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“我的乖女儿，这个城堡根本就没人住，也看不见人影，哪有一位什么太太呢？”
“爸爸，也许是因为天色已近黄昏的原因，您看不见那位太太，但是我看得清清楚楚，您瞧，她总是指着大门告诉我们应该如何进去。”
弗洛沙尔德顺着荻安娜所指的方向望去，原来那是一尊真人大小的雕像，神态显得和蔼、欢悦，似乎要给来宾指出进城堡的路径一样，它应该是神话中叫“迎宾”一类的人物。
父亲对女儿说：“她对你说的话，都是你的梦言，你把那尊塑像当做一位太太了。”
“不，爸爸，我不是做梦，我们应该照她的希望去做。”
弗洛沙尔德不想让生病的孩子扫兴。他瞧了一眼城堡的正门。城堡的装饰，依旧富丽、坚实、显赫而且气派。藤蔓从阳台上垂下来，附着在雕塑而成的花朵上，显示着昔日的风采。
他不由得想道：“是的，也许在没有找到更好的地方之前，这里好歹也可做一个安身的栖所，给孩子找个角落休息一下再做打算。”
实际上，这座厅堂已经残破不堪，成了薄荷、白辱草等各种草木的乐园；支撑房顶的圆柱，也有很多已经倒塌在地上，还勉强支撑着的柱子本身也是伤痕累累，千疮百孔，一副摇摇欲坠的模样。弗洛沙尔德先生一见这副情形，正想退出去时，车夫刚好也走进来找他。
车夫说：“先生，您随我来，这里面还有一个相当坚实的小板房，你们可以在那儿好好地过一夜。”
“在这儿过夜？即使我们今晚无法赶到城里，难道就不能到某个农庄或哪位乡下人的家里去借住一晚吗？”
“先生，这不可能，马和车都已经不能动了，而您的行李也都还在车里面哩。”
“我的东西不多，拿出来也不难。一匹马驮行李，一匹马让我和女儿骑着，你带我们到离这儿最近的一家住宅去就行了。”
“先生，今晚我们根本无法到达任何一家住宅。即便是白天，我也不知道怎样才能走出这地方，更何况是晚上，山路难走，我可怜的老马又都跌伤了。愿上帝保佑！现在最要紧的是，让小姑娘休息。你带着一些饮食，我为我的牲口带着一袋荞麦，并给它们找好了一个马厩，今晚我们还不至于饿死。我这就去给你们找个房间，有门也有屏风，屋顶也还没塌。然后把你的行李和车里的坐垫一起拿来，将就睡一觉，时间很容易过去的。”
弗洛沙尔德答道：“好吧，看来你的气色恢复得不错，就照你说的办吧。这里一定有个守护城堡的人是你所认识的，他或许会让我们住下的。”
“这儿没有什么守护人，只有比克多尔城堡自己守护着自己。因为这里既没有什么可拿走的，也没有……好吧，以后再说这些。现在我们到了从前的洗澡间，这里面既不会有老鼠，也没有猫头鹰、蛇之类的东西，先生，您就进来吧。”他们一边说着，一边穿过了几间废弃的、破损程度不一的房子，走到了一间矮小的坚实木板房面前，这小房子与别的屋子没有两样，都是文艺复兴时期的建筑，只是在它的正面，看来像是各种建筑样式的大拼盘，它处在院子当中，状如游廊，里面也关闭得很严实，基本上没有什么损坏。其格局摹仿了古代的公共浴池，只不过面积小一点。
车夫拿来了车上的蜡烛和灯，用火石把它点燃。弗洛沙尔德看清这里面确实可以凑合着住人。
他坐到一根石柱的基座上，让车夫去拿了垫子和其他东西，以便把荻安娜抱来坐在他的膝上。
