要文件很多。一不可令人翻看，怕错乱；二恐小人抽换。时人称签押房犹如中央的军机处。与被称为“外咽喉”的门房相比，签押房被称为“内咽喉”。谚云：“假门上，真签押。”意谓签押房比门上更重要。
签押房的工作统称司签，具体分为六行，即稿签、发审、随堂、用印、挂号、书禀，各司其职。1。稿签又叫稿案，是签押房的领袖，一切上申下行签稿，往来各色事件，无所不知，无所不办，总揽一切，颇似现代的办公室主任。是与司阍并称的两种最重要的长随之一。《官场现形记》写到签押房的稿签挟制本官，为让本官改变已做出的批示而与本官争吵。反映出稿签地位的重要。2。发审帮助本官调查处理上级发审来的案子。3。随堂也叫值堂，随官赴案发现场验查，以防仵作（检验命案死尸的人）欺混舞弊。4。用印是掌管官印的。官府用印极为复杂，须仔细办理。5。挂号也叫号件，将官府文件分别登号，须摘要者摘出。6。书禀负责起草给上司的禀帖及同寅间往来信函。省会、首县、地方大缺的签押房中，司签必宜十人：稿签一人，发审一人，随堂二人，用印二人，号件二人，书禀二人。长官对签押房工作人员的要求是：道德上要特别讲忠孝礼义廉耻；业务上要明白笔墨款式，熟悉文件、律例、案情等；应当让幕友和书吏悦服。
三、跟班
跟班即跟随在长官左右，随时侍候长官的长随。《学治臆说》云：“跟班一项，在署侍左右，出门供使令。”官员出门时，跟班要带上内装长官名帖的护书盒（又叫拜匣，为一函套或夹子），以备官员拜客之用。到了所拜人家，跟班便拿出一张名帖递上去。什么样的人送什么样式的名帖很有讲究，跟班都要掌握。对此，长随手册《偏途论》中有详细的规定，如“参将、游击、都司用年家眷弟帖”、“散府以及州同用晚生帖”等，此外还规定：“凡用帖以及手本须在临时请其官示为准，庶不误事。”清代流行吸水烟，跟班如随有吸水烟癖的官员外出，还要为长官带好水烟袋。长官出门在外要换衣服，要坐得舒服，所以跟班要背着衣饰等物，拿着坐垫。韩春湖咏司官生活的俗曲说到这种情况：“几曾见伞扇旗锣红黑帽，叫名官从来不坐轿。只一辆破车儿代腿跑，剩有个跟班的夹垫驮包，傍天明将驴套。”有的跟班，还要替主人送信和办机密的事情。鲁迅的祖父周福清是清代翰林，因犯“科场代人行贿罪”入狱。此案的败露就起于周福清派出送行贿信的跟班。周作人《鲁迅的故家》记述了具体情况：介孚公（周福清）为几个亲戚朋友通关节，“将出钱人所开一万两银子的期票封在信里，交跟班送到主考的船上去。那跟班是一个乡下人名叫徐福，因为学会打千请安，口说‘大人’、‘小的’，以当二爷为职业，被雇带到苏州去办事。据说那时副主考正在主考船上谈天，主人收到了信不即拆看，先搁下了，打发送信的回去，那二爷嚷了起来，说里边有钱，怎么不给收条？这事便发觉了”。
跟班地位低微，总是一副奴才相。对长官打千请安，口称“大人”、“小的”，是基本功。如长官想拜客，跟班就说：“老爷要拜×大人，小的先为传帖。”清人缪良《文章游戏初编》有一首嘲长随诗，勾画出跟班卑微的样子：“手捧书函腰屡驼，宅门得进沐恩多。见官觳（hú）觫（sù）磕三响，入队哜（jiē）嘈挤一窝。”跟班呈上信函、公文、名帖时，总是高举过头，躬腰前行，回事或领客人进来，也都要这种姿势。给当官的磕头也是常事。
四、三爷
