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文廷式说：“这倒也是，上天交给我们的是拯救苍生的历史大任，恻隐之心倒要用在救民众于火热之中上，这才是真爱。听说你曾在白云洞昼夜读佛道之书，长斋静坐，潜心佛学，不知所悟如何？”
康有为说：“我最终只悟到一点，菩萨的救世主形象与儒家的圣哲典型是一致的。学习佛教，并非是要摆脱红尘，而是让道德使命感更加强烈。”康有为说话时，略显黝黑的脸上，更有一种沉重感。
文廷式说：“是的，我也爱读佛教的经典，对佛学探究越深，越觉得出家当和尚与佛学所提倡的普度众生不合。”
“对呀，所谓慈悲为怀，那就要有纵横四顾，有澄清天下之志。”，康有为谈到这里，一声感慨说：“好在我于佛家世界徘徊之际，遇上了延秋先生，将我带到了一个新的天地。”
于是，他们慢慢引入了强国图存的话题。一到这个话题，康有为的话就明显多了起来，而且显得十分冲动。
带着几分酒意，两人来到越秀山，登上越王台。
越王台为西汉南越王赵佗所筑，已经有上千年的历史。千年风雨千年梦，多少英雄豪杰，多少兴盛衰亡，一切都时过境迁，面对着这座千年古迹，他们都有一番感慨。这时，只见康有为满脸通红，一股热血冲上脑际，嘴里就念念有词，一首“七律”迸发出来：
秋风立马越王台，
混混龙蛇最可哀，
十七史从何说起，
三千劫几历轮回。
腐儒心事呼天问，
大地山河跨海来。
临倪飞云横八表，
岂无倚剑叹雄才。
“好！抱负冲天，有大丈夫气概！”文廷式脱口称赞。
《晚清悲风》第二部分第三章 心动（5）
“外祸日亟，国贫民困，天将降大任于斯人也！”康有为大声说。
文廷式也是个心高气傲之人，对这个比他小三岁的后生出此狂言也生出几分敬意，但也有点不以为然。于是说：“你我空怀救国大志，却无从下手，在此高谈阔论又有何用？我想，如今只有磨刀擦枪，数年之后，或许可以一展宏图。也不知南海兄弟近来读的一些什么书？”
“《周礼》、《王制》、《太平经国书》，还有《经世文编》等等，以寻找救国之方，治国之策。”
文廷式说：“你说的这些书我也都看过。只是如今中国，仅仅以古鉴今，以古治今，怕是已经不行，还得将另一只眼睛看国外，这才有出路。我想，有一本书你一定要读一读。”
“什么好书？”
“魏源的《万国图志》。”
“哦？你在读？”
“对，此书五十大卷，我已经读过两遍了！学夷以制夷，或许能够找到一条救世的路子……”
康有为略有所思地点了点头。
游罢越秀山，两人兴尽而散，文廷式说：“你我志同道合，将来定有共救天下之时，此一别后，各自磨砺吧！”
目送着康有为消失在远处的人流中，文廷式的心里也难以平静。这个相貌平平的热血青年又搅起了自己匡世济民的急切之情。
谁也想不到，此一别，他与康有为各自为谋，最后却殊途同归。十几年后在京城里不谋而合，携手做出了一件件惊天动地的大事。
四
不觉又是秋末冬初，文廷式离开光孝寺，住到了广州长善将军的幕府。
广州是八旗驻防之地，长善将军是出身满洲八大贵族之一的他他拉氏。
文廷式和长善将军为世交，小时候常见将军来家里串门，也就认识了他，将军也将文廷式当做亲侄子看待。
长善将军喜欢风雅，格外爱才，并乐于奖掖后进。他从来不存满汉畛域之见，许多文人墨客、士人才子都喜欢和他来往。正因为如此，他在广州任职期间，人才辈出，科第之盛超过了其它省份，成为佳话。长善将军最喜苏东坡的诗词，每日抄录数首，久而久之，读之成诵的就有千余首。他写的诗词自然就有了东坡的豪迈之风。将军幕府有个后花园叫壶园，建有极美的亭馆，还栽满了各种各样的花草树木，一进园子，就有一股馨香之气扑面而来，这是文廷式最喜呆的地方。
将军好客，总是要文廷式邀一些少年名士来此聚会，还把自家的好酒拿出来，款待这些风流倜傥的才子们。文廷式也是个喜欢交朋结友的人，主人好客，廷式也就没有顾忌，常将于式枚等一些学问渊博的高雅之士邀来，一起吟诗作赋、谈古论今，琴瑟伴着好酒，真是多姿多彩，跌宕起伏。有时文追酒从，一乐就是几天几晚。
可以说，壶园是广东的文人墨客展露才情的场所，抒发豪情的舞台。他们的喜怒哀乐，或者悲愤、郁闷、失意等等烦恼，均可以在此尽情释放。
在这座壶园里，文廷式结识了不少广东的名人，其中有的是他父亲的好友，如侍讲许涑文，兵备颜夏廷，和侍郎李文田等。特别是这个李侍郎，跟文廷式格外亲近，他是顺德均安人，咸丰己未年间的进士，授职翰林院编修，官至直隶学政，经筵讲官。当时的官场重同乡和同年，形成一个相互提携帮衬的圈子。李文田早就看中了文廷式的才华，有心帮助他，曾亲口对文廷式说今后要做他会试的指导老师，文廷式当然高兴。李文田后来果然成了他朝考的师傅。
梁鼎芬和张鼎华与文廷式相识后，也都成了壶园的常客。一起喝酒抒怀的名士中，还有两个人，一是长善将军的儿子志锐，一是他的侄子志钧。
