重的家庭负荷，令他不得不辍学。
“明年我可能要顶父亲的班。”他说话时，脸上有一种与他年龄不相符的沉重。
“像大人一样上班下班。”我故作轻松地问。
“是的。”他红着脸，低下了头，“其实，我很想上学读书。”
之后，他果然没有来上学。我的边上又换了另一个男同学。
第二年，春暖花开时节，一天放学，我看见一个高高瘦瘦的男孩，穿一身工作服站在校门口，竟是半年不见的木瓜。他比在学校时精神多了，还背了一个帆布包。看见我，不好意思地从包里掏出一个崭新的文具盒，像个做错了事的孩子。他红着脸说：“我不小心把你的文具盒摔坏了，第一个学期的时候，我不敢告诉你。现在赔你一个新的。”
那是我们最后一次见面，木瓜只有十三岁。
几个月后，父母工作调动，我们离开了那座矿山。又过了几年，说那里窑洞塌方，死了不少人，其中有人说到了木瓜。说到底是榆木脑瓜，就在洞口都没有逃出来。
我很难过，很想替木瓜辩解一声：不，不是那样的，是木瓜把生的希望留给了别人。但那话一直没说出口，因为我还没长大。
如今，我已为人母。当孩子在优越的环境里读书，并不知珍惜时，我会情不自禁地给他讲木瓜的故事，讲至深处，心总会有些疼痛。
第四部分：以你选择的方式度过一生那一年我十七岁（1）
刹那间，一个念头闪电般地掠过。我知道这样很不好很不好，但我无法抵御那份诱惑。
“艾佳，有人找！”前排同学喊我，带一丝惊讶。
门口，果然是他，一件红白相间运动衣，越发衬托出他的明眸皓齿；翩翩然的样子，俨然就是hand…some的生动注解。
“你回不回家？”他问。
匆匆收拾好书包冲出去，把一些疑惑的目光撇在身后，特别是薛维的一瞥，我注意到了。一路走着，和他的谈话不特别投机，也不算乏味。我和他的家隔着一条路遥遥相对。在路口，他说：“明天还去找你？”他不用任何语气词，听起来又像问话又像叙述。我说：“当然。再见，假惺惺。”“假惺惺”，是我给他起的绰号。
第二天中午，我和薛维照例散步聊天打排球。人围成一个大圈，球被传来传去。江东得了球，总是恰到好处地传给薛维，也传过来莞尔一笑。偶尔传偏了，球飞向我，我就干脆把球径直打回给他。我知道这样做很不好，但一时无法说服自己。
打完球回去，薛维的脸红扑扑的，一副茫然又快乐的表情掩饰不住地流露出来。
“假惺惺”出现得很是时候，一身笔挺的西装，手里却拍着一个篮球，不伦不类的。
“嘿，艾佳！”他向我打招呼，总是一种随便的口吻。
我故意亲热地抢过他的自备球拍了几下，和他开着玩笑：“穿西装打篮球，真潇洒！”他粲然一笑，接过蓝球：“放学见！”薛维回头看了一眼他的背影。我装作没发现。
外语卷子发了下来，我和薛维又是平分秋色，都是班里的最高分。下课后，江东走过来找前桌的薛维问问题，不知说了什么，逗得薛维笑个不停。江东是个风趣的男孩。文科班是典型的阴盛阳衰，男生人数不到女生的一半，有气质的就更少。江东是文科班男生中首屈一指的人物，高个儿，相貌不错，学习也好，做着体委兼宣传委员。物以稀为贵，何况江东又的确出色，他赢得了几乎全体女生的好感。
晚自习，江东坐到薛维旁边，说是做功课，却总有笑声传过来。我坐到最后一排，头也不抬地做作业。
“艾佳，有人找。”
门口，是“假惺惺”，“我去打球，走的时候到后操场找我。”
“好。”我尽量柔和地笑一笑。
“是谁？”薛维终于忍不住了，问我。
“是不是上次独唱比赛得亚军的那个男生？”江东问。他也看见了？
“对。”我淡淡的回答，清楚地看见薛维目光闪烁了一下，欲言又止。
江东什么都好，就是五音不全。
心里有一种快意泛起来，虽然酸酸涩涩的并不舒服。我背起书包去找“假惺惺”，忽然一个念头冒出来：艾佳，你到底在干什么？你自己清楚吗？
从小学，不，从幼儿园到初二我一直是班里最得宠的学生。因为我学习好，人长得好看，又总是活活泼泼的，玩游戏有了我总是格外有趣。我也习惯了这种受宠的甜蜜日子。直到薛维直到初三转来我们班。
薛维的成绩总和我不相上下，这个圆脸女孩唱起歌来十分甜美，就像她甜甜的模样。
她一到，我的“一枝独秀”就变成了和她“平分秋色”。各方面几乎同样的出色使我们投机而且默契，我们很快成了极好的朋友，令人羡慕、珠联壁合的一对好朋友。
而同时，我是班长，她是团支部书记。成绩单上的第一名不是我就是她，各种竞赛，有了我就肯定少不了薛维，有了薛维也不会没有我。那种在暗中处处都要争个高下的对手关系，在我们之间早已心照不宣了。
考高中，我俩双双考进这所全市最好的高中，又分在一个班。高二文理分科，我和薛维又都进了文科班。
几年来，就像马拉松，只要有一点儿落后于薛维，我就咬牙赶上去，薛维也同样。从小潜移默化养成的骄傲好强使我无法容忍自己输给薛维一点儿。阴差阳错，为什么会遇见她呢？就像针尖和麦芒，就像诸葛亮和周瑜，就像一山中的二虎……
这场马拉松一直不分高下地并肩跑下来。江东闯了进来。
