克向伊拉克库尔德人以及伊朗人使用毒气之后。舒尔茨的直升机被认为用作了进攻，化学武器则来自萨达姆下令修建的石化工厂，在20世纪80年代初由柏克特公司修建。
随着时间的推移，康多莉萨·赖斯不仅仅作为观察者的身份参与这些事务，而且开始发挥她的作用。80年代，赖斯出版了两本书：《不确定的忠诚：1948～1983年的苏联和捷克斯洛伐克军队》（Uncertain Allegiance：The Soviet Union and the Czechoslovak Army 1948…1983）以及《戈尔巴乔夫时代》（The Gorbachev Era）。后者是她在胡佛基金会担任研究员期间参与编辑的一系列文章的合集。1986年，她在国防部工作了一年，作为参谋长联席会议主席的特别助理，为一个非常罕见的外交关系委员会提供的研究项目工作。即使以前没有接触，这一次她真正遇到了柯林·鲍威尔（Collin Powell）。鲍威尔当时是国防部长的军事助手，是军事政策以及1988年莫斯科高峰会的重要参与者。鲍威尔和赖斯也有家庭往来。鲍威尔的妻子阿尔玛（Alma）也出生并在伯明翰长大，而且，鲍威尔的岳父曾经担任过乌尔曼中学的校长，赖斯的父亲曾经在那儿工作过。
第一章甜蜜轻松的康多莉萨·赖斯（5）
1989年，布伦特·斯考克罗夫特把赖斯带回了华盛顿，成为他手下安全委员会的一名工作人员。此时，鲍威尔已经是参谋长联席会议主席。苏联专家罗伯特·盖茨是斯考克罗夫特的副手。赖斯多次得到提升，成为负责苏联和东欧职务的主任。
许多事情都在继续。赖斯随老布什总统访问了波兰，参加波兰独立日的纪念活动，并到德国见证了柏林墙的倒塌。她参加了1989年的马耳他峰会，在那里布什第一次会见了戈尔巴乔夫。布什介绍赖斯是一个“告诉了他知道所有关于苏联的事情”的女人，戈尔巴乔夫转过身对赖斯说：“我希望你知道很多。”
在公众场合，赖斯取得了巨大成功，频频在电视上露面，对媒体讲话，还被《四海一心》（Cosmopolitan）杂志称作是“华盛顿的新女性”。在白宫内，则是另外一种情况。事实上，在当时和她一起工作、后来又在小布什总统就任后在她手下工作的人的印象中，赖斯最大的问题是在她政策领域的重大事情上的顽固的、灾难性的错误。
简单地说，布什内阁在美国同戈尔巴乔夫关系问题上出现了分歧。总统、斯考克罗夫特、詹姆斯·贝克、鲍威尔、盖茨和赖斯站在一边；迪克·切尼（当时的国防部长）、保罗·沃尔福威茨（国防部副部长）和刘易斯·里贝（现在切尼的人事主管）站在另一边。布什的一派被称作保守派；切尼一派被称作激进派。保守派想要坚守他们固有的观念，支持苏联领导人对苏联进行改革但坚持苏联的统一。切尼一班人预见了苏联的解体，并想对此支持。欧洲和亚洲的“政权更迭”正是他们所要追求的，如果美国能在尽早积极参与，则会给美国的利益带来机会。
布什和他的班子没有及时把握住欧洲变革的机会，没能及时支持德国统一、没能及时支持苏联的解体。布什在赖斯协助下在基辅发表的讲话，被人们讥笑为“基辅小鸡”讲话，因为在讲话中布什还敦促乌克兰人留在苏联境内。同时，总统却推诿责任，没有及时给予戈尔巴乔夫支持，在军备谈判以及外交援助上都没能给予有意义的支持，造成了苏联国内货币大幅度贬值。
