她的脸透着南方人的白色，两颊在凤的吹拂下有些微红，脸型小巧端正。
她的两缕黑眉垂向中间，似有几分严厉，而嘴唇却呈弧型，奇特地减弱了眉
毛的效果。她的鼻子笔直精巧，长短恰到好处，而且会欣赏的人都禁不住要
羡慕那翘起的鼻尖。她的帽子放在身边的草地上，微风抚弄着她浓密的黑发，
把垂在前额的两根宽发带吹向脑后，并把后颈的散发笼成无数小花。这个女
子从脚下的鞋到扔在一旁的帽子都是黑色的，穿着华美大方。她的样子如坠
梦幻，姿态婀娜，显然自幼生活富足，饱受薰陶，而且自得于体态卓绝。她
此时抱膝而坐，曲线分明。这样纯洁、活泼、自信的女性，在英国甚为罕见，
在美国则更少。
德仑特见到这个黑衣女子，惊讶之中只停留了片刻，便走上了她那边的
崖顶，以便同时看到和感到了这一切。
他悄无声息地在草地上走着，陷入沉思中的女子突然活动起来。她从膝
边移开双手，舒展了一下四肢，缓缓地扬起头。她扬起胳膊，优美地直了直
腰，好象是在挥洒凝结在清晨中的全部荣耀和智慧，这姿势决不会造成误解，
它标志着自由，标志着灵魂做出了决定，也许还有自己对决定的欣赏。
德仑特只是经过时看了她一下，并没有转身。他突然意识到这个女人是
谁，顿时，明朗的天空仿佛蒙上了一层阴影。
他不言不语地回去了，早餐时，柯布尔先生发现德仑特不愿意说话，以
为他夜里没有睡好。吃完早饭，德仑特对柯布尔说：“你在验尸之前，打算
去白房子一趟吧。你得动身了，不然就不能按时赶到法庭。我也去那儿有点
事，所以咱们可以一起走。我去拿一下照相机。”
“好吧。”柯布尔先生答道。上午的天气越来越热，他俩一起出去了。
他们沿着车道一迸大门，就看见马洛和那个美国人正站在前门交谈。在
门往的阴影里站着那个黑衣女子。
她看到他们，神色凝重地穿过草坪走来，行动的姿态就和德仑特想象的
一模一样，端庄、平稳、步履轻盈。听到柯布尔先生的介绍后，她向德仑特
表示欢迎，金色的眼睛里充满了柔情。她面色苍白，神情沮丧，全无在崖边
时的那种丰采。她的语调低沉平缓。与柯布尔先生交谈几句后，她又把目光
转向德仑特。
“我希望你能成功，”她热情地说。“你觉得会成功吗？”
话刚离开她的嘴边，德仑特心里就打定了主意。他说：“我想会成功的，
曼特逊太太。
我把案情调查完以后，会来求见您，把一切告诉您的。我在事情发表之
前，有必要请教您一下。”
她看来有些不解，眼中闪过一丝愁情。“如果有必要，你当然可以来。”
她说。
“十分感谢您，”他说：“允许我来到这座房子，并提供一切便利让我研
究案情。我想冒昧问您一个问题——我认为这问题不会使您感到为难的，可
以吗？”
她不耐烦地看了德仑特一眼。“我要是拒绝可就太傻了。请问吧，德仑
特先生。”
“只有一点，”德仑特急忙说。“我们了解到，您的丈夫最近从伦敦的银
行里取走很大一笔现金，存放在这儿了。实际上这钱现在就在这里。您知道
他为什么要这样做吗”
她吃惊地睁大了眼睛。“真想不到，”她说。“我不知道他取过钱啊。这
事情很让我吃惊呢。”
“为什么吃惊呢？”
“我以为我丈夫在家里没什么钱了。星期日晚上，他坐车出去以前到会
客室找我，我正坐在那儿。他好象为什么事情烦躁得很，劈头就问我有没有
现钞借给他，第二天还给我。我听了一惊，因为他从没有缺过钱，钱包里总
是放着一百多镑。我打开我的写字台，把身边的钱都给了他，将近三十镑吧。”
