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原来刘光世接到头两起通知时，恐怕进城后还有一番恶战，乐得让杨可世去拼命，自己落后一步，等到瓜熟蒂落再去分享胜利果实不迟。杨可世派去第三个使者时，已遭到契丹人的激烈抵抗，使者为了督促刘光世尽快进兵，特别强调了战斗的紧张性和艰苦性。谁知惬怯成性的刘光世误解了使者的意思，认为战局已发生不利于我方的逆转。战局顺利时，他还想观望观望，战局逆转后，他又怎敢冒险上去接应？为了遮盖耳目，他率军在附近兜了一个圈子，借口迷途，就在当地驻扎下来，后来听听前方来的消息更加不利，他索性率部循原途逃回去了。谁也不会相信要找到近在咫尺的燕京城还会迷途，谁也不能原谅前方如此吃紧，负有接应重责的后军竟然丢下友军可耻地逃走。他冒着军队里的大不韪，竟然干出别人决不会干的事情。
一切胆小鬼干起可耻的事情来并不胆小，他有恃无恐的一条是父亲是都统制，无论怎样失机，父亲总要替他掩饰。刘延庆所谓〃让儿子阅历阅历，长些见识〃，儿子的见识就是这样〃长〃起来的。在利害关系上越见得分明，在行动上就格外卑鄙和无耻。
十多年后，由于种种条件凑合，刘光世居然也成为〃中兴名将〃之一，与韩岳二吴并称。但他的这个〃将〃不是以善于打仗、善于战胜敌人，而是以善于见风使舵，善于从战场上滑脱出〃名〃，这在当时也有了定评。
（九）
巳末时分，也就是宋军夺得迎春门的四个时展以后，宋军基本上肃清了奚、契丹人在外城的抵抗，它使一、两万名持械来斗以及徒手受戮的奚、契丹人流尽了鲜血或者连皮带骨都化为灰烬，使得几千户的房屋成为瓦砾堆，同时也使自己付出了将近一千人的代价。在外城的奚、契丹人并没有被斩尽杀绝，他们挣扎得性命出来，都逃往王城。耶律思轸堵塞了宋军前进的通衢，同时却畅开了供自己人撤退的渠道。这样就使王城的守御力量增加到几倍以上。
在宋军方面，除了战死者以外，又发生最糟糕的情况。一部分常胜军，甚至也有个别泾原军闯入奚、契丹人的家里，或者借口搜查隐匿逃亡，随意闯入汉儿的家里，干尽了盗劫、奸淫、杀人、放火等勾当。在军队里有一条颠扑不破的真理，只要口袋里装满别人的财物，手里沾满以发泄虐待狂为目的的鲜血，这部分军队就再也无法集合起来，听候调集再上战场去作战了。杨可世听到这项情报，虽然发狠抓住几个犯罪者正法，仍不能制止这些罪行的继续发生。此外，分守各城门的一千六百名士兵不能调动。现在，杨可世手里可以机动使用的兵力，只剩得半数左右了。
街垒上浴血苦战的情景还在眼前，手里的人马，有减无增，后军的消息杳然，派去的军使不是找不到传达的对象，空手而归，就是军使的本人也像石沉大海，一去后再也找不到踪影。这时杨可世所处的地位并不佳妙。他踌躇一回，回过头去问郭药师道：
〃今日之事如何？〃
这是一句有点畏缩，与杨可世一贯的气吞山河的气势不太相称的问话。契丹人的猛烈反扑，寸土必争，似乎给杨可世造成某种程度的心理影响。耶律思轸、耶律怀沙以及其他的战死者如果死而有知，一定要为此感到自豪的了。
杀了几个常胜军，郭药师心里是不痛快的，但他的特点是在任何时候都能够控制住自己的情绪。听了杨可世的问话，他恭敬地回答道：
〃悉听统领指挥。〃
〃攻城！〃
杨可世不再踌躇了，他振作起来，发出雷霆般的命令。自己一马当先，率领郭药师、高世宣、甄五臣、赵鹤寿、石洵美、李侥等将领和三千名铁骑，浩浩荡荡，径奔王城而去。
