后之下位分最尊的妃子，协理六宫，自然要赶来探视。
华妃见玄凌在，巧笑嫣然温婉行礼见过。玄凌道：〃外头夜深，你怎么还来了？〃
华妃面有愁色，道：〃臣妾听说惠嫔妹妹溺水，急的不知怎么才好，忙赶过来了。惠嫔可好些了么？〃
玄凌往榻上一指：〃你去瞧瞧罢。〃
华妃走近一看，抽泣道：〃这可怎么好？如花似玉一个人竟受这样的罪。〃
冯淑仪劝道：〃华姐姐也别太难过。太医说醒了就不妨了。〃
华妃抽了绢子拭一拭鼻子，回头对采月、小施道：〃糊涂东西！怎么伺候你家小主的，生生闯出这样的大祸来，叫皇上忧心。〃
玄凌冷冷朝采月和小施扫一眼，缓缓吐出几字：〃不中用。〃
华妃听得这样说，忙道：〃这样的奴才留在惠嫔身边怎能好生伏侍，只怕以后三灾八难的事少不了。臣妾思忖，不如打发了去'暴室'算数。〃暗暗抽一口凉气，进了〃暴室〃的宫人受尽苦役，生不如死，不出三五月不是被折磨至死就是自寻了断，鲜有活着出来的。又是华妃发话，采月和小施断无生还之理了。
采月和小施的话叫我心里存了个混沌的疑团。小施也还罢了，采月是眉庄的家生丫头，一直带进宫来的，如同心腹臂膀。若是失了她，实在是不小的损失。如今华妃如此说，总觉得哪里不妥，来不及细想，出言阻止道：〃不可。〃
玄凌、华妃与冯淑仪齐齐望住我，一时间只得搜肠刮肚寻了理由来回话，〃采月和小施虽然伏侍惠姐姐不妥当，但事出意外也不能全怪他们。与其处罚他们两人，不如叫他们将功折罪好好伺候着姐姐苏醒。〃
华妃瞧着我轻笑道：〃怎么莞嫔妹妹以为罪不当罚，功不该赏么？如果轻纵了这两个奴才，难免叫后宫有所闲话，以为有错只要折罪即可，不用受罚了呢。〃
我缓缓道：〃赏罚得当自然是应该的。只是妹妹想着，采月和小施一直服侍着惠姐姐，采月又是惠姐姐从府里带进宫来的，若此时罚了他们去'暴室'，恐怕姐姐身边一时没了得力的人手，也不晓得这怎样才能照顾好姐姐，反而于姐姐养病无利。〃
华妃嗤笑一声：〃这样的奴才连照顾惠嫔周全也不能，怎么还能让他们继续留着伺候，莞嫔未免也太放心了。〃说罢冷冷道：〃何况千鲤池于我宓秀宫不过百步，在本宫宫禁周围出的事，本宫怎能轻饶了过去。〃
越听越不妥，内心反而有了计较，〃赏罚得当是理所当然，可是娘娘若杀了他们，不知道的人还以为事情出在宓秀宫附近于娘娘威严有碍才如此恼怒，并非只为惠嫔溺水。取两个奴才的命事小，可伤了娘娘的名誉事大。还望娘娘三思。〃华妃眼中精光一轮，微微咬一咬牙沉思。
说完我只瞧着玄凌，若他不出声，这番话也是白说。果然他道：〃莞嫔的话也有理。先饶了他们俩，若惠嫔不醒，再打发去了'暴室'不迟。〃
玄凌说了话，华妃也不能再辩。采月和小施听我与华妃争执，早吓得人也傻了。冯淑仪催促了两次，才回过神来谢恩。我轻轻吁了一口气，还好。
见华妃脸上仍有忿意。转念一想，华妃不是要杀我们的人么，那么，不如以其人之道，还施其身。我走近玄凌身边，轻轻道：〃臣妾有句话不知当不当说？〃
〃你说。〃
〃惠嫔姐姐落水原因尚且不明，可必定是侍卫救护不及才会呛水太多昏迷不醒。依臣妾的意思，不如撤换了宓秀宫的守卫另换一批。否则，这次是惠嫔姐姐，若下次再有什么不当心的伤及了华妃可如何是好呢？〃
华妃听我如此说，立即道：〃莞嫔适才不是说要将功折罪么？怎么现在又要换我宫苑的侍卫，岂非赏罚太有失偏颇？有护短之嫌。〃
