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“干活挺高兴事吗？”霍尔讽刺地说。
“我还想找更多的活干。”苏菲回答。
“如果你非干活不可，可以补补我的旧外套。”
霍尔这么说，似乎表明他不讨厌苏菲了。苏菲长舒了口气。那天早上她可吓得够戗。
很明显，霍尔在追求一个女孩，但不太成功。苏菲听见麦可直接问霍尔这件事，但霍尔总是回避问题，什么也没说。“他是个逃避者，”苏菲对着麦可的袜子喃喃自语，“就是不肯面对自己的失败。”霍尔在尽可能地遮掩自己的不满，但这没有逃过苏菲的眼睛。
工作的时候，霍尔比麦可更努力，干活也快得多。他是个行家，不经意间就配好了魔法。而这些魔法对麦可来说是既陌生又难配。但霍尔会在魔法配了一半的时候突然冲进卧室，去看看他隐藏着的东西——毫无疑问不可见人——然后又跑到院子里，乱忙好一阵子。苏菲偷偷把门开了一条缝，惊奇地看见这位平时装扮极为优雅的魔法师将套袖系在了脖子后面，跪在泥土里，正慢慢地把几片带着油污的金属放到一个特殊的架子上。
霍尔是在为国王制作魔法。这时又有一位衣着华丽、满身香气的使者前来拜访。他递上国王的信，接着讲了好长一段话，请魔法师在百忙之中抽出时间，运用天才的智慧为尊贵的君主解决一个小难题——让军队的辎重顺利通过沼泽和山地。霍尔表现得礼貌得体，拐弯抹角地说不愿意。于是使者又费了半小时的唇舌，最后两人相互鞠躬。霍尔还是同意了。
“这是不祥之兆。”使者走后，霍尔对麦可说，“苏里曼身陷韦斯特究竟是为了什么？看来国王想要我来顶替他。”
“不管怎么说，苏里曼都不如你有才华。”麦可说。
“我刚才太耐心、太客气了，”霍尔郁闷地说，“本该再多要一些酬劳的。”
对于来自波特海文的顾客，霍尔同样也很耐心、很客气。他常常花上一小时听一个船员的妻子说为什么她连一个硬币都付不起，或是几乎免费地给船长一个顺风咒。麦可忧虑地指出，问题就在于霍尔要的报酬太少了。霍尔怕和麦可争论，就开始给他上魔法课。
苏菲一边给麦可的衬衣缝扣子，一边听霍尔教麦可魔法。“我知道我很马虎，但你别学我。首先要把魔法卷轴仔细看一遍，里面会教你很多。你要分清楚一段话是论述完整的，还是要进一步深究的，是简单的咒语还是咒语和行动的综合。分清之后，你要再看一遍，注意哪些话意思明了，哪些话是含糊的谜语。这样你的魔法才会越来越强。你会发现每一种大力魔法的介绍中都会故意留下一两个错误或疑点，以避免意外。你必须发现这些错误和疑点。现在试试这个魔法……”
苏菲一边听着麦可结结巴巴地回答霍尔的问题，一边看着霍尔用一只写不干的鹅毛笔在纸上潦草地做着笔记，觉得自己也长进不少。苏菲想，既然玛莎在费尔法克斯夫人那儿学会了变形魔法，那她自己在这儿也能学会。如果运气好，甚至不用靠克西弗就能恢复自己原来的样子。
等到麦可忘记了到底该收波特海文居民多少魔法费的时候，霍尔便很满意地带他去院子里帮忙制作国王需要的魔咒了。苏菲蹑手蹑脚地走到工作台旁，发现卷轴写得很清楚，但霍尔潦草的字迹实在看不懂。“从没见过这种字！”苏菲向旁边的骷髅抱怨，“他用的到底是笔还是拨火棍啊？”苏菲把工作台上的所有魔法卷轴都分了类，又观察了曲颈瓶里的粉末和液体。“没错，我这是在偷学，”她对骷髅说，“但我干了这么多活，学点也是应该的。学会了魔法，我就去给家禽治病，治哮喘，还能呼风唤雨，把脸上的毛都去掉。要是玛莎知道有这种好处的话，她可能现在还在费尔法克斯夫人那儿呢。”
