结果很快便评出，朝元竟然被赐同进士出身的匡路同夺得。曾国藩有些怀疑，便把三十八张考卷逐一看过，匡路同果然写得好。
曾国藩从这一天开始便有些对八股文字存了怀疑念头。
看样子，仅凭八股取士的确有些失之偏颇了！这念头也只一闪便永远存在心里。
很快，曾国藩便依老例圈画出庶吉士、主事、中书、知县。考毕，新科进士们便被礼部堂官们送出考场，各自庆贺去了。匡路同虽为候补进士，但因是朝元，还是被曾国藩圈定为翰林院庶吉士，准不准，自然是皇上的事了。
当晚，全体文武进士凑份子在顺天府的书院摆了一桌酒席，又叫了一台大戏，宴请曾国藩、文庆及礼部、兵部的所有官员。这有个名堂，叫“谢师宴”，是皇家定的规矩。曾国藩不得不到场象征性地略坐了坐，便辞了出来，回府。
岁末的京师夜晚来临得比较早，轿前的戈什哈已是早早地备了灯笼，进士们一直看着曾国藩上轿才又转回去热闹。
到了府门，护轿的刘横抢前一步正要叫周升开门，却从门旁的黑影里忽地蹿出一人。刘横一扑不中，那人已是跪到曾国藩的轿前，双手举着一张黄乎乎的纸，大喊“冤枉”。轿子只好停下。
周升这时从门里跑出，口里说着“老爷回府了”，便赶着来拉跪在轿前的人，边拉口里边骂道：“真个说不清，有冤不到衙门口去喊，只管在私宅混闹个什么劲儿。——换了别个，再把你送官，可不是冤枉加冤枉！”
那人任周升说破嘴，只管在地上打横，坚决不起来，也不让路。
刘横、李保也一齐聚拢来，口里说着“趁我家老爷没有下轿，还是走吧”，也帮着周升拉那人。
但几个人的下手都很轻，全不像其他府的下人来得凶猛。这一则因为都是苦力出身，是早就存了惺惺惜惺惺这念头在肚里的，二则因为曾国藩早就对下人们定了规矩，只要不是有意来无理取闹的，只准劝说教化，不准动老拳，有违者，坚决辞退。
看看越闹越不像样儿，曾国藩只得走下轿子，借着灯笼看那喊冤的人。
那人大约六十几岁的样子，很浓的胡子乱蓬蓬地挂在下巴上，满头白发也像有一年没有梳理。短衣褂已是脏得不成样子，举着状纸的手干巴巴的乌黑折皱，像荷叶塘边几十年没有砍伐的枯竹。
望着望着，曾国藩忽然心头一酸，一下子想起南五舅。
这双手和南五舅的手多么相像啊！
曾国藩迈前一步，顿了顿，说道：“老丈，您老有冤枉，该到刑部衙门喊冤才对啊！这里是私宅，不是断案的地方啊！”
周升道：“我家老爷的话听到了吧。——您老明儿一早到刑部去吧。”
老者忽然嚎啕大哭起来，把李保、刘横、周升全哭得住了手。
许久，老者才道：“我老儿带着万民折从广西一路逃来，穿州过县，一直喊冤喊到京城。——不要说刑部，连大理寺我都去了，可他们不让我进哪！我这是经人指点才来这儿堵老爷的呀。老爷呀，您老就发发善心，别再往外推我了！”
李保一听这话，忽然笑了起来，道：“老人家呀，你又让人唬了，我家老爷位在礼部不管断案哪。——再说了，您老有多大的冤枉，不能在广西巡抚衙门了断，用得着进京吗？咱有多大的家底儿敢告御状啊？！”
老者止住哭声，把两眼望定李保，问：“这不是曾大人的住处吗？”
李保一愣，答：“我没说不是啊，可曾大人不管断案啦。”
