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比赛进行到中途以后，胜负的形势已经变得明朗起来。
不懂得策略的〃丙〃字号划手们在前半段航程中和〃丑〃字号死拼硬干，用尽气力，现在虽然还勉强保持第二名的位置，已有后劲不足，难乎为继之势。不顾韩侣的乱踢乱骂，划手们一有机会就偷出一只手来抹掉从额头流到眼睛里来的汗水，趁势喘一口气。旗头韩侣也索性停止舞旗，把锦旗揉成一团，在脸上乱揩。〃丑〃字号的划手们还在引逗他们，故意略略放缓速度，使他们赶上来，使得两条船保持前后衔接的距离。虎翼队的战略思想是豁出这条〃丑〃字号，与〃丙〃字号拼得两败俱伤，只要拖垮了它，就可以让其余的船稳取胜利。
进入到第六段航道时，虎翼队战略思想的优越性明显地表现出来了。这时〃丙〃字号疫态毕露，不但落后于〃丑〃字号，并且也被原来紧跟在它后面的〃辰〃字号追上了，显然已失去夺标的希望。〃子〃字号、〃卯〃字号仍然以稳健的速度，跟在稍后。只有〃寅〃字号因为不断地受到邻舟的干扰——这是龙翔队的战略思想，他们事前认为〃寅〃字号可能要夺标，故意让〃乙〃字号用不正当的手段去打扰它，这一战略也获得成功，使得〃寅〃字号与后面的几条赛船混作一团，不能脱颖而出。最后的一条是〃戊〃字号，它一开始就落在后面。赶不上去，又不允许中途退出，就索性安步当车，自甘下游起来，以致远远望去，它好像浮在湖面上一只大水鳖拖着的一根长尾巴。
在最后的一段航程中出现了混乱。害人自害的〃乙〃字号，在一个过火的犯规动作中覆了船，全体赛员连同旗头、掌舵全都成为落汤（又鸟）。一直稳稳地占着第四名或第五名位置的〃卯〃字号这时忽然以惊人的速度和持续的后劲超越了前面四条赛船，冲到最前面去。好像全场观众一样，师师兴奋得忘乎一切，忘乎官家的存在，她用扁骨撩开薄簿的门帘，把身体一直伸出彩棚以外，好像使用檀板般熟练地使用着扇骨为〃卯〃字号的突前击节称赏。看来她不但以看到虎翼队的胜利为满足，还希望看到龙翔队的全军覆灭才痛快。这也是全场观众的感情。当比赛将近结束，〃卯〃字号以超越〃辰〃字号一丈多、超越〃丙〃字号不下于二十多丈的优秀成绩接近终点时，她清脆地叫了一声好。即使隔开相当距离的水面，即使混杂在万众喧腾的采声中，官家仍然从她的嘴巴和全身倾前的动作中意识到这一声叫好，那是一把锥子猛然扎进他的胸膛去的一声叫好。
实际上这场比赛还不到半个时辰，对于官家却好像挨过了难于忍受的痛苦的十年时间。
最后结果揭晓了：团体奖当然属于虎翼队，个别奖顺序下来的名次是〃虎卯字号〃〃虎辰字号〃〃虎寅字号〃〃虎丑字号〃。龙翔队只有〃丙〃字号勉强获得一个殿军，它翻了一条〃乙字号〃，另外还有一个旗头掉进水里去。如果称之为〃全军墨矣〃那也一点儿也不过分。
在他一生中曾经参观过二、三十次比赛，并且在他即位以后，基本上主持每次比赛的给奖仪式，已经成为这方面斫轮老手的官家，这时似乎处在失魂落魄的状态中，忘记了他应该做的事情。
优胜者已经排成队伍，等候受奖，他却仍然茫茫然地坐在方殿中不知道要干什么才好。懂得旧例的銮仪使姚友仲及时提醒官家，要他出殿来主持授奖仪式。奖品已经用滑车从长竿上取下来。姚友仲把奖品一一递给官家，官家茫茫然地接过奖品，茫茫然地按照姚友仲的提示把奖品投给优胜者，不但没有说两句照例应有的勖勉的话，连得他们的脸也没有看清楚。当时不但受奖者和在一旁侍立的执事人员，内监们、连得坐在较远的观众们也看得出官家面色苍白，双手颤抖。