苏菲觉得霍尔从院子里回来后检查了所有她动过的东西。但霍尔忙个不停，也顾不上说什么了。苏菲听见他整晚都在忙，到第二天早晨才在浴室里待了一会儿。当麦可穿上他最好的那件天鹅绒外套准备去金伯里皇宫时，霍尔兴奋极了。他们把魔咒包在一张金色的纸里。魔咒体积虽大，重量却轻，麦可一人捧着就够了。霍尔将门钮转到红色朝下，打开门，只见街道两旁都是五颜六色的房子。
“他们在等着呢，”霍尔对麦可说，“不到中午你就能回来了。跟他们说连小孩也能使用这个魔法，试给他们看看。你回来后我再教你另一个大力魔法。再见。”
第二部分霍尔与绿黏液（2）
说完，他关上门，又开始在屋子里转。“我脚痒了，”他突然说道，“我要去山坡上走走。等麦可回来，告诉他我要教他的魔法卷轴就在工作台上。现在还有件事要你来做。”
说着，苏菲的膝上就突然多了件暗红色外套，同那件银蓝色的一样漂亮。霍尔从屋角拿起吉他，将门钮转向绿色，走进奇平镇旁一片整齐的石南花丛中。
“他的脚痒了！”克西弗抱怨着，“他怎么不想想我成天被困在这壁炉里是什么滋味？”波特海文下了雾，克西弗只好缩在柴火堆里，想方设法躲开烟囱上面滴下来的水，很不舒服。
“怎么解除你和霍尔的契约，你得给我点提示才行。”苏菲一边说，一边抖了抖霍尔那件暗红色外套，“天哪，真是件好衣服，虽然有点破。你织出来就是为了吸引女孩子的，对吧？”
“我已经给了你提示了！”克西弗气呼呼地说。
“那你得再提示一次，我什么也没明白。”苏菲放下外套，蹒跚着向门口走去。
“如果我告诉你我的提示是什么，那就不是提示、是明示了。我不能明明白白地告诉你，”克西弗说，“你要去哪儿？”
“去做一件他们两个在时我不敢做的事。”苏菲将门钮转向黑色，打开了门。
外面什么也没有。既不是黑色，也不是灰色，更不是白色。既不厚实，也不透明。既不见有东西在动，也闻不到味道，没有感觉。苏菲小心翼翼地把一根手指伸过去，既不冷也不热，什么也感觉不到，似乎是完全彻底的虚空。
“怎么回事？”苏菲问克西弗。
克西弗一样很好奇，他把脸伸出壁炉，盯着门外看，连要躲雾水也忘了。“我不知道，”他轻声说，“我只是一直保留着这个按钮。据说这里连着城堡的另一面，没有人能到达那里，好像是通向遥远的某个地方。”
“好像比月亮还远！”苏菲说完就关上门，转动门钮让绿色朝下。她稍一迟疑，便开始蹒跚着爬上楼去。
“他锁门了，”克西弗说，“他让我告诉你门锁了，要是你又想溜进他房间的话。”
“哦，”苏菲说，“他在里面放了什么？”
“我一点都不知道，”克西弗说，“这太丢人了！我其实连城堡外面都看不清楚。只能看见我周围的东西。”
苏菲也觉得很失败。她坐下来补暗红色外套。不一会儿，麦可就回来了。
“国王立刻就召见了我，他……”麦可突然发现霍尔的吉他不见了，“啊，不！他又去找那个女孩了！我以为她几天前就已经爱上了霍尔。怎么还没有呢？”
克西弗恶狠狠地说：“你搞错了。冷酷的霍尔发现这个女孩没那么容易上钩，所以他决定故意离开她几天，看看会不会有转机。”
