“哦。哦，好的。朋友们，我们来吧！”
屋内到处都是残梁碎瓦，有一角甚至已经坍塌了，几近废墟。一道门就竖在房间正中，非常明显——因为几点明火就在那个直径五六尺的大铁环边缘燃烧，使得它看上去活像马戏团里的火圈。
“快点儿，我可不想被普瑞克斯知道城里还有不受他控制的传送门。”帕里斯催促道。
“等等。”摩利尔审视着这个显然是临时搭起来的铁圈儿。看上去它还没有开始运作，透过它可以看到对面墙上的青苔：“我怎么能知道这个传送门是通向印记城的？我听说有些家伙会随便拿一个门来哄骗客人。”
“你不知道，所以运作这道传送门的人是我。”帕里斯地回答很切合他这路人地身份：“我说你们还想不想去印记城？难道我要站在这里回答你的蠢问题一直到天亮么？道格拉斯，你到底有没有和这帮人讲清楚？”
“哦，帕里斯兄弟，别这样。”道格拉斯赶忙缓解局面：“不过摩利尔小姐，我可以向您保证，帕里斯非常可靠。既然已经达成交易，就一定会执行。这是肋骨笼城地优良传统，您大可以放心……对吧，雅各布？”
出乎道格拉斯预料，商人并没有立即附和他，反而出神的望着传送门，沉吟了片刻后问道：“帕里斯先生……您能给我们看看开启这扇门的钥匙么？”
“钥匙？”帕里斯瞪着蓝皮肤的位面商人：“钥匙当然在我这里。哈，你要看？想都别想。如果我得跟每一个使用我的传送门的人展示它是如何运作的，那么它从我手上被抢走的速度会比一个巴佬完蛋的速度还要快！你们要做的只有一件事：钻过火圈，去那该死的印记城碰运气，然后你们就再和我没有一点关系，我就可以早点回家睡觉！”
道格拉斯脸色有点难看了：“哦，雅各布。你……”
“哦，哦。”四十七突然出言打断道格拉斯的话：“你到底在哦哦什么？你是该死的猫头鹰么？”
“哦？”道格拉斯下意识的又哦了一声。
“你们到底走不——”帕里斯摊着手，努力表现出不耐烦的样子，他身后的火圈突然“轰”的一下子倒在地上。也不知道地面上有什么东西，火苗非但没有熄灭，反而好像游鱼般四处流窜，同时一股非烟非雾的气体忽隐忽现，开始悄然弥漫。
与此同时，不知何处传来一个很甜、很得意的女声：“我早就知道这种小把戏骗不过你，我亲爱的摩利尔！不过没关系——其实这间屋子本身就是一个传送门！现在你要怎么做？我可是为此忙了很久哦！”
面对似乎非常不利的情势，摩利尔并无惊慌之色，连凯罗也没有。
“达古拉丝！”她朗声说道：“我早就告诉过你——不改改你的性子，你就永远别想玩什么阴谋诡计！”
第二十四回合 胜负手
诡异的烟气蔓延盘旋，变异速度超过所有人的反应。它们转瞬便铺满废屋，地面也像被曲面透镜折射过一般呈现出不自然的扭曲状态，竟开始翻涌回旋，如同沙漠中永不知餍足的流沙，一旦捉住猎物，便定要将其吸进万劫不复的深渊。
道格拉斯大惊失色。他壮硕的身形晃了下，似乎做了个跳跃的动作却没能成功，转而仓皇看向帕里斯，却发现对方也是一脸惊怒交集：“达古拉丝，你想干什么？！这不在我们的计划内！”
又是一阵银铃般的甜笑。
“不在我们的计划内？仅仅是不在你的计划内罢了。”
与两个泰夫林人的张皇失措不同，四十七一行人都稳稳站在一地的汹涌暗流上。他们身周环绕着一层翠绿色的微光屏障，这是摩利尔在变生肘腋的同时启动或者说触发的——显然她早有准备。