荻安娜便对父亲说：“不，爸爸，谢谢您了，今晚能借宿在这样美丽的城堡我的确感到很高兴。我感觉我的病完全好了，为了把事情安排得快些，我们还是去帮助车夫吧，我想您一定饿了，我呢，也很想尝尝小篮子里的水果和点心。”
画家先生看到他病中的小女儿是如此的勇敢，也禁不住领着女儿，帮忙做起事来。１５分钟后，篮子、箱子、垫子、大衣等所有的物品都一古脑儿从车里搬到了这古宅的洗澡间里。车夫发现车里还有两瓶好酒，很高兴。小荻安娜也没有忘记她的洋娃娃，先前翻车的时候，洋娃娃跌坏了一只胳膊，她很想哭，但因为看到父亲正为一些更贵重的东西被打破而唉声叹气时，她便努力控制自己不再抱怨，不再添乱。
车夫拿着酒，用热切的眼光望着父女俩。弗洛沙尔德便对他说道：“呃，你这样忠心地侍候我们，又为我们找了一个栖身的地方……你叫什么名字？”
“我叫诺马列西；先生。”
“噢！诺马列西，咱们一起吃晚饭吧，这个房子也不小，如果你觉得不错的话，也到这里面来睡吧。”
“不，谢谢了，先生，我还得去包扎、照看我的牲口。在发生这种倒霉的事情后，如果有杯酒来解解闷，我想谁也不会拒绝。好啦！我这就把饭给您摆上。荻安娜，你如果要喝水，我知道泉水在什么地方。我也有孩子，我知道该怎样照顾好孩子，我来给她铺床吧！”
快乐的车夫一边说着一边把所有的东西都布置妥当了。房间里没有凳椅，只有一个大理石制成的澡盆在中央，看上去像个有台阶的讲台，可以在那儿舒服地坐下来。从前做洗澡用的清泉还在院子里汩汩地喷流，小荻安娜盛了一小银杯喝了起来，画家先生和车夫一人一瓶酒，连酒杯也不用就吃起他们的晚餐来。晚餐看来也还丰盛，有鸡、面包、火腿和糖果，荻安娜感到很高兴。
弗洛沙尔德先生边吃边看着他的小女儿。她一直兴奋地说这说那，没有一点睡意，看上去很快活。等到女儿吃饱饭后，父亲不得不命令她去休息。他们在澡盆边的大理石槽内铺上垫子和大衣，权且当是一张床。那时正值盛夏，天气格外的清朗，皎洁的月光如碎金般洒落在房子里，加上烛光的映照，屋子里显得很有诗意。室内的壁画随处可见，可以看到江河树林中的仙女，手拉手围成一个圈跳着舞，只是有些画像不是缺胳膊少腿就是没有了头；还可见天花板上鸟儿在雕刻成的花丛中飞翔，扑打着比他们自己还要肥大的蝴蝶儿。小荻安娜静静地躺在床上，怀里抱着她的洋娃娃，睁着眼睛等待瞌睡的降临。她望着墙上那些跳舞的仙女，感觉她们就像仍然在参加快乐的节日盛会一样。
《第二章 比克多尔的守护神》
成了随身仆人的车夫正在清理着晚餐的残羹。弗洛沙尔德以为小荻安娜已经睡着了，于是对车夫说道：“你跟我讲，这个城堡没有任何人照管，我想一定有什么特殊的原因，你能告诉我吗？”
车夫犹豫了半天，但到底没能拗过豪爽的画家给他的那瓶好酒的力量，借着酒胆，他禁不住拉开了话匣：“先生，你们是受过教育的人，也许不会相信这些事情，认为这简直荒唐可笑。”
“噢！我可爱的人儿，我明白你的意思。是的，我的确不相信有什么超自然的力量，但我还是很乐意听听那些神秘的故事。告诉我吧，这个城堡一定有个神奇的传说，我不会笑话你的。”
“好吧！先生，您听着。我说比克多尔城堡自己照看自己，那只不过是换了个说法而已。实际上它是由一位带着面纱的太太照管着的。”
