坚强常常出人意料。
鸡呜村是肯定不回去了。马二年准备送柳真清回沔水镇。严师长的死使马二年更加
感到了这个任务的重要性。
“不！我不回沔水。”
“这是严师长交给我的任务。他亲口对我说的呀。”马二年提到“严师长”三个字
就泪如泉涌；
柳真清没有泪。她说：“我会听他的话，最终会回沔水镇办教育的。但现在我要为
他伸冤，我要找贺龙！找段德昌！找湘鄂西分局党代表夏曦！”
马二年望着柳真清半晌说不出话来。
“柳先生，这怎么可能？他们都不在洪湖，都往鄂西那边去了。”
柳真清说：“我去鄂西！”
“柳先生，成百上千里的路，那是大山区呀。”
“要知道，我这就动身去鄂西！”
马二年的豪气被激发了起来。
“柳先生，我送您去鄂西，我也要见大干部，要为严师长伸冤。”
“二年，你是战士又是党员，你得服从你们党的纪律，你得回部队去。”
马二年又哭起来，说：“我不想在党了，我也不回部队了，我搞不清楚革命了，我
告完了状回到乡里种田去了。”
柳真清说：“这样也好。”
马二年陪着柳真清踏上了去鄂西的路。
鄂西是湖北与四川交界的山区，山势险峻，水流湍急。一进山区几乎无路可走，古
人遗留下来的栈道悬在山崖边，木头早已腐朽，当地山民都不敢攀登。在那乱世里，更
不用说大山区隐藏着多少毒蛇猛兽，江洋大盗了。
柳真清马二年这一行那艰难困苦的程度是怎么想象也不过份。他们走了整整一年。
这一年他们饿过，病过，冻过，迷过路，与野兽搏斗过，被强盗掠去过，被少数民族射
伤过……世上的苦都让他们受了一遍。柳真清一个千金小姐，一个文弱女先生，哪曾遭
过这种罪？好多次实在受不了就想跳下悬崖了此一生，幸亏有个马二年。
他们沿着红三军的踪迹穿过了鄂西的房县、保康、南漳，又从巴东守八崖渡过长江
南下，一九三三年春天终于到达了鹤峰县金果坪，经过屡次整编后的红三军军部驻扎在
这里。这时的贺龙为红三军军长，段德昌为红九师师长。
从去年秋天开始，柳真清染上了疟疾。断断续续迁延到春季还不见痊愈。到金果坪
的这一天她又发了病。当马二年搀扶着她向一家山民求助时，山民问：“这是你奶奶还
是你妈？”
柳真清听见了这话，闭着眼睛，泪珠直滚。
柳真清瘦得皮包骨头，脸上皱纹累累，皮肤上结满疮痴，头发脱落得半秃了。就是
马二年都想不起她从前的模样来。
柳真清说：“贺军长肯定不认识我了。我得休息两天，恢复一下。”
马二年说：“好的。正好我可以先摸摸情况。”
伸冤雪恨的日子就在眼前，柳真清的心里燃起了希望。她在门口靠着晒太阳，有一
次远远看见了贺军长。她喃喃地叫着：“贺龙。贺龙。”她竟像孩子一样，怀着一种即
将吃到甜点心的喜悦睡着了。她太累太虚弱了。她这一觉睡得非常美好非常踏实，睡了
整整一天一夜，像死过去一样。
15
一九三三年五月一日清晨，柳真清和马二年都以为这天是个好日子。
早上起来，柳真清认真地洗了脸，梳了头，借了房东大娘最好的一套衣裳。走到户
外，春光明媚，漫山遍野是盛开的映山红。柳真清摘了一朵白色的映山红戴在鬓角，对
马二年说：“待会儿我要告诉贺军长我在为严师长戴孝。”
这天红三军在金果坪召开全军将士大会。几乎所有高级将领都到会。柳真清准备去
会场上等着，大会一散她就走上司令台，她将对司令台的全部将领痛诉严壮父的惨死。
柳真清在会场后边的树丛中坐着，心怦怦乱跳。她很怕自己到时候缺乏跳上司令台