“亲爱的！”达古拉丝的声音忽东忽西，叫人分辨不出方位：“你现在对封锁空间的技巧很娴熟么！只是不知道你能坚持多久呢？想必你也看出来了吧，今天我给你设的圈套可不仅仅是一个传送门那么简单哟！最好让你旁边的那个铁皮帅哥不要乱动，迷失在空间涡流里可不是闹着玩的……根据我一直以来的观察，他在超维度奥秘的领悟方面可是个货真价实的门外汉呢！”
她说得没错。摩利尔也没有想到达古拉丝居然能做到这种地步，次元锁一经形成便承受着惊涛骇浪般一波高过一波的冲击。传送门完全没有大多数空间通道所必备地安静与稳定，反而好像经常出现在风暴洋上神秘莫测又威力无比的大漩涡一样，根本由不得接触者自己拿主意进还是不进。
“我来想办法，你不要轻举妄动。”摩利尔一边维持着次元锁一边对四十七示意。法师的强大之处不仅仅在于可以扔出火球把面前的一切炸个稀巴烂，更重要的是他们能通过“魔力”这个媒介触摸到多元宇宙中某些固有法则并加以利用——与发现空气浮力便可以制造热气球实现人类飞天的梦想异曲同工。所以达古拉丝的空间漩涡虽然气势凶猛，想抵消摩利尔地法术倒也不是那么容易，可是如果四十七现在释放能量进行巨大化变形的话。反而很可能起到火上教油地反效果。从脚下的传送门显然缺乏有效控制的混乱状态看，金属人的力量绝对对此有害无益。而这大概正是达古拉丝所希望见到的。
不知是否因为在温泉浴的问题上理亏，四十七听从了女法师的命令，没有做出什么过激举动。他整好以暇地双手环抱，右手食中二指还夹着一枚亮闪闪的白金币，对达古拉丝的挑衅置若罔闻，专心欣赏道格拉斯和帕尔斯越挣扎越陷越深的可怜模样。
“雅各布，你想清楚了没有？”摩利尔又转头看向位面商人。对这个瞻前顾后举棋不定的商人的威胁工作是四十七负责的。女法师权衡之后认为这种事情铁皮脸会很拿手——自从她在半人羊谋杀案现场察觉到老朋友达古拉丝很可能不请自来的参加了自己地位面旅行团之后。
成效斐然。位面商人此刻终于明白自己应该站在谁的队伍里。“请大家小心！”他缠在一起的双手手指好像蜂鸟翅膀，动作快的让人几乎分辨不清：“我能感觉到这里的位面通道很不稳定！任何过于激烈的能量反应都可能导致它地提前启动或者彻底崩溃！那样的话我们的麻烦就大了……天知道空间乱流会把我们扔到多元宇宙的什么地方去，如果那时候我们还活着的话！”
“雅各布！你敢吃里爬外？”道格拉斯情急之下完全撕下他开温泉浴室时假惺惺的和蔼面纱，粗大的血管在皮肤下突突的跳，转而向位面商人大吼大叫：“你干什么？帮帮我！别忘了我们之间的协定，更别忘了你身上还有我施展的指使术——”
四十七手上地金币猛地闪烁了一下。道格拉斯本来正努力稳住逐渐下陷的身体，指着雅各布声色俱厉，但像是呼应金属人不起眼地动作似的。浴馆老板的胖肚腩也是一抖。他脸上的惊讶之色迅速挤走刚刚还能分庭抗礼的恼怒，低头察看自己身上发生了什么情况……
他开始歇斯底里的嚎叫。某些东西从他的腰间开始，在衣服下肆意乱蹿。道格拉斯已经顾不上激发雅各布身上的什么指使术了，他疯狂抓挠自己的身子，陡然伸长的指甲不仅割裂了衣物，也在躯体上留下触目惊心的伤口。但是十数朵迅速扩大并溶成一片的血花却绝不仅仅单是那些划伤所能引起的。
