2年，而且合同期满后，我仍将回万达队效力，若我再与水晶宫续约或转会至其它俱乐部，也必须从大连万达俱乐部转出。这一条，水晶宫后来也同意了。我和范志毅的转会费一共是一百万英镑。签约后，范志毅直接留在水晶宫效力，而我还必须回到大连，参加甲A联赛，一直到11月联赛结束，这一点是在谈判开始时，万达俱乐部就特别提出来的，而水晶宫方面也表示尊重万达的意愿。但是，这时候英格兰甲级联赛截至8月16日已赛两场，水晶宫队在主场被波尔顿队逼平，又在客场1：3不敌伯明翰队。这两场比赛暴露了水晶宫队在防守上的漏洞，尤其是再考虑到此前他们在国际比赛中0：4惨败在土耳其的萨姆萨斯帕队的脚下，维纳布尔斯更是忧心忡忡。维帅那时候和水晶宫队签了5年合约，一心要将水晶宫改造成一支强队，把它重新带回英格兰超级联赛，在这样的情况下，水晶宫希望我尽早参加英甲联赛，而不是原来所说的11月。万达俱乐部考虑再三后，同意了水晶宫的要求，一旦我拿到了英国的劳工许可证，立即放我赴英参赛。
我重新回到大连后，家乡的一草一木，都变得比以往更加鲜艳。我知道我在万达的日子不会拖得太久，我比往常更加珍惜余下的比赛和训练。8月24日，在和青岛海牛队的比赛中，我攻入了我在甲A联赛中的第一粒入球。开赛不到2分钟，我在右侧接任意球后，大力射门，皮球从远角破网。在我离别在即的时候，命运让我为大连人民献上一份礼物，也算是我的一点小小的心愿吧。而这时候，传来消息，说我被亚足联评为7月最佳球星，稍稍冲淡了一点我离别的悲愁。
9月4日，我从报纸上看到我的劳工许可证已经下来，因此，9月7日，我们和广州太阳神队一战就成了我的告别比赛。主教练徐根宝非常体谅我的心情，这场比赛仍然让我首发出场。我一进场，看台上就打出了一条标语：“忘记你我做不到”，我的眼泪一下子就留了出来，一句话钩出了我所有的离愁别绪。第79分钟我被换下场，我和金斯紧紧拥抱在一起，这二年，金斯对我的影响和帮助太大了，我们不是同胞却胜似兄弟。下场后，徐指导从教练席上站起，紧紧地握了握我的手，教练、领队、队医和我的队友都围了过来，默默地和我握手。我冲到场边，向球迷鞠躬、挥手致意，我的眼泪在无声的飞。
9月8日，大连市各届为我开了赴英壮行会，我一进会场，望着四周挂满了我从童年时代到赴英签约的照片的墙壁，望着“继海走好，继海好运”的字样，听着家乡人民对我的殷切行为，一种依依惜别之情在心中油然生起。副市长贺敏来了，中国足协副主席盖增圣来了，徐指导来了，海东和徐弘大哥来了，大连市球迷协会副主任桑廷秀和众多的球迷也来了……。海东趁人不注意的时候，擦了擦我眼角的泪水，可我哪里忍得住。我还能说些什么？我说我现在的心情不仅仅是激动，我真感到难舍难离，舍不得大连，舍不得大连人民，舍不得曾经帮助、支持我的各界朋友。我说我在英国学成之后，将以最好的状态回报社会和球队对我的支持。我说此刻我的心情很复杂很激动，去英国踢球是我的梦想、我的愿望，能有今天我非常高兴，不管在英国有多苦，我都会记住大家对我的……，一股泪水夺眶而出，我再也说不下去了。
第七章 水晶宫第38节 我走进了“水晶宫”
