申猴儿笑了起来。“老爷，咱们做了那么多的准备，您还担心什么？他东方朔那么多事，他还要去临淄，还要去历下，又要去泰山，肯定在这儿走马观花。再说，这平原郡在大街小巷，已经粉刷一新；东方朔和修成君的两处宅院，您不仅帮他们修好了，还给他们的后院都新盖了一处库房；那些穷要饭的，下三滥的，又都关进了城隍庙的大院里，保准东方朔见不着。小的还弄一帮子人来，敲起大鼓，耍起乐子，玩起旱船，全是平原过年的景象，东方朔一看，就会说平原郡里歌舞升平，说不定回到朝中，给您美言几句呢！”
王温舒还是有些不放心：“猴子，这些我都知道。东方朔可不是好糊弄的人，张汤、李少翁都栽在他的手中。我最担心的，是我从长沙到长安，这么多年弄到的苦苦挣来的家业，没敢全留在长安，带了一部分过来，千万别让东方朔给发现了！”
“老爷，您就放心吧，我申猴儿把他放到了谁都想不到的地方！”说完，申猴儿对王温舒的耳朵嘀咕了几句。
王温舒听了，显得更为紧张：“那得派人守好喽！”
申猴儿说：“大人，我前后都派了士兵守卫，您就放心吧！”
王温舒想了想，觉得申猴儿如此办事，甚是稳妥，突然笑了起来好：“好！这下子我就放心了！来人！”
侍卫兵马上来到：“有！”
“你们多派几个人，两个人为一拨儿，到平原东南西北四条大道上给我打听着，一旦发现朝廷的刺史东方朔大人的身影，马上就回来报告，本太守要亲自到平原入境处迎接！”
侍卫兵：“是！”
正在此时，一个士兵瘸着腿，惊慌地跑了进来，大叫：“老爷，不，不……不好了！”
王温舒一惊：“出了什么事儿？”
“老爷，平原都尉刘大胆，他……他……他……”
王温舒从座上站了起来：“刘大胆不是到处捉人么？他怎么了？”
瘸腿士兵一边摸着腿，一边叫道：“老爷，刘大胆他带着两个人，其中一个说就是东方朔，他们到了城隍庙的大门口，非要进去不可！”
王温舒一屁股软了下去：“我的天哪，申猴儿，这回我们的麻烦可大了！”
申猴儿也激出了一身冷汗。可他毕竟机灵，想了一想，便说道：“老爷，您别急。既然东方大人已经到了城隍庙，老爷您就快去接他，隐住他。”
王温舒瞪大眼睛：“怎么稳住他？”
“老爷，咱们只管说，老爷您是怕那些穷人饿死了，才把他们集中到城隍庙中的。我们每天给他们三顿饭吃，等到开春有野菜吃了，再放他们回去！小的这就去府库里，多弄点粮食，把粥烧得厚厚的，东方朔说不定还会高兴呢！”
王温舒想了想：“事到如今，也只有这个办法了。你可要快一点！”说着，他拉上瘸腿士兵，就往外走。
申猴儿抬脚先走了出去，边走边说：“老爷，您先去稳住他，我把厨房里头我们晚上吃的饭，再加一点水，冲成稠稠的大米粥，先给送去，然后再让他们多做一些！”
第十五章 腊八粥（之五）
天已昏暗。城隍庙内，人体相籍。
东方朔在平原都尉刘大胆的带领下，硬闯进了城隍庙的大院。只见成百上千的穷人都被关押其中，个个骨瘦如柴，面带菜色。有个长脖子老人，他的头已经抬不起来了，便靠在一个长着三角眼的中年人的肩上，看上去已是奄奄一息。那个三角眼的中年人看到有人过来，便瞪起了仇恨的眼睛。
东方朔问刘大胆：“刘都尉，这些人每天给多少粮食吃？”
刘都尉回答道：“大人，他们每天只能喝到两次稀粥。”
三角眼的中年人马上叫了起来：“什么稀粥？稀他娘的屁！一碗清水，加上十几个小米粒！老子刚刚吃玩，一泡尿就尿光了！”
