祝懋祯取出一只樱桃木盒子，打开。
明旦探头过去一看，呆住，盒子里放着三包不同牌子未曾拆开的香烟。
明旦莫名其妙拾起头来。
祝懋祯也十分困惑，“三包普通香烟，为什么放在盒子里，盒子又藏在柜里？”
明旦轻轻说：“我没有兴趣知道。”
他笑了：“懋宁也这样说，你俩口气真像。”
他当着同父异母妹妹把香烟拆开，小包里头，的确是香烟。并无异样。
他很公平。
他说：“万一是三包钻石，我不打算独吞。”
明旦说：“你比你妹妹大方。”
“其实懋宁比我更不计较财富，她只是气忿父亲锺爱你。”
明旦不出声，他对妹妹很好，事事护她。
“你抽烟吗？”
明旦答：“不，家母年轻时吸得太多，健康欠佳，我很警戒。”
“看样子你同我一样，对生父并无了解。”
明旦心一动，她用案头打火机点著一支，吸一口。
小时为母亲点烟，也是先吸一口，才递上去，明旦经验老到。
“十足是普通香烟，不含杂质。”
祝懋祯耸耸肩，走开与苏英去低语。
明旦按熄香烟，抬起头。
工人进来拆水晶灯，她避开他们，顺手把木盒捧在手中。
片刻苏英请完话，同明旦说：“你来我办公室签几个名字。”
祝懋祯过来与她握手道别，“明旦，这是我的地址及通讯号码，有事找我。”
明旦点点头，走上车去。
他还有话同苏英说。
只见苏英轻轻摇头。
他忽然掏出一只小小盒子，郑重递给苏英。
明旦浑忘自己的烦恼，伸长脖子，管闲事，看风景。
只见苏英把头摇得更加厉害，祝懋祯的脸色渐渐灰败。
终於，苏英上车来，吁出一口气，一声不响，把车开走。
明旦问：“他向你求婚？”
“我根本不认识他。”
“你心里另外有人？”
“小孩子别多管闲事。”
“你甚至不去发掘可能性，可见一定另外有人。”
苏英忽然笑了。
她开车回公司，取出文件给明旦签妥。
明旦这才发觉那只樱桃木盒子还在她手中。
回到家，她顺手放在桌子上。
电话录音机上有母亲留言。
“——仍是零下三十度吗—你时时不在家，我已出院在家休养，据说，捐赠器官的人是一个大学讲师，最近，我好似对阅读比较有兴趣，是因为受他影响吗。妈妈。”
明旦微微笑坐下来。
母亲这条命总算捡回来了，脱胎换骨，再世为人。
明旦忽然想起曹平见多识广，她打算叫他看看樱桃木盒子有什么稀奇。
电话没有人听。
明旦想一想，明天才去找他们吧。
第二天大清早，她到曹家，刚想按钤，发觉大门半掩。
她推门进去叫人，心中暗暗惊慌。
没人应她。
明旦刚想退出，却听到有人呻吟。
明旦大着胆子走近浴室，看到曹原正在洗脸。
明旦放下心来，“曹原，是你，大哥呢？”
她忽然看到洗脸盘里一片殷红，她吃惊抬头，发觉曹原左眼角爆裂，正在流血，脸颊又红又肿，青一块紫一搭。 明旦吓呆。
他不去理睬明旦，自顾自在眼角贴胶布。
明旦停停神，声音颤抖，“我陪你去医生处缝针。”
曹原仍然当她透明。
“眼睛会瞎，非小心处理不可。”
他夺门而去。
明旦正想追上，又听见呻吟声。
她找到沙发角落，看到曹平躺在地上，右肩受伤流血。
明旦本能过去扶起他，他咬紧牙关说：“叫救护车。”他痛得满头冷汗。
明旦连忙拨三个九宇。
“警察来了，只说是意外。”
明旦只得点头。
“千万不要提曹原两个字。”
明旦又点头。
他右肩被破玻璃瓶插中，碗大一个伤口，血肉模糊。
又一次，他为著她的缘故，到医院缝针治疗。
医生出来同明旦说：“你是他妹妹？放心，只是皮外伤，取出碎玻璃缝了廿多针，过几天可以出院，不过，伤者坚持是意外，我看是醉酒打架，你劝劝他，以后戒了酒才是好汉。”
明旦走近病床。
病人别转头去。
明旦轻轻说：“我知道：好好一个家，好好两兄弟，直至遇上永明旦。”
曹平不出声。
明旦走近，“你们两兄弟竟要取对方性命？”
曹平仍然一声不响。
凌晨，曹原大醉回来，双眼通红，大声对他喊：“你与我争永明旦？你明知我只有这个人，你竟不放过我们？”
他不知如何回答。
“怪不得乃婵出走，你毫无表示，她一早知道你心毒，悄悄退出，你便为所欲为。”
他不知道说什么才好。