“自找麻烦！”麦可说，“霍尔这样只会越陷越深。我本来还以为他已经恢复理智了呢！”
“你们说话怎么这么尖刻！”苏菲把外套往膝盖上一摔，“当然，我不怪克西弗，因为他是个恶魔；可麦可，你……”
“我可不觉得我是恶魔。”克西弗反驳道。
“我太不冷静了，你是不是想说这个？”麦可说，“你要是知道热恋中的霍尔会给我们惹多大麻烦，就不会这么想了！我们打过好多场官司：情敌们挥舞着剑，母亲们举着擀面杖，父亲叔伯握着棍棒，都来找我们算账。还有那些姑姑婶婶，真是太可怕了，居然用帽针戳我们。最难对付的还是那些女孩，她们一旦找到霍尔的住处，就会跑到门口哭哭啼啼。霍尔自己倒是从后门溜了，留下克西弗和我来应付她们。”
“我讨厌那些伤心的人，老冲着我淌眼泪，”克西弗说，“我宁可她们发发火。”
“说直接一点。”苏菲说，她握紧了藏在缎子下面的拳头，“霍尔对那些可怜的姑娘做了什么？我听说他吃掉她们的心，再偷走她们的灵魂。”
麦可勉强地笑了笑。“你一定是从奇平镇来的。我们刚刚修好城堡的时候，霍尔曾派我去那儿说他的坏话。我……于是我就造了那个谣，结果姑姑婶婶们常挂在嘴边。不过从某种意义上说，他也确实偷走了她们的灵魂。”
“霍尔非常善变，”克西弗说，“一旦哪个女孩爱上了他，他就立刻失去了兴趣，再也不会为她伤神了。”
“但在女孩爱上他之前，他绝不罢手。”麦可说，“他要是自己没有理智，你怎么劝他都没用。我总是希望女孩们能早点爱上他，这样日子总好过点。”
“在她们追到这儿之前。”克西弗插话。
“他难道不知道用假名吗？”苏菲轻蔑地说，以此来掩饰自己相信谣言的愚蠢。
“哦，他每次都用假名，”麦可说，“他不喜欢说真名，总是编造谎言。就算不是在追求女孩，他也喜欢这样。你没注意到吗？他在波特海文叫魔法师简金，在金伯里叫潘德拉根法师，而在这个城堡里则叫恐怖霍尔。”
第二部分霍尔与绿黏液（3）
苏菲确实没注意到这些名字，她感觉自己更蠢了。这让她很愤怒：“我还是觉得让可怜的姑娘伤心太不道德了。他真是没心没肺、虚度时光。”
“他就是这样的。”克西弗说。
麦可拖来一张三条腿的凳子，坐在壁炉旁边。苏菲一边缝衣服，一边听他说霍尔如何征服女孩又引来麻烦的往事。苏菲对着漂亮外套说：“你吃过女孩的心吧，有吗？为什么姑妈们要在侄女面前把事情说得这么可怕？可能是因为她们自己迷上你了吧，我的漂亮衣服。被一个发狂的姑妈追赶是什么感觉？”苏菲可以想像一个像莱蒂那样有主见的女孩反而会因为谣言而迷恋霍尔，最后落个伤透心的结局。
麦可提议该做午饭了，克西弗照例哀叹起来。这时霍尔开门回来了，情绪看起来比平时要差得多。
“吃点什么？”苏菲问。
“不吃。”霍尔回答，“克西弗，为浴室准备热水。”他在浴室门前站了一会儿，一脸忧郁，“苏菲，你打扫过这个放魔咒的架子吗？”
苏菲更觉得自己蠢了，但她不愿承认自己为了找女孩们的身体碎片，搜遍了上面所有的瓶瓶罐罐。“我什么也没碰。”她一脸诚实，说完就去拿锅做饭了。
“但愿你没碰。”霍尔说完后，很不高兴地拉上浴室的门。
苏菲做饭的时候，霍尔在浴室里一个劲儿冲洗。“他要用好多水，”锅下面的克西弗说，“我猜他在染发。但愿你没碰他的染发魔咒。