“你可别想把我关在门外，小家伙！”她说。
“我没想啊，但你一直这么死死地拽着门，到底想干什么呢？”他反问道。
苏菲环顾四周，看见灯光亮处挂着一些可能是用来施法术的东西：洋葱串、草药束和一些奇特的植物根茎。还有一些东西肯定是魔法师霍尔专用的，比方说皮面书、曲颈瓶和一个古老的龇牙咧嘴的褐色骷髅什么的。在男孩身后是个壁炉，炉子里火并不大。城堡喷出的烟显然不是从这么小的火炉里冒出的，不过这只是城堡后面的一个小房间。对苏菲来说，更重要的是炉子里的火已经烧到了白热的蔷薇色，一丝丝蓝色火焰在木柴上舞动着，而在旁边，屋子里最暖和的地方正放着一张垫着毯子的小椅子。
苏菲推开男孩，冲过去坐在椅子上。“啊！ 这就是我的好运！”她说着舒服地靠在椅子上休息起来。这真是老天保佑。炉火舒缓了她身体的疼痛，她的背靠在椅子上也舒服多了。她想，除非是威力强大的魔法，否则现在谁也别想把她从这椅子上赶走。
男孩关上了门，然后拾起苏菲的手杖，彬彬有礼地替她放在椅子旁。苏菲忽然发觉在屋子里一点也感觉不到城堡正在山里穿行：一点隆隆的声音也听不到，哪怕是极微小的晃动也没有。真奇怪啊！
“去告诉魔法师霍尔，”苏菲对男孩说，“如果城堡再这么走下去的话，就快要彻底散架了。”
“这个城堡施过咒语，不会散的，”男孩回答道，“不过霍尔法师这会儿不在。”
这对苏菲是个好消息。“他什么时候回来呢？”她有点紧张地问。
“可能要到明天这个时候。”男孩说，“你到这儿是想要什么吗？ 也许我可以帮你？我是霍尔法师的学徒，叫麦可。”
苏菲想，这可再好不过了。“恐怕只有法师本人才能帮我，”苏菲说得又快又坚决。这可能是实话，“如果你不介意的话，我想等他回来。”
无疑，麦可确实介意。他在她身边徘徊了一会儿，却毫无办法。为了表明自己决不会被一个小学徒赶走，苏菲干脆闭上眼睛装睡。“告诉他，我叫苏菲。”她低声说道，“老太太苏菲。”她加上一句，以防不测。
“那你可能不得不等一整个晚上。”麦可说。既然这正是苏菲的打算，她就假装没听到。事实上，她几乎马上就要睡着了。走了这么长的路，她确实累坏了。过了一会儿，麦可干脆不管她，回到灯下的工作台上干自己的活去了。
第一部分苏菲进入城堡（2）
苏菲迷迷糊糊地想，那自己就整个晚上都可以待在这里了，尽管用了点欺骗的手段。既然魔法师霍尔是个坏人，那也许这正是他罪有应得。不过，她打算在他回来对此提出异议前就远远地躲开。
她在睡眼矇眬中偷看那个学徒。麦可是个心地善良、彬彬有礼的孩子。这让她有些惊讶，毕竟，她是强词夺理留在这里的，而麦可竟然什么也没抱怨。也许那位霍尔一直在狠狠地奴役他，但他看起来并不卑躬屈膝。麦可长得高高黑黑，面色开朗，穿着讲究。其实，如果苏菲不是看见他在小心地将一个细曲颈瓶里的绿色液体倒在一个曲颈广口瓶里的黑色粉末中，她一定会把他当作个富有的农家孩子。这真是奇怪！
不过，苏菲想，和魔法有关的东西总是奇奇怪怪的，所以这也没什么。眼前这个厨房或叫工作室的地方温馨宁静，苏菲很快就在自己的鼾声中睡着了。即使工作台那里飞出一道闪光，或者发出沉闷的砰砰声也没把她吵醒。她根本就不知道麦可在一边骂着，一边吮吸着自己被烧伤的手指，也不知道他把魔力收藏起来，从壁橱里拿出面包和乳酪来吃。甚至当麦可给火炉添柴，碰倒了她的手杖时，苏菲也没有任何反应。麦可看着苏菲大张着的嘴，对壁炉说：“她的牙齿一颗也没掉。她不会是韦斯特女巫吧？”