他兄弟把他自沙发上拉起来，曹平挣脱，用力把曹原推到一边。
曹原不肯放手。
他一拳揍到曹原眼角。
他痛极，抓起酒瓶敲破，重重插过去。
两个人都喝得太多，把半生怨忿发泄在对方身上。
直至看到鲜血，他们才停手，两人战栗地坐倒地上，只会喘气。
曹原挣扎起来，悔恨交逼。
“我送你去医院。”他说。
他走进浴室，看到镜子里面孔，他的酒醒了，幸亏没有母亲，否则她一定伤心欲绝。
刚用冷水敷面，永明旦来了。
曹原再也没有勇气面对她，夺门而逃。
曹原不想再争。
曹平在病床上鼻酸，幸亏没有母亲，否则一定伤心欲绝。
明旦不识向，探向前去，“大哥——”
就在这个时候，病房忽然漆黑一片。
曹平愕然，转过身来。
随即听见走廊有脚步声，“通知病人别怕，停电，后备发电机会立刻启用。”
曹平松口气，正想坐起来，忽然觉得软而糯的嘴唇碰到他的嘴角，电光石火，他知道这是永明旦。
她的脸颊湿润，显然是哭了。
那三两秒钟时间，长得像一生似，叫曹平迷醉。
她轻轻离开。
灯光又恢复了，一室通明。
医护人员互相走告：“好了好了，有电了。”
“发生什么事？”
“发电站故障，已在抢修。”
曹平睁开眼睛，发觉永明旦己经不在房里。
他哽咽起来。
明旦在街上游荡一会，回家休息，半夜惊醒好几次。
蒋学正不住找她：“明旦，在什么地方？你得来化妆，下午开记者招待会。”
“我马上来。”
“马上是二十分钟还是三十分钟？”
“半小时。”
“准时是任何行业的首要守则。”
“明白。”
明旦去探访一个人。
在一条消防车通不过的小路顶，有一栋旧楼，外墙剥落，屋里却相当舒适宽敞。
明旦按铃。
立刻有人开门，半晌，那人笑出声说：“明旦是你，贵人踏贱地，有何贵干？”
那是一个中年人，外型有点邋遢，可是笑容热诚。
明旦进去坐下，“刘叔你好。”
这正是把她介绍给紫色平原的经理人大刘。
“记起刘叔了，火百合好吗？”
客厅墙壁挂满二三线歌星演员的签名照片。
有人写“刘叔：恩同再造”，又有人乖巧地写“刘叔，身体健康，财源广进”，就差没有“马上封侯，百子千孙”。
大刘说：“既然来了，替我签一张照片，挂在当眼之处，以壮声势。”
“是，刘叔。”
大刘取出张十乘八照片。
明旦想一想，这样写：亲爱的刘叔留念，万世师表，永明旦敬赠。
大刘高兴得笑起来：“哈哈哈哈，明旦最乖巧。”
他满意到极点。
明旦四周围打量一下，“师母呢？”
“回乡探亲去了。”
大刘把照片挂在墙壁正中央当眼地方。
“市道好吗？”
“差极，三两千都有人唱一场。”
“记得我吗，”明旦说：“八百一场。”
“那时你还不是明星，士别三日，刮目相看，此一时也彼一时也。”
“刘叔最有趣。”
“火百合好吗？”他再一次问候。
“她在美国接受治疗，大有起色。”
“那多好，我还以为她红颜薄命，可是柳暗花明又一村，现在母凭女贵，否极泰来，明旦，有钱可使鬼推磨，你说可是。”
大刘那一连串成语叫明旦啼笑皆非。
“明旦你将成为大明星了。”
“托你刘叔的鸿福。”
她放下一个信封。
“咦，这是什么？”
明旦很坦白，“请刘叔吃果子。”
“好，好。”
“刘叔，多谢你一次又一次帮我们母女。”
“我可是看着你出生的呢。”
“刘叔，当年，母亲与我生父为何分手？”
“火百合没同你说？”
明旦摇头。
“她不说我怎好意思讲？”
明旦笑了，“你们上一代真有操守口德。”
“你同火百合长得一模一样，”大刘感慨，“但是运气好得多。”
这时蒋学正的电话来催。
明旦说，“刘叔，改天再来看你。”
大刘送她离去，关上门，转身说，“好出来了。”
曹原从一间房间里缓缓走出来。
他垂著头，眼角已经缝针，一道黑疤像条蜈蚣。
大刘问：“都听到了？”
他点点头。
“她知道你躲在房内。”
曹原不出声。
“永明旦至聪敏不过。”
曹原颓然坐下。
大刘说：“打死不离亲兄弟，去，与大曹道歉。兄弟同心，其利断金。”
曹原喃喃说：“她倒底喜欢谁？”
大刘嗤一声笑出来。
曹原狐疑地抬起头。
大刘揶揄说嘴，“一人一生其实只能爱一人，若果两个都爱，你说呢？”
曹