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“请注意脚下，慢慢走。”
站在前头的年轻女服务员让客人夫妇注意，并继续说， “这是一条坡度很陡的长走廊。”村川雄尔让英子从后面扶着他的腰，顺着阶梯一步一步住下走。他边走边问： “这条走廊有多远？” “约有180米长。”年轻女服务员回答了他的问话后，又补充说： “往下走的时候很轻松，可是往上爬的时候却很累呀！” “是呀。你回去的时候不要从这里爬，叫辆车来把你送上去吧。”英子为丈夫的心脏衰弱而担心，这样规劝他。
“嗯，是应该坐车。”
村川点头说着，接受妻子的关怀。的确，就是普通的年轻人要从这样陡的长走廊上爬上去，也会累得喘不过气来。病弱和老年人，就更得多次休息，慢慢走很长时间才能爬上来。尤其是村川，心脏本来就不好，要爬上去，就更困难了。
村川夫妇俩顺这条陡坡走廊渐渐走下来了，山下饭店的走廊和这条长走廊连在一起，他们一走下来，就到了这个日本式饭店的里侧门口。这时，山上旅馆的年轻女服务员把客人介绍给了“蓬莱阁”的女服务员。
他们住的房间前面就是海边。在这里观海，比在山上“龟子旅馆”里俯瞰的时候，水平线明显地高了上来。日落看起来也慢了，风平浪静的海面被来自西方的霞光映得火红。
村川夫妇正坐在房间里喝茶的时候，年轻的女服务员进来了。
“很对不起，还要再准备一会儿，请你们等30分钟好吗？”女服务员鞠躬施礼说。
“刚才山上旅馆不是已经联系了吗？”
村川不高兴地说。
“等30分钟不是很好吗？在这个时间里，咱们到海边散散步吧。”英子从中调停并安慰丈夫说。
4
“村川夫妇离开山上旅馆的时候，山井善五郎亲眼看到他们是从3搂乘电梯下去的。从4楼到3楼，不知什么原因，电梯不通。也许是由于4楼住着贵客，怕有噪音影响他们。善五郎估计两位客人出去后，不会马上回来，这正是他”收集“纪念品的好机会。
他向通往4楼的楼梯走去。在这以前，他为了谨慎，在房间里等了20分钟。旅馆的走廊上，多半时间是没有人的，既没有客人走动，也不见服务员们的身影。好象人迹罕至的沙漠地带一样，现在正是时机。他把走廊的前后左右，转着圈看，了一遍，然后轻手轻脚登上了通往4楼的楼梯。走廊和楼梯都铺着绒缎地毯，走起来一点声音都没有，情况很好。
走上楼梯的尽顶，就看到了特别客室的门。只有这里的门是白的，门边上雕刻着花纹。这是欧洲流行的所渭洛可可式的装饰。善五郎虽然不了解这些知识，但他从这华丽的门，就唤起了内心的赞叹，到底不愧是贵客们住的房间，连门都装饰得这么阔气。
可是，在他还没有未到门前的时候，就听到屋里有响动声，吓了一跳。心想：屋里好象有人，急转身回到楼梯上，开始往下跑。
到底谁在屋里？那男女两个客人出去了，现在也没回来，这一点他看得很清楚。他估计可能是客人还带来另外的人尚在屋里。但是又一想，他刚才问那女服务员时，女服务员说得清清楚楚，只有一对男女客人。如果客人还带来了随从，女报务员不会不说。也可能是客人出去以后，旅馆里的工作人员进去拾掇房间吧，例如女服务员等人进去铺设床铺等等，这都是可能的。如果是这样的话，很快就铺设完了，人也会很快出去吧。