老者就一字一顿道：“小哥，唬我的是你！都察院的曲老爷真真切切地跟小老儿讲，小老儿这场官司，只有曾大人能管得了。——小老儿已在京城逛了四十几天，不掏着底细，我敢来？”
曾国藩微微地笑了笑道：“老丈说的曲老爷可是曲子亮曲大人？——他是太能抬举本部堂了！不过本部堂倒想问一句，老丈这是在和谁打官司？”
“和谁？”老者头一扬，“和我们村的三还用跑到京师吗？——小老儿告的是广西巡抚郑祖琛！”
曾国藩一愣，正要反问，却见一对大红灯笼匆匆走来，后面跟着顶花呢四人抬大轿。轿子到了府门猛地停下，轿帘一掀，大内总管曹公公一步跨下来。
曹公公一见曾国藩，张口便道：“曾大人，皇上口谕，宣您立时进见。”
曾国藩看曹公公行色匆匆，知道很急，便急忙上轿，带上李保、刘横跟着曹公公便走。
到了宫门下轿，曹公公才小声道：“万岁爷今晚不太好，让在京的几位王爷和各部、院大臣都进宫里有话要说。奴才们已经分头通知了，估计都该到了。曾大人，您老有个准备。”
曾国藩心底一沉，脚下加快了步子。
道光皇帝已于一年前移居圆明园慎德堂养病，但今晚却移住在乾清宫。
曾国藩到时，宗人府令载铨、御前大臣怡亲王载垣、郑亲王端华、蒙古科尔沁王僧格林沁以及军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈孚恩、季芝昌和内务府大臣文庆等已在龙榻前跪着。
道光帝半眯着眼睛躺在龙榻上，曾国藩近前跪下时道光帝的眼睛明显地动了一下。
曹公公附到道光帝帝的耳边小声说：“皇上，大臣们都到了。阿哥们都在暖阁候着，也让他们进来？”
道光帝点点头。
曹公公就急忙到暖阁，把四阿哥奕、六阿哥奕、七阿哥奕依次领进，跪在大臣们的后面。
道光帝共有九男十女，长子奕讳在二十四岁那年病故，次子奕纲和三子奕继均在婴儿时夭折。五子奕从生下来就过继给了皇弟绵恺为子。
道光帝的十个女儿中也只有五个长大成人，但也只有一人活到三十四岁，其他四人，皆在二十多岁相继故去。
道光帝的手动了动。
第五部分 一肩明月两袖清风第90节 气断归天
曹公公急忙俯下身子，把耳朵贴近道光帝的嘴巴，许久才抬起头，向众大臣望了望，便快步走出去。
很快，两名太监抬着竹梯子跟着曹公公进来。竹梯子搭到“正大光明”匾额处，一名太
监便在曹公公的示意下爬上去，双手捧出一个精致的锦缎小盒子。
众大臣和众皇子都屏住呼吸，一齐望定那锦盒。
曹公公接盒在手，俯下身子问道光帝：“皇上可是要打开？”
道光帝就把眼睛望定自己的右手。曹公公小心地看过去，见那只干皱的掌心里赫然放着一把闪闪发亮的金钥匙。
曹公公口里答应一声“遵旨”，便拿过钥匙，小心地将锦盒打开，从里面取出一卷黄缎。
曹公公慢慢地将黄缎展开，大声读道：“朕书谕，皇四子奕立为皇太子，册封皇六子奕为亲王。”
读完，便将黄缎递给载铨。载铨看了一遍无误，又递给跪在身旁的载垣。圣谕从众王、大臣的手上走一遍，最后递给曾国藩。
曹公公把圣谕重新放进锦盒，便双手捧定，两眼望着王、大臣及众阿哥们。
众王、大臣们及阿哥们会意，齐朗声道：“臣等谨遵圣谕。”
道光帝这才把微睁的双眼闭上，右手轻轻地抬了抬。
曹公公于是宣布：“众王、大臣跪安！——众阿哥护送万爷岁回慎德堂就寝！”
众王、大臣这才鱼贯而出。
