来了；给村里报告；妇救会开会斗争他；儿童团到门口啦啦他；这才把他斗草鸡了；到底向我承认了错误。看起来这封建堡垒、老顽固；还得不断地攻着点儿！你一松劲；他邪气就壮起来了。你说对不对；老齐哥？〃
老齐知道大妈编法儿说他；心里不同意又不好当面反驳；只好相应不理。
〃老齐哥；〃大妈又笑着说；〃到明儿我还是把梅花渡那闺女叫过来吧！〃
〃不；不用。〃他斩钉截铁地说。
〃总得有人做饭才行呵！〃
〃有米我就能下锅。〃
〃看；还挺哩！〃大妈笑起来；〃那地也该耕了；你能瞎摸着把种儿撒到地里去呀？再说；你要出了三差两错；叫小堆儿在前方知道了；我们可怎么对得起他！〃
瞎老齐不吭声了。
大妈回到家；天已经黑了。整整一天；就吃了这么一顿晚饭。第二天一早；又起身往梅花渡去。
梅花渡街当间；有一口水井。一个穿着素花粗布夹袄的姑娘；正在那儿打水。大妈眼尖；老远就瞅出那是来凤。大妈望着她那健壮而又秀气的背影；向她跟前笑眯眯地走着。走到她身边她还没发觉哩。人说这闺女像个假小子可真不假；只见她用扁担钩勾着桶錾儿；三晃两摇；沉甸甸溜溜平一大桶水；就像闹玩儿似地提上来了。
〃闺女；让我喝口水行不？〃大妈在她背后逗笑地问。
来凤猛一转身；扬着眉毛说：
〃咦；是你呀大妈！你怎么来啦？〃
〃你不去嘛我还不来！〃大妈笑着说；〃闺女；这几天你怎么不到婆家去？是不是害臊啦？〃
〃光明正大；这有什么可害臊的！〃来凤带着气说。
〃那你怎么不去？〃
来凤把扁担哗啦一声往井台上一戳：
〃我两头受制！那边儿不让我呆；这边儿不让我去！〃
〃怎么；你妈也不让你去呀？〃
〃可不。〃姑娘有气地说；〃有些人吃了饭没事儿；专门瞎唧唧。什么伺候个瞎公公咧；什么图房没房图地没地咧；什么开天辟地没见过没出阁的闺女跑到婆家去咧；多啦。我妈耳根子软；就不让我去啦。……我把人家动员到前线去了；说的话不算数儿；我多对不起人哪！我将来怎么见人家呀？〃
大妈把昨天瞎老齐失足落井的事；讲了一遍。来凤听了眼角湿湿的；好半天没有言语。接着哗啦一声；把扁担勾住桶錾儿说：
〃大妈；咱们快回家去吧；你也帮我说服说服去！要是我妈不愿意；我就远走高飞；两个家都不要了。〃
说着；她担上两大桶水；扁担儿颤悠悠地；一溜烟儿走在前面；脚步又轻又快；就像没有好多分量似的。
来凤家住的；正是过去许家地主的三间东房。一个黄瘦的女人正盘着腿儿坐在炕上纺线。炕下放着一架被烟熏火燎变成黑色的破织布机子；机子上有织成一少半的方格花布。来凤母女正是靠着几亩薄地和这架织布机子支撑着这个贫农的家庭。
来凤妈见大妈进来；显出并不十分欢迎的样子。只平平淡淡地说了一声〃来啦〃；就照旧低着头纺线。大妈见她心中不悦；就赔着笑脸说：
〃嫂子；你也不歇一会儿；看把你累成啥模样儿啦！〃
〃光歇着；吃啥哩？〃
来凤妈把纺车拧得嗡嗡直转；头也不抬一抬。
来凤斜了地妈一眼；正想发作；大妈使了个眼色；一跷腿儿坐在炕上；又笑着说：
〃嫂子；你心里有什么不痛快的事儿；你就给妹子说说。我帮补不了你别的；姐妹们说几句贴心话儿；也能叫你心里宽绰一些。依我看；你守了大半辈子寡；可没少作难；在梅花渡也算个苦人儿了；要不是土地改革；还不定回得来呢。现时；苦日月总算熬出来了；孩子也拉扯大了；来凤又出落得这么好；你也该松松心；痛快痛快了。别为了值不值当的小事儿；愁坏了身子。〃
