那天，杨侍卫也去了。他派了个管事媳妇到后宅和太太请安，实际上是追讨了那几个丫头的身契。太太被气的半死。我也是那个时候才知道，杨家还打死了一个叫喜鹊的陪嫁丫头。那丫头有个毛病，爱听墙根，还爱传消息。”荀卿染边说，边打量齐攸的脸色。
齐攸没有计较她的语无伦次，反而很认真在听。
“……那次去给父亲道贺，见到了杨大奶奶。说到见面礼和大礼，她说话很奇怪，竟然说讨要卖身契是见面礼民，不值一提，后面还有大礼……后来，淑兰妹妹被选中跟去和亲，太太不愿意，竟然想到去求杨大奶奶和杨侍卫，婆婆也赞成。我怎么都想不明白，却不得不跟着去了杨家。杨大奶奶答应帮忙，那天就传来四妹妹病了，让家人接她出宫的消息。我当时还想，杨大奶奶真有本事，竟然办成了这件事。再后来，情况却急转直下，连好儿妹妹都被赶出宫来。这么多事，我总觉得里面有些联系，让人看不真切，却十分害怕。”
“你就想跟我说这些？说之前，还得问我咱们是不是一家人？”
当然要先问问，方氏和荀淑兰之间的事，怎么着也算得上是家丑，你要不拿我当一家人，我凭什么说给你听。荀卿染腹诽道，随即眨眨眼，难道齐攸没听出她话中透露的意思，难道是她想多了。
“杨大奶奶人很聪明，好胜心强，不管是什么，都想要姐妹里最好的那份……哦，这次去杨家，她身边的伺候的人我都不认得，陪嫁的几个丫头都不见了。”荀卿染故意装糊涂，答非所问。
齐攸也没深究，反而沉思了半晌，起身穿了大衣裳。
“我出去有事，若回来晚了，你自己先睡。”
……
宜年居内，容氏认真听完齐攸的话，就叫了丫头进来。那丫头出去一会工夫，就引了齐二夫人进来。
“荀家大姑娘的婚事，到底是怎么回事？你在其中都做了什么？”
齐二夫人见容氏一脸肃穆，齐攸在旁脸色冷峻，她顿时心虚，难道真的是那面出了岔子？当时方氏说荀淑芳是聪明人，会拿捏丈夫，以后能派上用场。可现在看来，还不如将个笨的嫁过去。
“你要隐瞒到什么时候，难道看不出咱们家要大祸临头了吗？”容氏喝道。
齐二夫人腿一软，扑通跪在炕下，再不敢隐瞒，将事情说了出来。
“……老太太，那本是小事一桩，也是为了还娘娘欠的一个人情。”
“扶你母亲起来。”容氏让齐攸扶齐二夫人到旁边坐下，“原来祸根在这里，这件事，实在是行差了。”
“原想着不过是份人情，还上就罢了。那也是门好亲事，不过男人好色些，不是大毛病。就算她心窄，嫉恨原来在娘家的一些小事，也没有这样大的仇恨。况且，若真是她，娘娘那里，这次就不会这么好开脱。”
“这次如此，那么下次呢？人不是死物，人心最难测！”容氏道。
容氏挥挥手让齐二夫人退下，又将齐攸叫到跟前，祖孙俩计议了半晌。
“……派人给宫里送信，让娘娘有个防备。荀家那边，可再不能闹出什么乱子来。”容氏道。
齐攸答应着起身。
“染丫头是个聪慧的……”容氏道。
“也就老太太您这么说，依我看，她明明笨的很。”
“……”
齐攸出门，直到晚饭还没回来。荀卿染就到宜年居陪着容氏用了晚饭。齐婉丽也在容氏这留了饭。齐家几个女孩子，齐婉丽本就出色，现在更得了容氏的喜欢。就连齐二夫人那里，对周姨娘也多了些照顾。饭后，荀卿染又陪着容氏说了半晌的话，才回到宁远居来。
直到天近三更，齐攸还没回来。荀卿染就先上了床躺着，屋里只留了一只蜡烛燃着。她正支撑不住，朦胧入睡，感觉温热的身子钻进被窝，知道是齐攸回来了，就翻了个身，挨了过去。
