《锦屏记》

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锦屏记- 第39节


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“彩鸾那孩子我看着也不错,即使这样,不如好事成双,就让红绡也去伺候大爷吧,先做个通房,也是生了孩子,再抬姨娘吧。”

方氏总算没忘记红绡。金嬷嬷在一边苦笑。她这时也不由得有些后悔。本来为女儿打算的好好的,可却被荀大奶奶给打乱了。金嬷嬷也不敢提醒方氏,说他曾说过等红绡好了,就要抬红绡做姨娘的话。对于现在还躺在床上,不知道能恢复到什么样的红绡而言。最起码,通房也是条出路。只能走一步看一步。

荀家大爷双喜临门,水畔居的人很快就知道了。

昨天婢子去看过红绡,她还只能趴着。听说被抬回去后,昏了一天一夜,金嬷嬷从太太那求了人参才救回来的。

“婢子看了一眼,下半截被打的稀巴烂。好好的一个女孩,这以后……听说大奶奶那打板子的婆子,是从伯爵府带来的,惯会做这些。红绡还和婢子说,她当时以为必定活不成了,不想死的稀里糊涂,强撑着一口气为自己辩白……”桔梗说道。

“荀大奶奶这次可也吃了瘪。〃麦芽没桔梗那么多感慨。

红绡也有这么硬气的一面,荀卿染感叹。而荀大奶奶,几乎没每经过一次事,荀卿染对荀大奶奶的认识就更深刻一些。第一次见面,是荀大奶奶和方氏就梧桐院的居住权问题,似乎没有冲突,但却表明了荀大奶奶绝不是个百依百顺的小媳妇。后来为了讨好荀淑兰,荀大奶奶给她难看,荀卿染才知道这位做事是只要达到目的,不讲体面的。只是那次对的是她这个无权无势的庶女,这次对上方氏,她不吃亏才是怪事。

只是,像刘夫人那样八面玲珑的人,也会教养出这样的女儿来。看来只能用天下事是无奇不有来解释了。

翌日,就有方家的管事送了大红烫金的帖子过来。原来定远侯方信做生日,请荀家一家过去做客。方信正当壮年,不仅袭有爵位,手里还有实权,他做生日自然是宾客盈门,就单分出一天来,只招待各家姻亲。

到了赴宴的日子,众人都打扮齐整。荀大老爷,荀家大爷和荀君晖在前面分乘两辆马车,方氏带着荀大奶奶坐了一车,荀卿染姐妹四个坐了一车,跟随伺候的丫鬟婆子在后面挤着坐了三辆马车,一路往定远侯府中来。

女眷们的宴席设在定远侯府后花园的临芳阁内,荀家众人到的时候那里已经坐满了人,自然又有一番寒暄。却大多数是认识的。首先是曾夫人带着两个女儿,刘夫人依然带着刘潋,不过这次刘潋身边还多了一个中年妇人,荀大奶奶称呼她做三婶,正是刘潋的母亲。齐家来的是齐二夫人、齐二奶奶,上次在齐府见过面的几个女孩子也都来了。

一会工夫,方大奶奶坐着软兜来了。

“儒儿这两天有些不好,大奶奶留在家里照顾她,因此没来。大太太是娘家有事,要过去照看,三奶奶也跟了过去。”齐二夫人向方大奶奶解释为什么齐家有人没来。

方大奶奶似乎比上次见面的时候还瘦了些,眼下青黑一片,就是脂粉也掩盖不住。她看来是精神真的不济。不过是在几位长辈们面前略微应酬了一下,就告罪回去了。方大奶奶临走就吩咐方三奶奶替她招呼客人。方三奶奶笑着应下了,她今天打扮的格外俏丽。十分尽责地忙前忙后,笑容满面地招呼在座的众人,很是得了一番赞许。

一会摆上宴席,其丰盛自不必说。荀卿染也没数共有多少道菜肴,等菜都上过,大家也早就吃饱了。临芳阁前早搭起了临时的戏台。方三奶奶看着人撤下宴席,又摆上来茶果,就拿了戏折子来,从齐二夫人开始,请大家点戏。