在此之前，城中的秩序已经逐渐恢复，奔出家门前来迎接王师的汉儿也越来越多。就中还有一名文士当场献上一首七绝，表达他自己以及大部分汉儿的〃俟我后，后来徯晚〃的向往心情：
〃破虏将军晓入燕，
满城和气接尧天。
油然叆叇三千里，
洗尽腥膻二百年。〃
汉儿们的心理是可以理解的，但是杨可世西瓜大的字识不到十担，又当军务倥偬之际，他需要的不是文人，而是武士。他随手把诗稿往靴筒里一塞，问他可骑得动马，使得了枪？诗句洗涤不掉腥膻，腥膻要用鲜血来洗涤。杨可世露了一句口风，当下在场的许多汉儿一齐回答道：
〃愿随将军鞭镫，前去攻打王城，共洗胡尘。〃
杨可世大喜过望，立刻命令甄五臣留下来负责他们的组织编队工作。汉儿们果然呼兄唤弟，招朋觅侣，顷刻问就集合得一、二千人，编成一支作战队伍。这时满街上都有兵刃铁甲，他们俯拾即是，有的还牵住了奔轶的马骑上，变成了一支步骑两栖的庞杂的部队。其中战斗力较强的，还是装运煤柴的乡民，他们中间一大部分人，自早起就跟着甄五臣转辗作战，显示出他们的机动性、灵活性，对战争很有贡献。
一批汉儿跟随甄五臣，追上杨可世的大军参加战斗了，随后又有许多汉儿陆续赶上来，要求参战。甄五臣是来者不拒，多多益善，通通把他们编入队伍。
在犯下了种种错误，错失过许多机会以后，杨可世正式率部直扑到王城城脚下，这才发现在前面迎待他的是一堵铜墙铁壁。清晨以来，曾产生过轻敌思想，消灭了外城的契丹人的抵抗后，也曾存在过一些幻想：例如在王城城头上已经树起降旗，萧皇后打开城门，在宫门口舆榇衔璧迎降；或者有一部分汉儿南面官反正，正在与城内的契丹人鏖战，城厢上乱成一团等等。这些幻想在铁的事实下面都已破产。他明白一场艰苦激烈的攻坚战是无法避免的了。
杨可世观察一下形势，他先看看这座王城，看看四围的城墙和正面的这道城门——它称为宣和门，与东京的宣和殿遥遥相对，这两个交战的朝廷在那一段历史时期中，对外都标榜一个〃和〃字，似乎他们都不愿以兵戎相见。杨可世竭力在寻找敌方的薄弱点，决定从那里下手。
辽的时期，燕京王城远没有外城高大雄峻，但它也造得十分厚实坚固，城四周围绕着几丈阔的护城河，正对大内的宣和门还建有一层瓮城。无数契丹、奚的甲士已经林立在城头的马面、雉堞上，弯弓搭矢，持满以待。一切用来守御城池的战具，也大体具备，显出有恃无恐的样子。其中一个站立在城楼上督战的威风凛凛的将军，在那里指指划划，所有的军官都要跑来向他请示汇报，遵听他的指挥，看来他就是他们的最高统帅。郭药师指点道：〃这个就是耶律大石。〃兰沟甸战役，杨可世曾是耶律大石的主要敌手，但是觌面相逢，今天还是第一次。
避坚攻瑕，本来是杨可世选择攻击点的原则，现在耶律大石的形象把他吸住了。兰淘甸一役中，杨可世几次冲锋陷阵，掌握胜机，但是耶律大石坚韧不拔运用高明的战略战术，把他打败了，他立誓要报仇雪耻。既然耶律大石在这里督战，他就应该攻击这道宣和门和这一重瓮城，和他决一雌雄。
方针既定，杨可世立即部署进攻，他传令士兵们弃去战马，徒步涉渡已经结了冰的护城河。
护城河相当宽深，冬季水干，冰面距离河岸还差六、七尺高低，冰滑岸高，要徒涉过去并不容易。随军带来的木板有限，临时搭制不起浮桥来。幸亏乡民们考虑得周到，携来大量干草，干草填进河床，渡过河去就容易得多。
