过了10年，又有人“告发”李善长和胡惟庸往来密切，明知胡惟庸谋反不检举揭发，采取观望态度，犯了大逆不道的罪。李善长是第一号开国功臣，又是朱元璋的亲家。朱元璋大封功臣的时候，曾经赐给李善长两道免死铁券。这一年，李善长已经77岁了，可是朱元璋仍然翻脸，借此机会，把李善长和他的全家七十几口全部处死。
接着，又一次追查胡党，处死了一万一千多人，这次大狱史称“胡狱”。
自从胡惟庸案件发生以后，朱元璋觉得把军政大权交给大臣不放心，就取消了丞相职位，由皇帝直接管辖吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六个部的尚书（官名，部的长官）；又把掌握军权的大都督府废了，改设左、右、中、前、后五个都督府，分别训练兵士，需要打仗的时候，由皇帝直接发布命令。这样一来，明朝皇帝的权力就大大集中了。
第一部分：悲剧一直在重复宋濂与朱元璋：兔死狗烹的悲剧又在重复（2）
事情到这里并没结束，过了3年，锦衣卫又告发大将蓝玉谋反。蓝玉是开平王常遇春的妻弟，由于作战勇敢，屡立战功，深得朱元璋的宠爱，封为凉国公。但他居功自傲，骄横跋扈。他蓄奴假子达数千人之多，并仗势侵占民田。北征时，私占珍宝驼马无数。回师夜经喜峰关，因守关吏没有及时开门，竟纵兵毁关而入。他的所作所为，引起朱元璋的不满，朱元璋总想找个机会整治蓝玉。
在这种情况下，蓝玉竟还率性而为，一点也不检约自己。他出征西番，擒得逃寇，且捉住了建昌卫的叛帅，愈觉得意洋洋，本以为回朝后定会大有封赏，没想到朱元璋根本就不理他。到册立皇太孙时，他满以为会让自己做太子太师，却没想到自己还是太子太傅，反倒让冯胜、傅友德两人做了太子太师。蓝玉十分愤怒，扯着袖子大喊道：“难道我还做不得太子太师吗？”他这一番闹腾弄得朱元璋更不高兴。
自此以后，蓝玉上朝奏事，没有一件能够获准，但蓝玉不仅不知收敛，还更肆无忌惮，即使陪皇上吃饭，也出言不逊。一次，他见朱元璋乘舆远远经过，便指着说：“那个乘舆的人已经怀疑我了！”
此语一出口，大祸即来。其实，蓝玉并未像胡惟庸那样谋逆，只是作为赳赳武夫，时常由着性子，管不住嘴罢了。锦衣卫听到了这句话，立刻告发蓝玉谋反，欲劫皇上车驾。朱元璋听了，正想杀人而找不到借口，便不问青红皂白，一齐拿到朝廷，并亲自审问，再由刑部制造谋反卷宗，以假作真，全部杀死。
仅此还嫌不足，凡与蓝玉偶通迅问之人，也不使漏网，四面构谄、八方株连，朝廷中的勋旧，几乎一扫而空。此次前后共杀一万五千余人，与胡惟庸案杀人并算，共计近五万人。
至此还不罢休，蓝党之狱过后年余，颖国公傅友德奏请批准土地，不仅不准，反予赐死。宋国公冯胜，在缸上设板，用碌碡打稻谷，以作打谷场，声响远震数里，有仇人状告冯胜私藏兵器，朱元璋把他召入廷内，赐以酒食，说是决不相信别人的谣言。冯胜喜不自禁，谁知刚刚回到家里，即毒发而死。定远侯王弼，在家里曾叹息说：“皇上春秋日高，喜怒无常，我辈恐怕很难活下去了！”这一句话，立即被锦衣卫探知并告密，最终，王弼也难逃被杀的结局。
这样一来，开国功臣已所剩无几，早年帮朱元璋打江山的“二十四将”，除花云等少数将领战死沙场，汤和主动交出兵权，请求归乡养老之外，其他都被毒、被杀而亡。太子朱标眼见父皇大杀功臣，心实不忍，曾几次进谏相阻，都被拒绝。