那个时期最著名的举动就是，1989年赖斯在鲍里斯·叶利钦疾步走向白宫椭圆形办公室的时候，亲手把他挡在外面。叶利钦当时是俄国政坛一位处于上升势头的政治家，正准备去会见斯考克罗夫特，而不是总统（按照计划，布什打算非正式的拜访）。当时的想法是不动摇戈尔巴乔夫作为苏联领导人的地位。赖斯站在她的立场，解释说会见将同国家安全顾问或者根本没有会见，最终她劝说怒气冲冲的叶利钦退了回去。
媒体报道这个事件时评价为“机敏”，而对于切尼一班人此事具有象征意义。两年后，苏联解体，叶利钦成为该地区最有权势的领导人，戈尔巴乔夫苦苦挣扎后最终辞职。美国没能主导东欧和中亚的改造，而只能充当追赶的角色。切尼和沃尔福威茨以一种无声的胜利离开了布什政府，他们激进的国际局势的看法证明是正确的，而宣称是这个领域专家的赖斯被证明是错误的。他们是忠诚的失败者，但并不是健忘者。当时参加了他父亲再次竞选活动的小布什也不是。在外交政策方面，老布什不让极端主义者参与，小布什不想这么做。在即将进入2000年之际，候选人和共和党谈论赖斯的才华越多，公众就越把赖斯想象得如何聪明。公众并不知道这背后的故事，但是切尼、沃尔福威茨、拉姆斯菲尔德还有小布什本人知道。如同鲍威尔一样，在小布什政府时代，赖斯已经被削弱了，更容易受到攻击。
“赖斯？她错了。但她很忠诚，她的观点看起来不那么强硬。”那些年一直在国会进行采访的安德斯·阿斯伦德说。1991年3月，在离开华盛顿之后，赖斯重新回到斯坦福大学工作，同时在媒体上她继续为政府工作，出现在美国广播公司的《午夜连线》等节目之中。国家安全委员会的盖茨在被批准成为中央情报部的主任时受到了严厉的拷问。盖茨被控为前中央情报局局长比尔·凯西在“伊朗门”丑闻中准备了错误的证据，非法宣传煽动了一起尼加拉瓜政变。他完全错过了苏联解体的良机。所有这些损失最大的，要算是他的歪才用在误导国会在伊拉克向伊朗人和库尔德人使用化学武器仅仅两年后，就允许向伊拉克出售武器，并向萨达姆·侯赛因提供贷款。伊拉克一直得到美国的农产品以及包括炭疽病菌和肉毒菌在内的化学制品，直到1990年8月2日伊拉克入侵科威特之后，渠道才被切断。
尽管如此，盖茨的任命，还是在他亲密的同事康多莉萨·赖斯的积极鼓吹下，得到批准。“从各个角度看，盖茨都是最适合这个职位的人。他应该立即被任命，不被拖延。我们找不到一位更好的中央情报局局长了。”赖斯1991年9月写道。
到这个时候，赖斯已经安心过她的平民生活。经过政府与企业之间的旋转门，她已经找到了赚钱的门道。在离开老布什政府前，她最大的一项工作是领着戈尔巴乔夫在全美国范围内进行访问。据说在旧金山机场，一名便衣特工因为不认识赖斯，试图阻止她进入停机坪。“他就面对面站在我的面前。”赖斯告诉媒体说。据说这与种族问题无关，布什总统后来说他很不满意“这是一个很大、很大的错误，不过没有什么离奇的，也并不是针对她本人的”。并没有提到的一点是那次访问的结果之一。
1979年，苏联地质学家发现了三十年来世界最大的油田——坦吉斯油田（Tengiz），位置就在苏联哈萨克斯坦加盟共和国的里海。坦吉斯油田的原油储量估计在600～900亿桶，超过了北海油田的储量。旧金山的切夫隆石油公司想要分一杯羹。该公司已经就此问题谈判多年。1990年7月，该公司的副总裁在戈尔巴乔夫访问期间同苏联能源部门的领导人签署了合同。几乎是一回到加利福尼亚，赖斯就加入了切夫隆公司的董事会。为了让赖斯加入董事会，该公司把董事会的人数从12人增加到13人。