我微笑道：〃华妃娘娘多虑了。我也是为了娘娘着想。皇上一向爱重娘娘，怎能让这样一般粗心懈怠的奴才护卫娘娘宫禁，置娘娘于险地而不顾呢？况且只是换一批侍卫并不算是惩罚啊。〃转而向玄凌道：〃臣妾愚见，皇上勿要笑话臣妾见识短浅。〃
玄凌道：〃你说的极是。朕差点忽略了这层。就让李长明日换一批精干的侍卫过去戍守宓秀宫罢。〃
华妃脸色不好看，极力忍耐着再不看我，也知道事情无转圜之地，她身边的侍卫必定要被替换了，遂不再争。换了笑脸对玄凌道：〃多谢皇上挂念臣妾。〃又道：〃臣妾带了两支上好的山参来，压惊补身是再好不过的。叫人给惠嫔炖上好好滋补才是。〃
玄凌点一点头，〃华卿。你成日惦记着六宫诸事，这么晚还要劳神，早点回去歇息吧。〃
华妃温婉巧笑道：〃皇上明日也要早朝呢，不宜太操劳了。臣妾出来时叫人炖了一锅紫参野鸡，现在怕是快好了。皇上去用些子再歇息吧。〃
玄凌笑道：〃还是你细心。朕也有些饿了。〃转头看我，〃莞卿，你也一同去用些。华卿宫里的吃食可是这宫里拔尖的。〃
华妃只轻轻一笑：〃皇上这么说，实在是叫世兰惭愧了呢。妹妹也同去吧。〃
哪里是真心要我去，不过是敷衍玄凌的面子罢了。玄凌这一去，多半要留在华妃宫里歇息，我怎会这样不识相。何况眉庄这里我也实在是不放心，必定要陪着她才好。遂微笑道：〃臣妾哪有这样好口福，不如皇上把臣妾那份也一同用了吧，方能解了皇上相思之苦啊。〃
华妃含笑道：〃瞧皇上把莞嫔妹妹给惯的，这样的话说来也不脸红。〃
玄凌道：〃朕哪里敢惯她，本来就这样子。再惯可要上天了。〃
我笑道：〃臣妾说呢，原来皇上早瞧着臣妾不顺眼了呢。皇上快快去吧，野鸡煮过了就不好了。臣妾想在这里照顾惠嫔姐姐，实是不能去了。〃
玄凌道：〃好吧。你自己也小心身子，别累着了。〃
华妃笑道：〃那就有劳莞嫔和淑仪。〃说罢跟在玄凌身后翩然出去。
夜已深了。我见冯淑仪面有倦色，知道她也累了，遂劝了她回殿歇息。独自用了些宵夜守在眉庄床头。
心里泛起凉薄的苦涩。刚才，多么和谐的妃嫔共处、雨露均沾的样子，仿佛之前我和华妃并未争执过一般，那样的和睦。嘴角扯起浅浅的弧度，野鸡紫参汤，华妃还真是有备而来。
眉庄额头上不停的冒着冷汗，我取了手巾替她擦拭。眉庄，这事情来的突然，来不及在心里好好过一过理清头绪。现下夜深人静，正好可以慢慢想个清楚。
眉庄未醒，自然问不出什么。若是眉庄迟迟不醒，华妃又要惩罚采月和小施就再无理由可阻拦了。
我唤了采月进来，问道：〃采月。你跟着你家小姐恁多年，也该知道我与你家小姐的情谊非同一般。〃
采月尚未在适才的惊吓中定下神来，听得我如此说，忙要下跪，我急忙拉住她。她呜咽道：〃奴婢知道。要不是这样莞小主怎肯为了奴婢与华主子力争，要不是小主，奴婢连这条命也没了。〃
我叹一口气，道：〃你知道华妃为什么要这样严惩你们？其实，你和小施也罪不至死，何苦要打发你们去'暴室'，分明是要你们往死路上走了。〃
采月嗫嚅着摇了摇头，我徐徐道：〃宫里要杀人也得有个讲究，哪里是无缘无故便要人性命的。若真要杀，多半是灭口。〃我看看她，故意端起茶水饮一口，这不说话的片刻给她制造一点内心的畏惧，方道：〃你仔细想想，你小姐落水时，你可看到了什么不该看到的，才逼得人家非要杀你。〃这话本是我的揣测，无根无据，只是眉庄不懂水性自然不会太近水边，又怎会大意落水呢？这其中必定是有什么蹊跷。