“怎么不脱了衣裳？不是打发人让你早睡，不要等我吗？”
荀卿染嗯了一声。齐攸打发传话的小厮在宁远居没找到她，就去了宜年居。当时容氏、齐二夫人都在场，最要不得的是齐二奶奶也在，又将她打趣了一番。
“怎么出去了那么久？”
“事情很多。岳父已经将岳母和四妹妹送到城外庄子上去了，避一避风头。”
这样也好，免得在京城里，方氏再惹出什么祸来。
“今天杨家送来帖子，过几天就是杨大奶奶的生日，要请咱们去。还有老太太的大寿也要到了。”荀卿染叹气，杨家她不想去，老太太的寿礼，几件针线可拿不出手。
“杨家那里我会安排，你不用管。老太太的寿礼，我已经办好了。”
荀卿染点头，齐攸今天好说话的很，心情也似乎不错。荀卿染脑中灵光一闪，又往齐攸怀里靠了靠。
“还有一件事，我和你说，你别生我的气……”
第一百一十七章 贺寿
十一月二十八，正是容氏的生辰。虽然齐府早就传出话去，不会大肆操办。但是这送寿礼的人从十一月初就已经络绎不绝了。因此，齐府就在前院和西暖阁前各搭起一座戏台，从十一月二十五开始，陆续宴请贺寿的宾客。
容氏只在前两天出面接待了几位王妃和世交诰命，后面就以身体不适为由，并不见贺客，只在宜年居内，与一众年幼的孙儿孙女们说笑取乐。
寿宴多是齐二奶奶操持的，她过门几年，做起来自然是熟门熟路，不过是顶大的事情才去回齐二夫人，其它便都她自己做主。这几天，齐二奶奶是第一忙碌的人。荀卿染算是刚进门，又不掌家，本可十分清闲。她却不敢偷懒，每天都跟在齐二夫人身边，趁此机会把齐家来往的各府女眷认识了一遍。
十一月二十七这天，只招待齐府的各路姻亲。男客由齐大老爷、齐二老爷带着齐家二爷齐修，三爷齐俭、四爷齐攸在前院接待，女眷则都被请到西暖阁，由齐家大太太、二太太带着几个媳妇款待。荀家只来了荀大奶奶，方家来的是宝姐儿，官哥儿也跟了来。他年纪小，便跟着宝姐儿在女眷席上坐了。荀淑芝陪着张家太太，还带了张家二小姐来。因都是亲眷，席上就格外热闹些。等撤下宴席，又另外安设桌椅，摆上新鲜茶果来，将朝南的隔扇大开，方便众人看戏。也有人爱打叶子牌，凑成几桌玩的甚是热闹。
“张太太，一个人坐着有什么意思，过来一起打几局吧。”
蔡太太招呼旁边桌上一个中年妇人。这蔡太太是齐三奶奶的母亲，也是黑红的脸膛，眉眼和齐三奶奶极为相似，嗓门比齐三奶奶的还高几分。她这一说话，众人少不得去看她。却是她那一桌凑不齐人，正在邀人入伙。
“你什么时候见我玩过那个？！”张太太横了蔡太太一眼，一口回绝了。蔡太太也不恼，转过头又去招呼别人了。
“那是你二姐姐的婆婆，宗人府张大人的夫人，你去帮着招呼招呼。”齐二夫人对荀卿染吩咐道。
荀卿染忙点头应了。这还是她第一次和荀淑芝的婆婆见面，不由得仔细打量起来。张太太年纪大约四十多岁，身材高挑，黄白的面皮，一双大眼，目光略显犀利，一身打扮不算华丽，看上去却利落的很。荀淑芝和张家二小姐一左一右坐在她身边，荀淑芝只斜着坐在椅子上，半低着头，双手放在膝盖上，似乎随时准备听候张太太的吩咐。张家二小姐却随意很多，与她母亲素淡的穿着不同，张家二小姐打扮的满头珠翠，桃红刻丝合身小袄陪着嫩绿的棕裙，显得倩影娉婷，从背后看是十足的美人。
荀卿染还没走到张太太那一桌，荀淑芝就迎了过来。
