盛伯熙这一惊，酒已醒了大半。见文廷式手上正流着血，赶紧叫仆人包扎好了伤口。他心存感激地说：“过去看芸阁只是文采飞扬，不想竟还有侠士之风，你今天可是化解了我一场大难啊！”
文廷式说：“盛祭酒不必客气，少年时随父学了点拳脚功夫，虽是一鳞半爪，倒也可以用来防身，想不到今天派上用场了。”说完，他关心地问盛伯熙：“也不知盛祭酒得罪了什么人？”
盛伯熙说：“唉，身在官场，平时直谏弹劾的人，哪有不结仇的。这些人恨不得我早点一命呜呼才高兴呢。”
盛伯熙一副毫不在意的样子，让文廷式又生出敬佩来。
离开盛府，文廷式向盛伯熙提出想要两样东西。盛伯熙问他想要什么，文廷式说：“这第一样是借，第二样嘛，当然是要！”
盛伯熙说：“只要我有的，你拿去就是。”
文廷式说：“我知道你有一部藏而不露的好书：钱辛楣藏本蒙文《元朝秘史》，我想借来誊抄一部，不知盛祭酒可是舍得？”
盛伯熙迟疑了一下，然后说：“我的这部书可是世间孤本啊！别人借我可是不给，你要，尽管拿去，抄完了到时还我就是。你还要什么？说。”
文廷式认真地说：“就要你刚刚写的那四个字！”
盛伯熙哈哈一笑：“只要不嫌弃，我就送你了。”
离开意园，回到“栖凤苑”，文廷式将盛伯熙所书的“清风有骨”四个字端端正正悬挂在他的房间。
三
不觉又是农历七月。平平静静的“栖凤苑”却起了波浪。
这一天，文廷式回“栖凤苑”晚了些，刚一进院子，就发现院旁的椅子上还坐着一个人。四周暗暗的也没有点灯，并有一股子酒味飘来。走近一看，原来是梁鼎芬。阴沉着脸，一个人正在喝着闷酒。
《晚清悲风》第二部分第五章 气正（5）
文廷式就知有事，这个星海兄弟，一有心事就是这个样子。于是走近问梁鼎芬：“夜半三更了，星海兄还在为何事发闷啊？”
梁鼎芬什么也不说，只是把酒倒进嘴里去。
这时龚夫人也出来了，脸也是沉沉的，还挂着泪痕。这些日子来，梁鼎芬和夫人常有些疙疙瘩瘩，也不知是为着何事。文廷式心想可能是夫妻俩闹别扭了，就问龚夫人：“怎么，拌嘴了？”
龚夫人只是摇摇头：“今天一回来就是这个样子，问他也不说。”
文廷式搬了张椅子在梁鼎芬旁边坐下了，自己也倒了一杯酒：“星海，有什么愁水倒出来，我文三哥替你担一大半。”
梁鼎芬还是缄口不说，这可让文廷式急了：“星海你要做哑巴，三哥我睡觉去！”说完佯装起身要走。
“文三哥！”梁鼎芬终于说话了：“我心里闷得慌，陪我坐坐吧。”
于是文廷式重新坐了下来，等着梁鼎芬说话。
“文三哥，我将不久于人世了！”梁鼎芬无端“嘣”出一句这样的话来，让文廷式吓了一跳。
“你是喝醉了说胡话吧，星海！”
“不，文三哥，我真的要死了！”
文廷式如同在云里雾里，只好左盘右问，才搞清事情的来龙去脉：
原来，这事是李文田惹出来的。今天上午梁鼎芬来到南书房翰林李文田家，如同鬼使神差一般，他突然提出要李侍郎给他排个“八字”，算算命运。李文田虽精通相数之学，可一般是不常给别人测的，朋友间如没有什么大事要问，他都是敷衍说几句好话而已，梁鼎芬今天郑重其事提要他排“八字”，未免让他不解，好端端的怎么想起这事了呢？但看梁鼎芬说话很认真的样子，他也就不好推辞。可一算不要紧，把个李文田自己也算得心惊肉跳。