纺车不转了；来凤妈的一滴眼泪悄然落在衣袖上。
〃松心？我到哪儿找松心哪！〃她神色凄伤地说；〃几十年啦；我顾前顾不了后；顾左顾不了右；顾了家里顾不了地里。她爹头天死；第二天我就把小凤拴在枕头上；扛上小锄儿耪小苗。头回下地；不知道哪块地是自己的；左问右问；到地里已经小晌午了。心里又惦着给孩子吃奶；一边哭一边耪；地垄沟可没少喝我的泪珠子。回来时候；心里迷迷糊糊的；又走到别的村子里去了。直到天黑才到了家；孩子已经哭不出声来；光能张着小嘴儿喘气。这孩子跟着我可没有享过一天福呵！ ……〃她拾起破袄的前襟拭拭眼泪；〃如今孩子长大了；我思谋着；怎么也得让她这辈子过个舒心日子；能找个人住到咱家；我早早晚晚也能见得着她。这下可好；一下就寻到了凤凰堡；还没过门；就得伺候个瞎公公！……她大妈；人都说你是个模范老婆儿；你为人做事；我样样儿赞成；可你干吗给我的孩儿找个瞎公公呢？……〃
〃你看；你看；又是这一套！〃来凤有气地说。
来凤妈把手里的布缝往炕上一扔：
〃我心里有话嘛；你还不让我说！〃
大妈半真半假地瞪了来凤一眼；说：
〃来凤；这就是你的不对了。老人家有话；你就得让她说出来。她一说出来；心里不就痛快了吗！再说；你听听你妈的哪句话；不是为了你好！〃
来凤妈一听这话；气早消了一半；连声说：
〃你可说的！你可说的！她要懂得这个不就好了？〃
说着；大妈又连忙往来凤妈跟前凑了凑；亲热地说：
〃嫂子；咱这闺女的亲事；你不知道我在心里虑过多少过儿了。人都说这个瞎公公不好；其实依我看；倒是睁眼的公公好找；瞎眼的公公难寻。怎么这样说？你瞧；这三里五乡；谁家里有那么有出息的小子？在家里是民兵英雄；在外头是战斗功臣；根柢正；人才强；有胆有才；不说百不挑一吧；也是打着灯笼难找。再说她公公；眼是怎么瞎的？是为了咱们穷人瞎的。闹土改那时候；谢家小子带着还乡团；来抓领导土改的干部。干部跑不及；就藏到他家的堡垒里。咱们那亲家就让还乡团给抓住了；非让他找出堡垒口不行。咱们那亲家可不是软骨头；硬是梗着脖子一句话不说；气得还乡团要枪毙他。谢家的大小子说：'枪毙；太便宜了；不如给他留个纪念。'就命令人抓了两大把石灰往他的眼睛里一捂；生生地把他的眼揉搓瞎了。……嫂子；今天咱们那闺女伺候伺候他；既是应分该当；也是为咱穷人做一份好事；为在前线上的女婿尽一份心。你说咱们可有什么不乐意呢？〃
来凤妈低下头沉了半晌；没有言声。好半天才说：
〃我不是说；咱那闺女不该去伺候他；就是外人的话难听呀；人都说；开天辟地也没听说没过门的闺女就跑到婆家去的！〃
〃光听危｜蛄叫；你就别种地了！〃来凤在一边咕嘟着嘴说。
〃对呀！对呀！〃大妈连忙接上说；〃有些话听得；有的话就听不得！过去的老皇历已经不顶用了。我就愿当个新派儿。八路才来那时候；提倡放脚；好多妇女搞不通；你要去查脚；她伸出一只叫你检查；另外一只还缠得紧紧的。我就不这样儿；一说放；我第一个响应；穿着袜子走得噔噔的。我还收了好多裹脚条子；给八路做了军鞋的底子。后来反扫荡；敌人来捉我；我跟着八路行军；百儿八十地走；一步队不掉。要是嫂子你这脚呀；早就当了俘虏；让人装上汽车运到'满洲国'去了。你说是当新派儿好；还是当老派儿好？〃
大妈一边说；一边还伸出脚跟她比；弄得来凤妈也忍不住笑起来了。
来凤妈高兴了许多；瞅着闺女说：
〃老傻呵呵地站着干什么；还不赶忙给你大妈做饭去！〃