在道格拉斯失去平衡滚倒在地的时候，几个与白金币同样闪亮的小东西从他身上滚落出来。它们在波动的空间中居然没有随波逐流，而是于欢快流淌喷洒的鲜血中骨碌碌绕了一圈之后重新爬向道格拉斯。它们真的是用爬的，因为四十七弹向道格拉斯的钱币让人很清晰的看明白那小玩意儿究竟是怎么一回事。白金币从他手中飞出，在空中划出一道映着火光的弧线——而就这么一枚价值不菲却也没什么玄机，又被位面佬常称为“天堂币”的白金币居然一边翻滚一边变化形态，迅速从一小块实心贵金属转换成被赋予了灵魂的机械小生灵。伸缩、旋转、叠拉、咬合，六条纤巧锋利如钢针般的肢体从变形的钱币中伸出，落到道格拉斯脖子上之后仅仅停顿了一刹那便在那里开出一个比自己体型还大的血洞。浴馆老板的惨呼嚎叫戛然而止，血盆大口张到了极限却什么都说不出来。因为现在如果有人往他嘴里扔一颗葡萄地话立刻就能从钱币虫子开出的窟窿漏出去。更别说振动声带的空气了。
“你很喜欢钱么？那就和钱宝宝好好亲热一下吧。”四十七看起来相当的得意。
“摩利尔小姐，我认为这扇门的另一端联结着‘红塔’！那是肋骨笼城中直通巴托异界的最大传送门！您能够信任我么？”道格拉斯的惨象对雅各布来说真地是感同身受。因为那袋钱本来是四十七送给位面商人的东西。如果不是他慎重权衡下决定反水，并用把“酬金”以自己地名义转给道格拉斯的方式向铁皮人一行表明态度，那么现在变成奶酪的人就是他。
“你有什么主意？”虽然女法师没跟位面商人开诚布公的谈过，但是她确实对雅各布抱有希望。如果这根墙头草能打定主意。那么他这类人拥有的在位面间旅行的丰富经验还是很有裨益的。教训一下阴魂不散地达古拉丝只是次要目标，要是雅各布真不识相的话她也有把握阻止达古拉丝把他们送进地狱的诡计——只是如此一来去印记城的事情就要耽搁。两眼一摸黑的乱转只会给敌人更多机会和给自己带来更多麻烦。
“这种类型的传送门不会只有一个固定目的地！我正在试着分析它的结构，应该可以让它成为一条真正通往印记城地路，但是我需要保持它的稳定运转和一点点时间！”
一支激射而来的利矢趁着雅各布说话分神的空隙直奔他的面门。惊觉的商人甚至能清清楚楚看到三棱形锋镝上深深地血槽和毒液绿莹莹的反光——撞在摩利尔的法术护盾上被偏转到一边。像是发起总攻的信号，门、窗、墙上的缝隙以及四面八方火光笼罩不到的黑暗中，飞箭如雨，“嗖嗖”破空之声不绝于耳。
“我的信任取决于你的行动。”片刻间四十七已经快和傻呵呵站在树下看留言的庞涓相差无几，不过好在他比庞涓要结实得多。一双红眼睛来回乱转不知道在打什么鬼主意：“你如果能更麻利点，减少一些我们站在这里当活靶子的时间就更值得我信任了。”
格尔眯着眼睛瞄了一下准，弦惊箭出。破魔箭从在陷阱中挣扎求生地帕里斯后脑穿入，射碎门牙后探出老长一截儿，只余下尾羽好像辫子般震颤不休。帕里斯软倒地身子也和道格拉斯的尸体一样，沉没在火光流窜地地板中渐渐模糊。
“你是故意这么做的，亲爱的格尔。”
达古拉丝无声无息出现在他身边。还有更多黑盔黑甲的肋骨笼城士兵将四十七等人所在的废屋团团包围，各种附魔箭矢跟不要钱似的朝里面招呼：“这样干可不好哟！破魔箭可是很珍贵的。”
“再多一倍弓箭手难道就伤得了那个铁皮混蛋？”格尔笑容狰狞：“反正帕里斯也是死定了。借这个机会和他了清旧日恩怨，没什么问题吧？”
达古拉丝掩口轻笑：“谁说的？下了地狱我还能把他弄回来，脑袋上挨这么一下可就再也别想。不过我喜欢你的性格……姑且原谅你这一回吧。把注意力集中到我的朋友们上面，好么？”
随着达古拉丝一同现身的阿莱显然对�
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