采月的脸色越来越白，似乎在极力回想着什么。我并不看她，轻轻擦一擦眉庄的冷汗，〃如今你小主都成了这个样子，万一你疏漏了什么没说，连我也保不住你。可不我们一齐成了糊涂鬼，连死也不知死在谁手里。〃说罢唏嘘不已，举袖拭泪。
采月见我伤心，慌忙拉住我的袖子道：〃奴婢知道事关重大。而且……而且奴婢看的并不真切，所以不敢胡说。〃
〃我也不过想心里有个数罢了。你且说来听。〃
〃奴婢……奴婢取了墨回来的时候，似乎……似乎是看见有个内监的身影从千鲤迟旁窜过去了。因天色黑了，所以怕是奴婢自己眼花。〃
我点点头，〃这事没别人知道吧？〃
采月忙道：〃奴婢真不敢跟旁人提起。〃
我道：〃那就好，你切记不可跟别人说起。要不然怕你这条命也保不住了，知道么？〃采月又惊又怕，慌乱的点点头。
我和颜悦色道：〃你今日也吓的不轻，去歇会吧。叫了白苓来陪我看着你小姐就成了。〃采月诺诺的退了出去。我注视着烛光下眉庄黯淡的容颜，轻轻道：〃原本以为山雨欲来，不想这山雨那么快就来了。眉庄，你千万不能有事，要不然，这山雨之势我如何独力抵挡？〃
存菊堂外的夜色那么沉，像是乌墨一般叫人透不过气。连悬在室外的大红宫灯也像磷火般飘忽，是鬼魂不肯瞑目的眼睛。我默默看着眉庄，时间怎么那样长，天色才渐渐有了鱼肚的微白。
陵容一早便过来看眉庄，见她只是昏睡，陪着守了半天被我劝回去了。
直到午后时分，眉庄才渐渐苏醒了。只是精神不太好，取了些清淡的燕窝粥喂她，也只吃了几口就推开了。
看她慢慢镇定下来，房中只余了我们两人，方才开口问她：〃到底是怎么回事？〃
眉庄的脸色泛着不健康的潮红，双手用力攥住被角，极力忍泪道：〃嬛儿，快告诉皇上，有人要我的性命！〃
果然不出所料，我道：〃采月说你溺水之时曾远远看见一个小内监的身影窜过。原本以为是眼花，据你这么说，看来是真有人故意要你溺毙在千鲤池中。〃我轻轻的拍她的背，问：〃看清是谁了么？〃
她一怔，摇了摇头，〃从背后推我入水，我并没有看清他的长相。〃也是白问，既然存心要眉庄的性命，自然安排妥当，怎会轻易露了痕迹。
我握住眉庄冰冷的手，直视着她，〃既然要告诉皇上，你得先告诉我，是谁做的？〃
眉庄蹙了眉头，沉思片刻，缓缓道：〃我甚少得罪人你也知道。与我最不睦也就是废黜了的余更衣，何况她现在的情势自顾尚且不暇，哪里还能来对付我。〃她想一想，〃恬贵人、秦芳仪等人虽然有些面和心不和，也不至于要我性命这般歹毒。实在……我想不出来。〃
〃那么，与你最不睦的就只有……〃我没再说下去，眉庄的手轻轻一抖，我晓得她明白了我的意思。
眉庄强自镇定，反握住我的袖子，〃千鲤池离她的宓秀宫不远……她要对付我，也不会在自己的地方。她总该要避嫌才是，怎会自招麻烦？！〃
我轻哼一声，〃自招麻烦？我看是一点麻烦也没有。皇上昨夜还歇在了她那里。〃眉庄的脸色越来越难看，直要闭过气去。我安慰道：〃她也没有占尽了便宜。就算不是她要伤你，可你溺水昏迷必定和她宫禁的侍卫救护不及脱不了干系。所以，皇上已经下令撤换宓秀宫戍守的侍卫，那些人跟着她久了总有些是心腹，一时全被支走，也够她头疼了。〃
眉庄方才缓了口气。我轻叹一口气，重新端了燕窝粥一勺一勺喂她，〃你先吃些东西，才有精神慢慢说与你听。〃
我把华妃来探眉庄并要惩罚采月、小施的事细细说了一遍，又道：〃你前脚才出宓秀宫，不出百步就溺进了千鲤池。放眼如今宫中，谁敢这样放肆在她的地界上撒野。唯有一个人才敢……就是她自己，并且旁