此的大起大落。反正这以后的局面完全被伊朗队控制住，比赛结果，我们反而以2：4落败。
有关这场比赛，有各种各样的议论，也有各种各样的批评和指责，这些在今天都已经不重要。我只想说，当时的中国队，的确还不成熟，尤其是心理上，而外部的环境，也给球员很大的压力。李明无论在万达队，还是在国家队，体能都算是好的，但是在那一战的下半时，居然会小腿抽筋倒地不起，这完全是心理因素所致。当时的压力之大，由此可见一斑。
比赛输了，我的情绪很低落，这场比赛我觉得输得很窝囊，输得不明不白。但是媒体和球迷赛后却表现出一种极大的宽容，也许他们觉得这就是中国队的真实水平，只是有些遗憾。而队里的领队和教练也及时地为我们减压。我那时年龄还小，输过了，恼过了，心情又变得好起来，又像往常一样，嘻嘻哈哈。20日，我们飞往多哈，准备和卡塔尔一战。在托运行李的时候，我趁李红军不注意，把一张托运条悄悄地贴在他的背上，而李红军还毫不知情，大摇大摆地走来走去，许多人在一旁哈哈大笑。李红军好半天才弄明白是怎么一回事，然后就把这一招学了过去，后来几乎人人都加入了这场“游戏”，弄得我这个“始作俑者”也有点“自危”起来，上飞机的时候，我还在问张恩华：“黑子，瞧瞧我背后有没有那玩艺”。海东始终在一边瞧着乐，那时候，海东又发烧了，不时地拿出体温计测量体温，一边就有人问，“怎么样，退烧了吗”？海东就说，“好多了”。我们大家都希望海东能早点退烧，好在多哈之战中上场。
和卡塔尔一战在9月26日进行，结果是1：1战平。卡塔尔上半时进的那个球真是有点邪门，当时毛毅军中场发球，被对方球员断下，本来危险并不是很大，但是对方得球队员往前一踢，踢得也不怎么样，恰巧又踢到咱们队员身上改变了方向，之后落到卡塔尔14号纳塞尔脚下，14号速度挺快，一下子就撕开了中国队的防线……。这个球真是有点阴错阳差的味道，当时谁也没有想到它会弹在中国球员的身上。球场上偶然性层出不穷，注意力稍有松懈，就会酿成大错。对我来说，这个记忆太深刻了，后来我一上场，90分钟注意力都高度集中，不敢有一丝一毫的松懈。下半场，我们准备放手一博，我被调到右路，阵型也变成352。值得一替的是海东，这场球海东是抱病上场，但在场上是玩命的踢，正是他的一记鱼跃冲顶，在危急时刻扭转了败局。实际上，海东还有一次击中门柱，如果这个球进了，结局就大不一样。当然，球场上没有那么多的“如果”。
客场拿了1分，大家还是挺高兴的，领导也满意，金州一战差点涣散的士气又被重新凝聚起来。所以，10月3日回到金州主场迎战沙特，尽管寒风阵阵，阴雨绵绵，但是斗志却极为旺盛，大家也知道这场球是再也输不起了。所以一上来，前锋就在对方门前频频制造杀机，而有了多哈一战的教训，整条后防线把对方的前锋盯得死死的。下半场第25分钟，李明在右侧开出角球，张恩华冲顶远角成功，攻入奠定胜局的黄金一球。赛后，我们和黑子开玩笑，说让他改行打前锋得了，省得赖在后卫线上和我们抢饭碗。这样，三战下来，我们得了4分，进军法兰西的希望再现。
自从进了国家队，我自己感觉进步挺大的，我又爱琢磨，一场球下来，总要静下心来想一想，有时候也和我爸商量。在进攻中，我也渐渐找到了感觉，尤其是1997年海东转会到了我们万达队，我和他在右路的进攻开始形成了一种默契。所以，那一年的10月10日和科威特一战，我的进攻感觉特别好。