戏台上依依呀呀唱的投入,戏台下,夫人们之间的八卦也是如火如荼。

“唉,信儿媳妇这病总是不好,这样下去可怎么行!这么大个侯府,信儿外面事情又多,府里没个顶事的当家奶奶,别人看着不像样,也拖累信儿的手脚。”齐二夫人低声道。

“以前是多爽利的孩子,如今这个样子。如果能把事情托付给人,她好生养着,也许还好些。”方氏道。

“我和太太也常劝大嫂,且放放手,先养好了身子要紧。大嫂要强,不肯听……况且,有些个事情也不能托付给人的。可惜,宗哥儿年纪太小了,若是他再大一两岁,就给他娶了亲,让他媳妇学着料理这些家事,有大嫂在旁指点着,是最好的。”

“只怕是等不到那个时候,你看曾家太太……”

三人说着转头去找曾夫人,却见曾夫人早已不在席上,连同曾家两个女孩都不见了。荀卿染一直在和齐婉丽几个说话。这时也才注意到,刘潋、齐婉容,还有荀淑芳和荀淑兰统统都不在临芳阁上,也不知道是什么时候走开的,还有本来待客的方家三奶奶也不见了踪影。

“唉,五姐姐去了哪里?”容云暖站起身四下张望。

“方才听五姐姐说,侯府謦园养着两只白鹤,是南安国进献的。没一点杂色。五姐姐是不是去看那白鹤了?”颜明月道。

“那咱们也去看看,这戏听的人要睡着了。”容云暖提议。

众人都是符和,只有荀淑芝身体有些不舒服,不愿意动弹。齐婉烟则是看戏看的入迷,台上唱到喜处她跟着笑,唱到悲处她跟着抹眼泪,全然忘了周围所有事物。

荀卿染就和齐婉丽、容云暖、颜明月四人先回过了齐二夫人和方氏。

“带两个丫头伺候着,再叫几个侯府里的丫头领着你们。虽这里不是别处,也别乱走。”齐二夫人嘱咐道。

方氏见荀淑兰和荀淑芳都不在,便吩咐荀卿染,“你看看你大姐姐和四妹妹是不是也在那,就说我的吩咐,让她们别乱走,一回听完了戏,就该回家了。”

四人都答应了,便叫了方府一个丫头领路,下了临芳阁,出得院子,走过一段游廊,又穿过一个月洞门,到了一处宽敞的天井,四面游廊,东西南各开着一模一样的垂花门。

“东面就是馨园,四面通着大奶奶的后院,南面是竹园,侯爷夏天最喜欢在那里乘凉读书。”领路的丫头介绍道。

几个人正要往东面走,就见曾静从南面垂花门内跑出来。她垂着头,等跑到近前才看见有人,愣了一下,咬了咬嘴唇,也不打招呼,转身就往西面跑,进了垂花门,眨眼就不见了。

“那不是曾静,看着安安静静的,竟然跑的这样快!她怀里抱着什么东西,花花绿绿的,怪好看的。怎么见了咱们就跑?”容云暖道。

“闲事莫管,别多话。”齐婉丽偷偷扯了扯容云暖的衣角。

几个人就跟着那领路的丫头,向东进了馨园。果真在湖边浅水处歇着两只白鹤。这白鹤是被人驯养熟了的,见人也不害怕。自在地扑扇翅膀,互相梳毛。

“这还是一对夫妻鹤啊!”容云暖道。

荀卿染几个都笑了起来,少不得又打趣了容云暖一番,看够了白鹤,这才慢慢从馨园中退出来。迎面就见荀大奶奶在游廊上东张西望,满脸的焦急。

“三妹妹?太好了,快过来,大嫂找你有事。”

荀大奶奶仿佛见到救星一般,不等荀卿染过去,就几步走过来,拉住荀卿染的手臂。

“几位姑娘先走一步,我和三妹妹有话要说。”荀大奶奶见齐婉丽几个都不走,便又笑道,“放心吧,一会我带三妹妹回去就是了。”

说着便不等几人答话,一手拉着荀卿染就下了游廊,走进天井,转到一副藤萝架下,这才放开了荀卿染的手。

荀卿染疼的皱了皱眉,低头一看,手臂上红红的一道抓痕。

荀大奶奶早已堆下了一脸的笑容。“四妹妹刚才不小心掉到湖里,裙子湿了。她年纪小,面子薄,不好意思出来。”说着指了指藤萝帘子另一侧。

荀卿染这才注意到这藤架竟是用房木,搭成的房屋架子,架子上爬满藤萝,好似一栋屋子一般,也有里间外间。荀大奶奶指的藤萝帘子另一侧便相当于里间。

“四妹妹是太太的心头肉,三妹妹你是明白的。况且你是做姐姐的,不如就把裙子先换给四妹妹穿如何?”