“如果是女巫的话，我们根本就不会让她进来。”壁炉回答说。
麦可耸耸肩，将苏菲的手杖重新放好，然后文雅地往火里添了根柴，便去楼上睡觉了。
午夜时分，苏菲被一阵鼾声吵醒，她猛地跳起来，却有点懊恼地发现是她自己的鼾声。她觉得自己不过才打了几秒钟的盹，可麦可就在这么几秒钟里和灯光一起消失了。魔法师的学徒肯定在头一个星期就学会这种法术了。他将火烧得很小，所以火炉里发出让人难受的嘶嘶声和劈啪声。苏菲觉总得背后袭来一阵阵冷风，这让她想起自己是在一个魔法师的城堡里，更让她不快的是身后的工作台上还放着个骷髅。
她战抖着转过僵硬的脖子去看，但身后只有一片黑暗。“我们把这里弄得亮堂点吧！”她说。她那沙哑的声音似乎并不比炉火的劈啪声大。苏菲有点吃惊，她以为自己的声音会在整个城堡里回响呢。不过，在她身旁就是一篮柴。她伸出嘎吱作响的胳膊，往火里添了根柴，火炉里冒出蓝绿色的火焰，一直冲上烟囱。她又加了一根柴，便重新坐下，同时也有点紧张地看到，火炉里散发出的蓝紫色亮光在那锃亮的褐色骷髅上舞动着。这个房间很小，除了苏菲和骷髅之外一个人也没有。
“他是两只脚入土，而我才刚一只脚入土。”苏菲安慰自己说。她回头看壁炉，炉火烧得正旺，火焰呈蓝绿色。“柴火里一定有盐。”苏菲自语道。她想让自己坐得更加舒服一点，就把脚搁在火炉的围栏上，头靠在椅子的一角，眼睛盯着五彩斑斓的火焰，开始做梦般地考虑，等到了早上自己该干些什么。不过她总是为炉火中一张想像出来的人脸分神。“这是一张瘦削的蓝色的脸，”她低声自语道，“又长又瘦，还有个小小的蓝色鼻子。但是顶上那些拳曲的绿色火焰肯定是你的头发……如果我一直等到霍尔回来呢？身为魔法师，他是肯定能解除我身上这条咒语的……底下那些紫色的火焰是你的嘴，还有，你的牙很凶啊。那两簇绿色的火焰正好是你的眉毛……”特别有意思的是，炉子里惟一的橘色火焰正在绿色的火焰之下，恰恰像眼睛，而且它们中间还各有一个紫色的火花，像是眼睛的瞳孔一样在看着她。“可是，”苏菲看着橘色的火焰，继续说道，“如果咒语解除了，我恐怕还来不及转身心就给吃了。”
“你想要别人吃你的心吗？”炉火问她。
毫无疑问是炉火在说话。苏菲可以看见它那紫色的嘴里吐出一个个字来。它的声音几乎和苏菲的一样沙哑，充斥着柴火燃烧发出的劈劈啪啪声。“我当然不想了，”苏菲回答说，“你是谁？”
“我是个火魔。”紫色的嘴回答说，它说话的时候更像是在呜咽，“我和这个炉子有契约，必须要待在这里，不能离开。”这时它的声音又变得干脆锐利，“你又是谁呢？”它问道，“我看得出你中了魔咒。”
这句话把苏菲从梦想中惊醒了。“你看得出！”她大叫道，“那你能把它解掉吗？”
火魔沉默了一阵，它那蓝色脸上的橘色眼睛上下打量了一番苏菲，最后说道：“这个魔咒很厉害。我感觉像是韦斯特女巫的魔咒。”
“是的。”苏菲说。
“而且好像其中还有奥妙，”火魔嘶声说道，“我发现你身上有两层魔咒。除非有人看出这个秘密，否则你根本就没法告诉别人你中了魔咒。”它又盯着苏菲看了一会儿，然后说道：“我得仔细研究一下。”
