高欢惊讶地问他，他回答说：“对乱的东西就必须斩断。”
高峻据守高平，久久不能攻下，汉光武帝派遣寇恂（xǘn）手捧盖上皇帝玉玺的诏书前往去招降他。寇恂到了高峻的府第，高峻派军师皇甫文出来谒见。
皇甫文进来后，说话强硬，态度傲慢，寇恂二话不说，马上下令把他推出去杀了，众位将领都来劝谏，说两国交兵不斩来使，云云。
寇恂不听，坚持把皇甫文斩了，把他的副手放回到高峻那里去，让他转告高峻说：“你的军师无礼傲慢，我已经把他杀了。你想投降就投降，不投降就顽抗下去试试看。”
高峻害怕了，当天开了城门投降了。
众位将领都去向寇恂祝贺，顺便问：“请问：您杀了他的使者就能使那所城池投降，这是为什么呢？”
寇恂说：“皇甫文是高峻的心腹，是给他出主意的人。皇甫文来见我时言语之间流露出不肯屈服之意，必定是没有投降的意思。我要是保全了他的性命，他就会继续给高峻出谋划策，让高峻别投降；杀了他皇甫文，那么高峻就丧了胆，因此才会投降。
在当时的情形下，如果稍有犹豫不决，就可能给对手留下喘息的机会，而延误战机。唯有快刀斩乱麻，攻击对手的软肋，才能让对手从心理上溃不成军而投降。
夏侯懋镇守濮阳，吕布派将领假装来降，乘机却直截了当地劫持了夏侯懋作人质，来索取财宝，众位将领都束手无策。
韩浩独自带军队屯在营门外，他要求众将领按兵不动，各个军营安定了下来。韩浩便进入夏侯懋所在之处，他叱责劫持人质的人说：“你们这些人凶残顽劣，竟然敢劫持我们的大将军，你们还想活命吗？我接受了命令来讨伐贼人，难道能因为一个将军被动持就放纵你们胡作非为吗？”
接着他又哭着对夏侯懋说：“事关国法，我有什么办法呢？”说罢，他急速召集军队攻打劫持人质的人。劫持者惶恐惊惧，磕头乞求财物，韩浩马上把他们全捉了起来。
克敌智谋第15章 先发制人的智谋（2）
曹操听说这件事后，十分赞赏韩浩的行为，于是发布命令：从今以后，再遇到劫持人质的人，就一定要全力攻打他们，不要顾忌被动持的人质。从此以后，劫持人质的事情就不再发生
用快刀斩乱麻的手法处理问题，不仅是在对敌作战时必须懂得的一种策略，而且也可能运用到生活中，取得惊人的效果。
吕公弼是宋朝名相吕夷简的儿子，他治理成都时，在处理政事上提倡宽政，但别人却觉得他缺少威严和决断，处处顶撞欺骗他。
他决心改变这种状况。
有一次，他属下的一个士兵犯了法，应当受杖刑，那士兵又吵又闹，大声顶撞着拒不接受杖刑，他说：“我宁愿你们用剑把我刺死。”
吕公弼对他说：“对你用杖刑，这是国法规定的，用剑斩首，这是你自己请求的。现在先用杖刑，然后再斩首。”
如此干脆利索地处置抗命的下属，也不用讲什么大道理，所有的下属就都肃然起来，谁也不敢放肆了。
当机则立断
遇到猝不及防的情况，第一是要从容镇静，第二是要当机立断尽快处理，找到解决的方案，把事态平息下去。只有这样，才能脱险解危，不会造成什么隐患。
西汉成帝时的朱博本来是个武官，没有做文官的经历，不大熟悉法律条文等规定。后来他作了冀州刺史。
上任后，他例行到所属各郡去巡视，一天忽然有几百个官吏、百姓们站在大街上要告状，连官衙中也挤满了人。
朱博的一个佐吏向他报告并请求说：“请暂且留在这个县里，接见所有告状的人，事情处理完后，再出发。”
