蒋氏见女儿的脸色越来起苍白，不由得胆战心惊起来，心重重地咳了一声，干笑道：“姑太太，这些事……就别在孩子面前提起了吧？没得污了女孩儿家的耳朵。这屋里药气重，闻多了难受，咱们不如到我屋里吃茶去？”
柳顾氏嗔了她一眼：“大嫂子真是的，人人都知道的事儿，有什么可瞒的？只不在外人面前说起就是了。让孩子知道一下，也好提防。六丫头从前跟郑家小姐是常在一处的，幸好如今早就生分了，不然岂不是叫她连累了名声？”
蒋氏勉强笑着再劝小姑子离开，柳顾氏也没多想，随口安慰了文慧几句，便起身随蒋氏往外走了，边走还边说：“太子殿下说，去年有不少地方遭了灾，如今眼看着年景也不过略转好了些，便打算册封大典与婚礼一并从简，以作天下表率。东平王府那头呢，则是因为沾上了这么一件丑事，也不好意思大办，这才打算匆匆迎了世子妃进门便罢。但宫中与王府都从简，我们底下的，倒不好张扬了。大嫂子觉得，下个月给两个孩子定下亲事，如何？也不用大摆宴席，只要请几家亲朋好友过来吃一顿酒……”
蒋氏有一句没一句地应着，心思早已转到身后的女儿身上了，只见文慧神色怔仲，整个人呆呆的，虽不见有激动的意思，但这样的平静反例更叫人心中不安。她不由得心乱如麻。
文怡起初听说三姑母柳顾氏来了，还打算随姐妹们一起前去拜见的，只是到了地方，才发现时方早去了文慧的院子，便只好与文娴文娟文雅等人留在花厅中等候，谁知没过多久，便有婆子回来传信，说柳顾氏往正院去了，要与太太说话，让众位小姐不必过去。
听了婆子的话，文恰倒还罢了，文娴便头一个不自在起来：“这是怎么回事？伯母是这样吩咐的么？姑母回来省亲，我们怎能不去拜见呢？”她分明记得上一回见面时，三姑母待自己还是很亲近的。
那婆子知道什么？只能说：“是姑太太吩咐的，今儿有正事要商量，因此便不见众位小姐了。”
文怡皱皱眉头，但又很快舒展开来。论理，柳顾氏既是她堂姑母，又是未婚夫家的婶娘，上得门来，她自然该去拜见，只是她心中不大看得起这位长辈的为人，不过是照着礼数来罢了，听到对方说不想见，倒还松了口气。
文娴却是另一个想法，她总觉得近来这个月里，长辈们对她没先前那么关心了而原本络绎不绝的邀约，也中断了许多。她在侍郎府里住着，没法打听外头的消息 自己又不好意思向长辈们开口询问，正打算趁姑母过府 略探一探路王府的消息，如今却连姑母的面都见不了，这叫什么事呢？！
文娟没那么多心思，只是替姐姐担心，便先一步开口问出来：“奇怪了，上回三姑母回来时，还叫姐姐多陪她说说话呢，怎的今儿就……”
文雅忽然笑了笑，引得其他姐妹们都疑惑不已。文娟问：“你笑什么？”文雅瞥了她一眼，仰起了下巴，挥子让那婆子下去了，回头时文娴淡淡地笑道：“五姐姐，如今太子妃的人选定了，东平王府世子的亲事也定了，不知其他王府的子弟婚事如何？想必也该有结果了吧？五姐姐要是想知道，还是问一问姑母的好，母亲这些日子忙着家里的事，未必有空去打听呢！”
文娴满脸通红，跺脚道：“十一妹，你胡说些什么呢？这种事岂是我们女孩儿家该打听的？！”然后扭头便走了，文娟瞪了文雅一眼，匆匆跟了上去。
文怕皱着眉头看向文雅。这位十一堂妹是余姨娘所生，后者在侍郎府内执掌过半年的家务，对府中下人有一定约束力，想必比起其他姐妹更容易打听到外头的消息，莫不是听到什么风声了？只是她这样的态度，未免叫人心中不快。