切夫隆公司的高层保证赖斯在斯坦福的工资之外，每年能得到35万美元，外加每次会议1500美元的附加开支（每年至少六次会议）。她在董事会由六人组成的公共政策委员会中有一个位置，同样在这个委员会里的还有前美国贸易谈判代表卡拉·希尔斯（Carla Hills）以及切夫隆公司董事肯尼斯·德尔（Kenneth Derr）。该委员会举行额外的会议解决公司的公共政策问题。到赖斯为切夫隆公司工作十年之际，她拥有的该公司股票价值达22。5万美元。和舒尔茨一样，她还拥有一艘以她的名字命名的油轮“康多莉萨·赖斯”号。根据切夫隆公司发言人的说法，用董事会成员的名字命名新油轮是公司多年来的惯例。这被看作是一种荣誉，同时也是一种承诺。因为这需要承担风险，比如同样按人名命名的埃克森·瓦尔德斯号油轮就遇到了泄漏事件。
哈萨克斯坦独立后，需要起草一份新合同。按照赖斯的传记作家安东尼亚·菲力科斯（Antonia Felix）的说法，康多莉萨为切夫隆公司工作主要就是为了处理坦吉斯油田的合同。“她对前苏联各组成部分的国家的专业知识，使她成为了对哈萨克斯坦石油感兴趣的切夫隆公司的宝贵财产。她广泛参与到这些合同的有关工作中，包括计划建立一条从坦吉斯油田穿过俄罗斯南部直到俄罗斯黑海港口的输油管线。”2002年出版的菲力科斯的热情洋溢的书中这样写道。
碰巧，迪克·切尼能够帮助促成此事。离开布什政府之后，切尼加入了12人组成的哈萨克斯坦石油顾问委员会，这个独立委员会为政府制定发展油田的计划提供建议。切尼在合同方面提出建议，然后加入了能从这些合同中获得最多好处的公司之一——哈利伯顿公司（Halliburton Corporation）。作为世界上最大的石油产品供货商，哈利伯顿公司与钻探公司有许多私下交易。在非洲、亚洲以及前苏联各加盟共和国，切夫隆公司出现的地方，哈利伯顿公司就出现。哈利伯顿公司在坦吉斯建立了炼油厂。尽管在布什政府二人存在众多分歧，赖斯和切尼在石油领域还是在一个团队中。
赖斯能够马不停蹄地加入商业界，一个关键人物是乔治·P。舒尔茨。舒尔茨离开里根政府后，赖斯和舒尔茨成了熟人。前国务卿回到了旧金山湾区，加入了柏克德公司，成为一名董事。他还成为斯坦福大学国际关系学院的顾问委员会成员之一。斯蒂芬·柏克德，该公司的前CEO也是斯坦福大学国际关系学院的一名董事。舒尔茨还是胡佛基金会的一名研究员，赖斯的学生和朋友基伦·斯金纳在那里为他撰写回忆录。
“舒尔茨帮助她进入了公司的世界，”斯金纳说。在赖斯加入前，舒尔茨是切夫隆的董事。很快接下来，她跟随舒尔茨进入了泛美投资公司董事会，在那里她干了8年；然后是嘉信理财公司董事会，在那里她和舒尔茨一道工作。在J。P。摩根…大通曼哈顿公司，她成为了舒尔茨领导下的国际咨询理事会的成员。“舒尔茨是赖斯人生中的关键人物。”斯金纳说。舒尔茨曾在四位总统的内阁中就职，他同时也是四位共和党总统人生中的关键人物。
1979年，是舒尔茨组建了里根的外交政策班子。19年后，又是舒尔茨邀请赖斯到小布什的农场，在那里她成为了一名正式的顾问，并最终加入了小布什的总统竞选班子，然后进入了内阁。
第一章甜蜜轻松的康多莉萨·赖斯（6）
小布什政府看起来所面对的前景和1993年完全不同。1993年，老布什下台，克林顿被选为总统。赖斯告诉《纽约时报》说，当斯坦福大学的校长邀请她担任斯坦福大学教务长时，她不得不把写一本关于哈萨克斯坦