这人想以此来看看朱博的本事如何。朱博心里知道此人的用意，便催外面的随从快点准备车马。随从说车马已经准备停当，朱博出门坐到车上，让佐吏给这些人讲：“要告县丞、县尉的，刺史不受理控告这些佩黄绶级别的官员，让他们到各自郡衙去告。要告那些二千石傣禄佩黑绶级别官员的，等刺史巡视各郡回去后，到刺史衙门中去告。百姓中有被吏员们冤枉，以及控告抢劫杀人、民事纠纷的，由各被告人的上级主管部门去受理。”
朱博停下车来差遣决定，不一会儿，四五百人各领命而去，真可谓神速。官吏和百姓们都大为惊奇，想不到朱博应付事变竟如此决断。
事后朱博慢慢查访这次事件是谁操纵的，果然得知是那个老佐吏唆使人们聚众闹事，朱博把这个佐吏杀掉了。
《三国演义》写曹操谋刺董卓。曹操佩带宝刀，进入相府，和董卓寒喧一番后，伺机行刺。突然董卓从侧边穿衣镜里瞧见，忙问道：“你要做什么？”
曹操被他一问，愣了一下。一般人慌乱间不是手脚发软，不知所措，就是一不做二不休豁了出去。
曹操毕竟是曹操，双膝一跪，奉上宝刀，说：“我有一口宝刀，献给恩相。”董卓一看这把刀果真不错，立刻欣然收下。曹操化险为夷，从现场脱身而去。
克敌智谋第15章 先发制人的智谋（3）
曹操的应变本事，确实不同凡响。在他三十八岁那年，进攻濮阳城，攻打吕布，却误中反间计，进城后遭伏击。曹军人马四散，曹操落单，突然遭遇数名敌骑。本来以为老命休矣，不料敌骑奔驰过来，逮住曹操，大声喝问道：“曹操在哪里？”
曹操一听，心定了下来，搞半天这批混蛋竟然不认得我，于是灵机一动，随手一指前面骑着黄马疾奔的将领说：“就是他。”
骑兵放开曹操，追捕骑黄马的人。曹操急忙出城，回到军营。
千钧一发之际，根本没有间思考应对之道，临机应变也没有什么速成法则，无法套用。不过不慌乱、不急躁的功夫，却可训练而得。从容才能应变，镇定才能生智，否则急躁败事，只会忙中有错，乱成一团。
当机立断的功夫，是成功者所必备的修养。
莫丧失时机
《论语》说：圣人把一切都准备好了后，只等时机的到来。
在漫长的人生道路上，任何人都会有几次机会，甚至会遇到千载难逢的良机。但任何机会都不会永远不动地等在那里。有些机会存在的时间很短，犹如白驹过隙，稍纵即逝。必须及时抓住，即刻行动。如果失之交臂，就一定会悔之莫及。
在双方势均力敌的时候，哪一方能够掌握先机，哪一方就能获胜。掌握先机的秘诀在于出其不意。在竞争世界中，人应当有一定的风险意识，遇到情况要果断从事，及时采取行动。
建安十六年，马超杀了凉州刺史韦康谋反。韦康旧部赵衢、尹奉、姜叙等人起兵征讨马超，马超逃奔汉中。
姜叙等人兵少，不敢贸然去追，派人找夏侯渊求援。夏侯渊与手下诸将商议此事，诸将都说没有曹操的命令不便行动。
夏侯渊却认为，应当审时度势，怎么有利就怎么干。
他说：“曹操在邺城，从这里去往返一趟就有四千里地，等命令来时，姜叙他们早就被马超打败了，非赶快去救援不可。”
于是，夏侯渊命令部将张合率五千步骑兵，从陈仓一条小路上去追击马超，他自己在后面押运粮草督阵。马超跑了，丢下的大批军用物资，成了张合颌的战利品。夏侯渊赶到时，支持马超谋反的各县，都已献城投降。
