像这样流传着的小故事不胜枚举。由于李嘉诚是一个“从来不喜欢作自我张扬”的人，这些乐于助人、济人于危困之中的故事，也就少为人知了。
他重事业、重朋友、重友谊、重仁义，他慷慨助人，仗义疏财，做到“滴水之恩也当涌泉相报”。也正因此，他赢得了众多香港市民的厚爱，有口皆碑。
在香港西环卑路乍街美士菲阁，有一对柬埔寨华侨夫妇，在那里开着一间小服装店。主理店务的蔡太太，祖籍广东省普宁县人。50年代末60年代初，她上过广州的华侨子弟补习学校也上过大学，后来到香港定居。她说：“李嘉诚货真价实，买卖公平，处事公正，值得信赖。”一谈到李嘉诚在家乡办了汕头大学，连声称赞“了不起！了不起！”她说：“李嘉诚的钱来自社会又用之于社会，这一点特别使海外华侨敬仰！”“连我们旅居巴黎的亲人都知道家乡有一所汕头大学呀！”她期望着有一天能去汕头大学参观游览。
又一次，在九龙尖沙咀的鸿辉酒楼，作者就座后，正在拙作《李嘉诚》（香港新青年出版社出版）一书上签名送给朋友。两位“后生”、（侍应生）却探头探脑地窥伺着。其中一个有些腼腆地问：“先生，这本书能让我翻翻吗？”当他接过书一看，不禁低声地惊讶着：“啊，《李嘉诚》！哪里能买到这一本？”“我也想看看他是怎样发达的！”“听说他办的汕头大学好架势！”这就是香港中下层人士的真实心态。
在香港《大公报》工作了40多年的年近70的韩老先生，杭州人，在他陪作者观看昔年李嘉诚在坚尼地城核爹士街工作过的小塑胶厂的旧址后，感慨万千地说：“李嘉诚确实是个能人！确实聪明才智过人！潮汕人真了不起。他能吃大苦耐大劳才有了今天。人们不仅佩服他会做生意，会赚钱，更佩服他有独到的眼光，爱国爱乡呀！”
香港嘉华塑胶制品厂有限公司董事长、潮籍人士许伟先生，曾对作者这样说：李嘉诚先生带头捐资创办汕头大学，为国家、民族、潮汕人民做了一件大功业。深受海内外人士所敬佩。而自香港开埠以来，在香港社会这个由老牌英资财团所控制的经济体系中，能够立足并与之开展激烈竞争而且赢得了辉煌胜利的第一个在香港的中国人就是李嘉诚，和他亲手缔造的长实集团。
第四章入世进取
持 12、13 个小时。每天夜晚都手不释卷，尽可能谢绝应酬。
回首人生，李嘉诚走过了的是一条积极入世、求是务实的人生道路。
公元1928年7月29日（农历6月13日），李嘉诚出世。他的家就在中国广东省潮州府海阳县城（现潮州市湘桥区）北门街面线巷一座古旧的宅子里。
这是一个落魄了的书香门第。祖父李晓帆，是个前清秀才。父亲李云经，毕业于省立金山中学，是个知书识礼之士。从过商务，当过店员，做过银庄司库和出纳，先后当过潮州愁德、崇圣、郭垅及澄海隆都后沟小学的教师或校长。
李嘉诚的幼儿时期，日本帝国主义者己先后在中国发动了“九·一八”事变（1931年），“一·二八”事变（1932年），后来又发动了“芦沟桥事变”（1937年7月7日）。那时，一个生活在古老的潮州府城的小知识份子，要找到一份较为安定的职业、聊以养家糊口是很难很难的。要精心培育子弟也是很难很难的。当年的李云经先生，是一个深明民族大义的爱国抗日志士，曾积极投身于抗日救国运动之中。但工作颠沛更迭，生活困窘，贫病交逼，朝难保夕。虽血气方刚，也只能翘首问天，徒唤奈何。
