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“一切都没有把握。”卡洛斯低声说道，“试试看吧。”
“别说了。让我先看看你的手吧。”
“没事。”卡洛斯说道，“就一点擦伤。”
但他还是让里玛看了伤手。
“果然伤得不太深。”里玛点点头，说道，“我给你包扎一下吧。”
里玛取下挂在舱壁上的急救包，在伤口上喷了药水，用药棉签拭净，然后包上药。
“太好啦，”卡洛斯感激地低声说道，“现在……”
说着，他把耳朵贴在门上，听了听；又把门拉开一条缝，往外看了看；没什么动静，这才把门打开，一步窜了出去。里玛心脏怦怦地跳着，紧跟其后，来到空荡荡的走廊上。卡洛斯看了看电梯门，警觉地朝里玛轻轻地摇了摇头，带着他来到旋梯口，蹑手蹑脚地朝下面走去。在一个旋梯平台处，里玛看到一大滩黑血，和尸体拖走后留在地板上的一条长长血痕。一路上没听到声响，也没看见人，他们顺利来到主舱出口处。卡洛斯突然停下了。
“沃什伯恩，”里玛在后面听到卡洛斯惊慌的声音，“她还在值班。”
卡洛斯警觉地从门道处退下来。
“我还以为她与罗克和斯特克等人呆在一起，不想她在这儿。”卡洛斯低声说道，“她可不是朋友。”
“那基普和黛……”里玛紧张得说不出话来，“不能就此退步。”
“那……那试着闯一下看吧，”卡洛斯耸耸肩。
里玛跟在卡洛斯后面，来到明亮的主舱安检台前。里芭·沃什伯恩坐在那里，两眼发呆。她的左眼眶乌黑，肿得老高，上方一块血疤，下方一道血印。
“沃什伯恩警长？”
听到卡洛斯的声音，她惊了一下，转过椅子，眯起好的那只右眼，上下打量着卡洛斯。
“什么事？”
经他这么一看，卡洛斯心里直发慌。要知道，她曾经怀疑卡洛斯安放了炸弹，并警告过格伦葛什，说卡洛斯不可信任。
“上面打起来啦。”看着对方那张被打伤的脸，卡洛斯不知说什么好，“维拉莉博士害怕……”
“里芭，我很绝望。”里玛来到卡洛斯身旁，说道，“我的孩子失踪了，不知道他们在哪儿。又害怕罗克加害。”
“是呀，你说对了，”一提到罗克，里芭气得脸都变死了，“他可是个肮脏的下流坯！”
“罗克？”一听里芭也恨罗克，卡洛斯倒不解了，“我还以为……”
但他对里芭仍存有戒心，忙闭了嘴，不敢往下说。
“畜生！”沃什伯恩骂道，“他把我骗到他的卧舱，诱我跟他上床。我不从，他便用炸弹威胁我……”说到这里，她突然打住，一只眼睛斜着盯了卡洛斯一眼，“他用那枚炸弹到处恐吓，完全控制了飞船。他还以此拉拢我，许诺让我做他的王后。我愤怒已极，便给了他一巴掌。喏！瞧瞧，这就是他干的。”说着，里芭摸了摸脑门上的血疤，“他抓起机长桌上的一盏铜制台灯就朝我劈面砸下来。”
里芭咧着嘴，一缩身子，做了个痛苦的表情。
“我被砸倒在地。可我不怕他，爬起来大声嘲笑他。这时，他告诉我说，那枚炸弹是哑弹。他说得对，炸弹就是哑的。”里芭认真地对里玛点了点头，又说道，“当初，机长交给我保管时，我就把炸弹的引爆器破坏了。”
“那炸弹？”听里芭一说，卡洛斯吃了一惊，“已经失效了？”
“罗克发怒的时候是这么说的。可他又说，他的一个炸弹专家同伙，已经找出炸弹故障并用他带来的备用引爆器作了替换。我看，很可能又是一个谎言。不过，只要他和斯特克不下手引爆，我们永远也没办法证实。现在，他们正好拿炸弹当王牌，龟缩在卧舱里恐吓别人，扬言随时可以引爆炸弹。”