城下行动迅速，城楼上的耶律大石估计敌军已经进入箭力能够达到的射程内，把手里的小红旗一挥，遮天蔽日的箭矢顿时飞射下来。还有用发石机飞掷下来的石块，都有磨盘大小，射程更远、杀伤力更大。城下涉河的宋军用挡牌挡住一般的箭矢，碰到弓力特劲的，箭矢就会射透挡牌，自然更加挡不住飞石，脚底下还要照顾冻得不太结实的冰层。有些地方干草填得较薄，人又挤得太密集，冰层承受不起那么大的压力，就会发出可怕的断裂声，人们不得不挤着、挨着，尽快地分散开去，以减轻冰块的压力。有时城上飞来一块大石，正好击中冰面，裂开了一个大窟窿，战士们来不及逃跑，就连人带甲，沉入河底。
但是渡过护城河只有极短促的一刹那，奋不顾身的战士们冒着箭石之险，很快就越过这道障碍，爬上河岸，直扑城根。
他们是奇袭队，不可能携带洞屋、鹅车等一类笨重的攻城武器。连发石机、凤凰弩等重武器也无法携带，随军只带一些轻便的云梯。他们立刻把云梯倚在城墙下，有的战士在矢雨石雹之中，凭着一面盾牌，一把斫刀，登上云梯，就直往城上爬。
还有的战士在几层牛皮帐的掩护下，扑到城根下，用铁锤和大凿子凿着城砖。不怕城砖多么坚厚，一锤下去，总有一些砖石的粉屑飞迸开来，只要功夫用得深了，还是能够凿出洞穴。每一个战士的目标是要凿开、抽出一块砖石，然后飞快地跑开，让后面上来的战士接替下去。他们一个接着一个地凿洞抽砖，最后就能凿成一个大洞，让大伙儿冲进去。
当然，主攻的目标，还是正面的瓮城门。这次又是民兵出了大力，他们从后方找来几根粗硕无比的大木桩，正对瓮城门，临时搭起木架，把木桩悬挂起来，猛烈地冲撞城门。几十个人轮换着撞，每撞一下，就使得用几重厚铁皮包裹的城门发生一个大凹印，城门也随着猛烈地震动一下。
所有这些逼进城根的猛攻，都要付出重大代价才有可能进行。在城下奋勇进攻的有正规的泾原军、常胜军，还有更多的汉儿民兵。尽管临时编制起来的民兵，不习攻战，有少数临阵畏缩，偷偷地开小差逃跑了。但是越来越多的汉儿们从后方涌来，补充了损失的员额，使这一支事前没有估计到的后备民兵，在人数上逐渐成为攻城的主力。由于他们缺少战斗经验，缺少防身、护身的器材和技术，伤亡率要比正规军高得多。但是大部分人没有被死伤吓倒，还是坚持战斗，坚持进攻，发挥了很大的勇气和作用。
宋军攻城的方式多种多样，城上契丹军的防御也是随方设计，变化多端。北宋建国初期，辽宋发生过几次战争，直到澶州之役前后，辽方都是攻多于守，没有从战争的实践中学到很多的守御术。但是辽、金启衅以来，攻守之势颠倒过来，辽军从宁江州、达鲁古城、上京府等失败的战役中吸取教训，也学会了一套守城的方法。现在全套拿出来对付宋军的进攻。城下宋军猛攻之际，城上的辽军除了用矢石灰瓶外，还用铁挠、铁钩、拒木等工具专门对付云梯上的宋军。等他们爬上城墙，将要登城的一刹那，就突然从隐蔽处跑出来用挠钩把他们钩进城来杀死，或者出其不意地在城墙中凿个洞，支出拒木去把云梯连人一齐推翻，使登城者坠地而死。他们又用猛油（火油）、脂膏、松柴、干草等容易燃烧的物体，点着了火掷下城去火攻宋军。最厉害的一着是在城头上烧着几只炽烈的大煤炉，把一切可以弄到手的油类，甚至把金属品都投进熔锅里燃烧，等到金属品溶成液体时，大桶地泼下城去，溶液溅到人体上，莫不体糜肉烂。
一方面是奋不顾身地猛攻，一方面是舍生忘死地死守。有时宋军凿成一个大洞，一声发喊，正待大