所幸之者，由于父亲手执教鞭，身为教师，李嘉诚也就得以随之入小学读书。李嘉诚五岁便进入了北门街观海寺小学就读。此后也随父不时更换学校，学习和生活环境并不安定。少时的李嘉诚，生得聪明伶俐，乖巧懂事，给人的深刻印象是有着一个“聪明的大脑袋”。1939年
6月21日，日寇的铁蹄踏入汕头市（农历5月初5），翌日又占领庵埠。1940年初李云经先生将妻挚子逃到澄海县隆都松坑姨亲戚处。后又投奔在后沟小学执教的胞弟李奕的家。这一年李嘉诚已念到小学六年级。也就在这一年，李嘉诚的祖母在后沟因惊悸过度贫病交逼而辞世。李云经、李奕两兄弟只能将老母遗体草草埋葬于后沟山岗。几经考虑，李云经决定逃难到香港，希企寻找到一个安身之地。当年冬季，李云经辞别胞弟，带着家小，且船且走，风霜露宿，几经艰险，终于流徙到了香港，投靠妻舅庄静庵家去。
李云经一家到了香港，初得安定，却不料因身心交瘁体质虚弱，李云经的肺病有所加剧。少年的李嘉诚在香港只断断续续地读了几个月中学，便只好干起“小公司”的生涯来了。继之不久，在1941年12月25日夜，也就是“圣诞节”之夜，香港又沦入了日寇的魔掌之中。已经懂得民族苦难和生活艰辛的少年李嘉诚，曾经目睹香港沦陷后那一幕幕目不忍睹的悲惨场景和日寇的罪行。在少年李嘉诚心底里，埋下了对日本帝国主义侵略者的深仇大恨，也在
那残酷的现实下，造就了中国人所应持有的民族气节和风骨。真个是“祸不单行”。李云经先生因肺病恶化医疗不治，而过早地离开了这个多灾多难、报国无门的人世。而赡养母亲和弟妹的生活重担，也就过早地压到了少年李嘉诚的肩膊上。这是难忘的1943年！得力于舅父庄静庵的关照与扶持，得力于母亲李庄碧琴茹苦含辛地操持着那个贫穷的家，李嘉诚走向社会，走向入世进取的人生、艰辛备尝的创业道路。李嘉诚的脑际，经常重现着父亲、母亲、长辈以及课本中的谆谆教诲“中国应该富强！如果老是贫穷、衰疲、落后，就会经常被世界列强侵道路。
震惊世界的大业绩来的！”
“做人必须有骨气。有骨气的人才是顶天立地的汉子。”
“人不怕穷。穷则独善其身，达则兼善天下。”
“做一个人，失意时不能灰心，得意时不可以忘形！”
“没有知识的人，是做不了大事业的”
李嘉诚开始在舅父经营的公司当学徒；后又到高升街钟表店当店员；继而又到一家五金厂做工。随后又到一家小塑胶公司当业务推销员。到了1948年，由于他的刻苦耐劳，聪明勤奋，他成了小公司内的业务经理。随后又升为总经理。这对李嘉诚来说，是一个意志磨炼的严酷阶段。
“二战”结束后的香港，市民们在重建家园，祈望美景，百废俱兴，百业待展。只要是一个能捱苦的人，终能打工糊口，勉强生活。
“二战”后，中国内地又发生内战。许多有钱人又纷纷从内地移居香港，给香港带来了许多资金。英国等投资者也对香港投放了许多资金和技术、设备力量。当时的塑胶工业是欧美各国的一门新兴工业，刚处于发展阶段。香港市民在为发展工业、贸易，改善民生而艰苦奋斗。经历井饱尝过战乱、贫穷、饥馑、流离、失学的李嘉诚，更具吃苦耐劳、奋发向上精神。在那段时间里，他过的是“一脚踢”的生活，“披星戴月上班去，万家灯火返家来”。他“赤手空拳闯世界”，懂得“严以律己，节衣缩食”。开始学习到一些有关市场、客户、销售、消费心理等商品经济的知识、意识和能力，也认识并结交了一些朋友。那时，我每天工作十六个小时，我对自己所要做的事都全力以赴。”“其间甘苦备尝”、“苦况难能为外人所知道”。李嘉诚就是这样地走过了他人生事业的第一步。