“那这位罩面纱的太太又是谁呢？”
“这就谁也说不清楚了。有人说她是这城堡里从前一位公主的幽灵，每天晚上都要来此巡视；又有人说她是一位穿着古代服装的大活人。”
“那么说我们将有幸看到她？”
“不，您无法看见她。她现在也许就在望楼或阳台上向我们发出邀请呢，只是我们听不见而已。其实她是一位很有礼貌的太太，她有时候会邀请过往行人进来，也希望过路人主动地到她家里做客。如若他们不接受邀请，她便会把他们的牲畜绊倒，车子掀翻。如果过客是步行的话，她就让许多石头滚下山，拦住他们的去路。所以说我们所遭遇到的小插曲，并不是偶然的。如果您坚持要继续往前的话，说不定还会有更倒霉的事情发生。”
“哦！上帝，我现在终于明白你为什么不能带我们到别的地方去的原因了。”
“别的地方！我想那结果会更糟。就算是到了城里，一点儿也不安静、卫生，最多只是晚餐大概会好点。可是我却觉得今夜的晚餐说不出的好！”
“晚餐的确不赖，住在这儿感觉也还可以，只是我对戴面纱太太的故事感到有些好奇。没有她的邀请，擅自闯入她的家中，她会生气吗？”
“我们根本没法看见她，从来也没有人看见过她。她不恶毒也从未害过人，此刻她既不会生气，也不会出来的。但过路人也计可能听见一种声音对你喝斥：‘出去！’不管你是否愿意，你都会感到有一种无形的力量在支配着你，就好像有８０匹马把你往外面拉一样。”
“既然我们没有被邀请，那是不是会碰到这种事呢？”
“对不起，先生，我想我们已经被邀请过了，只是没听见罢了。”
弗洛沙尔德突然想起小荻安娜曾对他说过，她听见阳台上的雕像对她讲过话，便对车夫说：“小声点，这孩子曾经梦见过这种事情，不要让她误以为这种荒诞的事情是真的。”
诺马列西立刻像孩子般地叫嚷道：“啊，她听见了！先生，没错，戴面纱的太太一向很爱孩子。她之所以掀翻了你的车子，是因为看到你走过去而不理睬她。”
“有这样好客的主人吗？玩弄这种鬼把戏，还弄伤了你的牲口。”
“说实在的，她只是想拦住车子，我的牲口没受什么严重的伤，只不过流了一点血，车子明天我会把它修理好，那时你也可以另外租辆车子。您打算今晚到圣·约翰村住宿，是不是有人在等着您呢？您是怕不能按预定的时间到达会让他们着急吧！其实您的旅程耽误了不过几个钟头。”
弗洛沙尔德看着车夫那不急不慌、不紧不慢、了无牵挂的神态，担心他又会遵从罩面纱太太的什么新花样，便回答道：“一点也没错，明天一大清早我们就必须出发，把今天损失掉的时间补回来。”
其实，弗洛沙尔德根本就没和家里的人约定什么日子。他妻子既不知道小荻安娜在修道院生了病，也没有在暑期前把她接回家的打算。
“喂！”弗洛沙尔德对车夫说，“我想睡觉的时间该到了；你如果觉得睡在这儿比和你的牲口睡在一起更好的话，只要你愿意，我不反对你睡这儿。”
“不，”车夫答道，“先生，您实在是太好了，只不过各人有各人的习惯，我不和牲口在一起就睡不着。您一人和小荻安娜睡在这儿，害怕吗？”
“笑话！既然我无法看见那位太太，又怎么会害怕呢。还有，既然从未有人见过她，又怎么会有人知道她戴着面纱呢？”
“我也不太清楚，先生，不过这绝非我一个人瞎编的，这个传说由来已久。我决不是那种胆小的人，但我还是会不知不觉相信了。不过我没做过使城堡的神明不高兴的事