国藩那时何尝防到这位王若华茂才，要想选择优差，以达他的目的。当下还在和他客气，连连的答道：“言重言重，足下既肯去吃辛苦，更是使人可敬的了。且请就在文案房里，随便耽搁一宵。兄弟明天就下委札，足下好去到差。”王若华又问道：“厘金局的解款，不知几时一解。”
曾国藩道：“照兄弟初定的章程，每月一解，谁知现在都弄得拖到两三月一解。”
若华道：“如去接差之后，一定有款即解，不定时期。”
曾国藩又答道：“足下去做模范，兄弟更加佩服。”王若华至此，已经如愿以偿，当即告退。
曾国藩送出王若华之后，还在一个人背了双手，踱着方步的自语道：“十步之内，必有芳草；十室之邑，必有忠信。何地无才，只在为上者有以求之耳。”
曾国藩一边口上念着，一边脚下踱着，忽然抬头看见一个戈什哈，站在门外，似要回话的样子。急问何事。那个戈什哈方敢走入回话道：“回老帅的话，彭大人有事禀见，已在外边候了多时了。”
曾国藩听说道：“快请快请。”
等得彭玉麟走入，曾国藩一面请他坐下，一面笑着说道：“方才因会一位嘉兴秀才，谈久一点，贤契已将我的公事代为看过发出了么？”
彭玉麟也笑答道：“早已发出。不过现在世风不古，人心难测，老帅怎么拟委一位不相识的去掌财政起来呢？”
曾国藩微摇其头道：“你话虽是。不过我们身为大臣的，只知才不才，不问识不识。而且不可以小人之心，去度君子之腹。”
曾国藩说到这句，恐怕彭玉麟再去和他辩驳，忙接着问道：“贤契此次前来见我，有何要公。”
彭玉麟已知其意，便也不提此事，单答着道：“门人此次来见老帅，倒非公事，乃是一桩私事。”
曾国藩听了，很关切的问道：“甚么私事？快快说出，我好帮你斟酌。”
彭玉麟蹙额的说道：“小犬永钊，虽承家叔替他娶妇生子，无奈久离门生，未曾受着家教。家叔呢，溺爱不明一点，也是有之。如今竟闹得出入县衙，包揽讼事。家乡一带，早弄得怨声载道。门生屡次去信训斥，仍是怙恶不悛。门生将他责无可责，特来请教老师。”
彭玉麟说到此地，忙在身边摸出一大包家信稿子，呈给曾国藩去看。曾国藩先将上面的一张拿起一看，只见是：荣儿入目：闻家中修葺补过斋旧屋，用钱共二十千串，不知何以浩费若斯，深为骇叹。余生平崇尚清廉慎勤，对于买山置屋，每大不为然。见名公钜宦之初，独惜一敝袍，而常御之，渠寻见余，辄骇叱何贫窭如此。余非矫饰，特不敢于建功立业享受大名之外，一味求田问舍，私图家室之殷实；常思谦退，留些有余不尽之福分，待子孙享受，奠为我一人占尽耳。对于开支用度，亦不肯浪费多金；是以起屋买田，视作仕宦之恶习，己身誓不为之。不料汝并未请示于我，遽兴土木；既兴土木之后，又不料汝奢靡若此也。外人不知，谓余反常，不能实践，则将何颜见人！今小民居舍被焚，无足蔽风雨者，都露宿郊原，卧草荐上，官员亦多贫乏，兵丁久缺饷银，而余居高位，食厚禄，乃犹有余资以逞奢，是示人以盗廉俭之虚名，非所以同甘苦者矣。小子狂妄，使余愧赧。
窃念汝祖母汝母在日，必不能任汝妄为。此亦汝叔祖溺爱之故也。
父字
曾国藩一面在看，一面连连点头。等得看完，又向中间抽出一张，拿起一看，见是彭玉麟给他叔父的信稿。上面写着是：
