坐油布包装的平民小车，只要进入皇宫，把皇帝（萧昭文）请到金銮宝殿之上，教他发号施令。我们这些武官就立刻关闭宫城城门，守卫全体进入紧急状态，谁敢反对！东城（建康城南·宰相府）的人自会起来逮捕萧鸾！”萧子隆决定接受这个计划，立即行动。但萧锵认为：宫廷禁卫军目前握在萧鸾之手，自己力量单薄，恐怕事情难以成功；因此，一直犹豫不决。骑兵队长（马队主）刘巨，是二任帝（武帝）萧赜的旧部属，晋见萧锵，请求单独对话，诚恳的叩头，请求萧锵立刻发动。萧锵下令备车入宫，可是又折回内宅，向娘亲陆太妃辞别，延误到傍晚，还没有动身。收发官听到密谋，报告萧鸾。
九月二日，萧鸾派军队两千人包围萧锵住宅，诛杀萧锵（年二十六岁），然后再诛杀萧子隆（年二十一岁）以及谢粲等。当时，二任帝萧赜儿子中，以萧子隆的体格最强壮，有能力才干；所以萧鸾对他尤其畏惧。
江州州长、晋安王萧子懋听到萧锵、萧子隆被杀，打算起兵讨伐萧鸾，对王府警卫官（防阁）、吴郡（江苏省苏州市）人陆超之说：“事情成功，皇家祖庙获得平安；事情不成，仍是一个仗义而死的鬼魂。”另一王府警卫官、丹阳郡（首都建康）人董僧慧说：“江州（江西省及福建省）虽小，刘骏（南宋帝国五任帝）曾经用它的力量登上皇帝宝座（参考四五三年三月至五月），如果动员军队，东下直指京师，调查前任帝（三任萧昭业）死因，谁能抵抗？”萧子懋的娘亲阮女士仍留在建康，萧子懋秘密派人，携带信件，前往迎接；阮女士嘱咐她的同母异父老哥于瑶之暗中准备应变。于瑶之却奔向宣城公萧鸾告密。
九月四日，南齐帝（四任）萧昭文加授萧鸾皇帝诛杀时专用的铜斧（假黄钺），内外戒严。派中央军事总监（中护军）王玄邈讨伐萧子懋；又派带兵官（军主）裴叔业跟于瑶之先行袭击寻阳，裴叔业宣称奉派担任郢州（州政府设夏口【湖北省武汉市】）军政官（司马）。萧子懋知道密谋已经泄露，派军三百人，进守湓城（九江市【寻阳东】）。裴叔业越过湓城，逆流而上，等到半夜，回军急攻湓城；城防军事参议官（城局参军）乐贲，打开城门，迎接中央部队。萧子懋得到消息，率领总部（军区司令部及州政府）所属武装部队，登城固守。萧子懋部属很多是雍州人（萧子懋原是雍州州长，参考本年正月一日），十分骁勇，愿意全力应战。裴叔业感到畏惧，于是命于瑶之前往游说萧子懋，保证说：“你回京师之后，免不了当一个没有实权的闲散官，照样安享荣华富贵。”萧子懋既没有挥军作战，军心已经沮丧，而此时，大营军事参议官（中兵参军）于琳之，是于瑶之的老哥，游说萧子懋，用重金贿赂裴叔业，就可以免掉大祸。萧子懋派于琳之前往行贿，于琳之遂向裴叔业呈献谋杀萧子懋密计。裴叔业派带兵官徐玄庆，率四百人随于琳之进入州城，州政府官员霎时逃走一空。于琳之尾随二百人之后，手拿佩刀，进入王府后院，萧子懋这才警悟他被出卖，诟骂说：“畜生，你怎么忍心下手（于瑶之、于琳之，是萧子懋的娘舅）！”于琳之用袍袖遮住自己的脸，命人斩萧子懋（年二十三岁）。
王玄邈生擒董僧慧，就要处决，董僧慧说：“晋安王（萧子懋）起兵勤王，我参加这次密谋，能为主人而死，死而无恨。但我请求准许我把晋安王安葬之后，自行投案，任凭烹煮。”王玄邈被他的道义感动，把情形报告萧鸾，赦免一死，发配到东郊铁矿场（东冶）做苦工。萧子懋的儿子萧昭基，年才九岁，在二寸见方的绢布上，写下事变消息，还附五百钱，送给董僧慧。绢布和五百钱辗转都送到董僧慧手上。董僧慧看了小娃的信，说：“这是郎君手书！”悲恸大哭，逝世。