长随虽然是官仆，但有些长随自己又有仆人。傅崇矩《成都通览》云：“三爷，一名三小子，门印笺稿大爷及跟班所用之家人也。”“三爷，跟丁之跟丁也。”长随称二爷，其仆便降一级，称为三爷、三小子。二爷之下有三爷，可见封建等级的细密。《官场现形记》有关于三爷的描写：有个值西餐宴席的二爷，正在说某抚院（巡抚）吃西餐不演习（练习），“不提防旁边那个抚院跟来的一个三小子——是伺候抚院执帖门上（跟班）的——听了这话，便说道：‘你说抚台大人他不演习，他演习的时候，这怕你瞧不见罢哩。’”和ㄊ蒲欤涓械娜布信赏泛图挥小Ｓ懈龉僭敝梁瞳｜府送贿银，递上门包五千余两才有一仆人出门见他，此人即是收了这五千余两银子才肯出来见客的三爷。至于二爷，递此数量的门包是根本见不到的。和杏懈鏊俱越辛跬鹤樱嵋撞桓窗葳说墓僭蓖ㄙ鳎孕矶喙僭敝缓孟然咄ㄈ肴搅跬鹤幽抢锴笄椤：瞳｜府中的三爷有三十多人，皆因受贿而致巨富。
第一章 官场中人第4节 难缠的“三爷”
清代官场上流行一句谚语：“莫用三爷，废职亡家。”这里所说的“三爷”与作为仆人的“三爷”不同，指的是官亲。意思是说官员用人时不要用自己的儿子（少爷）、女婿（姑爷）、妻兄弟（舅爷），否则会招致丢官败家的结果。
清代官场上流行一句谚语：“莫用三爷，废职亡家。”这里所说的“三爷”与作为仆人的“三爷”不同，指的是官亲。意思是说官员用人时不要用自己的儿子（少爷）、女婿（姑爷）、妻兄弟（舅爷），否则会招致丢官败家的结果。这条谚语，是根据大量有关官员任用亲属（即“官亲”）办理公务的弊端总结出来的，因而反映出清代官场中任用官亲是普遍的现象。在清代文献中，也常可看到官亲活跃于官场的记载。
所谓官亲，当然不只是“三爷”，官员的远亲近戚，乃至干亲，都属于官亲的范围。清人外出做官，往往有亲属随任或前来投靠，其中有不少人被委以职务，如司征比（征用人力和考校服役成绩）、掌笔墨案牍、管仓库等，其中作为至亲的“三爷”最易受到委任。这些离家随官或投靠的官亲，多是家中无恒产恒业和羡慕官势的人，多不善理事。他们来到官府中，大多是想借当了官的亲属的官威谋求私利，因而多心术不端，任性妄为。官亲在衙门中的地位比较高，甚至可以指挥官幕吏役等衙中各类人员。《牧令须知》说，官亲“在家乡，畏官人；在署中，管官人，犹之乎以羊（喻衙中各类人员）将（送给）狼（喻官亲）”。一般来说，官亲在官员手下诸类人中的地位和幕友差不多，高于书吏、长随、差役等。《官场现形记》曾写到某寺庙中的客位按官场中人的地位分为三等：上等是提、镇、司、道及督抚衙门的幕友、官亲；二等是实缺、候补府班以下人员，至首县止，以及阔商家、洋行买办、钱庄汇票等字号；三等是候补州县、佐贰各官及随常买卖人等。这里的官亲是督抚衙门中的，故地位列为第一等，在第一等中又与幕友并称。书里写到一个叫戴世昌的游击也被列为第一等，因为他是总督的干女婿，是官亲。
由于官亲与官员有特殊关系，所以能在官场上起很重要的作用。所起的作用从主要方面来看是不好的，主要表现为作弊乱政。汪龙庄在《学治臆说》里说到“三爷”为政之弊：“任以笔墨则售承行，鬻（yù）差票；任以案牍则通贿赂，变是非；任以仓库则轻出重入，西掩东挪，弊难枚举。”有一个例子，可以说明官亲“通贿赂，变是非”：巴县有甲乙二货店掌柜，甲欠乙银千两，立有欠约，后甲归还了银子，但未将欠约取回。甲乙二掌柜死后，乙子昧心执欠约再次索偿，遂涉讼。