重新倒茶，他一抬头，正好与龚夫人的目光相接，那目光所包含的内容难以言传，既有敬佩和崇拜，似乎还有一种发自内心的情在里头，让文廷式觉得心里灼热起来。
这一夜，直到月亮西沉，渐渐被那云遮住，他们的议论才告一段落。沈曾植回他的宣南珠巢街去了。
二
这天，文廷式在家里读了一阵子圣贤之书，觉得心烦，就想出去走走。离会试还有一些时日，他是不急的，出门叫了辆黄包车，车夫问去哪？文廷式说：“向东吧。”
穿过几条街，转过几条小巷，不觉就来到了麻线胡同。文廷式就突然叫住车夫，下了车。他自己也不清楚为什么要来这里，只是不由自主，随心所至。因为这里住着一个他所崇敬的人，国子监祭酒盛伯熙。
盛伯熙是京都名士，“后清流”的领袖人物。知识渊博精深，让人惊叹。几千年的典故他都烂熟于心，大至朝章国宪，小至一名一物，都能详尽说出它们的来龙去脉，还可因此推断事情前后拨乱反正的原因。文廷式本爱读史，有意无意在盛伯熙身上学到不少东西。文廷式甚至在朋友间坦诚地说，自己对二百年以来发生的事情随举可答，其渊源还是来自盛伯熙。
让文廷式更为动心的，是盛府中的那座名叫“意园”的后花园。
当时，京城里达官贵人宅第都建有园子，如张之洞之可园，李中堂之鉴园、周少朴之泊园等等，这样的园子在北京有一百多处。盛伯熙的意园也别出一格，内有茂林修竹，亭阁、石桌石凳，香茶美酒，环境极好。
盛伯熙是个爱才好客之人，类似广东的长善将军。凡士大夫中的优秀者来到京城，大都借居在他的家里。而意园就是他们的聚地。文廷式和李文田、张季直、梁鼎芬、王正儒、志伯愚和沈曾植、沈曾桐兄弟，都是意园的座上宾。他还结识了总理各国事务衙门章京袁昶、翰林院检讨蒯光典、江西瑞金人刑部章京陈炽，和刚刚中了举人的杨锐……
文廷式早以才华名动公卿，京都中的名流都争相和他来往，常在意园行文酒之会。文廷式的词超凡脱俗，每每所做新词，皆能语惊四座。当时，在直隶总督李鸿章幕下做事的郑孝胥以诗出名，文廷式则以词与他相伯仲。
《晚清悲风》第二部分第五章 气正（3）
文廷式是意园的常客，所以他刚一敲门，门人一见就叫文三爷。引他进院，径直来到意园。
进得园内，盛伯熙正在八角亭中的石桌上挥毫写字，正好落下最后一笔，见文廷式进来，盛伯熙一脸的兴奋：
“哦，芸阁，小刘金门！”
在京城为官的人大都知道，刘金门就是刘凤诰，文廷式的老外公。
刘凤诰是萍乡赤山石观泉村人，号金门，乾隆五十四年中一甲第三名进士，诗词歌赋、琴棋书画、民情民俗样样精通，是个绝顶聪明之人。刘凤诰殿试名列一甲第三名后，乾隆帝钦点要面见，这一见却让乾隆帝冷了半截，刘凤诰其貌不扬，且有一目失明，这个模样要他亲点“榜眼”实在是有些不舒服，就想到要嘲弄嘲弄他。
于是出一上联：“独眼不登龙虎榜”。
明明就是皇上的戏谑之辞，刘凤诰听了倒也不急不躁，稍作思想便从容对道：“半月依旧照乾坤”。
乾隆帝心中暗喜，这确是一副妙对，于是又出一上联：
“东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉”。
刘凤诰思忖着皇上在东南西北星辰上做文章，以显其天子威严，他中了探花，何不可以在花上想法子？稍思片刻，一副妙对脱口而出：
“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣本探花郎”。
乾隆惊其聪慧，御笔亲点为探花，上了金榜，一时传为美谈。
后刘凤诰授翰林院编修、翰林院侍读学士，历任国子监祭酒、太常寺卿、内阁学士、兵部右侍郎、户部右侍郎、吏部右侍郎等职，乾隆皇帝对其十分赏识，称他为“江西大器”。
而京城名流将文廷式称作“小刘金门”，是说文廷式的才华与他的外公刘凤诰不相上下。虽然这里文廷式尚未考取功名，但所有人都认为他今年必中无疑。
盛伯熙说：“芸阁呀，我写了一幅字，你看看如何？”
文廷式见写的是“清风有骨”四字。
文廷式一边欣赏，一边赞不绝口：“盛祭酒这条幅写得可谓清瘦而劲健，特别是这个‘骨’字，俊峭英伟，一派柳公权的气象。盛祭酒此等气势，真不愧为后辈清流的领军人物啊！”文廷式一边欣赏，一边赞不绝口。