“他们真会那样干吗？”
“如果他们真要有那点勇气，那倒好，死得又快又无痛苦。”沃什伯恩一耸肩答道。
里玛一听，吓得身体直往后缩。
“要是我救不了孩子们，我也豁出去了。”她说道。
“可如果能救……”卡洛斯看了看沃什伯恩的反应，说道，“我们一定得救。”
里玛也挺了挺腰，仔细打量着沃什伯恩的脸。
“里芭，我们有个请求。”里玛摊着双手，颤声说道，“卡洛斯说，‘贝塔’号停在车库里。我们想将它开出去，寻找孩子。要是您能让我们出去……”
“为什么不？”沃什伯恩笑起米，一副苦脸开朗了许多，“罗克和斯特克一直在谋划，一旦飞船上赖不住，他们就乘‘贝塔’号逃命。现在车上已经装满了他们的私人物品。”说到这里，里芭得意地起来，“你们要是把车开走，我正求之不得呢。”
突然，舱面震荡起来，紧接着，上面传来一阵轰隆隆的声音。里玛吓得屏住呼吸。过了一会儿，声音停了，一切又安静下来。里玛出了—口长气，心神不安地对卡洛斯笑了笑。
“我能不让你们走呢？”沃什伯恩一边摸索皮带上的钥匙，一边又嘀咕道，“没了车，活该罗克倒霉！”
她把钥匙插在身后控制台的某个地方，扭了一下，气密室的门便徐徐开了。里玛朝沃什伯恩挥挥手，急忙跟上卡洛斯，穿过门，钻进黑暗里。一时间，什么也看不见了。嘶——砰！气阀门在身后相继关上。灯亮了。冷，里玛直哆嗦。一抬头，看见登陆车。那车蜷缩着，蹲在几条高高的弹簧一样的金属腿上，巨大而粗陋，陌生而怪异，正如脚下的这颗冰星。里玛被一种深深的恐惧慑服了，一种对来自冰和黑暗的怪物的恐惧。
“里玛？维拉莉博士？”
卡洛斯的轻呼声打破里玛的惊恐。他已经爬上了踏梯。里玛急忙跟上去，进到车里。她站在卡洛斯身后，见他按动控制台上的键钮，关了气密室的门。跟着，气泵轻轻地轰响起来，把囊状舱里的空气尽数抽出，瘪气的帆布搭托下来，挂在支撑架上。宽大的出口打开了，一下子涌进一片星光。
“好啦，一切正常。”
卡洛斯坐在方向盘前，回头朝里玛笑了笑。接着，她听见涡轮机嗡嗡地响起来。里玛感到有些冷，又有点怕，缩着脖子。卡洛斯却显得熟练、自如，驾着车，轻轻地驶下去，来到海滩上。里玛望着他，一种多日不见的安稳与舒适感重新在她身体里弥漫开来。
她在卡洛斯身后久久地站立着，不忍离开。后来，她独自爬上了气泡室。在那里，她看到的，却是另一番景象，冰面泛着星光，穹庐形的天空群星灿烂。后面，银色的飞船远远退去，融入一片黑暗中；前头，惨淡的冰面没完没了地延伸着，平坦得乏味，看久了让人感到头晕目眩。卡洛斯像知道方向似的，轻快地开着车，急速前进。
“贝塔！斯特克呼叫贝塔！”突然，电台里传来呼叫声，里玛一惊，“蒙德拉贡！维拉莉！你们犯了反叛罪。盗窃！背叛！立即驾驶‘贝塔’号返回，接受死罪惩罚……”
斯特克挂断了。片刻的沉默后，又传来杰姆·郑嘶哑紧张的声音。
“里玛！卡洛斯！请听我说，机长通知，他抵挡住了叛乱者的进攻，可我们的处境极其困难。你们没有危险……至少我们不会以你们为敌。可是，你们的出走却让我们处于绝境，完全被困在飞船上了。两辆登陆车都没有了，我们下不了船，什么也干不了。你们在自取火亡。请把‘贝塔’号开回来，我们不予追究……