叔父大人尊前：侄最恨者，倚势以凌人。我家既幸显达，人所共知，则当代地方上谋安宁。见穷厄，则量力资助以银钱；见疾苦，则温谕周恤无盛颜。荣儿年日长，书不读，乃出入衙署作何事？恐其频数，而受人之请托以枉法，或恐官长，以侄位居其上，心焉鄙之，而佯示以亲善。总觉惹人背后讥评。请大人默察其为。
曾国藩看完这张稿子，又去抽出一张，只见写着是：荣儿入目：汝能以余切责之缄，痛自养晦；蹈危机而知慎，闻善言而刻守；自思进德修业，不长傲，不多言，则终身载福之道，而余家之幸也。汇观名公钜卿，或以神色凌人者，或以言语凌人者，辄遭倾覆。汝自恃英发，吐语尖刻，易为人所畏忌。余少时，颇病机械，见事之不平者，辄心有所恃，片语面折。如此未尝不可振衰纲，伸士气，然多因是遭尤怨，官场更险途也。余非贪仕禄而屈节自押，所以保身也。汝宜慎之！
曾国藩又看完这封，方对彭玉麟笑道：“我们这位小门生，娇养惯了，或者有之。但是父子之间，不必客气用事，只要贤契善为教之，必能成人的。”
彭玉麟听说，却气哄哄的答道：“如此劣子，只有将他召至门生身边，施以严教。”
曾国藩点点头道：“这个办法最好。”
曾国藩刚刚说到此地，忽见探子来报：说是伪忠王李秀成，又有窥视武昌之意，业调四眼狗一军，进攻胜保胜钦差去了。曾国藩、彭玉麟二人，顿时一同大惊起来。正是：
三次家书方看毕
一场大战又将临
不知他们师生听见此信，又有何计，且阅下文。
大清三杰第四一回 惟我称尊坠入僧王计 予人以善低哦胜保诗
第四一回 惟我称尊坠入僧王计 予人以善低哦胜保诗
彭玉麟一听探子探报，急对曾国藩道：“小犬之事，不过关乎门生一家；武昌之事，真是关乎全国。门生此刻就别老帅，赶回防地，调齐船舶，听候调遣。”
曾国藩连连点首道：“快去快去。候我信息。”曾国藩一等彭玉麟走后，一面连办了札子，命那王若华前去到差，连收税款，解到大营候用。一面飞调霆字军鲍超，淮军第二军刘秉璋一同去援湖北。自己移驻抚州，办理军务。
谁知还没接到鲍刘两路的回报，又接探子报到：说是武昌已经失守，代理巡抚陶恩培，被那敌军中的李昭寿，砍去脑袋。总兵王国材以下，二十四员将士，一同阵亡。所有武昌的溃兵，统为李昭寿、赖文鸿、谭绍三支人马所收。官文、胡林翼、都兴阿、多隆阿、李孟群等人，仅以身免，退守汉阳。
曾国藩一得此信，连连跌脚道：“我当天国之中的钱江遁走；石达开入川；仅剩李秀成一个，或者不致再会猖獗。岂知竟是如此厉害！”
曾国藩发急一会，正待发信去调曾国荃、曾贞干的当口，忽接曾国荃的详报，方才知道此次事变内容。
原来忠王李秀成，本来十分重视北伐，起初连接威王林凤翔的捷报。不到两月，已经杀到大名府境。听他口气，即日便可杀入北京。李秀成听说，虽然欢喜，但怕孤军深入，没有后路援兵，必致偾事。乃派赖汉英、洪宣娇二人，作为北伐的后援队长。犹未起程，忽又得到林凤翔的捷报，说是业已杀进天津府城。守天津的肆芦盐通使杨霈，天津知府石赞清，天津知县谢子澄等人，仅以身免，逃出城去。数日之内，必可杀入北京。千万不可再派援兵，以分其功。李秀成因知大将在外，君命有所不受，只好吩咐赖洪二人，暂缓北上。于是天天盼望捷音。
那知直过一月，并无捷报。
李秀成至此，情知不妙，赶忙派探打听，据报说是清国初见威王如此厉害，正拟迁都的时候，忽纳僧格林沁僧亲王的计策。即由僧王去攻威王正面；胜保回兵去攻威王的后面。首断粮道，次用火攻，威王竟至全军覆没。照清国之意，就要乘胜别以满洲的铁骑兵，直攻南京。因闻英法两国的洋兵，似有北进之意，方才去防洋兵，没有派兵南下。