有官亲向与乙友好，乙子持约往诉，对官亲说，如能帮我收回银子，给你一半。官亲羡其贿，就暗告县令，说乙子有约可凭，甲子应还钱，否则当严究。于是县令当堂断甲子还银。汪龙庄还说到许多官员因亲属作弊乱政而受累遭到惩处。他举了两个例子，一是乾隆二十九年诸暨县令黄汝亮重征（加倍收税）案，一是乾隆五十一年平阳县令黄梅苛敛案，皆因儿子从中作弊，招致父子一同被处死。汪龙庄认为，“三爷”中以少爷为害最大，也最难对付，所以他在三十年游幕生涯中，凡遇署中有少爷主事，断不受聘。张集馨曾说到官亲倚仗官势，招摇撞骗，勾结胥吏、差役，共同作弊：“每思官亲背井离乡，依托宇下，无非为利，稍不遂意，便生怨怼（duì），甚有倚势招摇，勾同丁胥作弊。”清代鸦片之害屡禁不止，原因之一是衙中有人包庇烟贩子，官亲即为包庇者之一。林则徐说：“衙门中吸食（鸦片）最多，如幕友、宦亲、长随、书办、差役，……皆力能包庇贩卖之人。”宦亲即官亲。
官亲所以能作弊乱政，任性妄为，主要是由于官员的姑息纵容。有的官员虽也想对犯事的亲属进行惩治，但碍于亲情，投鼠忌器，不忍下手，他们感到，这“三爷”真是难缠得很。正如汪龙庄在说到官亲之弊难治时所总结的：“以法则伤恩，以恩则坏法。”“治婿则碍女，治舅则碍妻。”张集馨也曾感叹官亲“犯事不能惩办，非如家人（仆人）可以驱逐而严治之”。为防止官亲之弊，一些明智的官员、幕友提出了一些防范措施。陆丰知县李平书出告示规定：“其随任之官亲，襄理家务，于公事绝无相干，……一切词讼案件，概由本县亲自主裁，旁人不能稍参末议。”又规定：如有“不法之徒，遇案造谣，谓某官亲可托关说”，则“造谣之人，立时拿送到县”。汪龙庄总结出了“至亲不可用事”、“用亲（官亲）不如用友（幕友）”、“亲友不宜概听赴署”、“子弟不宜轻令随任”、“官亲可办者不过仓库”等防止官亲之弊的用人之道。官场教科书中也有关于对付官亲的经验，如《牧令须知》提出：“若官亲难却，只可留署饱食燕居，不可干预公事，亦不可任令在外游荡，议论是非。”还针对有些不法之徒冒充官亲招摇撞骗，欺压百姓的情况，规定允许被骗受欺之人拦轿喊冤告状。
官亲除作弊乱政外，还能起到其他一些作用，如做官员的耳目。由于官居高堂，许多下情难以了解，而可靠的情况又必须可靠的人来汇报，所以官亲就成为向官员提供情况的重要耳目，这使得官员能够得到不少真实情况。有人曾评论说：“官府出告示、办公事，所涉及的下情非常准确，就像长官亲眼见到过一样，这都是由于官亲之力呀！”又如帮助官员排忧解难。由于官亲与当官者有经常的、较深的接触，所以比较善于揣摩当官者的心理和喜好，这很有助于他们解决官场上的一些麻烦事。清初，某偏远之地的长官听说大将军福康安要来本地，非常惶恐。因为福康安途经其他一些地方时，对其招待甚为不满。该偏远之地的长官生怕本地条件差，也招待不好。此时，有一官亲自告奋勇说：“给我三百两银子，我能把事情办好。”于是，他用这不多的钱布置了非常别致、舒适的居处，摆下了非常精巧、可口的饭食。福康安享用后甚为满意，不但褒奖一番，还偿还了三百两银子，并优保该官升任了监司。在这件事中，官亲以其善于逢迎权贵的本领帮助戚官解决了麻烦事，并使之升迁了官职。
第二章 官场炎凉第5节 宦海风涛千丈高
袁走后，李又对亲信说：“我偏不告退，教他想死！我老师的‘挺经’，正用得