“啊，上帝呀！”
一声惊呼。接着，又是枪声，又是咒骂声。郑的声音又响起来：“格伦葛什电话。”郑在叫嚷，声音十分慌乱，“叛乱者正在猛攻斯特克卧舱，他就要引爆炸弹……”
啪！随着一声清脆的声响，信号中断了，只剩沙沙的杂音。
卡洛斯来到气泡室，指点着，与里玛一道回首来路。只见远方，大约是飞船所在的地方，一个红色火球突然升起，膨胀开来，火光映红了冰面，映红了顶着冰盖的岸边悬岩，转瞬间，火光消退，熄灭， 一切又都归于永恒的黑夜。
里玛揉揉眼，眨巴着，望着卡洛斯。
“感澍上帝！”卡洛斯划着十字，低声说道，“我们走得正及时。”
“可格伦葛什还在里面，”里玛说道，两腿发软，跌坐在观测台前，“还有杰姆·郑，里芭，所有的人。”她长长地叹了一口气，“卡洛斯，这下孤单单就剩我们两人了。”
“不，还有’阿尔法’号。”卡洛斯耸耸肩，说道，“还有孩子们，我们还可以去找他们。”他认真地望着她，“这儿有斯特克的威士忌，要来一点儿吗？”
“咖啡。”里玛点点头，感激地说道，“我要咖啡。”
她跟卡洛斯来到主车厢，坐在铺位上，看着他煮斯特克的科纳咖啡，脑海里一遍又一遍地浮现出刚才看见的可怕情景：一团大火球，燃起，熄灭；再燃起，再熄灭……咖啡煮好了，她轻轻地呷了一口。
“结束了。”卡洛斯喝完了咖啡，站起身来，“上帝有眼，没让炸弹把我们炸死。”他一边说，一边划着十字，“让上帝继续为我们引路吧。”
卡洛斯又坐回驾驶室，涡轮发动机重新新嗡嗡地响起来，登陆车又开动起来，向前滑去。
里玛在桌边多坐了一会儿，又喝了一杯咖啡。想着自己拥有卡洛斯的忠诚，不觉心下踏实起来，重新燃起希望的火花。重新发射、返回太空的梦想破灭了；炸弹爆炸了，可没伤到他们一根毫毛；以后，他们再也不受它的威胁了。里玛决心面对她必须面对的现实。她把杯子放到洗碗池清洁液里，又回到气泡室。
有一阵，里玛的心头涌起一股强烈的思乡情愫，不能自已。恍恍惚惚中，什么也看不见。真想地球呀！过了好久，她才清醒过来，又见冰面，又见黑太阳。在这里，惟一可以确定方位的，只有天上的星座。她看见它们忽而右，忽而左，忽而又转回右方去了。那是因为，卡洛斯在循着“阿尔法”号留在冰面上的车辙驾车前进。终于，黑太阳悬在左方的天空不动了；由星群组成的那个金色箭头出现在正南方的天空。登陆车沿着那个方向飞速向南驶去。里玛走下气泡室，来到卡洛斯身后，看他驾车。只见他一双褐色瘦削的手稳稳当当地放在方向盘上，头不时俯下去，查看冰面上的车辙。那车辙太模糊了，里玛根本看不见。
“你能找到那车辙？”里玛问道，“告诉我，怎么找到的？”
“我当年放过羊，知道怎么分辨羊的脚印。”
里玛从她的肩头望过去，除了一成不变的平坦冰面外，什么也没看见。
“凑近些看，”卡洛斯说道，“在霜层上找。那霜层是这颗行星留下的最后的一点大气，已经被冻成一层毛毛状的东西。车轮辗压时，会留下模糊的印记，借着热力灯的光亮，就可以看见。”
里玛皱着眉头，凑近驾驶台前厚厚的石英玻璃挡板，看了又看，仍然不住摇头。
“能学会的。”卡洛斯鼓励道。
“我慢慢学罢。”她又试着看了一会儿，发现车辙实在太模糊，不易辨别出来。
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