善五郎回到3楼这样猜想。他认为，在屋里有人的时候自己进去了，这个时间固然不好，但是比起屋里没有人的时候自已进去之后，又被人撞见了，还好看一些。如果在屋里没有人的时候，自己进去了，一旦被工作人员发现，就一定会把自己当小偷捉起来。所以他想，为了小心，刚才在房间里等了那20分钟还是必要的，避免了一次不幸的遭遇。他警惕地站在自己房间前的走廊上，注视着通往4楼的楼梯口那个地方。过了不到5分钟，突然看到一个男人从楼梯右边向左顺着走廊穿过去了。这个男人穿过去的地方正是那两个客人当时穿过去的地方。
但是，这个男人的脚步很快，在通过去的一瞬间不能看清他的身姿，只看到他的上身，穿了一件好象工作人员穿的白领上衣。由此判断，他肯定是旅馆的服务员。至于他的年龄和面相特征却都没有看清。
善五郎仍然根据他的猜想，认为这个男人是到特别客室来整理房间的工作人员。假如真是这样，那今，在那两个客人回来之前，不会再有其他人进去了，想到这里，他又高兴起来，认为可以利用这个机会，进去尽情地”收集纪念品“了。他再一次从3楼登上了4楼，这一次完全放下心了。他从自己的”收集纪念品“的经历中，是很熟悉开锁经验的。他悄悄地从衣袋里掏出了一根不长的铁丝，心情紧张地站在这个既古老又豪华的门前。这种紧张心情，不只是畏惧于这贵客房间的威严，也是开锁进门收集纪念品之前的紧迫感。这种紧迫的感觉，每到这样的关键时刻都自然而生。
他仔细看了看门锁的钥匙孔，也是同样古老式的。心想，这样的锁一定很难开。
因为这把锁不但古老，而且已完全生了锈，看起来非常竖固。他胆颤心惊地把钥匙插进锁孔，试了试，果然很坚固，转不动，心想这一定要费很大的劲。后来，他试探着把门轻轻推了推。
这一下，出乎意料，两扇门虽然紧闭着，可是向里一推，就敞开了。原来门并没有锁。
他这时候心想，客人外出的时候，不会故意不锁门，让房门长时间虚掩着，恐怕是刚才进来收拾房间的那个工作人员走的时候，忘记锁门了。这真是少有的幸运机会。他甚至从内心里感谢起这位粗心的工作人员了。有了这样的天运，收集纪念品一定会大有收获。他悄声蹑脚溜进内部，返回身又静悄悄地把门照原来那样关上了。他从休息室到下一个房间，随着脚步的顺序，不用说到处都是美不胜收的华丽景象，使他赞叹不已。这儿简直就是桃山时代建筑装饰的西洋版画。他想，这真是一个”收集纪念品“的宝库呀。
在那宽敞的过度奢华的起居间里，有一张优雅的写字台，这一切都是善五郎所不熟悉的洛可可式的风格。他在桌子上看到了一把钥匙，钥匙上拴着房间号码的牌子。啊，钥匙原来在这里。客人没有锁门，掩着房门出去了。假如客人把门锁上了，钥匙不是存放到前面帐房内，就是自己带着，决不会放在这里。
工作人员虽然拿着另一把钥匙来到门前，但由于门没锁，就那样一直进了房间，拾掇完后，又按照客人的意志，不锁门走了。
这种不谨慎，在普通情况下，善五郎一定会感谢客人的大度慷慨。但是，他对客人的东西，一点也不打算拿。他所关心的只是房间里镶嵌的那些理想的装饰品。他从这个目的出发，当然要首先检查客人居住的高贵房间，接着又走向下一个房间，那是一个小厨房。……村川雄尔夫妇从海边散步到返回蓬莱阁房间的时间，正是山井善五郎在山上他们的特别客室里收集纪念品的幸运机会。
“很累吧！”