朱元璋为了让儿子知道他的良苦用心，便在一天带太子到朝外出游的路上，将一根尽是棘刺的木杖扔在路旁，转身对太子朱标道：“你把那根刺杖给我拿过来！”太子不知其意，上前一看，木杖上全是刺，不知从何拿起，面有难色。
朱元璋见后，遂令随从上前把木杖上的刺全部去掉，使其变成一根很光滑的木杖，又令太子朱标去拿。这次，朱标上前很容易地拿了起来递给父皇。朱元璋问太子道：“你知道现在这根木杖为什么好拿了么？”太子道：“因为木杖上的刺都去掉了。”朱元璋听后，微微带笑而又语重心长地对太子道：“大杖有刺，你不好去拿。今天的一些功臣，他们自恃有功，日益变得骄横，将来你同样不好控制他们；如今，我把他们一个个杀掉，就是为你刨去那些刺，使你将来稳操权杖。”
协同帝王出生入死，建立基业的那些有功之臣，无疑是开国之君的重要手杖，一旦江山已稳，天下太平，这些手杖变成了手杖上的刺了，很是扎手，所以除去这些刺，在君王看来也就理所当然了。
第一部分：悲剧一直在重复李林甫与唐玄宗：有舌如簧，游戏官场（1）
在衡量宰相能力的问题上，我们往往看重的是这个人的政治能力，常常把他与忠君爱国、体察民情、抚慰百姓等等联系起来。因此，给人的结论是，某人与百姓关系融洽，他能力就强，反之，则弱。对于这样的结论，只要我们静下心来细想一想，就会发现它是站不住脚的。
事实上，人的能力分为很多类型，不同的人对不同的能力的驾驭也不一样，拿宰相来说，有的宰相身居高位，却从不体贴民情，但与帝王的关系却极为融洽，我们说他也是有能力的，他能力的长处就在与帝王间微妙关系的处理上；而有的宰相关心民间疾苦，敢为百姓做牛马，但与帝王的关系闹得很僵，他也是有能力的，他能力的长处在于治理国家上。
是什么原因引发了这种奇怪的现象呢？答案是，宰相的能力——官场生存能力。官场生存能力是一种很微妙的东西，洞悉了其中的玄机，并坚定不移地认定他，执行他的人，才真正算是开窍，可以入局了，开始在这个名利生死游戏中成为参赛者，并开始游刃有余地进行个人奋斗。
为达目的，不择手段，正是李林甫做官保位的秘诀。尽管这种做法不足为范，但却发人深思。因为，古代从政而取高位者，有许多这样的人，而且，采取这种手段谋取高位，往往事半功倍；那些以德从政而取胜的臣相反属凤毛麟角。不过，历史自有公论。
在英国人崔瑞德所编的《剑桥隋唐史》中，唐玄宗时期的宰相李林甫被描绘成一个做事干练，很有治世才能的人。而他的对手张九龄则是一个心胸狭窄、睚眦必报的人。这种定性似乎与我们熟知的情况刚好相反，使初涉历史的人一头雾水，不知何往。细想想，出现这样的结论也是情理之中的事，因为每个人的官场生存能力是不一样的。不管李林甫用什么手段得到了皇帝的宠幸，乃至重用，其稳居相位19年，不能不说他有着较强的官场生存能力。
李林甫这个中国历史上的知名人物，在中国官方的史书中是一个不学无术、什么事都不会做，专学了一套奉承拍马本领的人。他的这种本领正好迎合了太平天子唐玄宗的心理。