“要等多长时间呢？”苏菲问道。
“要等上一会儿吧。”火魔说。然后它用温柔劝说的口吻对苏菲说，“我们做个交易怎么样？我帮你解除魔咒，你帮我解除和壁炉的契约。”
苏菲留心看着火魔瘦削的蓝脸。当它提出这个提议的时候，脸上明显带着一股狡猾的神情。她读过的书告诉自己，与妖怪做交易是极端危险的，而且无疑这个长着一口大紫牙的家伙看上去特别邪恶。“你说话算数吗？”她问道。
“不怎么算数。”火魔承认，“不过你想一直这个样子到死吗？我看得出来，这魔咒大约减了你六十年的寿命。”
这话让苏菲很是郁闷，之前她一直不敢往这方面想。她终于被打动了。“你的契约是和魔法师霍尔订的，对吗？”她问火魔。
“当然啦。”火魔说，它的声音里又搀上了一点呜咽，“我被拴在这个炉子里，一步也不能走远。这里大部分的魔法都是我被迫做的。我要维护城堡，而且要保证它不停移动，还要弄出些特别的效果把人们都吓得远远的。所有魔法师霍尔要的，我都得做。你知道，他是非常无情的。”
第一部分苏菲进入城堡（3）
苏菲早就知道霍尔的无情了。不过，这个火魔也许很坏，才会落在魔法师手里。“那你没从这个契约中得到什么吗？”她说。
“要是没有好处我就不会订这个契约了。”火魔有点伤感地说，“但要是我知道是现在这个样子，我也不会订的。我一直被剥削啊。”
尽管苏菲还是很谨慎，但她忍不住同情火魔。她想到自己辛辛苦苦做帽子的时候，范妮却在外面享乐。“好吧，”她说，“那这个契约的条款是什么？我要如何解除它呢？”
火魔蓝色的脸上露出热切的笑容：“你同意做交易了？”
“如果你同意解除我身上的魔咒的话。”苏菲说得慷慨激昂。
“成交！”火魔叫道，他的长脸快乐得一直跳上烟囱，“只要你解除我的契约，我就帮你解除你身上的魔咒。”
“那你告诉我怎么样解除你的契约。”苏菲说。
火魔橙色的眼睛看了她一眼，又望向别处：“我不能告诉你。契约中规定我和魔法师霍尔谁也不能告诉别人主要条款。”
苏菲知道自己上当了。她张开嘴打算告诉火魔，如果这样的话，它就永远老老实实待在壁炉里吧。
火魔知道她想说什么。“别着急！”它嘶声说道，“如果你注意听并且仔细看的话，很快就会知道条款是什么的。我求你试一试吧。从长远来看，这个契约对我们都没好处。我一定要遵守诺言，你看我一直待在这里就知道我是守诺的。”
火魔说得那么诚恳，激动地在柴火上跳来跳去。苏菲十分同情它，但她还是反驳道：“如果要我在这里听听看看的话，就意味着我要留在霍尔的城堡里了。”
“只要大概一个月的时间。记住，我还要研究你中的魔咒呢。”火魔辩解说。
“但我找什么借口待在这里呢？”苏菲问。
“我们会想到的。霍尔在很多方面都挺没用的。”火魔说着发出恨恨的嘶嘶声，“其实他一多半时间都沉浸在自己的世界里，身边发生什么他都不知道。只要你同意留下来，我们就能瞒过他。”
“那好，”苏菲说，“那我就留下来——至于借口由你去想。”
苏菲舒服地坐在椅子上，让火魔去想借口。火魔边想边在闪烁的火光中低声地唠唠叨叨，这让她想起自己在来这里的路上和手杖说话的样子。当火魔想得高兴，发出熊熊火焰的时候，苏菲又已睡着了。火魔鬼确实提了些建议，她记得自己没同意装成霍尔久未联系的姑奶奶，其他几个建议