的勇气。她紧张地默念着词儿，以至于党中央代表，湘鄂西省委书记夏曦的讲话她一句
都没听进去。
蓦然，一声惊雷在她耳旁炸响，大会主持人用那洪亮的嗓音宣布：“把红九师师长
段德昌押上来！”
段德昌五花大绑被推上台来。
段德昌叫道：“贺总！贺总！请求你给我四十条短枪下洪湖。三年以后，如果恢复
不了洪湖根据地，我提头见你！”
夏曦一拍桌子，说：“段德昌，你还执迷不悟！洪湖丢失的原因就是‘肃反’不彻
底！给你枪又有什么用？”
贺龙以军人的姿态威严地坐着，望着远方，一言不发，只是一口接一口抽他那特制
的“雪前”。
柳真清全身一点一点地冰凉着。她虚汗直冒，耳朵轰鸣，她没听见枪声，光是看见
有人举起枪，看见段德昌像舞蹈一样跳了起来，旋转着旋转着，以别扭的姿态倒下去，
鲜血如同小溪从他胸口奔流出来。
马二年说：“柳先生，我们走吧。”
柳真清摇头。“我要看。”她说。她的眼睛睁得大大的，充满着好奇，仿佛她一点
儿都不懂这是怎么回事。
司令部下红九师的战士笔直地肃立着，他们征尘未扫，胜利的喜悦还没来得及表达，
因为他们在段师长率领下刚刚击退偷袭军部的国民党匪兵。他们还以为开大会是庆功表
彰呢。所有人的眼睛都和柳真清一样好奇得不得了。但战士们的好奇只是一瞬间的，紧
接着他们愤怒了。他们顾不得司令台上夏曦的指责，全体摘帽，放声痛哭。
柳真清听到了像山雷一样滚动的红军战士的哭声，她真的不明白他们为什么哭，而
不拿枪自卫，他们每人都有枪呢。
马二年也忍不住擤鼻涕抹泪。
柳真清说：“你哭什么？”
柳真清又说：“他们哭什么？”
马二年迷惑地看着柳真清。
柳真清说：“我觉得非常奇怪，你们都哭什么？你们也可以拿枪打夏曦呀。”
慌得马二年直摇手制止柳真清。柳真清咯咯地笑起来，马二年这才明白柳真清出毛
病了。
柳真清这一下几种病症一起发作，倒在床上就起不来了。整日里不是发寒就是发冷，
昏沉沉一点米水都灌不进。还一阵一阵大嚷大叫杀人什么的。眼看瞒不住，马二年就把
他们的经历一点一滴都告诉了房东。哪知房东的儿子也是苏维埃干部，在“肃反”时也
被处决了。大家抱头痛哭一场，房东开始竭尽全力医护柳真清。房东是个樵夫，很懂中
草药。带着马二年进深山老林挖了一些药来，柳真清总算慢慢好了起来。马二年很担心
她别的病治得好，疯病治不好，谁知柳真清没有疯。脑子清醒而冷静，就是营养不良，
身体太虚弱。
在养病的日子里，柳真清想了许多许多。
山里人家少，清静。房东常进山砍柴采药，房东大娘就侍弄山坡上的几块菜地。这
家也有一条狗，是只猎犬，哪儿稍有动静就据地作势，十分威武。它的名字叫花虎，柳
真清常因它想起迷糊。
“二年，洪湖成了白区，你回不去了。往后你想做什么呢？”
马二年说：“还是想做知识分子。还是想当红军。就是不敢在党里了。”
马二年反问：“柳先生您呢？”
“我养好病回沔水镇。教书。我们家办了一个很大的学校。”
“也叫列宁学校吧？”
“不，叫萃英女子学校。”
“专门收女的？”
“对。”
“不收男的？”
“不收。还是女孩子好。还是萃英好。你看人怪不怪？从前我非常讨厌萃英，恨不
得一下子逃出来。现在出来了，又巴不得一下子回去。”
柳真清苦笑道：“你说是啸秋漂亮还是严壮父漂亮？”