水晶宫俱乐部位于英国伦敦，我第一次走进水晶宫的训练基地时，非常惊讶，就在伦敦的郊外，俱乐部有4块训练场地，和正规的足球比赛场地一摸一样，上面绿草茵茵，走上去脚感很好。我有点感慨，在国内，当时，不要说训练场，就是正规的体育场，也很少有这样标准的足球场地。以至于有国外球队来访，总要对场地发牢骚，说这里怎么尽是“菜地”。后来我们也学会了，到了一些比较差的场地比赛，也说：“又来这里当菜农了”。不是我“崇洋媚外”，事实是，不正规的足球场不仅容易使球员受伤，而且不利于球队的技战术配合训练。当时，常常有这样的事情，一些技术很细腻的球队，到了某些客场，反而变得不会踢球了，原因无它，场地而已。你想，在一个坑坑洼洼的足球场上踢球，能踢出流畅的配合吗？常常只能将球开出了事。申花队就常常遇上这样的尴尬事，那时候还有人嘲笑他们，说他们是“少爷兵”，娇生惯养，这实在是太不懂足球，以至于我们的一些球员，到了国外的足球场，也常常变得不会踢球。我当时就想，不是说要和国际接轨吗？那就先从足球场接起吧。
有一件小事给我印象很深，在国内的时候，我们训练或比赛前总是要背个大包，里面放着比赛服、足球鞋等等。但是在水晶宫，我从未看见队员有背这样大包的，刚开始的时候，我很纳闷，但又不好意思问，只能憋在心里。尤其是第一次训练，我很想问我的训练服在哪里，那时候我的英文很差，想了半天，不知道这句话该怎么说。这时候，一个工作人员走了过来，向我招了招手，指着一个更衣箱，比划了几下，意思说这个箱子归你了。我打开箱子一看，哇，训练服、足球鞋、毛巾，等等，什么东西都整整齐齐地放在那儿。我后来才知道，这些东西根本不用球员操心，自有专人负责。训练或者比赛完，就会有人过来收拾，洗干净以后，再整整齐齐地放在你的箱子里。两相一对照，你就会发现管理上的差异。即使水晶宫这样的英甲球队，在管理上也是一丝不苟，绝对的正规。
水晶宫实行的是走训制，好像英国球队都是这样。我刚去的时候，还没有车，衣食住行都由俱乐部负责，我悄悄地记录了当时的时间表，大致是这样的：上午9点半到附近俱乐部指定的餐馆吃早饭；10俱乐部来车接；10点15分到训练基地换衣服，边喝咖啡边听教练的训练安排；10点半正式训练。一般训练时间为两个半小时，密度和强度都很大。吃完午饭后回家，下午上英语课，晚饭后有时和范志毅下下棋、打打牌……。教练并不干涉球员的业余生活，而球员也拥有自己的社交活动。我觉得这是一种很“人性化”的管理，我觉得我们国内的球员实际上是很单纯的，这种单纯不是与生俱来的，而是在一种相对封闭的环境里渐渐养成的。再加上由于我们过早地结束了学业，文化素养也先天不足，久而久之，和社会以及人的交往能力、对生活的判断能力、对新事务的学习能力和接受能力，等等，也都在渐渐退化。有些媒体曾经抱怨个别球员不能很好地和他们合作，但是你想，在这样一种封闭的环境里，我们可能具备这样的沟通能力吗？我们能像那些影视演员口若悬河、滔滔不绝吗？坦率说，除了极个别天赋特别好的人，像海东等，我想，大部分的球员，生活能力大概都要弱于我们的同龄人，我有时都不敢想像，将来如果我离开足球，我的谋生方式会是什么。正是因了这种单纯，交友稍有不慎，就会铸成大错。但是，这种走训制，并没有导至球员的偷懒，相反，我发现水晶宫的球员都很自律，几乎没有人抽烟，很少喝酒，生活都很有规律，有时觉得自己的力量不足，就会加练，即使大牌如隆巴多等，也是如此。用我们的话说，就是都很“职业”。到了英国，我才渐渐明白像金斯这样的球员，他们的职业精神究竟从何而来。