荀卿染仔细往藤萝帘子后看了一眼,恍惚是有个人站在那里。

不过要她把裙子换给荀淑兰,荀大奶奶还真会欺负人。荀淑兰穿不得湿裙子,难道她就穿得?况且,各人的丫头都带了衣包出来,里面至少有一套备用衣裙,这是她们出门的规矩。方才荀大奶奶在游廊上走来走去,就是为了荀淑兰的裙子?那怎么不早点叫人取了衣包过来。

“大嫂,我身量足比四妹妹高了一头还多,我的裙子四妹妹如何穿的了?倒是大嫂和四妹妹身量差不多,正该换给四妹妹。”

“四妹妹就要你的裙子,就是长些也无妨,系的高一点就是了。三妹妹,太太若知道你连条裙子也舍不得给四妹妹,那……”荀大奶奶瞪起了眼睛。

荀卿染垂下头,心里好笑,真以为你瞪眼我就怕你啊,不过是不想和你正面冲突,真要单挑,你未必是对手。

“是谁要换裙子穿?”容云暖突然从藤萝架外跳进来。“我和淑兰姐姐身量相仿,不如我把裙子先给了她,大表嫂去找我的丫头送衣包过来,我走的脚酸,正好在这歇一歇。”

荀大奶奶没想到容云暖这个时候跑来,脸上有些尴尬。“这个,怎么能麻烦容家妹妹,还是穿三妹妹的吧。”

藤萝帘子后似乎有人嗯了一声。

荀卿染拉起容云暖的手,笑道:“你这个懒丫头,才走几步路就这样说。偏不如你的意,你跟着我去找四妹妹的丫头,给四妹妹送衣包来。”

荀卿染说着话,也不敢看荀大奶奶的脸色,拉着容云暖从藤萝架里出来,顺着来路,不一会就追上了齐婉丽和颜明月。

几个人说说笑笑,才进了临芳阁的院子,就见一个丫头气喘嘘嘘从后面跑过来。

“不好了,不好了,淹死人了,有人在湖里淹死了。”

第五十二章 生日宴(二)

齐三奶奶惊呼了起来,戏台上的锣鼓声嘎然而止,临芳阁里众人纷纷站起来。

“是谁淹死了?在哪里?”方三奶奶忙叫那丫头过去询问。

“回三奶奶,淹死的那人婢子并不认识,好像不是府里的人,看那穿戴,不是是哪家的姑娘。”

“啊?”几个人同时惊呼出声。

齐二夫人因为不见了齐婉容,方氏因为不见了荀淑芳和荀淑兰,刘家两位夫人则是因为不见了刘潋。这几个据说方才都是要去馨园看白鹤的,而馨园正由一片湖泊,所以这几位夫人心里都忙了。

方三奶奶便扶了二夫人,让那丫头在前面带路,众人跟着呼啦啦地向馨园走来。

走到方才那处天井,领头的丫头却不向东走,而是直接到了走到南面的垂花门前。

“你这丫头糊涂了吗?馨园不是在那边?这竹园是侯爷平时休息的处所,只有大嫂才能进的。况且亲戚家的姑娘,谁会走到侯爷歇息的地方来?”方三奶奶停住脚,训斥那丫头。

“回三奶奶,人就是淹死在这竹园内的。”

三奶奶愣了一下,勉强道:“……侯爷这园中倒也有湖,是和馨园的水连着的。咱们还是等人回了侯爷,再进去方好。”

齐二夫人、方氏并刘夫人走了这么远,都没看见自家女孩,心里更是焦急,哪里等的了。

“都是长辈,也确实有事,想来侯爷也不会见怪吧。”方三奶奶只好这么说着,众人就簇拥着进了竹园,门口也没人拦阻。

荀卿染见这园内果真遍种翠竹,不远处又一栋竹楼,竹楼前事一方小潭
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