“三妹妹，可有安静的房间？这里有些吵闹，我们太太想找她方躺一躺……”荀淑芝小声请求道。
“哦，这个好办。”荀卿染笑道，就走到张太太身边，“暖阁后面有干净房间，张太太若不嫌弃，便去那歇一歇。”
张太太站起来，张家二小姐也跟着起来。
“难得出来，你们年轻人爱热闹，自在听戏吧。”张太太道。张家二小姐听了张太太这样说，便坐下继续听起戏来。
荀卿染将张太太让到后面一间屋内。屋内烧着炕，地上拢着炭盆，屋角香炉内燃着檀香，是前两天就收拾好的，就是预备着有客人歇息要用。
荀卿染扶着张家太太在炕上坐了，又吩咐丫头们送上热茶热点。“这间屋子既暖和，又清静。张太太请放心歇息，要用什么，尽管吩咐人就是。”荀卿染道。
“麻烦四奶奶了。”张太太环顾四周，冲着荀卿染点了点头，“外面那么多宾客，四奶奶请忙去吧，我这里不用人陪。”
荀卿染早就听说张太太极爱清静，不耐烦和人应酬，便答应着出来，走到门口，一回头，正瞧见荀淑芝双腿跪在地上，膝盖上铺了雪白的帕子，张太太双脚就踩在帕子上，任由荀淑芝替她脱鞋。
……
“你是个有福气的，跟着三姑奶奶。瞧瞧你现在，可比得上那些中等人家的千金小姐了。”月桂是跟着荀淑芝来的，方才张太太只留了荀淑芝在屋里伺候，她就趁这个空，出来寻了麦芽说话。
麦芽上上下下把月桂打量了一番，“你也不差啊。”
“我们太太极爱面子，这套衣服，是专门给我跟着奶奶出门穿的。也只有这一套罢了。”月桂道。
“你们太太待二姑奶奶怎么样？”麦芽低声问。
“可告诉不得你那。我们那太太，给我们奶奶每天吃的饭都是有定数的，只差没数我们奶奶吃了多少粒米。家里一针一线，一草一纸，都要一一说出去向来，才能从她那里支用，份量从不给足。更可气的是，我们奶奶自从进了张家的门，便再没拿过月钱。这么说起来，我们做下人的反而好些，虽然月钱不多，每月总还是有几个钱的。”月桂一肚子苦水，可算找到了能倾吐的人，巴拉巴拉说起来没完。
“听说张家也有些家底，张家老爷和几位大爷又各有进项，怎地过的这样拮据，这么说，二姑奶奶现在还不如原来在娘家的时候了？”麦芽奇道。
“并不是日子紧巴，是过日子的人手太紧了些。就说那月钱，几位奶奶也是有的。大奶奶和二奶奶都自己拿在手里。只有我们奶奶，刚敬完媳妇茶，太太就说怕我们奶奶年轻，不知道日子艰难，花钱大手大脚，月钱就不发到我们奶奶手上，说是她给我们太太攒着。我们奶奶的嫁妆，就在回门第二天，也被她给搬到自己院子里去了，也说是怕我们奶奶年轻不懂事，糟蹋了，她给保管着才妥当。”
“竟然有这样的事，二姑奶奶就都答应了？”
“我们奶奶的脾气，你又不是不知道。”月桂恨恨地道，“还是我看不过去，帮着说了两句括，结果挨了几十板子，这几天才好利落了。我怎么就这么命苦。听说你跟着三姑奶奶回门时，可是把大爷的房里人都给骂了，结果还不是好好的。我们奶奶怪我嘴巴利，因此挨打。我就说，麦芽比谁嘴巴不利那，何曾见她挨过打，连训斥都没挨过的。”月桂又委屈起来。
荀卿染回到席上，陪着齐二夫人打了会叶子牌，又陪着几位太太、奶奶说了阵话，正想着要去宜年居看看容氏，就见荀淑芝从后面房中出来，怯生生地冲她招手。
荀卿染就走过去，拉了荀淑芝到旁边房内说话。
“今天怎么没见大姐姐？”荀淑芝问道。
杨家的寿礼早就送到了，是整块玉石雕刻的杜鹤延年的大盆景。杨庭俊和齐攸那些侍卫同僚一起来喝了酒，