一方面是整个环境的熏陶，养成了他们的职业意识，而另一方面，也是因为他们的制度。在水晶宫，主力和替补的差距并不是很大，或者说，并没有绝对的主力和替补。谁的状态好，谁就上。因此竞争就很激烈，而在这样的竞争机制中，谁敢不自觉训练，更不要说放纵自己了。而在国内，即使是如此严格的封闭式训练，仍然屡屡有球员违纪的事件发生。我想，根子可能就在我们的主力和替补之间的差距还是太大，这样就很难建立起一套完整的竞争机制，尤其是对那些“明星”球员，缺乏一种有效的约束力。
我在水晶宫的时候，觉得每天的训练时间尽管不是很长，但是强度和密度都很大。教练的训练方法也很科学而且别致，非常系统，也非常完整，各个训练环节一丝不苟，不是练到哪儿算哪儿。连我爸这样一个老田径教练也说大开眼界，说训练方式之多变、量度之大，都是我们所不及的。而最有意思的，就是我们俱乐部还弄来了一些软件，把我们平时训练和比赛的一些数据都输入进去，然后进行针对性的训练。那时候，我还是第一次接触到这种高科技，觉得很新奇。后来米卢训练我们时，也使用了这种高科技手段，应该说效果还是相当不错的。英国的足球比赛，不管是英超还是英甲，攻防转换都非常快，对抗也非常激烈，这样对体能的要求就非常高。我出去以后，深深感到，论个人技术，中国球员应该没有什么问题，然而我们最缺乏的是两点，一是整体意识，二是体能。在国内球员中，我的身体条件应该还是不错的，但是到了英国，一开始还是很难适应那里的激烈拼抢，因此，在平时的训练中，教练就特别着重我的体能训练。那种强度和密度，真是一种“魔鬼训练”，我现在想起，还心有胆寒。每次训练完，我都是筋疲力尽，躺在草地上，动都不能动，眼泪一边在哗哗地流，一边朝天大喊：“你们都是魔鬼，魔鬼”，当然，我用的是汉语。大概，这也是一种发泄吧。可是，经过这样的训练，我发觉我的体能有了明显的提高，很快就适应了英甲赛场上的激烈拼抢。
英国是现代足球的发源地，但是到了后来，英国足球反而落后于其它足球先进国家。尽管英国足球重逼抢、重体能、对抗非常激烈，但是在技术上还是稍嫌粗糙，过多地强调长传冲吊。近些年，英国足坛的有识之士开始对英国足球进行改革，在保留了重体能、重拼抢、重头球、对抗激烈以及准确的中长传等等优良的英国传统之外，开始推崇技术足球，更加重视地面配合。因此，在短短数年内，英超联赛得以跻身欧洲五大联赛，并大有后来居上之势。和英超相比，英甲联赛似乎保留了更多的英国传统足球的味道，在技术含量上，也很难与英超相提并论。但是我去的时候，水晶宫正在酝酿改革，我前面已经说过，维纳布尔斯是英国足球改革的先行者之一，特别推崇技术足球。维纳布尔斯接手水晶宫，签订的是5年合约，因此他不仅想把水晶宫重新带回英超，还想把它改造成一支技术型球队。我听维帅说过，只有这样，它才可能在英超站稳脚跟，否则，难说它不会再次跌入英甲，这也是一种顺应潮流的做法。正是在这样的背景下，我和范志毅才有可能加盟水晶宫，因为维纳布尔斯对中国球员的技术还是比较欣赏。当然，这里面也有鲍克斯顿的大力举荐的因素。
我在维纳布尔斯的训练下，自觉受益非浅，不管是整体意识，还是战术理念，都提高不少，说句真心话，的确是开了眼界，开始知道什么是真正的足球。而在具体的比赛中，视野也开阔了不少。后来我在国家队，对霍顿的战术思想就很能理解，毕竟他和维