同治末光绪初，有一批被称“清流“的官员士大夫应运而生，他们标榜名节，纠劾官吏，上书谏事，评说时政，一时蔚然成风。这些清流中的人，有不少是都察院和翰林院的官员。都察院乃全国最高的监察机构，有纠弹官吏、建言政务和处理重大案件的职责。而翰林院是负责编修国史，草拟有关典礼的文件、记录皇帝言行起居等。光绪初年后，凡翰林院的京官升迁或外放学政，因军机大臣偏重门生，所以在朝廷若无恩师提携就很难升迁。于是，翰林院中就有了不少怀才不遇者，也喜指斥朝政，评品人物，于是清流中就多了一支力量。
始有时任协办大学士、军机大臣的李鸿藻和当时在翰林院任职的张之洞。他们不避嫌怨，不计祸福，敢于直言，成为清流派的中坚。而李鸿藻则是清流之首，人称“青牛头”。而张之洞则被称之为“青牛角”。他们中间，还有闽县的陈宝琛，丰润的张佩纶等。而当这一批清流在政坛慢慢消失后，又有以盛伯熙为旗帜的后清流派接踵而起。
盛伯熙听了文廷式的话，喜形于色：“今天我盛某高兴！来，喝上一盅。”于是就对仆人大喊道：“拿酒来！”
两人在意园里坐了，仆人就摆下了酒杯，两人边喝边闲聊起来。
文廷式问今日为何如此高兴？盛伯熙就说：“枢臣怠职，今天我一谏弹劾了他们！”
文廷式见盛伯熙那嫉恶如仇的样子，心里就为之敬佩。说：“朝廷里能多有几个像你这样敢于直谏的官，那才好。”
盛伯熙说：“清流之中，我倒是佩服两个人的勇气。”
文廷式问是哪两个？盛伯熙说：“一个是号称铁汉的江南道监察御史邓承修。他多次上疏弹劾总督李鸿章、左副都御史崇勋和许多大官员。其弹劾广东贪吏竟上推六十年前，累累凡百人。”
“还有一个呢？”文廷式问。
《晚清悲风》第二部分第五章 气正（4）
“还有一个则是‘往返五千里，咒骂十三家’的日讲起居注官张佩纶。都说他的上疏‘太辣’，我倒是喜欢他这股辣味。”
文廷式说：“其实还有一个人倒更是勇气可嘉的。”盛伯熙问是谁？文廷式说：“不是还有个敢于‘尸谏’的吴可读么？”
“这个人倒真是有些胆量。当初，他上疏请免外国使臣觐见时的跪拜礼节，认为难道一跪一拜，岂足为朝廷荣？即任其不跪不拜，亦岂为朝廷辱？其立论奇特，一时传颂京师。他尸谏之事，乃是因请求给同治帝立嗣而起，直指两宫太后，竟饮药身殉，可谓惊动朝野。”盛伯熙自饮了一杯酒。
“唉，朝廷难得有这些耿直之士啊！”文廷式一番感叹。
“只是他们激情多于理智，往往事与愿违。达不到最好效果。所以，前清流中只有张之洞弹劾、谏议最为成功。”
文廷式问：“那是为何呢？”
盛伯熙说：“因为他较为务实，善于把握时机，谏文把握分寸，书生气比张佩纶他们少些，他与陈宝琛抗疏力诤的‘庚辰午门案’可谓绝处逢生，得到朝野一片赞誉。他曾经为‘东乡惨案’鸣冤叫屈，并翻了大案，也为此声名大著。张之洞在大办洋务之后，依然还有清流本色，这一点，我仍是深表敬意的。”
文廷式说：“现在清流一派中，也有人抨击洋务派人物，说他们只论才能而不讲人品，只论功利而不讲气节，主要是对李鸿章所作所为不满，其实并不反对洋务。如把清流一派与洋务一派截然分开，我觉不妥，不知盛祭酒看法如何？”
“你可知当初洋务派在朝廷的首领是谁？恭亲王！”盛伯熙说：“他与清流派人士关系十分密切，与李鸿藻的交谊甚笃，曾说过‘李公爱我’的话。”
“如此说来，洋务与清流应为一家，你中有我，我中有你，倒是不可分割的了。”文廷式说：“中国要强国，必须倡洋务，学夷以制夷，才是正道。如果只是夸夸其谈，指手划脚，不但一事无成，甚至还会有误国之虞。”
“对。”盛伯熙十分赞同文廷式的说法。
天色已晚，二人也都有了几分醉意。文廷式正想告辞，突然觉得周围似乎有什么动静，竹林里“嗖嗖”发响。刚一警觉，就有一黑影从竹林中穿出，蒙着面，从盛伯熙的背后跳上前来，刀光在头顶一闪，就要闪向盛伯熙。
文廷式大叫一声：“有刺客！”猛地跳将起来，下意识地用手臂一挡，就将刀架在空中，随即一个“扫堂”，就将这个刺客打翻在地，文廷式正要将刺客擒拿，可那人翻滚而起，几步就逃出了园子。文廷式快步追过去，已经不见了人影。
盛伯熙这一惊，酒已