第五章万里长江
在1950年积攒了7000元美金（约5万港元）。他是有抱负的。他认识到，长期给人家打工不是办法，他尝试着走自己独立经营的道路。
于是，他持小量资金，开始自立门户，初创“长江塑胶厂”。是年李嘉诚才22岁。
他之所以一开始就给工厂取名“长江”，乃存有这样的构想：“长江，是中华民族的母亲河。浩浩长江，不择细流，故能浩荡万里。”取这个厂名，既寓有炎黄子孙饮水思源怀念家国之意，也寄托激励自勉之情。长江奔腾不息，不择细流，而终成其大。而做人，就需要像长江那样，有容人的雅量和胸怀，能同胸怀开阔的人共事，这也是事业成功的重要条件。于是，年青的李嘉诚开始了他事业的奋斗史。
从事塑胶业的发展，是当时社会的进步和香港市场的需要。这门新兴的工业制品价廉、耐用、美观，前景广阔。开始，他的厂从事的是一些家庭日用品、玩具、塑胶花的生产。在激烈的竞争中尚能立足。但毕竟是小工厂。由于资金不裕，在设备、技术、人手方面不时都感到“捉襟见肘”。在生产、销售中仍处于困难重重之中。在一段时间内，工厂由于资金周转不灵，又借贷无门，几至濒临危困。
于是，他千方百计多渠道地筹集解困的资金和办法。他一方面坚持上夜校进修，学习英语，学习西方先进的技术和管理知识与经验，学习捕捉市场信息的能力。一方面积极研制适应市场需要的新产品和争取订单。他咬紧牙根，以顽强的意志和毅力，与困难的环境搏斗。
“时来风送膝王阁”。机缘开始向李嘉诚招手。
他在一段时间内所作的资金准备、思想准备、知识准备、技术准备、终于迎来了香港塑胶花业大发展的黄金时期。北美、欧洲各国市场迅速掀起了塑胶花“热”。塑胶花新制品，广为当时的住宅、商业大厦、酒店、文化娱乐场所所需要。在一期新英文版《塑胶》杂志的启迪下，为了学习和创新，李嘉诚在1957年初，专乘飞机到意大利考察。从中了解市场需要，也学习了有关的先进技术设计、制模、调色、枝叶配套等要领，买回了当时备受欢迎的如绣球花等等新品种。而后埋头投入研制创新，以适应市场需要。潮州人一向以心灵手巧著称，且有善于制作巧夺天工的美术工艺品的优良传统。为了工厂的生存与发展，李嘉诚和同事、工人们一起，全力以赴，为了适应大规模生产塑胶花的需要，李嘉诚将原来的工厂改名为“长江工业有限公司”。就这样，靠产品创新，价廉物美，靠质量和信誉，他公司的产品，逐渐引起
了市场和客户的注目。在一个时期内，公司的订单猛增，销路广阔，形成了应接不暇之势。李嘉诚，又一次踏过困境迎来了命运的转机。公司的业务和生产进入良性循环。盈利增加了，资金逐渐充裕了，也能够不断地扩大再生产了。信誉有了，求贷也就不那么困难了。终于，有一回，有个外国商人前来订货，需要量较大。李嘉诚就只好对客商坦诚相告了：目前，公司的资金还较拮据，要求对方先行支付一笔货款。李嘉诚的坦诚和信誉感动了那位客户。外商说：“你是一个值得信赖的人。你的签名就是最好的保证”，“不需要再找什么担保人了”。于是双方满意地做成了一笔大生意。
李嘉诚的塑胶花业，经过几个回合之后，一举在香港“独占鳌头”。当时的报刊称誉李嘉诚“给香港的塑胶业带来了一个蓬蓬勃勃的春天”。这也可以说是一个人成功的机缘吧。
到1958年（李嘉诚3