“他没有告诉您他为什么要这笔钱吗？”
“没有。他把钱放进衣兜里，告诉我说，马洛劝他乘着月色坐车兜兜风，
他想这会有助于睡眠。也许您知道，他一直睡得不好。然后他就和马洛走了。
我觉得他星期日晚上需要钱很奇怪，但很快就忘记了，直到现在才想起来。”
“的确很奇怪，”德仑特凝视着远方说，转向正在草坪上散步的马洛。
“你没有觉出曼特逊有可能象邦纳认为的那样，在某种程度上受到某种
威胁吗？譬如，半夜派你出去，这就很不寻常呀。”他问马洛。
“确切他说，早在十点左右，”马洛答道，“不过，他即使是半夜把我从
床上叫起来，我也不会怎么吃惊。曼特逊喜欢采取戏剧性的步骤，喜欢做出
出人意料的决断，为达到目的则冲破各种阻力。他突然想到一个叫哈利斯的
人的回话——”
“哈利斯是谁？”德仑特插道。
“没人知道，就连邦纳也没有听说过他，猜不出到底是什么事情。上星
期我去伦敦办事时，曼特逊让我在星期一启程的船上给一个叫乔治·哈利斯
的先生订一个甲等舱，我知道的就这些。似乎曼特逊突然想起来要从哈利斯
那儿得到什么消息，而这消息看来又是保密的，不能发电报。当时没有火车
了，所以我就象您知道的那样，被派了出去。”
德仑特环视一下周围，看到没有人偷听，就面容严肃地悄声说：“我告
诉你一件事，我想你还不知道吧。你和曼特逊乘车出去以前，在花园里谈过
话，男仆马丁听到了最后一句。
他听见曼特逊说：‘哈利斯如果在那儿，那么每一分钟都很重要’你知
不知道这是什么事情”。
马洛摇了摇头。“我的确不知道。”
“他为什么不让曼特逊太太知道呢？”德仑特抬头看了看马洛。
“他也没让马丁知道，”马洛淡淡地补充道。“曼特逊也是同样对他这么
说的。”
德仑特摆了摆头，象是要结束这个话题。他从衣袋里拿出一个信匣，从
中抽出两张很干净的纸。
“看看这两张纸，马洛先生，”他说。“你以前见过吗？你看它们是从哪
儿来的呢？”他趁马洛拿着纸，诧异地端详时问道。
马洛看了看纸的正面和反面，说道。“纸上面没有什么痕迹。据我所知，
这里没有人有这样的日记本。”
这时，只见曼特逊太太向他们走来。“我姑父觉得咱们该动身了。”她说。
“我和邦纳先生一起走吧，”柯布尔先生走过来说。“有几件生意上的事，
要尽快处理。梅布尔，你和这两位先生一起走好吗？我们在那儿等你们。”
德仑特转身对曼特逊太太说：“请您原谅，太太。我今天早晨来府上，
是想查找一下我认为可能发现的线索。我并没有打算参加验尸。”
曼特逊太太坦率地望着他说：“好吧，德仑特先生，请按您的想法做吧。
我们全都仰仗您了。马洛先生，请稍等一下，我马上就好。”
她走进房子。
德仑特转身问马浴：“问一个无关紧要的事。你在牛津待过吧？”
“是的，”年轻人答道。“您问这个干吗？”
“只是证实一下我的猜测对不对。人们不是经常这样猜度别人吗？”
七 验尸时刻
验尸法庭设在旅馆的一个狭长房间里，大家都绒口不言，等待着严肃的
开庭仪式。认识德仑特的人对别人说，德仑特没有出席。
死者身份由他的妻子来证实，她是第一个证人。验尸官询问了死者生前
的生活状况后，又请她讲讲最后一次见到丈夫活着的情景。
她说，星期日晚上丈夫像往常一样按时来到她的卧室。丈夫来的时候，
她井没有醒来，只是睡得有些朦胧，想不起都说了什么。不过她记得丈夫是
乘月色坐车兜风去了，她想当时问的是兜风是否愉快，几点了。丈夫回答说，