马二年说：“我们师长漂亮。党代表长得像个女人。”
“是啊。现在我和你看法一样。但过去在武汉读书时，啸秋真是个漂亮人物。”
马二年执拗地说：“像个女人，屁股那么大。”
柳真清被逗乐了。
“人哪人，人究竟是种什么样的动物呢？”
明月在他们的闲聊中升上了山坡，树林变得好看起来。一个女大学生，一个只上过
扫盲班的农村战士就这么探讨着人生的许多问题。平静地不紧不慢地躲在山里舔自己心
灵的创伤。他们从不提及哪一个人的死。在这一点上，他们居然高度地默契。
16
柳真清有个预感：她这辈子总还会见到啸秋。所以，她千方百计地保留着那支八音
小手枪。一路上凡有风吹草动，她总是首先藏枪。她对这支枪的保护胜过了对自己的生
命的保护。为什么呢？她不知道，她说不清自己心里的感觉。
就在柳真清准备离开金果坪的时候，传来了国民党十万军队围剿金果坪的消息。金
果坪喧闹起来。老百姓夜里和衣睡觉，红军的部队在街上开过来开过去。
一天半夜，突然枪声大作，人马嘶鸣。人们从床上跳起来，背起包袱，赶上羊群往
深山里钻。红军军部紧急撤退，一阵阵马蹄声响彻大街小巷。
柳真清突然看见了啸秋。
啸秋牵着马，和另外几个牵着马的干部站在路边商议着什么。啸秋说话的声音急切
响亮，一声声叫柳真清心里发颤。柳真清松开房东大娘的手，蹲下身假装提鞋子。人流
立刻卷走了房东大娘和马二年。柳真清悄悄掏出了手枪，沿着房屋的墙根潜了过去。
柳真清站在离啸秋几步远的屋檐下瞄准了他的背后。只要她轻轻扣动扳机，这个流
氓、骗子、刽子手，假革命——这全是柳真清为啸秋下的结论——就在世界上消亡了。
柳真清的双手直哆嗦。她努力不去想“杀人”这个词。她鼓励自己要镇定，开枪！
她命令自己的手：开枪呀！
啸秋似乎觉察到了什么，他突然转过了身，当他看见一支枪的枪口正对着自己，一
张脸立刻极其恐怖地扭歪了，嘴唇往下撇着，似乎要哭要哀求。柳真清在这一刹那发现
啸秋是那么地丑陋。她毅然扣动了扳机——不料，子弹卡膛了。啸秋教她打枪的时候曾
不止一次地夸耀过这种手枪的优良性能，说它的卡膛率是万分之一。这个万分之一竟然
由天送给了啸秋。
柳真清甚至没有打算迅速排除手枪故障。她闭上眼睛等待啸秋的子弹射进她的胸膛。
但啸秋根本没有拔枪，他趁柳真清发愣的机会翻身上马，飞奔而去。
啸秋在这一刻根本没认出柳真清。他只想躲开刺客，他得罪的人太多了。但他跑出
一段路后忽然记起了那熟悉的小手枪，还有持枪人那一双眼睛。他调转马头回到原地，
柳真清已经不在了。啸秋想：好毒辣的女人！她妈的！
啸秋一路上还不停地想：她怎么到了鄂西南？还想：她为什么要杀他？
柳真清成了啸秋一辈子的悬念。
在这个混乱的夜晚。柳真清和马二年从此失散了。
又是一年后的春天，柳真清回到了沔水镇。她选择天色昏暗的傍晚进的镇。她敲开
家里的大门后，饶丑货在门缝里看了她一眼就想关上门。柳真清说：“我就知道你认不
出我了。”
饶丑货再一端详，大惊失色。柳真清拍拍他的肩说：“别叫别叫。”
黄瑞仪晚饭后正看报纸。她穿着一件黑缎子背心，手腕上戴的是她家祖传的玉镯。
一只丰肥的麻猫儿在她脚边歇息。
柳真清叫了一声：“母亲。”
柳真清回家了。家里一片欢腾。仆人们围着她忙得团团转，一口一声“柳小姐”，
边叫边笑边滴答眼泪。柳真清洗完澡，换上从前的绸旗袍，在穿衣镜前站