大妈连连摆手说：
〃不啦；不啦。我是到县里去；商量成社的事儿；路过来看看你。你知道成社的事儿有多难哪。我想叫来凤早点去；也有这个意思：叫她给我搭个手儿！〃
大妈说着；下了炕；往门外走；一面又回过头笑着问：
〃来凤；你什么时候去呵？〃
〃明儿一早就去。〃来凤说；〃把铺盖卷儿也搬了去！〃
〃对；还是你那话：听危｜蛄叫你就别种地了！〃
大妈一边说；一边向着县城的大道；扬长走去。
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第八章 来凤（二）
凤凰堡人们吃早饭的时候；一件稀罕事儿轰动了这个村庄。
人们；尤其是那些老婆们、姑娘和媳妇们；都在津津有味地议论。
〃你真看见了么？〃
〃看见了；看见了。〃
〃走的大路；走的小路？〃
〃小路？就从这大街上大摇大摆走过去的。〃
〃也没骑马；也投坐轿？〃
〃还骑马坐轿哩；干人一个；连个人送都没有。背着个大包袱。踮踮踮踮走得可快着哩！〃
〃哎哟；我的老天爷！她就不害臊么？〃
〃害臊；头都不低；谁给她打招呼；她就点点头儿；对你一笑。〃
〃咦；这疯闺女！可真给咱凤凰堡兴了新规矩了。〃
〃快看看去吧；老奶奶； 快快！〃
〃走走！我刷了碗立时就去。〃
瞎老齐家；只有三间小破坯屋；院墙塌得只剩半人多高。院里院外挤满了嘁嘁喳喳的年轻妇女和老婆们。也有少数年轻小伙站在墙头外面观看。孩子们吵吵嚷嚷地从人群里钻到最前面去。
瞎老齐披着大破袄坐在院墙外一块大青石上；脸色并不十分高兴。来凤刚刚放下铺盖卷儿；人就挤了满满一屋。屋小人多；吵嚷得不行；孩子们趴了一窗台儿；把窗户纸也捅破了。来凤看见这阵势儿；就干脆走到院里。她坐在小板凳上；用一条新毛巾擦汗。
院里人越挤越多。姑娘媳妇们趴在伙伴的肩头上偷偷地议论：
〃你看；连身新衣裳都没有换。〃
〃那不是；换了双新鞋；换了根新头绳儿！〃
〃她穿那小方格花布；倒挺是个样儿。〃
〃人家手不笨；自己个儿织的！〃
〃模样儿倒长得挺俊。〃
〃就怕缺点心眼儿；脑子少根弦儿。〃
〃你怎么知道？〃
〃看；有心眼儿还办出这事？一说来；背着大铺盖；噔噔噔噔就闯来了。你哪儿见过？〃
人群里流过一阵低低的笑声。
这时；又赶来一批看新鲜的。后面的人往前涌；把前面的人都挤到来凤跟前来了。有几个孩子也挤倒了。
来凤把孩子们扶起来；说：
〃看；婶子大娘们；你们到底挤啥哩呀？〃
〃挤啥哩；我们看你哩；看新媳妇哩！〃人们纷纷笑着说。
〃那你们就看吧；〃她也笑着说；〃慢慢看；别挤；反正我也跑不了呀！〃
人们一阵哄笑。笑声里又是一阵嘁嘁喳喳地议论：
〃看；人家一点儿也不害臊！〃
〃脸都不红一红了！〃
〃我们过门那阵儿；头上顶着块大红布；把脸遮得严严的；在轿里都不敢掀一掀；这可好；你问一句儿；她答一句儿。〃
〃你没听人说；如今的闺女脸皮厚；追击炮；打不透！〃
这一句虽是低语；但声音不小；引得哄笑声立刻滚过全场。笑声才住；一个媳妇带有挑逗的意味笑着问道：
〃妹子；你这就算过来啦？〃
〃可不过来啦！〃来凤笑着说。
人们霎地静下来；听着她们的对话。
〃我问你；〃那个媳妇说；〃等小堆儿兄弟同来；这喜事儿还办不办？〃
〃人都过来啦；还办什么！〃
媳妇又惊讶又惋惜地叹了口气；说：
〃说真的；连轿都没坐；你不觉着冤哪！〃
〃这冤什么！〃来凤笑着