官家的失态，可以被解释为以他的名义参加比赛的一方失败了，使他失望，使他受到一点刺激。但实际情况要严重得多，他茫茫然失去的不仅是原来对它抱有希望，攸关他个人荣誉的龙翔队的胜利，更重要的是他失去了原来已认为获得了专利权的师师的心。没有其他的打击比得上这对手他的致命的一击了。
祝捷大典原来预计的规模要隆重得多。竞渡以后，还要举行〃水傀儡〃〃水秋千〃等余兴项目，与民同乐。然后掉过头来，在〃余〃兴节目之余，再举行一个正规化的官方仪式，由在朝的太宰王黼和在野的太师蔡京带头率领百僚，上水殿来向官家祝颂一番，官家照例也有几句谦逊之词：
〃燕山收复，旧恨湔雪，此乃祖宗之灵，暨诸卿之硕画鸿猷所致。朕何功之有？〃
这才是官家在今天这场庆典中的正戏。所有君臣之间的对答，事前都拟好稿本，双方照本宣读都要琅琅入耳，以便史官记入《起居注》，载入《丝纶簿》，将来好在国史上添一笔，传之千秋万祀。官家今天专心诚意地把师师请来，他的内心中与其说让她参观竞渡，毋宁是希望她来看一看这个祝捷大典的仪式，听一听他的琅然天音。然后到下一次去醉杏楼访问她时，可以装出漫不经心的样子问她：
〃那天朕在水殿上的对答，师师听来是否得体？〃
如果能够博得师师的一声称赞，他就会感到非常满意。
这一切都想得非常美妙，可是事情发生了急逮的变化。传旨官黄珦走到百官面前宣旨道：〃官家宸体违和，一切庆贺的仪式都蠲免了。〃
官家临时改变计划，停止庆典，他不特卤簿启行，自己带着宫眷，就乘坐玉辂启驾回宫。几十万观众，在议论纷纷中也迅速地走散。一场盛典以如火如荼开始，以草草终场结束，真可算作为一场惨典了。
（六）
〃师师走马万胜门，
四厢献露大士瓶。
虎翼风生胜竞渡，
龙体不豫辍庆典。〃
嘌唱名家张七七、安娘，讲史名家李糙、尹常卖等杂剧界艺员在一夜之间便编成了脚本、唱词，并且把这几件事情有机地联系起来，串成一只有情节、有描述、有起伏、有首尾的故事，在剧坛上演唱。这出故事的新颖的内容，生动的、加油添醋的细节描绘，充分满足了强烈地希望了解内幕新闻的东京市民的胃口。不用说，它们在几天以内就不胫而走、不翼而飞，风靡了东京城，还有扩大到京东、京西以及江淮各路之势。
师师、四厢都是东京人崇拜的对象，在讲唱时除了不贬损他们的身价以外，还采用了隐射的方法。这个风流绝代的师师可能是赵师师、钱师师，这个英雄出众的四厢可能是孙四厢、李四厢，可是听众们一听就知道这师师，四厢指的是谁，连带也知道了作为他们陪衬的全部角色是谁。以讲五代史出名的尹常卖把时代背景推前了一百七十年，这庆的是打败契丹人的大典，这条〃龙〃变成英武绝伦的周世宗柴荣。周世宗有没有收复过燕京城，有没有在这道美人关下顿兵老师，这些都无关宏旨。讲唱不是搞历史考证。他们需要考虑的只是在不触犯时忌的条件之下，满足市民的需要。而像北宋朝廷那样显然缺乏效能的政权，对于民间文艺也常常采取〃不痴不聋，不作阿翁〃的放任态度的。
可是也有人要利用它们。
高俅从来没有忘记过丰乐楼上的一箭之仇，加上他又是初五那天竞渡中失败一方的龙翔队的实际负责人。旧恨新仇，并在一起，化成一股恶毒的怨气。现在抓住了这个大好机会就想报仇雪恨了。
高俅虽然以〃睚眦必报〃出名，但他报仇的对象一般都是他流落江湖时结下冤仇的市井人物，他们无权无势，报了仇不用考虑后果。现在他要对付的却是像刘锜这样的人物，既是官家的亲信，又在军队中有很大的潜势力，那是需要慎重考虑的。