曾国藩临退出时，悄悄向跪送的众皇子们扫了一眼，这一眼竟使曾国藩全身猛地一震！如果不是皇四子奕恰在此时掀了掀眼角，他几乎跌倒失态。
曾国藩跌跌撞撞地回到府邸，匆匆吃了口饭，便赶忙让李保到厨下烧了一桶热水，放了盐拎进卧房。
全身泡进盆里，他的脑海中开始出现各个皇子的形象。
十九岁的奕尽管是皇四子，其实是皇长子。按着古来立长不立幼的原则，立为储君自无疑义，但奕偏偏长了一双鹰眼。依《挺经》的说法，鹰眼多疑。这一点，他已从安格一案中得到了印证。更让曾国藩深感不安的是，奕的脸上暗藏了一条横纹。他站着，奕跪着，他看得清清楚楚，而其他几个皇子却没有。脸藏横纹，动乱之相，薄福之相。古人有云：皇帝无福民遭难。鹰眼、跛腿、脸藏横纹，集中到一个人身上，而这个人即将是大清国至高无上的主宰！
一想到这些，曾国藩就浑身乱抖，头嗡嗡作响，有冷汗冒出。
最让曾国藩颤怵的是，偏偏奕却又是个才识平平，少谋无断的人。——而皇六子奕，不仅相貌出众，且见识非常，尤其那一双清彻见底的明亮眼睛，一见就让人感到是个敢作敢为的人。
想到这里，曾国藩长叹一口气：道光帝聪明一世，糊涂一时，祖宗费千辛万苦创下的基业，可能就因为他的一时糊涂而被葬送了！
忽然，曾国藩的脑海中又闪现出临出宫时，奕那旁人注意不到的一瞥。曾国藩从奕那一瞥中，看到的是侥幸、是惊喜。大概奕自己也知道，从长相到人品，从人品到才识，他都比弟弟们逊上几筹，而他现在竟然赢了！
曾国藩不敢再想下去了，他已经隐隐感到，自己的仕途已经走到了尽头。只要道光帝离世，他是再难有所作为了，说不定还有掉脑袋的可能！
他闭上眼睛，任着泪水顺着脸颊滚滚而下。他替皇六子奕不平，他替天下百姓不平，他替大清国惋惜！他真的想立时穿上衣服，去慎德堂和皇上好好地谈一谈；可他很快便清醒过来。他知道，道光帝是永远都不会再召见自己了，道光帝已经走到了生命的尽头。道光帝连举手投足这样的小事，都须拼上老命才能做到，他还有多少时日好挨呢？他很快就要和他的列祖列宗们相会了！
曾国藩洗了把脸，感觉全身舒畅一些，于是更衣。
他让李保把桶拎出去，又让李保告诉下人们都歇息，便关上卧房的门，点上一支安魂香，盘腿坐到炕上。每当遇到烦心的时候，他总要这样坐上两个时辰。这种坐功是他从大学者唐鉴处学来的，几年下来，倒成瘾了。
是夜，直隶的保定府，出现地动现象，有多处房屋塌裂；奉天府衙门里，忽然升起无名火团，有五名值事的官员被烧死。
就是这个时辰，在圆明园慎德堂龙榻上静躺的道光帝，忽然圆睁龙目，手指窗外，作惊恐状。守在身边的皇太子奕等人顺着道光帝的手指望去，见一硕大的、亮灿灿的、圆圆的东西从天空冉冉落下；明明落在院子里，着人寻时却又不见踪影。
众人煞觉作怪，再看道光帝时，已然气断归天。
时间是道光帝三十年正月十四日午夜，享年六十有九。
慎德堂霎时哀声大作。
端华、穆彰阿、曾国藩等一班王、大臣们被连夜召进宫，为道光帝守灵。
第二天，道光帝梓宫被移进圆明园正大光明殿，同时公布道光帝遗命。
遗命一曰：“皇四子奕着立为皇太子，尔王、大臣等何待朕言，其同心赞辅总以国计民生为重，无恤其他。”
曾国藩看到这份遗