唐玄宗在做皇帝的初期，励精图治，孜孜以求，是个有作为的皇帝，等到天下太平，百姓相安时，骄傲怠惰的情绪在他心里渐渐滋长起来。他想，天下太平无事，政事有宰相管，边防有将帅守，自己何必那么为国事操心。于是，他便声色犬马，追求享乐。这时，李林甫适时地进入了玄宗的视线。他开始和宫内的宦官、妃子勾结，探听宫内的动静。唐玄宗在宫里说些什么，想些什么，他都先摸清底数。等到唐玄宗找他商量什么事，他就对答如流，简直跟唐玄宗想的一样。唐玄宗听了挺舒服，觉得李林甫又能干，又听话，比那个只喜欢和自己唱反调的腐儒张九龄强多了。
后来，唐玄宗想把李林甫提升为宰相，跟张九龄商量。张九龄看出李林甫不是正路人，就直截了当地说：“宰相的地位，关系到国家的安危。陛下如果拜李林甫为相，只怕将来国家要遭到灾难。”
这些话传到李林甫那里，李林甫对张九龄恨得咬牙切齿。
朔方（今宁夏灵武）将领牛仙客，目不识丁，但是在理财方面，很有点办法。唐玄宗想提拔牛仙客，张九龄没有同意。李林甫在唐玄宗面前说：“像牛仙客这样的人，才是宰相的人选；张九龄是个书呆子，不识大体。”
第一部分：悲剧一直在重复李林甫与唐玄宗：有舌如簧，游戏官场（2）
有一次，唐玄宗又找张九龄商量提拔牛仙客的事。张九龄还是不同意。唐玄宗发火了，厉声道：“难道什么事都得由你做主吗！”自此之后，唐玄宗越来越觉得张九龄讨厌，加上听信了李林甫的诽谤，终于找个借口撤了张九龄的职，让李林甫当了宰相。
李林甫一当上宰相，第一件事就是把唐玄宗与百官隔绝开，不许大家在玄宗面前提意见。有一次，他把谏官召集起来，公开宣布说：“现在皇上圣明，做臣下的只要按皇上旨意办事，用不到大家七嘴八舌。你们没看到仪仗马吗？它们吃的饲料相当于三品官的待遇，但是只要哪一匹马叫了一声，就被拉出去不用，后悔也来不及了。”
有一个谏官不听李林甫的话，上奏本给唐玄宗提建议。第二天，就接到命令，被降职到外地去做县令。大家知道这是李林甫的意思，以后，谁也不敢向玄宗提意见了。
李林甫知道自己在朝廷中的名声不好，凡是大臣中能力比他强的，他就千方百计地把他排挤掉。他要排挤一个人，表面上不动声色，笑脸相待，却在背地里暗箭伤人。
有一个官员严挺之，被李林甫排挤到外地当刺史。后来，唐玄宗想起他，跟李林甫说：“严挺之还在吗？这个人很有才能，还可以用呢。”
李林甫说：“陛下既然想念他，我去打听一下。”
退了朝，李林甫连忙把严挺之的弟弟找来，说：“你哥哥不是很想回京城见皇上吗，我倒有一个办法。”
严挺之的弟弟见李林甫这样关心他哥哥，当然很感激，连忙请教该怎么办。李林甫说：“只要叫你哥哥上一道奏章，就说他得了病，请求回京城来看病。”
严挺之接到他弟弟的信，真的上了一道奏章，请求回京城看病。李林甫就拿着奏章去见唐玄宗，说：“真太可惜，严挺之现在得了重病，不能干大事了。”
唐玄宗惋惜地叹了口气，也就算了。
像严挺之这样上当受骗的还真不少。但是，尽管李林甫装扮得怎么巧妙，他的阴谋诡计到底还是被人们识破了。人们就说李林甫这个人是“口蜜腹剑”，还有人说他“腹有鳞甲”。
李林甫当了19年的宰相，一个个有才能的正直的大臣全都遭到了排斥，一批批钻营拍马的小人都受到了重用提拔。就在这个时期，唐朝的政治从兴旺转向衰败，“开元之治”的繁荣景象消失了，接着出现的就是“安史之乱”。
虽然唐朝的衰亡多少与李林甫有点关系，但我们不能苛求古人太多。不能一方面要求他爱国爱民，另一方面又要求他在仕途上游刃有余，如果那样，就近于完美了。是的，抛开