于琳之劝陆超之逃亡。陆超之说：“人都有死，死并不可怕，我如果逃亡，辜负晋安王平日的恩情，恐怕受到田横客人的耻笑（田横客人事，参考前二○二年五月）。”王玄邈想把他囚禁起来，送回京师，陆超之在家端坐，等候命令；他的一个门生，认为诛杀他可以得到富贵，于是在背后突然挥刀，砍下人头；人头虽然落地，身体并不仆倒，王玄邈厚厚的把他安葬。在安葬时，凶手门生也帮助抬棺，棺木忽然坠下，正巧压到凶手门生的头上，凶手门生脖子折断，当场死亡。
四九四年 甲戌（8）
萧鸾对帝国若干亲王发动诛杀。派平西将军王广之袭击南兖州（州政府设广陵【江苏省扬州市】）州长、安陆王萧子敬。王广之到欧阳（江苏省仪征市东闸口），派部将济阴郡（南济阴郡·江苏省睢宁县）人陈伯之当前锋。陈伯之抵达时，正碰上早晨开城，陈伯之单独进城，斩萧子敬（年二十三岁）。
萧鸾又命徐玄庆从寻阳继续西上，诛杀各亲王。临海王萧昭秀当荆州州长；西翼警卫指挥部秘书长（西中郎长史）何昌 当州政府执行官（行州事）。徐玄庆抵达江陵，打算行使全权，先斩萧昭秀。何昌 说：“我受中央政府的委任，辅佐外藩。殿下（萧昭秀）并没有过错，阁下一人单独前来，我怎么敢把人交给你！如果中央政府一定要殿下如何如何，我自应上奏，等候更进一步指示。”萧昭秀因此得以保住性命，返首都建康。何昌 ，是何尚之的侄儿（何尚之，参考四二四年正月）。
萧鸾任命吴兴郡郡长孔琇之当郢州执行官（行郢州事），打算教孔琇之诛杀晋熙王萧 （郢州州长）。孔琇之推辞，萧鸾不准；孔琇之绝食而死。孔琇之，是孔靖的孙儿（孔靖事，参考四○三年八月）。
裴叔业自寻阳乘胜向湘州（州政府设临湘【湖南省长沙市】）挺进，打算诛杀湘州州长、南平王萧锐。王府警卫官（防阁）周伯玉在大庭广众中，高声呼喊：“裴叔业来湘州，不是天子（四任帝萧昭文）的旨意。现在，击斩裴叔业，集结军队，起兵勤王，谁敢反抗！”萧锐的收发官喝令左右武士斩周伯玉。
九月十四日，再斩萧锐（年十九岁）。紧接着又斩郢州州长晋熙王萧 （年十六岁）以及南豫州（州政府设姑孰【安徽省当涂县】）州长、宜都王萧铿（年十八岁）。
九月十六日，任命庐陵王萧子卿当宰相、桂阳王萧铄当中军将军、开府仪同三司（宰相级）。
冬季，十月丁酉日（十月壬寅朔，没有丁酉；《南齐书》《南史》同。《建康实录》则记载于九月，“丁酉”即九月二十五日），解除戒严。
南齐帝萧昭文任命宣城公萧鸾当太傅（上三公之二）兼最高统帅（领大将军）、京畿总卫戍司令（扬州牧）、全国各军区总司令长官（都督中外诸军事），加授特殊荣耀礼仪，晋封王爵（宣城王）。
宣城王萧鸾积极进行夺权斗争，延请很多政府中知名人士，参与策划。监督院总监督长谢朏心中反对，但不敢表示，遂要求出任吴兴郡郡长。到郡之后，特别买几斛酒，送给他的老弟、国务院文官部长（吏部尚书）谢瀹，附一封信说：“只管喝酒，不要过问别人的事。”
司马光曰：
我曾经听说：“穿人家的衣服，要为人家分忧。吃人家的食物，要以死相报。”（《史记》韩信答蒯彻语）谢家兄弟二人，肩并着肩，同居高官，一齐享受荣华。国家危险，却不肯伸手拯救。对一个臣属而言，岂可称之为忠！