李文田算出梁鼎芬二十七岁有一死劫！
就如同晴天里响了一个霹雳，梁鼎芬今年正好二十七岁，照此说来，年内就噩运难逃。他精神恍惚回到家里，如同失了魂。
“这个李侍郎，好话不说，尽说坏话唬人。明天我去找他问个明白，星海你也是，他的话你就那么听？”文廷式虽然这么说，心里也有些发虚，他知道，李侍郎的确有些“神”。
天刚一亮，文廷式早早起了床，直奔李文田家。
说起李文田，文廷式确实有十二分敬重。一是敬重他博学多识，他不但精通金元故实，对西北地理也了如指掌，可称得上是名重海内的杂家；二是敬重他的书画才华。他善山水画，得宋元意境。特别工于书法，行楷宗法隋唐碑刻，同时取魏碑的神韵，雍容厚重而又不失灵动。篆、隶豪迈，得其神似，行书自成一家。他学碑强调“书写”的意趣，能于直率至平和中流露出动感。
李文田操履端洁，为人诚挚，且十分平易，很多人都喜和他来往。京城文人都叫他“柴米探花”，他也乐意接受这个并不好听的名字，因为这名字有一段来历：李文田少时家贫，四出借贷而难为，受尽世人白眼。中了“探花”做了官后，奉旨回乡祭祖，宴设李氏祠中，李文田一时感慨万千，在祠堂外挂联一幅：这联写得十分有趣：
忆当年贫穷，柴米全无，赊不得，借不来，二十年中，天眼未开人眼闭；
蒙今日富贵，钱银两便，亲也临，疏也到，九个月内，蓝袍脱掉锦袍归。
此联意带讥讽，一流传，“柴米探花”这名字就叫开了。
而文廷式格外对他敬畏三分的，乃是李文田的术数之学。李文田熟读《易经》，懂星相。所以，文廷式昨晚听梁鼎芬说李文田给他断生死后，心里也在打鼓。
一见到李文田，劈头就问：“李侍郎，你说星海只能活到二十七，果有此事？”
李文田说：“命运所定，真有此事。”
“我不信。”文廷式说：“同治七年，出京十七年的曾国藩进京，也使懂些麻衣相法的人莫名惊诧。原来曾国藩三角眼，倒吊眉，史书上称‘目三角有棱’，是刑杀之相，谁想不但未能死于菜市口，反而封侯拜相。当时老师正在京城，不知对此如何解释？”
李文田说：“人各有相，相中有命。但命则有相克相和之说，所谓祸中有福，福中有祸，凡事总有化解之方的。”
“那你快说说，星海兄弟如何化解这道‘死槛’？”文廷式似乎看到一线希望，急忙追问。
李文田说：“我昨天已经对星海说了，解救的办法不是没有，那就是要有“非常之厄。”
《晚清悲风》第二部分第五章 气正（6）
“非常之厄？……”文廷式心里一愣。
“当然，这个‘非常之厄’必须‘非常’得恰如其分，如同宋玉《登徒子好色赋》所说的美人。‘非常’得不够的话，不足以解救，‘非常’得过头的话，则不用到二十七岁就性命难保，只有恰如其分，则可化险为夷。”
听此一说，文廷式倒真的为梁鼎芬担起心来。
四
看着星海每天神不守舍、精神恍惚的样子，文廷式心里就难受。
可过了一些时日，梁鼎芬心情突然好了起来。这天早上一起来，他就对文廷式说：“三哥，我倒是想好了一条寻祸之计。”文廷式问他，他又不说，只是诡秘一笑：“到时自见分晓。”
不久，京城里就爆出了一条新闻：翰林院编修梁鼎芬弹劾李鸿章，慈禧一怒之下，以“妄劾”之罪交部严议，降五级调用。文廷式听了突然明白过来，这也许就是梁鼎芬为自己制造的“非常之厄”了。
