“哦……”光绪意味深长地点了点头。
三
这是光绪十六年三月初三日，文廷式再一次走进了翁同和府第大门。和他一同来的还有张謇。这是春闱前的一次重要的拜谒，他们的心都有些忐忑不安。
去年的礼部试开考，文廷式又一次榜上无名。听说，卷子为吴桥的王编修所压。他只是刚看了文章的前几句，就断言小讲与后文不合，布局欠酌，将卷子打了下来。
好在这时，朝廷有一位大臣一直在关注着文廷式，他就是翁同和。
一本陈兰甫的《东塾读书记》竟搁放在翁同和的书案前，格外显眼。
文廷式问：“翁大人，你也在看此书？”
翁同和说：“陈澧无所不知，可说是汇乾隆以来文儒之总，这本《东塾读书记》我可是常置案头，日加披览的，受益匪浅哪。”
想到自己老师已经逝去多年，而书却依然被人看重，这真是稽古之至荣。作为他的门生，文廷式心里也觉欣慰。
翁同和可称得上同光名臣。父亲翁心存，是体仁阁学士，先后做过咸丰、同治二帝等诸多亲王的老师；大哥翁同书，官至安徽巡抚；二哥翁同爵，做过陕西、湖北的巡抚和署理湖广总督。翁同和本人是咸丰六年的状元，两朝帝师，任吏部尚书，出入中枢数十年，也可谓权倾一时。
六月，内阁中书考试，吏部派出协揆徐桐、尚书翁同和、李鸿藻和侍郎汪鸣銮为主考官，翁同和想尽力先将文廷式推上去。
如果说翁同和与文廷式本“宿契”也并非如此，说他们“神交”已久则更为恰当。翁同和属于开风气之人物。光绪年间，多次主持科场考试，一变同治以来墨卷之习，而归诸根柢之学，以朴学提倡风雅，力求从科考中得到博雅之士。翁同和爱才识器，已为天下士子传为美谈。人人都希望被他识拔，文廷式当然也不例外。
自光绪八年文廷式参加顺天乡试，中式第三名，又由于他博闻强记，以擅写诗词闻名，誉噪京师，成为当时京中清流瞩目、结交的对象。翁同和闻文廷式的才名，也希望收于自己门下。可惜未能如愿。此次内阁中书的考试，翁同和有心将文廷式提携上来。
当汪鸣銮将文廷式的卷子送来，翁同和还未及拆开名封，便急着问：“是否江西名士文廷式？”
结果，文廷式一举夺魁，被定为内阁中书第一名。虽然内阁中书是个虚名，但翁同和因此将其纳入了“中书门人”之列，也就归于翁氏门下了。
转眼一年过去，又是春闱来临。文廷式和张謇一样，也是第三次来京应会试。张謇也是翁同和早看中的才子，有心要收入自己门下。
礼部试初八日入场，是决定他们命运的再一次冲刺。
在翁同和的书斋里，他们聊得很晚。翁同和满头银发，一束银须，文廷式看得出，眼前这位朝廷老臣有他的重重心事。
面对两个他所欣赏的士子，翁同和的确想得很多……
《晚清悲风》第三部分第八章 清狂（4）
自甲申事变后，慈禧太后大换军机，黜谪前清流，废止言路，让朝政完全控于自己之手。清廷贿赂公行，风气日坏。此后几年，光绪亲政的时刻渐近，慈禧却迟迟不肯完全交出政权。帝师翁同和与潘祖荫等光绪近臣联袂而起，组织后清流主持风议，与专权的慈禧隐然相峙。翁同和见信于光绪，希望他能成为独揽政权的“圣君”。但单靠年青、懦弱的光绪，还不足以与老奸巨滑、羽翼遍布的慈禧抗衡的。因此，翁同和极力延揽名士，进入御史、翰林之列，控制言路，形成势力，逐渐组成帝党。而清流们既无实权又无势力，只能通过已有的一点主持科场的权利，来为自己“植党”。
翁同和谈得很多，他告诉文廷式和张謇：光绪帝是满族皇族中比较开明的皇帝，又受到他正统的儒学熏陶，面对西方列强蹂躏国势衰微，也心存不满，有志整顿朝纲，做出一番事业。可是自从“亲政”以来才真正发现，他的身边没有几个可亲近、可信赖的人，他希望有更多的有识之士扶助他，完成他的治国大计。
文廷式和张謇心领神会。
四
三月初八，文廷式与张謇一道，手持试具，一前一后走进考场大门。这年文廷式三十五岁，张謇三十七岁。
考场午正封门，实到六千一百多人。这次廷试，正考官为刑部尚书孙毓汶，副考官为都察院左都御史贵恒、都察院副都御史沈源深等。
四月十日会榜揭晓，文廷式中式二百六十一名恩科贡士，有了参加复试的资格，而张謇却又一次名落“孙山”。
十六日，文廷式和所有新贡士一道参加复试。
第二天，文廷式的卷子被嵩申选录后，上交翁同和、潘祖荫、汪鸣銮。早几天，翁同和就联络了潘祖荫和汪鸣銮，要力举文廷式。再加上文廷式的文章写得实在好，三人看后，均赞不绝口，一致定为压卷，贡士复试，文廷式被取为一等第一名。
这一招，也可说是翁同和设计的“先声夺人法”。复试的贡士，即为殿试的贡士，复试既为第一，殿试当然可以夺元，这就首先在朝士之间，制造了一个新科状元定是文廷式的印象。即使不能中状元，也当居鼎甲之列。那些个正途出身的一、二品大员，如奉派为读卷官，谁不愿收一个状元做为门生？遇到这样的卷子自然会加圈，翁同和也不必再从中操纵，他们自然而然会促使文廷式成为得“八圈”的状元。
复试五日后为殿试。
保和殿，一派紧张的气氛，举人们列队进入这个梦寐以求的神圣殿堂。