文雅见文怡望着自己，便挑了挑眉：“怎么？九姐姐也要教训我不成？真真好笑，明明也想知道，却要假撇请！”
文怡摇摇头，只是问她：“十一妹，你先前跟五姐姐不是相处得挺好的？为什么今儿却家换了一个人似的？”
文雅冷笑一声：“九姐姐素来是两耳不闻窗外事的，难怪不知道呢。咱们五姐姐是要飞上枝头的，因此便看不起我这样的人了，说话便要教“这里不对，那里不对，前儿连姨娘都叫她寻了不是！姨娘有什么错？原也是一番好意，想着她初涉家务，难免有不懂的地方，才好心指点一番。她倒好，活象我们是要害她似的！既如此，索性大家撂开手，我倒要瞧瞧五姐姐能不能把家务管出花来！”
文怡一听，便知道是为着那管家的事闹出来的，文娴确实有许多不懂的地方，但因为蒋氏忙，她不好常常向蒋氏请教，又不想向余姨娘开口，见文雅多番开口指点，便有些不悦。其实这事说到底，也确实是文娴失了气度，可惜事涉长房内务，文怡也不好多说什么，只能劝道：“你便是心里有气，也别太露出来了。大过年的，若是与五姐姐拌起嘴来，岂不是叫长辈们生气？到时候还要连累你姨娘呢。”
文雅抿了抿嘴，瞥了文抬一眼：“九姐姐，你是个和气人，只可借不是咱们长房的，又不爱管闲事。五姐姐为啥这样对我，我心里有数，她是嫡，我是庶，她是长，我是幼，我只能让着她，这口气我忍了，但她也别太得意了！还指望自己能高攀上王府？不过是个小进士的女儿，做她的春秋大梦去吧！”说罢冷笑一声，摔袖走了。
文怡倒是觉得又好气又好笑，只觉得这长房教女儿，怎么都教出坏脾气来了？连一向性子温柔绵软的文娴，在上京后也渐渐变了许多。
她暗暗叹了口气，只想着算了，长房怎么教女儿，又与她什么相干？只要她们别闹出什么祸事来，连累了她的名声就好。
回到房中，赵嬷嬷巳经等待多时了，看着神色似乎有几分激动，手里还拿着一封信口文怡心中一动：“嬷嬷，可是家里来信了？！”
赵嬷嬷忙笑道：“正是呢！小姐，老夫人让六少爷代笔，托人捎了
信来，说前儿捎回去的信她已经看了，让小姐过了小定礼便回平阳去呢。还有……”她递那封信…舅老爷家已经定好了表少爷出发上京的日子，大年初四起程，走陆路，跟二房的二少爷一道，还有几位平阳城的同案举子。若是顺利，正月底就该到京城了！”
“真的？！”文怡忙打开信读了，心下一阵惊喜”“大表哥要来了？还跟二哥哥一起来？那可好了，我正担心大表哥只身上京，路上没人照看，会对他的身子有妨碍呢，如今两位哥哥能相互照应，还有别的举子同路，比自己带着几个家仆上路要周全许多！”而且借着平阳顾氏与长房的名声，他们一路行来，应该不会受太多的苦。
文怡心里无比喜悦，立时便开始张罗起来：“大表哥上京后要住在哪里呢？若是在侍郎府借住，虽省事又有人侍候，却不大自在，况且两家亲戚关系有些远了，大表哥一定不乐意的。若是在外头赁房子，又担心赁不到好地方……”想了想，便对赵嬷嬷道：“嬷嬷回去跟赵大两口子说一声吧？咱们在京城里离侍郎府近的地方，寻一处安静的小院子，要地方干净，又离贡院不远的。咱们早些将房子赁下，预备大表哥进京后住，也省得他来到以后再忙乱了！”
赵嬷嬷乐呵呵地应下了，还说：“也不知道表少爷有没有带厨子，嬷嬷得去寻个灶上伺候的，也好让表少爷有口热饭吃。”文怡忙道：“一定要是老实可靠的才行，最好是有点年纪的。”赵嬷嬷应了去了。冬葵笑着送上茶，对文怡道：“小姐，表少爷要来了，这可好了，您总算有亲人为您撑腰啦！若是表少爷能够高中，就连大老太太也不好再怠慢您呢！”