宣城王萧鸾虽然完全控制政府，但人心仍然不服。萧鸾后肩胛上有一颗红色的痣，骠骑大将军府首席军事参议官（骠骑咨议参军）、考城（侨县·江苏省盱眙县南）人江祏（音ｓｈí【石】）建议萧鸾展示给大家。萧鸾向晋寿郡（四川省广元市西南）郡长王洪范露出这颗红痣，说：“有人认为这是帝王之相，你可不要乱说。”王洪范说：“大王身上有帝王征候，怎么可以隐瞒，我自会告诉别人。”萧鸾的娘是江祏的姑妈。
十月戊戌日（十月壬寅朔，没有戊戌。如放在九月，则是九月二十七日），一连串诛杀桂阳王萧铄、衡阳王萧钧、江夏王萧锋、建安王萧子真、巴陵王萧子伦。萧铄跟鄱阳王萧锵，名望相等，萧锵喜爱文学，萧铄喜爱推理，当时人们称二人为“鄱桂”。萧锵被杀后，萧铄恐惧，亲自到东府（建康城南·宰相府）晋见萧鸾。回来后，对左右说：“刚才，萧鸾对我十分亲切，殷勤接待，依依不舍，而脸上有惭愧的颜色，这一次恐怕轮到了我。”当天晚上，就被诛杀（年二十五岁）。
萧鸾诛杀亲王，常用的手段是：派军队深夜包围王府，砍开大门，跳过院墙，杀声连天，呼喊而入；全部家产都查封没收。江夏王萧锋有才能品德，萧鸾曾跟他谈到：“萧遥光的才干能力，可以托付重任。”萧锋说：“萧遥光跟殿下的关系（萧遥光是萧鸾的亲侄）和殿下跟太祖（一任帝萧道成）的关系一样（萧鸾是萧道成的亲侄）。保卫皇家祖庙，安定国家政府，已有适当人选，可以托妻寄子。”萧鸾脸色大变。等到对各亲王展开诛杀时，萧锋写信给萧鸾，语气讥讽责备，萧鸾深感威胁。不敢派军硬闯私宅，而乞灵诡计，先任命萧锋当皇家祖庙主祭官，而乘他停留皇家祖庙当天，夜晚，派出军队前往逮捕。萧锋出庙上车，凶手群蜂拥而上，攀登车辆，萧锋勇敢而有膂力，竭力抵抗，把几个人摔到地上，但寡不敌众，最后死于乱刀之下（年二十岁）。
萧鸾派收发官柯令孙诛杀建安王萧子真，萧子真爬到床底下躲藏，浑身发抖，柯令孙用手把他强行拉出。萧子真下跪叩头，求饶他不死，愿当奴仆。柯令孙不理，斩萧子真（年十九岁）。
萧鸾再派立法院立法官（中书舍人）茹法亮，诛杀巴陵王萧子伦。萧子伦英勇果断，当南兰陵郡（江苏省常州市西北）郡长，镇守琅邪（白下·建康城北），郡城有军队守卫。萧鸾恐怕萧子伦不肯甘心死亡，询问收发官华伯茂。华伯茂说：“大王如果出动军队，恐怕不见得办到。可是交付给我，一个人就够了。”华伯茂亲自携带毒酒，晋见萧子伦。萧子伦衣帽整齐，出来接受诏书，对茹法亮说：“我祖父（一任帝萧道成）当年屠灭刘家，一人不留（参考四七九年五月）；今天的事情，理应如此。你是我家老友，而今执行命令，定是身不由己，这杯酒不是普通应酬，不能相敬。”仰头喝下，毒发身死，年才十六岁。茹法亮跟左右人员，忍不住流泪。
四九四年 甲戌（9）
最初，各亲王出宫前往任所，都设置收发官，州政府或军区司令部所有事务全由收发官负责（亲王只不过头顶一个州长【刺史】或军区司令长官【都督诸军事】空衔），经常前往中央晋见皇帝，一年之内，来回数次，皇帝有时甚至单独召见，对面谈话，查问州政府措施；于是，州长是好是坏，全看收发官一面之辞，自州长以下官员，对他都猛拍马屁，唯恐拍得不够周到。收发官的权势震撼全州；他们也利用这个权势，大肆犯法乱纪。武陵王萧晔当江州州长时，性情刚烈直爽，不买收发官的账，收发官赵渥之对人说：“我一去京师，州长就要换人。”等到