刘都尉红着脸说：“你们也别嚷嚷。我刘大胆从来没有亏待过乡里乡亲的，我只不过是奉命行事罢了！今天东方大人东方朔来到了平原，你们有话尽管说，有冤直管诉！”
大院子中的人，能爬的都爬了起来：“啊？东方朔？我们不是在做梦吧！”
长脖子老者也突然坐了起来：“啊！东方朔？东方朔真的回来了？让我看看！”那位三角眼中年人急忙将他拖起。
东方朔走了过来：“我是东方朔，你是谁？”
长脖子老者突然拉住东方朔：“你是东方朔，你是淘童？我是谁，你不知道喽，你看看我这长脖子就知道了，我姓路！”
东方朔大吃一惊：“啊？老哥，你是长脖子鹿？”
长脖子老者抱住东方朔，泪水从双眼中流了出来，但他的嘴里却发出笑声。“哈哈哈哈！东方朔，小淘童，你还记得我长脖子鹿，太好啦，太好啦！我以为你当了大官，把乡亲们都给忘了。没想到你还真的回来了，平原人这回有救啦！”
“老哥，你慢慢说，你家里的人呢？”
这回长脖子鹿真的哭泣起来：“淘童老弟，你不知道哇！去年平原郡又是大旱，又是蝗灾，我家的就剩我和眼前这个儿子三角猫啦。多亏你媳妇和修成君他们接济啊！后来，你媳妇和修成君家的粮食也吃光了，我就说，你们走吧，你家就是金山粮仓，也救不了平原人啊！他们没有办法，只好到儿子媳妇那儿去了。可这个王太守，这么个大灾大旱之年，他还要把平原的地皮子都刮了一层，平原人没法活啦！”
正在此时，王温舒在一群士兵的簇拥下，来致函大院，径真走到了东方朔的跟前。瘸腿士兵听到长脖子老人在骂太守，抬手便要打他，却被王温舒用手拉住。
王温舒一脸愤怒的样子：“不许动手！老人不知情理，无知者无罪！”
东方朔对他冷目相视。
王温舒拱手一揖：“东方大人别来无恙？下官王温舒不知大人到此，有失远迎，还望刺史大人恕罪！”
东方朔冷笑一声：“王大人，你的消息已经够快的了。皇上只试着派出我一个刺史，你就知道了？”
王温舒也笑道：“东方大人，您言重了。俗话说，朝廷里头的人也有三个穷亲戚，何况下官我还在吏部干过几年呢。您从执戟郎官复从一品的原职，一套手续还是下官给办的呢。”
东方朔不无讥讽地说：“噢，是我不好，我当时忘记酬谢王大人了，今天在这儿补过啦。”
王温舒说：“哪里，哪里！东方大人您别见怪，下官虽然读书不多，可也知道‘以民为本’这个大道理。刚才这老汉说我刮了平原一层地皮，本大人一点都不生气。我还是那句话：无知者无罪嘛！大人，您看，下官把这么多家中无粮、只好靠乞讨为生的人都集中在此，每天给他们吃的，就是怕他们冻死饿死了哇！”
东方朔看了众人一眼，问道：“王大人，你给他们什么吃的？”
王温舒急忙叫道：“来人，快把他们吃的东西拿来，给东方大人看看！”
申猴儿马上从人群里面钻了出来，大声叫到：“来嘞！郡守大人，小的们给这里的人送来了晚餐，比中午那一顿稍差一点。太守大人，是不是给他们分下去？”
王温舒煞有介事地：“慢！让东方大人看一看嘛。”
东方朔走上前来，见是一大桶很稠的大米粥，还冒着香香的热气。他把长脖子老人拉过来，走到桶边：“老哥，你跟俺说，你们天天是吃这个吗？”
长脖子老者走进饭桶，深深地吸了一口气，看了王温舒一眼，突然被那股香气冲得昏了过去。
东方朔大叫：“老哥，老哥！”
三角眼也大喊：“老爹，老爹！”