说起中、科一战，还有个小插曲。我们从乌鲁木齐飞到加沙，要五个半小时，飞行时间又是晚上9点半至次日凌晨3点，所以一上飞机，我们见机舱里挺空，就一人占了一排座，倒头就睡。这时候，突然上来100多号人，看到我们就很高兴，一边说话，一边找自己的座位，我们也起身让座。这时候，一位在阿联酋工作的民工就说：“他们是去打世界杯比赛的，让我们的国脚好好睡觉”。于是乘客纷纷为我们让座，我们怎么能答应呢？又去拉乘客入座。一位乘客坐在小范边上，又是高兴又有点不好意思，过了一会儿，就想另找座位。小范不让，说我们不都是乘客吗？飞机上的这一切，我看了挺感动。
第四章 初进国家队第25节 梦断金州（2）
10月10日，我们真是玩命的踢了。海东上场前，一会儿摸摸自己的额头，一会儿又摸摸李晓光的额头，看看有没有退烧。实际上，那一战海东是带着低烧上场的，90分钟下来，海东几乎虚脱，在接受迟导的拥抱时，就无力地趴在迟导的身上。
这一战，我真正找到了进攻的感觉。开赛3分钟，我在左路得球，长驱直入，这时海东已插入禁区，我一记直传，海东在禁区弧顶处接球，突然转身抡起右脚劲射，皮球又急又刁窜入对方球门的死角。沙特队失球后并未慌张，倒是我们领先后，又像金州一战那样，好像变得不会踢球一样。第25分钟，沙特队扳回一球，说实话，我当时心里直犯嘀咕，该不会又像金州那样，再次翻船吧。这时候，教练频频换人，我觉得，中、沙一战，是戚指导指挥最完美的一次。比如，我们谁都以为会将海东换下，这时候，海东的体力已经严重透支。可是，海东没有下场，上场的倒是高峰。事后证明，戚指导的这次换人绝对正确，海东在场上，吸引了对方的兵力，而高峰一上场就施展出他的绝杀。
高峰上场，是一个信号，表示我们一定要拿下这场比赛。而这时我们在场上得势不得分，我心里窝了一肚子的火。还未等高峰发难，我已在左路得球，我那时很自信，得球后连过3人，突破后小角度攻中门柱，球反弹在守门员背后险些破网，我懊恼不已。这样场上一直僵持不下，而时间却一点一点地溜走。离终场前大概还有最后一分钟，我在左路又截得皮球，这时好像灵光一散，我突然从后卫线上杀出，连过2人后，带球狂奔30米，这时，高峰已从右路高速插上。高峰的速度那是没得说的，我眼见高峰插上，突然大范围传到右路，而我仍未停下，一直穿插扯动到底线附近，把对方中路的防守队员吸引开。而高峰接到我的传球，先是在对方禁区前沿用右脚一扣，摆脱了对方后卫的防守，随即抬起左脚劲射，球直窜对方网窝。我一下子跪在地上，振臂高呼。这些事写起来很慢，当时在场上，却只是一个刹那。赛后有记者问我，我说：“当时我急了，在占那么大优势的情况下，总不能破门，谁能不急啊。高峰得分时，我就在他附近，看得很清楚。最后球进了，我激动得跪在地上，总算功夫不负有心人”。实际上，还有一句话我没说出来，正是通过这场比赛，我才真正懂得，在球场上，裁判的终场哨音吹响之前，什么事情都可能发生。而我从小在海边养成的永不言退的性格，在这里，在球场上也转化成另一种形式，那就是——永不放弃。
这时候，我们4战一负一平两胜积7分，位列次席，而伊朗4战积8分；暂居榜首。我们一下子信心倍增，当时队里分析了各种形势后，觉得只要在客场拿下伊朗，出线形势就一片光明。而我们在金州反胜为败输给伊朗，心里本来就很不服气，觉得只要打好了，战胜伊朗也未必不可能。最低限度是拿一分，而客场打沙特取胜则完全有可能。而我们当时并没有觉察到这时候危机已经悄悄地在向我们逼来。