这是各省举人在礼部会试后进入的最后一道关。虽然所有参加殿试的人都将金榜题名，但是，金榜上题名的次序将直接影响每位进士今后官运的走向。
清代殿试排名分三甲，一甲赐“进士及第”，二甲赐“进士出身”，三甲则赐“同进士出身”。殿试一般在保和殿举行，试题由皇帝亲出，阅卷大臣尽由一品大学士与六部尚书组成。评阅殿试卷的大臣也只能称读卷，是不敢言判卷的。经评阅之后，列前十卷进呈皇帝御览。皇帝亲定甲等名次之后，读卷大臣便将原卷捧至红本房，前三卷填写一甲第几名，后七卷填写二甲第几名。随至内阁将其余各卷依次书写，拆弥封交填榜官填榜，因榜用黄纸，表里二层，故名“金榜”。由内阁中书四人写小金榜，四人写大金榜。金榜由满汉两种文字书写而成，格式内容相同，只是小金榜交奏事处进呈，便于宣读备案；大金榜则由内阁学士捧至乾清宫盖上“皇帝之宝”，于传胪之日张榜公布。
文廷式在大殿的案前坐下后，心里难免有些激动。
殿试时间为一天，也就是从太阳升起，到太阳落下。考试文章为策论。
文廷式稍加思考后，便毅然落笔，文思滚滚而来。正写到得意时，却出了一个不该出现的错误，他一不小心将“闾阎”误写成“闾闾”。这下可是个麻烦事，殿试卷子称为“大卷子”，是用白宣纸七层裱成，以便挖补，但颇费事，且须有相当的技术。文廷式为求省事，将第二个“闾”字的上半部，稍稍刮薄，增添笔划，却不料反像个“面”字。
翁同和读到文廷式的卷子，先是被他大气磅礴的文风所动，这篇策论，立论大胆而富有感染力，是篇难得一见的好文章。心里正想着文廷式为他争了气。可当他仔细一看，不觉倒抽了一口冷气，他发现文廷式改动之处的错误。
“这个文廷式，怎能如此心浮气躁！”他暗暗责备。
《晚清悲风》第三部分第八章 清狂（5）
科场条例对于错字错词看得很重，如果严格起来，文廷式即不列四等，亦必入三等，不独鼎甲无望，就连被点为庶吉士入翰林院也很危险。
翁同和既要回护文廷式，就得把这个错误敷衍过去。于是，阅卷官提出这个问题时，翁同和就敷衍说：“这个嘛，也无大错，‘闾面’确有典，只是不记得出处了，似与“檐牙”作对吧”。
阅卷官听翁同和这么一说，也就不在意，再说，复试时文廷式被定为一等一名，文章也的确写得超凡脱俗、与众不同，阅卷大臣便没有再往深入去考证。如此一来就蒙混过关了。可是却有人对皇上说：“文姓当元，国运不祥”，并举宋代的文天祥为例。还是将文廷式排在了一甲第二名，这样，文廷式与魁首无缘了。
殿试后三天，也就是二十四日，翁同和等阅卷大臣手捧殿试选出的卷子，呈送到光绪帝御临的乾清宫西暖阁，八个大臣依次跪在案前。
麟书按已经排定的顺序开始拆封唱名。
首先拆开的是一甲第一名吴鲁，第二封就是文廷式。
当麟书唱出文廷式这三个字时，光绪帝眼睛一亮说：“来，把卷子给我看看。”于是，翁同和从麟书手上拿过卷子，递给皇帝。光绪粗粗一看就说：“这文廷式早有名气，文章也写得好，可定为一甲第二名。”
等待文廷式的就是盛大的传胪大典，宣布名次了。
五
所谓传胪，即是在读卷后的第二日，由皇帝正式宣布登第进士名次的隆重典礼，这是新进士们的盛大节日。
传胪大典定在四月二十五日，地点在太和殿。
是日清晨，銮仪卫设卤簿法驾于太和殿前，乐部和声署则设中和韶乐于太和殿檐下两旁，设丹陛大乐于太和门内两旁。文武百官在丹墀内，身穿朝服，按品级排位。贡士则身穿公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武各官东西班次之后。礼部鸿胪寺官设一黄案于太和殿内东旁，由内阁学士捧着黄榜放于黄案上。
一切准备就绪后，待到辰初时分，便由礼部尚书到乾清宫奏请皇帝出宫。皇上礼服乘舆，由近侍导入太和殿升座。
这时，中和韶乐奏起《隆平之章》。
随着音乐声慢慢消失，一卫士执鸣鞭来到太和殿屋檐下，此鞭约一丈三尺，用皮制成，柄为木质髹朱漆，约一丈。卫士将鞭扬起，在空中旋转，越扬越快，最后发出“叭”的一声脆响，穿云破雾，在紫禁城里久久回荡。如此接连三次，每次都足可让人震撼。
文廷式的心就像是要狂跳出来。
太殿内，大臣行完三跪九叩之礼，这时就有鸿胪寺官走上前来，开始宣制：
“庚寅四月，大清皇帝策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
宣制完毕，便高声唱道：
“第一甲第一名吴鲁，赐进士及第，授翰林院编撰。”
“第一甲第二名文廷式，赐进士及第，授翰林院编修。”
“第一甲第三名吴荫培……”
唱第一甲第一名时，鸿胪寺官则引状元出班就御道左跪；唱第一甲第二名时，鸿胪寺官引榜眼出班，就御道右稍后跪；唱第一甲第三名时，鸿胪寺官引探花出班，就御道左后跪。一甲三人姓名，都传唱三次。而唱第二甲第一名若干人，唱第三甲第一名若干名，都只唱一次