梁鼎芬自已制造的这个祸事，实在大胆。
中法战争在越南边境上打了一年多。在这期间，清廷一边打一边议和，李鸿章就在天津订立了出卖越南的《中法简明条约》。几个月后朝廷又在巴黎签订了一个妥协投降的《停战条约》。这时，清议抨击李鸿章，慷慨激烈，但都止于口头，上奏章弹劾的，却还不多，措词亦比较和缓含蓄。这时却有四川藩司易佩绅的儿子易顺鼎，写了一道奏折，说李鸿章有“十可杀”之罪。这奏折虽然口诛笔伐，语言尖锐，但并没有托人递上去，仅仅是放在抽屉里的游戏笔墨而已。这时的李鸿章正是如日中天之时，真的递上去，要冒天下之大不韪。
所谓“福祸无门，惟人自召”。梁鼎芬就想到寻‘祸事”，何不拿李鸿章做文章。正愁找不到避灾法子的他，突然就有了一个主意。
他于是将易顺鼎的这篇稿子讨了去，连夜誊正一遍，第二天便以自己的名义写了折子。折子里怒斥李鸿章辱国投降有“十可杀”之罪，请明正典刑，以谢天下。折子请翰林院掌院学士代奏给了慈禧太后。他思忖着：此折一上，多半会获个充军的罪名，既可以禳灾免死，又可落个以直声震天下的大名，一举两得。
果然，慈禧太后震怒之下，说梁鼎芬是在诬谤朝廷大臣，要重重治梁鼎芬的罪；不料想这时却站出一个爱才的阎敬铭来，说梁鼎芬这个奏折也只不过是书生之见，话虽说得重些，却也是一片好心，恳请慈禧太后从轻发落，好说歹说才没有了事。可在梁鼎芬看来，阎的说情是把“寻祸”计划打乱了。
凡事自有天定，不想又遇上清流的对头孙毓汶，他为了讨李鸿章的好，向慈禧上了一道翻案的折子。慈禧太后本来就对清流有些厌了，正想“杀鸡给猴看”，于是同意了孙毓汶的奏请，颁发一道上谕：
……编修梁鼎芬参劾李鸿章，摭拾多款，深文周内，竟至指为‘可杀’。诬谤大臣，至于此极，不能不示以惩儆……着交吏部严加议处……
吏部奉到上谕，立刻议奏，梁鼎芬应降五级调用。
编修的官阶属正七品，降五级调用，只好当一个仅胜于“未入流”的从九官末官，梁鼎芬成了空前绝后的九品翰林。这个降五级调用的处分，对梁鼎芬来说，等于勒令休致，比革职还重。革职的处分，只要风头一过，托个有力的人出面，为他找个理由，便可以开复。降官调用就麻烦些，以后非得循资爬升不可了。
上谕一下，别人都在为他担心，为他不平，为他叫屈。但梁鼎芬当时持论过于偏激，可说是自取其咎。要为他申辩也很难着笔，上奏保的事，当然也只好是不了了之。可梁鼎芬却坦然相对，一脸“无官一身轻”的样子。他逢人便说：“这是他命中所定，获此严谴，则性命可保矣！”
回到“栖凤苑”，文廷式看他摇摇晃晃的一副喝醉了酒的样子，既觉伤心又觉可笑，一时竟无从说起。如果说要责备他不该上奏李鸿章，并罗列十大可杀之罪，也不是文廷式的心里话，如果换成是他自己，依着性子也会做出这样的事来的。可现在的问题是他故意要自寻祸端，自己把自己往坏里整，这可是有点乱来。他埋怨梁鼎芬，出这样的“歪主意”也不跟他商量。
“星海啊，我看你是做了件天大的糊涂事！”文廷式责备他。
“文三哥，不就是丢了个七品官么？”梁鼎芬一脸的憨笑。
“好了，我跟你也说不清。现在官也丢了，命也保了，下一步你说怎么办？”