文怡微微一笑，但忽然又发起愁来：聂家大表哥能来，固然是好事，可是……他对柳东行好像不大待见，若知道她与柳东行定了亲，不知会怎么想……
（柳大说：大表哥要来了，文怡开始心虚，东行要准备面对大舅子了……）
第一百九十七章 嚎啕大哭
不等文怡想到法子应对大表哥可能会有的质问，杜鹃便奉蒋氏之命前来向她求助了。
“六姐姐知道了？！”文怡吃了一惊，但很快就冷静下来，“知道就知道吧，这也是迟早的事，只要不让她出门，也不让她见其他人，想必不会闹出什么事来。”
杜鹃却面带急色地道：“九小姐，我们太太如今要陪姑太太说话，脱不得身，担心六小姐那里有个好歹，还请九小姐费心走一趟，好歹把六小姐安抚下来。”顿了顿，“若是平日，只要不让六小姐出院门，也没什么可担心的，可今儿姑太太来了，又带了这许多丫头婆子侍候，就怕六小姐闹起来，风声会泄露出去。姑太太是来商量六小姐与柳家表少爷订亲的日子的，这时候万不可出丁点儿差错！”
文怡皱皱眉：“三姑母没看出什么来吧？她既在上房里说话，身边的人难道还会随便四处走动？”
“太夫人说，六小姐的病已经大好了，只是仍需静养，但用不着象先前那样紧闭院门了，因此姑太太是进屋去探望的，她身边带的丫头媳妇，有几个是陪房所出，刚领了屋里侍候的差事不久，今儿好不容易回来一趟，早就求了恩典各自寻亲访友去了。平日里这样的事也是常有的，只要不耽误上头的差事，嬷嬷们也不会拦着，因此这会子六小姐的院子里头还有两个在呢！”
文怡眉头皱得更紧了。虽说文慧先前“病着…但柳家不派人来看望也才些不合情理，宫里册立太子妃与赐婚亲王世子的旨意一下，柳家姑父就让三姑母过来提订亲的事，恐怕之前对文慧与郑丽君交恶一事多少才些顾忌，才会在确定后者不会嫁给太子后，松口定亲。如此可见，柳家姑父对这门亲事并不怎么热衷，倘若今日文慧闹出什么事来，他说不定就要改主意……文怡想起自己与柳东斤还未过小定礼，只好暗暗抱怨一声晦气，起身道：“我去就是了，总不能任由六姐姐把自己的终身给耽误了。
杜鹃大喜，忙句文怡再三行礼道谢。文怡也不拖拉，只叫冬葵取了一件新斗篷来给自己披上，便往文慧的院子去了。
文慧的院子地方不大，只有一进，但院中花木繁盛，又有亭台流水，颇为精致。正房三间，附两间小耳房，东西厢房各三间，均有抄手游廊相连。正房后还有一处半亩大小的后院，种着几丛花木，紧挨着两间小小的抱厦，格了一个葡萄架子，有溪水从旁流过。
大概是因为天气尚未回暖，加上主人自从回京后，一直都被其他事情占据的心神的缘故，这处精致的院落有些萧条气象，院中的花木枯萎了大半，抄手游廊的栏杆本该日日擦拭，都有不少地方巳落上了薄薄的尘土，地面上、水流中散落着枯黄的落叶，无人请理。几个婆子聚在院门边有太阳的拖方，袖着手、拘楼着身子小声哨咕；游廊中，有两个穿戴着别家婢女服饰的小丫头坐着小杭子，正拉着几个侍郎府的丫头说话，其中就有寻梅。只是寻梅有些心不在焉的，眼晴不停地往正房的方向瞄。那缠着她说话的小丫头没看出来，只是一个劲儿地问：“姐姐快说呀，我们大少爷可急死了！这些日子没少催着太太来探问，听说表小姐好了，高兴得连觉都睡不着呢！表小姐是从哪儿染上了那个病的？先前病得厉害么？都有些什么症候？吃�
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