是十一点半了，还说他已经改变主意，不去兜风了。
“他讲原因了吗？”验尸官问。
“讲了，”太太答道。
“因为我丈夫一般不爱讲生意上的事，他觉得我不会感兴趣，总是说得
越少越好。所以这次他对我说，他已经派马洛先生去南安普敦，找一个明天
要坐船去巴黎的人，带回什么重要消息。我听了有些吃惊。他说，马洛要是
没有什么意外，会很顺利。他说他的确坐车出去过，又步行一英里回来，感
觉好多了。”
“曼特逊太太，”验尸官的口气虽然显得同情，却加入了一丝严厉的味道。
“在过去一段时间您和死去的丈夫之间并无恩爱和信任，是这样吗？你们之
间有隔阂，是吗？”
太太盯着验尸官，脸上腾起一层红晕说，“我丈夫最近几个月对我的态
度很使我焦虑难过，他变了，变得沉默寡言，而且似乎很不信任人。”
验尸官宣布对她的提问到此结束，她转身向门口走去。大家的注意力跟
随她几分钟，便又转到了验尸官叫到的马丁身上。
这时德仑特在门口出现了，挤进屋里。但他没有去看马丁，而是把目光
落在沿着甬道向他快步走来的那个身材匀称的女子身上。他眼神阴郁起来，
侧身站到门边，微微弯腰施礼。
这时听见一个低沉的声音叫他的名字，他跟着她走了几步，来到前厅。
“我想请你陪我回家去，”曼特逊太太声音微弱的说。“我在门口找不到
姑父，却忽然感到头晕。。”她的手一把抓住了德仑特的胳膊，尽管软弱无
力，却象是要把他从这里拉出去似的。她全身靠在德仑特的胳膊上，垂着头，
慢步离开旅馆，沿着林荫道向白房子走去。
他送她回到住宅，看着她瘫倒在沙发上，脸上挂着焦虑的表情。曼特逊
太太撩开面纱，郑重诚恳地谢谢他，眼中流露出真挚的谢意。她说她现在好
了，喝上一杯茶就会恢复的。她希望没有耽误他的重要事情。“再次谢谢你
帮了我。。我以为我会。。”她奇怪地停住了，疲倦地笑了笑；德仑特抽开
身，手离开她那冰冷的手指时还微微发颤。
这时，验尸法庭在验尸，验尸宫在最后对陪审团的发言中认为，从太太
的证词考虑，有可能是自杀。但第二天的公众舆论根本不理睬这个说法。正
如验尸官自己指出的，证据并不利于这一推断。他自己也强调，尸体旁边并
没有发现武器。
八 指纹研究者
验尸后，柯布尔先生走进旅馆德仑特的客厅。德仑特抬头瞟了一眼，就
又埋头琢磨搪瓷照相盘里的东西。他把盘子在窗前的光亮下慢慢摇动着。他
面色苍白，动作也显得紧张。
“坐在沙发上吧。”他说。“这些椅子是平定西班牙宗教法庭之后大拍卖
时费好大力气才买到的。这是一张很不错的底片啊，”他说着，把一张底片
举到亮处，扬起头端详着。
“我想是冲洗得很好了。咱们一边等它晾干，一边把这儿收拾一下。”
德仑特一边清理一边说“旅馆客厅的最大好处，就在于它的美丽并不会
使我工作分神。
没有别的什么地方能使头脑得到安宁的。我在这儿工作最出色，譬如今
天下午，从验尸到现在，我已经完成好几张出色的底片了。这楼下有一间很
好的暗室。”
“验尸——我想起来了，”柯布尔先生说。“好朋友，我来是为了多谢你
今天上午照顾梅布尔的，我没有想到她离开法庭后会不舒服，不过现在她已
经恢复了。”
德仑特手插在兜里，微皱着眉头，没有回答。沉默了一会儿，他说：“我
告诉你。你�
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