房间里的年轻女服务员一面迎接他们，一面继续说， “菜已经准备好了，让你们久等啦。”首先端上来的是酒和小菜之类的东西。其中有小干鱼，盐乌贼，醋拌海蕴以及腌制的海胆卵巢之类的食品。 “不愧来到了海滨，全是海味。”村川高兴地说。
“好啦。”
英子眯缝着眼睛看着小碟里的莱肴。女服务员拿起长把酒壶往两人的酒杯里斟酒。
“这里有多少女服务员？”英子问。
“共计10个人。”女服务员马上回答，接着又说：“因为和山上的旅馆是同行业，所以不象别的旅馆那样，这里没有女店主，我们女服务员中的头目就是这里的负责人。”女服务员说着，把酒壶放回了托盘上。
“那不就相当于这里的经理吗？”
村川深有领悟似的说。
“是的，是这样。”
“你们的头目在这里工作很长时间了吗？” “是的，姐姐已经在这里工作26年了。从‘蓬莱阁’开业的时侯，她就在这里。” “是独身吗？” “是的，现在还是独身。” “询问女性的年龄，好象不大体面。不过，我只是随便问问，她如果是二十三四岁来到这里又经过了26年……唔，那现在应该有50或者50出头的年龄了吧？” “啊，大约差不多。”女服务员不好意思地用手捂着嘴稍微笑了笑，接着说； “姐姐现在到车站上迎接客人去了。”火车站在北边，离这里有20公里远，来往都要经过山。女服务员刚出去，村川就对妻子说：“从山上下来，中间走过的那条长走廊，不知怎么回事，曲曲折折好象一个狐狸洞。” “我也这样感觉，山上的旅馆和那条长走廊都使人觉得阴森可怕，这个蓬莱阁是后来建筑的，只有这里是美丽的，再加座落在海滨，给人一种清亲新愉快的感觉。”英子一边说，一边凝眸眺望着窗外的海面，海水依旧象油流一样平静。拉窗和走廊上的玻璃门都打开了，可是连点微风也没有吹进来。
“就在海边，可是风一息，却象蒸笼一样闷热。”村川难受地嘟嘟嚷嚷说。
他让妻子给他脱了薄毛衣，只穿一件衬衫，还是闷热，对心脏很不利。要设冷气，或者安置风扇，又不到那个季节。
主莱逐渐端上来，加吉和乌贼生鱼片，头须尚跃动的对虾，圈在盘中的带汤缮鱼等，这些佳肴都是按照恰当的时间顺序端上来的。
村川为了保护心脏，只喝了三杯酒就不喝了，但他对这些鲜美的海味却大开胃口，什么菜都吃得很鲜口。连薯类也不讨厌。而英子却不然，她不爱吃薯类的莱。
再次端上来的是名叫“八头芋”的一种芋头，即厨师把它每个切成三片，放在鸡内脏里，再加上生姜混杂起来炖熬的菜肴。鸡内脏的脂肪和生姜、料酒、酱油、砂糖的味道全都浓郁地浸进芋头里面去了。厨师把做好的这道菜盛在两只五彩花纹的陶瓷器皿里端了上来。
“这个莱倒是别有风味呀！”
村川一边说，一边吃自已的这一份。这种芋头因为大，都切成了容易吃的小块。而妻子从一开始就对芋头敬而远之，只是用筷子拣点鸡肉内脏吃。
“这芋头好象有点苦味。”
村川吃了三四块之后这样说。英子朝丈夫的盘子里看了看。
“那不是八头芋吗？‘
“我看也是，可是，味道有点不同。煮的时候，加上了甜的和辣的作料，可是。。。” “主要是鸡内脏的味道影响的吧。八头芋不会错。去年秋天收获的，储存到现在，可能不新鲜。如果不喜欢，就不吃吧。” “嗯。” “不过，加土鸡内脏炖出来的芋头，吃了能健身呀。这作料是美味的，不会那样苦吧。” “噢，那就吃吧。”村川本来就喜欢芋头，又听妻子说，加上鸡内脏炖出来的芋头吃了能健身，再次激起了他的食欲，把自己的一份吃得干干净净。
“我这份你也吃了吧？”