王温舒笑了起来。“东方大人，您看，这位老者见到这么好的饭，都高兴得晕过去啦。快，快让他吃点饭，一会就好啦。申猴儿，快给他们盛饭！”
申猴儿大叫：“得令！快快老少爷们儿盛饭，管他们吃个饱，吃个够！你们可要知道，这些粮食，都是王太守王老爷从自家的厨房里搬出来的！”
东方朔和京房、刘大胆等人都瞪大了眼睛。
长安城中，建章宫内。
公孙卿与栾大双双跪在武帝面前。
武帝拖着悠长的声音问道：“二位大仙，你们未能随朕到朔方城去，在长安为朕做了些什么？”
公孙卿侃侃而谈：“陛下！陛下刚离长安不久，便到了九月尽头。陛下从朔方发来诏命，说要改元元封。小臣便知道，陛下已决意到泰山封禅了。小臣在高兴之余，突然想起一事，我大汉沿用秦朝历法，以十月一日为一岁之首，到了九月底便想过年，这种做法，与岁时颇不相符。小臣便找到历书和阴阳之书、天星地煞学说等等，苦心钻研，发现眼下所用秦朝历法，与日行之道，月圆月缺，有些乖戾。小臣以为，历法乃皇经天纬天、哺育万民之所必须，要正天下，先正历法。所以小的别无他务，一心在研习天文和历书。”
武帝大吃一惊：“好哇！公孙卿，你的想法，与东方朔的想法，真是不谋而合啊！谁说你们与东方朔走不到一起？东方朔在朔方城时，便向朕提起此事了！东方朔已去泰山，无心务及此事。既然你有此心，朕就将这件大事委托于你。另外，司马谈、司马迁父子，对于天文历法之道，极为精通。你可到他的家中，勤去走走嘛。”
公孙卿有些犯难：“陛下，小臣只恐老太史公不愿接纳。”
武帝笑了起来：“哈哈！公孙卿，这你就不了解太史公了！你讲神仙，太史公未必顺从；可要讲天文历法，他肯定会视你为知音！朕再给他父子下一道手谕，保证他们视你为同道！”
公孙卿连忙磕头：“小臣谢过陛下。”
武帝又转过身来，问栾大道：“那，栾大仙人，你呢？”
栾大面上露出忐忑不安的神色：“皇上，小仙奉皇上之命，去为公主治病。如今公主已是大为康复，如同好人！”
武帝大惊而起：“什么？栾大，你真的将长公主的病治好了，而且如同好人？”
栾大地颗悬着的心踏实了下来。他进尔得意地说：“皇上，耳听是虚，眼见为实。您可以去问皇后，还可以到钟粹宫中看公主去啊！”
武帝大为高兴：“好！栾大，朕明天就去看公主，如果她的病要是真的被你治好了，朕便封你为仙人，为诸侯，朕要重重地赏你！”
第十五章 腊八粥（之六）
平原郡府，气氛轻松。
王温舒在府内设宴，款待东方朔和京房。
宴会极为简单，四盘清菜，一盘豆腐汤。
王温舒脸上欠疚地很：“东方大人，实在对不起您。平原去年大旱，又是蝗灾，实在没什么好吃的。钱也没了，粮也没了。这些菜，都是府中的厨师掩埋在干草底下，才保存下来的，您就将就着吃罢。”
东方朔看了京房一眼，说道：“京房，咱们就吃吧。王大人以四菜一汤来招待皇上的钦差，这也是一种廉洁啊。”
京房疑惑地看了东方朔一眼，然后问王温舒：“王大人，您平时就吃这些？”
王温舒摇摇头：“下官平时只吃两菜一汤。是东方大人来了，我才让他们做四菜一汤的。我在长安时，比现在可胖多了，足足有三百斤！眼下呢，可能就只有连二百五了！”
东方朔笑了起来：“哈哈哈哈！王大人，你到平原才两个月，就变成了二百五，真辛苦哇！”
王温舒也笑了起来：“东方大人，这没什么辛