不知从哪天起，江东开始没话找话地和薛维说笑。薛维的谈话中也越来越多地提到江东，津津有味地讲他的许多琐事，语气又快乐又带一点陶醉。
他们的关系突飞猛进，而我的心情却越来越糟。至于原因，我自己也说不清，并不是对江东有什么非分的好感。十几天以前，我也不会想和他有比学友更深的关系，但现在却不同了。有人欣赏总是一件很幸福很足以自豪的事。难道我什么地方比不上薛维吗？为什么……这种想法卑劣得我自己都不敢仔细去推敲。自己难道真这么浅薄，这么浮躁吗？会只因一个男孩对自己好朋友的关注和爱怜就难以自制地心动神摇？
其实，如果江东以对待薛维的方式来待我，我并不会接受他。我不是薛维，我不会为江东的几句风趣话就头脑发热。我心里喜欢的是那种深沉稳重的男孩。而那样的男孩我曾遇到过，我为他的气质而心折，但他并不知道，除了我没有人知道。这是一个秘密，我宁愿把它埋在心底，独自守住它，等它发芽或腐烂。
第四部分：以你选择的方式度过一生那一年我十七岁（2）
可现在，我竟无法战胜自己可笑又可悲的虚荣，居然为这样一件无聊的事折腾得不亦乐乎。而我真的不在乎江东这个男生，我也真的不在乎江东和薛维到底怎样。
那么，我到底在乎什么，我又想要什么？或许只是一种情绪，一种被人欣赏、被人关注的情绪，一种让薛维知道我是有人在珍重的情绪？我不明白自己，此时此刻。
就在这时，我认识了“假惺惺”，一眼就看出他是那种油腔滑调的男生，并不循规蹈矩，却又可以做个不上不下的学生。
我不欣赏这种人，也就没把他放在心上。直到那天放学遇见他，我们竟是同路回家。我无意中说晚自习后回家天很黑，路又偏僻，有些害拍。他马上接口道：“那我去找你一起回家吧！”我一愣——从没见过这样自来熟的男生。扫了他一眼，高高大大，明眸皓齿，是一个很标准的令人仰慕的白马王子形象。
刹那间，一个念头闪电般地掠过。我知道这样很不好很不好，但我无法抵御那份诱惑，面对薛维和江东将怎样扬眉吐气的诱惑。很像吸鸦片的人，明知那对自己不会有任何好处，可为了一刻的快感就什么也顾不得了。
于是，“假惺惺”开始出现在我们教室门口，响亮地叫着我的名字，同时，也吸引了不少人的注意。他那样的男孩走到哪儿，都不会被人忽视的。那一天，薛维终于问起“假惺惺”的情况。我轻描淡写地说上几句，注意她的反应。（这种又狡猾又无聊的小伎俩大概每个女孩都与生俱有、得心应手吧？）“他长得真精神。”薛维这样说。
这一句赞美居然一刹那就填满了我一直空落的心，不由自主地对她笑一笑，好像一块黑布从头顶揭开，阳光又洒下来了。莫名其妙！自己骂了自己一句，心底隐隐觉出一点悔一点恨和一点痛。
而薛维和江东越来越亲密，颇有点我行我素的劲头。同学中虽稍有议论，但并没有人把它定性为什么。就算两人的关系不一般，毕竟还没有什么明显标志说明人家“恋”或者“不恋”。人家若只是好朋友呢？在这个开放的时代，教师和家长对这种“神圣而不可侵犯”的友谊最头疼吧？
而就在这期间，薛维对学习却似乎不再全力以赴，虽然成绩依然优秀。对薛维，我有一种敏锐的直感，那不会错。难道，抓住这个机会超过她吗？或者，作为她的好朋友提醒她一句，怎么办？一个不大的问题居然就那么弄得我心神不宁。
正在心烦的时候，“假惺惺”又来找我。紧身的白夹克衫，肥肥的牛仔裤，这身装束使他看上去分外清新。不得不承认，他很懂得用服装突出自己的优点。
“走吗？”他问。“不走，你先走吧。”女孩真善变，几天前还那么热衷的游戏，现在却避之惟恐不及。“那我等你好了，在篮球场。”不料他却说出这样的一句话。我有些惊讶地抬头看他，他在笑，一反我见惯的油滑的样子，柔和，清秀，很动人。我看呆了。
我走的时候已打过退校铃许久，不知为什么会拖到那么晚。我只觉得心很乱，说不清到底想起了什么难忘的事或感受过的情绪。说不清楚到底什么滋味，只感到一个个温热的潮头在心底卷起又落下。好像想了很多，又一团麻般理不出个头绪，茫茫然地恰恰是欲哭无泪欲诉无言。
锁好教室门，皮鞋在磨石地板上寂寞地敲出声音，突然想起“假惺惺”说过等我的。天早黑了，他当然不会还在打篮球的。我没抱希望，纯粹出于一种责任心，去他的教室找了一遍。人，早就走光了，在我意料之中。也没失望，做好独自走夜路的准备。
下了楼，路过篮球场，忽然有人喊我。昏暗中，“假惺惺”走了过来。“你，你没走？”我吃了一惊。“说过等你的嘛，我向来守信用。”他仍是一副油腔滑调。
我好像觉得有什么不大对劲。他递过来一件衣服：“穿上吧，晚上风大。”一件运动衣，大概是他为体育课准备的。“我不冷。”我说。他却不动，只固执地托着那件衣服，直直地伸给我。
几乎完全凭直觉，我也忽然固执起来，坚决不肯接过来。两个人就这样对峙一会儿，他终于收回手，笑嘻嘻地说了句什么。我没听清，我只觉得有些如释重负的感觉，隐约预感这似乎象征什么。
“假惺惺”从那天以后再