高俅无疑地是个流氓，却是个不彻底的流氓。他惯于在仇人背心后面戳一刀，不过戳上去以前，要想一想这一刀下去后对自己会产生什么影响再敢动手。彻底的流氓是戳了再说，不彻底的流氓要想想再戳，在流氓界他也只居于第二流。
对此，他去请教了他的把兄弟张迪。张迪是搜集、了解、推断、分析这些情报的超级专家。他自己早已听到过这些讲唱，并且通过郑皇后和乔贵妃，设法让官家本人也听到它们。在他的政治测温表中指示着官家对刘锜的恩宠已经骤然降低，但还没有达到可以把他一棍子打死的程度。他替高俅出的主意是向官家建议把刘锜远远地调到外路去。先拔去这一枚眼中之钉，然后相机考虑进一步的措施。
其实不用高俅建议，经过这番金明池事变以后，官家本人即使没有改变刘锜是个可用之才的看法，但在东京城的范围之内，再也不可能与他覆载于同一块皇天后土之间了。官家个人的安危优乐系于刘锜所在的远近，把他推得越远越好，东京附近之地还不能使他完全放心。因此借着高俅〃一力推荐〃的机会，官家毫不犹豫地下了一道手诏任命赵隆为陇右都护（只是作为刘锜的陪客），刘锜为陇右副都护。
官家对刘锜还是天高地厚，圣恩隆重，降下了手诏的第二天，特把刘锜召来，温词安慰道：
〃卿久在朕左右，勤于王事，劳怨不辞。老父在家瘫痪了两、三年，也无暇回去省视。如今朕特擢卿为陇右副都护，有卿与赵隆两人在彼，联可释西陲之忧矣！卿此去得便就可回籍去省视老父，以尽人子之责。朕待卿始终如一，卿回去后，休忘朕恩数，庶几忠孝无亏。〃这段话说得冠冕堂皇，不愧是煌煌天语，接着就道出了他的本意所在，〃日来天气正好，卿摒当了行李，早早与赵隆启行，长为国家的屏藩，也好叫朕放心。〃
刘锜心里完全明白这一次人事调动的背景是什么。
在官场中，调动本是正常的事，他身为军官，效力疆场，分属当然。过去他曾多次要求出任军职，都遭到拒绝，这次却于无意中邂逅得之。只是如今北边多事，正是需要人手之际，却偏把他调到闲散之地西北边境去，还说什么〃长为西陲之屏藩〃，杜绝了他真正为国效劳的机会，这才使他抱憾无穷。
诏旨下得这样急迫，官家催逼得又是这样紧，赵隆、刘锜只得择日在月底动身。
亸娘与刘锜娘子的离别真是一次惨绝尘寰的生离死别。
扎根于东京的刘锜娘子一旦要离开东京城本来是不可想象的。最近一年半以来，她与亸娘朝夕厮伴，几乎完全绝足于繁华场所。一种潜在的意识在她内心发展起来，她感到自己在变了，不断地向好的、向上的方向变化。只有在这样一种自觉之中，人们才感觉到他活着更有意义。刘锜娘子并不是一个生来就具有深度的人，但她善于向生活中吸收善良、正直、豪侠的成分，使她成为一个能够向深处楔入的人。她自己意识到亸娘就是使她转变的原因。如今晴天霹霹，丈夫突然调职，迫使她不得不离开东京，这还可以容忍，但因此也要离开亸娘，这却宛如割去了她一块心头肉。亸娘在东京也没有多久可住了，等到父亲和刘锜娘子离开东京后，她也要随同婆母回到保州去住家。亸娘从来没有意识到她能够给刘锜娘子带来什么有益的东西，如果她意识到这个，就不可能给刘锜娘子带来什么影响了。她只感觉到刘锜娘子是她生活中的光辉，离开刘锜娘子，她的生活就变得黯淡，好像一个多思的孩子在傍晚落日时常感到的那种空虚感一样。可是她的空虚感还要沉重得多，那是一种即使把她的生命抽出一部分来也无法加以填补的空虚感。
终于到了分手的一天。
在汴河边舣舟话别之际，刘锜娘子独自强作慰籍，教亸娘放心