长善有三兄弟，老大长敬，做过四川绥定知府，早已谢世，志锐本是长敬的儿子，长敬过世后，志锐便过继给了长善。老弟长叙，光绪三年任侍郎之职，光绪六年与山西藩司葆亨结成儿女亲家，好日子挑在十一月十三，不料，这天正是康熙帝殡天之日，按朝廷忌日不准作乐，更何况大张旗鼓办喜事？其时清流气焰正盛，被人称为铁笔御史的邓承修素服登门，见满堂宾客，既惊且骇，于是上折严参，结果两亲家一起罢官。从此，长叙一直倒霉，直到几年后慈禧太后五旬大寿，才蒙恩开复了处分。志钧正是长叙的儿子。
《晚清悲风》第二部分第三章 心动（6）
志锐和志钧都长得英英出众，是已经中了榜的举人。文廷式与他们以兄弟相称，情好弥笃。
长善很看重文廷式，虽然来壶园的这些名士中，广西的于式枚、番禺的梁鼎华和志锐、志钧都已经是中了举的人，独有文廷式至今榜上无名，但他知道，论才气芸阁犹在他们几人之上，只是这年轻人太不把科举当一回事，也许大器晚成吧。
这天，文廷式和一班名士又在壶园聚会，来者有梁鼎芬、于式枚，还有志锐。但今天文酒之会的话题不是诗词歌赋，却是说到刚刚发生的一桩让人愤慨的国事。事情由文廷式提起：
“各位可知新近发生的一件大事？”
众人也不知文廷式所说何事，就听他道来：“几年前日本人无理占了琉球岛，想必各位还记得。今天我听人说，日本已经将琉球岛改成他们的冲绳县了！美利坚政府也插手中间，劝我国‘宽让’了事，你们说，这口气咽不咽得下？”
梁鼎芬一听，从凳子上弹了起来：“小小倭寇竟强横霸道，岂有此理！”
志锐也是一脸愤懑之色：“是国民无能？还是朝廷无人？”
“耻矣！”不太爱说话的于式枚也开了口。
“弱国被人欺啊……”长善将军感叹道。
文廷式自己倒下一杯酒，激愤的脸上已是通红，他说：“在座仁兄都是有识之士，你们说，面对国衰如此，死读经书还有何用？还不如效法李中堂，兴洋务而图自强之法。”
“如此说来，芸阁兄对李鸿章的洋务新政，极为赞赏？”
“也不尽然！”文廷式说：“李中堂推行洋务新政，在中国搞兵工、造铁路、建铁矿、开矿山，还送出了中国第一批留学生，这对死气沉沉的中国开了风气之先。但他洋务思想中的八个字我只赞同一半。”
大家都知道，李鸿章的八个字是“外须和戎，内须变法。”
文廷式说：“内须变法，推倡洋务这点，我文廷式推崇备至；可‘外须和戎’一说，在洋人面前一味谦让，本人不敢恭维。中国需要自强，如守旧不变，甚至厌谈洋务，昏昏噩噩，国势将一天天削弱，到时一觉醒来，国将不国，你们信也不信！”
“说得好啊，芸阁兄！”有人鼓着掌从门外进来。文廷式一看，原来是张鼎华。
“芸阁兄一番高论，真是醍醐灌顶，只是我还想问问，强国之路，该如何走才好呢？”
文廷式说：“欲强国，一要变法，二要富民，三要革弊，四要懂得洋务、了解世界。夸夸其谈无济于事。你看我们今天在这里，高谈阔论，也不知于民于国有何益处……”
说到这里，就见园子外一前一后跑进两个小女孩，嘴里叫着：“三哥，三哥……”
文廷式知道，这是瑾儿和珍儿进来了。
这是长叙的女儿，瑾儿六岁，珍儿四岁，长叙罢了官，她们就住在伯伯家。文廷式每每见到两个小妹，就觉格外亲昵，不时教他们识字、背唐诗、讲故事，有意无意就成了她俩的启蒙老师。两小妹与文廷式格外亲近，也就跟着志锐、志钧叫“文三哥”。平时，志锐、志钧的话她们可以不听，而文三哥的话倒是惟命是从。
见她们来到身边，文廷式觉得心情也好了些，展开双臂，将她俩一左一右搂在怀里，问：“昨天教的诗你们可还记得？”
“记得，我记得！”珍儿抢先着回答，并背诵起来：“国破山河在，城春草木深，感时花溅泪，恨别鸟惊心……”
文廷式听着听着，那稚气的朗诵声又勾起他的忧国的情思来。
五
不觉进入到光绪八年。
广州的正月里，虽然比北方要暖和，但依然带着一丝寒意，风从珠江江面上吹来，把文廷式的衣衫吹得飘起。文廷式站在江边已经多时，看着江上来往如梭的船只，听轮船发出的一声声沉闷的鸣叫，心中凄然。
就是在前两天，他最敬重的恩师，七十三岁的兰甫先生倏然仙逝了。
当文廷式知道兰甫先生病重的消息急匆匆赶到菊坡精舍时，兰甫先生已经是弥留之际。听到文廷式的声音，兰甫先生勉强睁开了两眼，一只手拉住文廷式，断断续续地说：“芸阁……我要走了……你心怀大志，我也清楚……可你跟我十年，榜上无名，为师心也不甘啊……”说完，撒手而去。
《晚清悲风》第二部分第三章 心动（7）
文廷式凄然大哭：“恩师啊——”扑在兰甫先生的床前。
他痛失了一个好先生，一位人生难遇的忘年之交。痛楚之心折磨了他很多天，久久难以消失。
回想起自己十七岁来到广州，跟着恩师学读书，学作文，学做人，一晃就是十年。十年里，文廷式也没少见过博学多才的人，而令文廷式心服口服的，最让他