当时最大的危机就是人员不整。一是伤病，先是于根伟因伤提前离队。后来有人说，正是于根伟的过早离队，打乱了戚指导的计划，因为根伟是戚指导“451”里很重要的一个“1”。我不太清楚这里面的具体细节，但是根伟的缺席，对中国队的影响肯定是存在的。而受伤病困扰的还有海东、高峰、姚夏、彭伟国等人。二是板凳深度不够，不是说替补队员水平不行，而是他们对大赛的心理承受能力仍有差距。三是红、黄牌的原因，当时国内足球职业联赛的水平还很幼稚，其表现之一，就是裁判的判罚尺度常常不一。由于在联赛中养成了一些不太好的习惯，加之对裁判规则缺乏深入了解，我们在当时普遍缺乏一种自我保护意识，因此在国际赛场上，常常会领取一些不必要的红、黄牌。所以，在中、伊之战前，范志毅和谢峰因为累积三张黄牌，都面临停赛的威胁。
小范停赛对中国队损失挺大，毕竟他是当时国内最好的中卫之一，而谢峰停赛，问题就更严重了。当时国家队在左、右边卫的位置上，人才奇缺，试过许多人，都难入教练法眼，后来征召谢峰入队，才暂缓了这一矛盾。而谢峰在右后卫的位置上，表现的确抢眼，尤其是他的速度，常常能撕破对方的防线，助攻非常犀利。谢峰停赛，当时队里就想急调吴承瑛打左后卫，而把我调到右路。吴承瑛打左边卫那是无话可说，不仅在国内，就是在亚洲，也是首屈一指。但是当时我就有疑虑，吴承瑛离开国家队已经有些日子，和队友配合得好吗？我不太清楚吴承瑛离队的原因，但既然他是中国最好的左后卫，为什么不早些把他征召入队呢？后来的事态发展也正如我所料，在对伊朗一役中，吴承瑛显然没有表现出他的最佳状态，令国人很是失望。我想这是不能怪吴承瑛的，换上谁，都可能会是这样。
兵员问题是导致中国队再败于德黑兰的原因之一，这些问题一直等到2002年的十强赛才最后得到解决。这就是经验了，而经验是需要我们付出多少失败才终于得到的。
回首中、伊之战，我觉得这是我表现得最好的比赛之一，不仅助攻海东得分，而且在防守上也做得比较好，我想我在中、伊之战中渐渐找到了攻守平衡的规律。但是，这一战我们还是输了，还是输在整体实力上，技不如人，没有什么可以埋怨的。
败走德黑兰，本来也没有什么，但是这时候沙特和科威特的积分悄悄追了上来，当时我们对西亚球队有一种提防心理，觉得他们在关键时候会相互援手，而在这方面，中国队以前确实吃过不少亏。因此，11月7日在利雅得和沙特一战，就成了背水一战，非赢不可了，而那种紧张的空气又在队里弥漫开来。奇怪的是，既然是背水一战，队里当时却又提出了“保平争胜”的口号，思想的不统一使得中、沙一战场面极为混乱，关键是当时的心乱。而压力之大也是可以想见的，这从小范射失点球就能看出一点大概。最后的结局是1：1。客场战平对手，面子上不是很难看，但是对当时的中国队来说，还有什么意义呢？赛后的第二天，国内的媒体上就用了这样的标题：“利雅得苦战平沙特，中国队无缘世界杯”，也就是说中国队的世界杯之旅就此结束了。然而从事后的发展态势来看，这一判断未免过早，真正的决战应该是中国队主场对卡塔尔一役，可是这时候我们已经人心涣散，主场居然被卡塔尔逼平，这才是真正的“出局”。
我无意总结那一年十强赛