李秀成得此噩耗，吓得昏厥过去。左右将他救醒，想了一想，始命李昭寿，谭绍、赖文鸿、冯兆炳、曾天养等人，去取武昌。
那时官文、胡林翼、多隆阿、李孟群几个，也知英法两国，为了广东方面的交涉，一拖几年，没有解决；一同照会北主，严词诘质，大有开战之意。都在急得走头无路的时候，官文又是宗室，就想提兵勤王。无奈湖北方面自顾已是不暇，怎有兵力可分。官文因此又与胡林翼争吵一场。胡林翼气得吐血，卧病在床。军事之权，暂归官文处理。
李昭寿即用一支奇兵，诱出陶恩培，将他杀死，取了首级。赖文鸿、谭绍等人乘胜而进，占了武昌。官文、胡林翼只好退守汉阳。官文至此，始知军务事情，他干不下，忙又全权托付胡林翼去办。胡林翼因见事已到了如此地步，埋怨也是空，反只得带了病的，再去遣兵调将，以备恢复武昌。岂知天国的兵将守得犹同铁桶一般，万难攻入。只好飞向僧王那儿乞援。接到僧王回文，说是已檄胜保南下，指日可到。
胡林翼等了许久，毫没影信。急再命人探听胜保的行踪。得到回报，说是胜保有恃战胜林凤翔之功，竟在天津一带，横行不法。他的兵士，已是奸焚杀掠，甚于敌军。他自己的恶迹，书不胜书。单讲他竟敢把一位休致在家，前任礼部尚书林和灵的儿媳朱氏，抢到营内，逼她裸体陪酒。朱氏要保性命，只得依从。胜保还要不畅所欲，凡是妓女相公所不肯为的把戏，都要逼着朱氏去干。朱氏没法，方才一头撞死阶下。
胜保仅将尸身安埋了事。现在仍在演戏饮酒，没有行期。胡林翼得到此信，再向僧王那儿催迫。僧王严檄胜保南下，且有若再不行，按军法从事之语。同时胜保的胞姊文殊保，也去逼他动身。否则要去奏知皇上，因为文珠保和咸丰皇帝的一个妃子有点瓜葛，时常进宫去的。胜保至此，方才南下。但是一到湖北边境，仍旧按兵不进。
后来总算是驻札河南的那位琦善琦钦差，因见僧王、胜保、和春等人，都在拼命打仗，一时鼓起兴致，率领所部，来到汉阳。到达之日，硬要官文、胡林翼开城迎接。官胡二人，派上一个能言的将官，前去对他说道：“现在四面都是贼兵。日夜守城，还怕贼兵攻入，怎么可以开城。就是都兴阿、多隆阿等等将官，出城有事，也由城上挂下。钦差最好驻兵城外，以作犄角之势。或者单身进城，只能也照各将士的办法，挂城而上，其余别无办法。”
琦善听说，便同那个将官，亲到城下一看，见是一只大篮。若坐进去，简直像个小儿坐了摇篮一般。不禁大怒的说道：“本钦差以大学士奉旨兼作钦差大臣，若坐此篮，岂非失了体统。不行不行。”行字未完，已先飞奔回营。那个将官没有法子，只好回禀官胡二人。胡林翼即出一个主意，又命那个将官，带上一千串的钱票，前去孝敬琦善。琦善果然笑纳，并无言语，马上跟了那个将官，坐篮上城。后来汉阳城中，竟有一句笑话，叫做出将入相，出将者就是将官挂城而出，入相者就是琦善挂城而入。琦善入城之后，清国方面，总算军威稍稍一振。
哪知天国方面，一闻汉阳这边，到了旗兵，恐怕武昌有失，即由忠王李秀成亲自同了燕王秦日纲，率领大兵到来。胡林翼急请李孟群同了多隆阿、都兴阿等人，各率大兵，出击李秀成新到之军。双方鏖战了四天四夜。清国方面，李孟
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