和马超一起叛乱的韩遂，此时正在不远处的显亲，夏侯渊想袭击显亲，斩杀韩遂。韩遂得到消息后，连夜逃走。夏侯渊与部将们商议下一步的行动计划，有的说应立即攻击韩遂，有的说应去攻打兴国。夏侯渊认为，韩遂有精兵强将，兴国的城池很牢固，攻击哪一个都不可能立即得手，不如采取调虎离山之计，先去攻打长离的诸羌子弟，其中有很多是在韩遂的部队中当兵。如果韩遂舍弃长离，羌人子弟就无家可归；如果韩遂去救长离，就把韩遂诱出了城，可以和他在野外作战，则韩遂必败。众将官认为主帅说得有理，遂按计划行动。
克敌智谋第15章 先发制人的智谋（4）
夏侯渊留下督将看守军需物资，亲率轻兵步骑去长离，攻烧羌屯，斩杀和抓获了很多羌人。
在韩遂军中的羌人将士，纷纷奔回自己的部落。韩遂也率兵出城去救长离，被夏侯渊拦在半路。
夏侯渊手下的部将见韩遂的兵马很多，建议挖壕沟打持久战。夏侯渊却说：“我们围战千里，现在挖沟扎营，士兵们会很疲惫的，不能坚持多久。韩遂兵马虽多，我看很容易打败他。”于是夏侯渊下令擂起战鼓，手下将士高喊着冲向韩遂的阵地，韩遂的将士人心已散，毫无斗志，顿时乱了阵脚，四散奔逃。
夏侯渊得胜回图阳，稍事休整，又兵围兴国城。兴国五千人逃奔马超而去，其余的人都投降了夏侯渊。夏侯渊又乘势扫荡了高平等地，缴获很多粮草和牛马。
夏侯渊审时度势，赶马超，追韩遂，破兴国，平高平，连战皆捷。仗都打完了，曹操的命令才来。
由这一战例可见，先发制人有以下几个要素：首先要求对对手有充分的了解。运用这一谋略的情况，往往是对手比较强大，或者占某些方面的优势，如果不了解敌人的意图，而去硬拼只会吃亏。而如果在行动前能掌握对手心理，抓住其弱点，找准攻击要害，事情就成功了一半。
只有这样的攻击，才能够是致命的一击。
战略学家哈特曾经将这种致命的一击，形容为最不可能预见到的战线或战场｡；著名的诺曼底登陆所选择的地点就是一个布满了岩石的地方，这恰恰是德军认为最不可能登陆的地方｡；
汉尼拔越过阿尔卑斯山，一个其它人认为不可能越过的地方｡；希特勒绕过马其诺防线，将其装甲车部队通过了阿登地区，这也是法国指挥官认为坦克不可能通过的地方｡；
有时，能够对对手造成致命打击的行为，应该是对手最不能预见的行为｡；能够找到一个这样的机会就已经很难了，不断找到这种机会几乎是不可能的｡；因此必须把握住时机。
宋朝吕惠卿失势被贬，派到大名府做太守，监察御史常安民担心他借故不走，赖在京城以图东山再起，就对皇上说：“大名府是北方的重镇，让吕惠卿去主持工作，已经是对他的信任了。吕这人老奸巨滑，他能够背叛王安石，又怎么能对皇上忠心呢？但是他一定会花言巧语希望留在皇上身边，据我估计，他一定会到宫中拜见您，并且见了您一定会哭着说先帝如何如何，来打动您，把他留下，希望您能够警惕！”
果然，吕惠卿很快去拜见皇帝，而且一边哭一边诉说先帝的恩德。皇帝因为已经被常安民打了预防针，虽然有些感动，但并不答应他任何请求。
最后，吕只好到大名府去了。
第二，先发制人重在出其不意，攻其不备。
所谓兵贵神速，无论对手多么强大，都有弱点，都有疏忽大意的时候。事实上，越是强大，