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我望着满地细碎凋落的金桂，心中暗暗有了计较。
夜风吹过身上不由得漫起一层寒意，忽觉身上一暖，多了一件缎子外衣在身。回头见浣碧站在我身后关心地说：〃夜来风大，小姐小心着凉。〃我疲倦地一笑：〃我觉得身子有点不爽快，命小允子去请太医来瞧瞧。记着，只要温实初温大人。〃浣碧慌忙叫流朱一同扶了我进去，又命小允子去请温实初不提。
温实初很快就到了。我身边只留流朱浣碧二人服侍，其他人一律候在外边。温实初搭了脉，又看了看我的面色，眼中闪过一丝疑惑，问道：〃不知小主的病从何而起？〃
我淡淡地说：〃我日前受了些惊吓，晚间又着了凉。〃
我看他一眼，他立刻垂下眼睑不敢看我。我徐徐地说：〃当日快雪轩厅中大人曾说过会一生一世对甄嬛好，不知道这话在今日还是否作数？〃
温实初脸上的肌肉一跳，显然是没想到我会这么问一句，立刻跪下说：〃小主此言微臣承受不起。但小主知道臣向来遵守承诺，况且……〃他的声音低下去，却是无比坚定诚恳：〃无论小主身在何处，臣对小主的心意永志不变。〃
我心下顿时松快，温实初果然是个长情的人，我没有看错。抬手示意他来：〃宫中容不下什么心意，你对我忠心肯守前约就好。〃我声音放得温和：〃如今我有一事相求，不知温大人肯否帮忙？〃
他道：〃小主只需吩咐。〃
我面无表情直视着明灭不定的烛焰，低声说：〃我不想侍寝。〃
他一惊，转瞬间神色恢复正常，说：〃小主好生休息，臣开好了方子会让御药房送药过来。〃
我吩咐流朱：〃送大人。〃又让浣碧拿出一锭金子给温实初，他刚要推辞，我小声说：〃实是我的一点心意，况且空着手出去外边也不好看。〃他这才受了。
浣碧服侍我躺下休息。温实初的药很快就到了，小印子煎了一服让我睡下。次日起来病发作得更厉害。温实初禀报上去：莞贵人心悸受惊，感染风寒诱发时疾，需要静养。皇后派身边的刘安人来看望了一下，连连惋惜我病得不是时候。我挣扎着想起来谢恩却是力不从心，刘安人便匆匆起身去回复了。
皇后指了温实初替我治病，同时命淳常在和史美人搬离了棠梨宫让我好好静养。我派槿汐亲自去凤仪宫谢了恩，开始了在棠梨宫独居的生活。
病情一传出，宫中人人在背后笑话我，无不以为我虽貌美如花却胆小如鼠，是个中看不中用的绣花枕头。众人对华妃的畏惧更是多了一层。
开始的日子还好，华妃以下的妃嫔小主还亲自来拜访问候，华妃也遣了宫女来看望，很是热闹。一个月后我的病仍无好转之象，依旧缠绵病榻，温实初的医术一向被宫中嫔妃称赞高明，他也治疗得殷勤，可是我的病还是时好时坏的反复。温实初只好向上禀报我气弱体虚，不敢滥用虎狼之药，需要慢慢调养。这一调养，便是没了期限。消息一放出去，来探望的人也渐渐少了，最后除了淳常在偶尔还过来之外，时常来的就是眉庄陵容和温实初了，真真是庭院冷落，门可罗雀。谁都知道，一个久病不愈的嫔妃，即使貌若天仙也是无法得见圣颜的，更不要说承恩获宠了！好在我早已经料到了这种结果，虽然感叹宫中之人趋炎附势，却也乐得自在，整日窝在宫中看书刺绣，慢慢〃调理〃身体。
我虽独居深宫，外面的事情还是瞒不过我，通过眉庄和陵容传了进来。只是她们怕碍着我养病，也只说一句半句的。可是凭这只字片语，我也明白了大概。梁才人事件和我受惊得病后，华妃的气焰已经如日中天，新晋宫嫔中以眉庄最为得宠，侍寝半月后晋封为嫔，赐号〃惠〃。其次是良媛刘令娴和恬贵人杜佩筠，只是还未成气候。旧日妃嫔中欣贵嫔、丽贵嫔和秦芳仪也还受宠。眉庄入宫才一月，还不足以和华妃抗衡，所以事事忍让倒也相安无事。只是妃嫔之间争风吃醋的事情不断，人们在争斗中也渐渐淡忘了我这个患病的贵人。
日子很清闲地过了月余，我却觉出了异样。康禄海和他的徒弟小印子越来越不安分，渐渐不把我放在眼里，我支使他们做些什么也是口里应着脚上不动，所有的差使和活计全落在小内监小允子和另一个粗使内监身上。康禄海和小印子一带头，底下有些宫女也不安分起来，仗着我在病中无力管教，总要生出些事情，逐渐和流朱、浣碧拌起嘴来。
有一日上午，我正坐在西暖阁里间窗下喝槿汐做的花生酪，康禄海和小印子请了安进来，〃扑通〃跪在榻前，哭喊着说：〃奴才再不能服侍小主了！〃
我一惊，立即命他们起来说话。康禄海和小印子站在我面前，带着哭音说丽贵嫔指名要了他们去伺候。我扫他一眼，他立刻低下头拿袖子去擦眼角。我眼尖，一眼看见他擦过眼角的袖子一点泪痕也没有，情知他作假，也不便戳穿他，只淡淡地说：〃知道了。这是个好去处，也是你们的造化。收拾好东西过了晌午就过去吧。用心伺候丽主子。〃我心中厌恶，说完再不去看他们，只徐徐喝着花生酪。一碗酪喝完，我想了想，把一屋子下人全唤了进来，乌压压跪了一地。
我和颜悦色地说：〃我病了也有两个多月了。这些日子精神还是不济，怕是这病还得拖下去。我的宫里奴才那么多，我也实在不需要那么些人伺候。说实话，那么多人在跟前转来转去也是嫌烦。所以我今儿找你们进来，是有句话要问你们：我想打发几个奴才出去，让他们去别的妃嫔跟前伺候，也别白白耗在我这里。你们有谁想出去的，来我这里领一锭银子便可走了。〃
几个小宫女脸上出现跃跃欲试的表情，却是谁也不敢动，只你看看我我看看你。
我又说：〃今儿丽贵嫔那里已经指名要了康公公和印公公去伺候，收拾了东西就走。你们还不恭喜他们俩。〃
众人稀稀落落地说了几句〃恭喜〃，流朱却是忍耐不住，咬牙说：〃康公公，小主素日待你不薄，有什么赏赐也你得头一份儿。怎么如今攀上了高枝儿却说走就走？〃
小印子见她如此气势汹汹，早不自觉向后退了两步，康禄海倒是神色不变说：〃流朱姑娘错怪了，奴才也是身不由己。奴才一心想伺候莞贵人，谁知丽主子指了名，奴才也是没法子。〃
流朱冷笑一声：〃好个身不由己，我却不知道这世上竟有牛不喝水强按头的道理！既是你一心想伺候贵人，这就给你个表忠心的机会，你去辞了丽主子，告诉她你是个忠仆，一身不侍二主。丽主子自然不怪你，还要称赞你这份忠心呢！〃康禄海和小印子脸上一阵红一阵白，被流朱抢白得十分尴尬。
我假装嗔怒道：〃流朱，康公公的'忠心'我自然知道，拿银子给他吧！〃
浣碧漫步走上前，把银子放到康禄海手中，微笑着说：〃康公公可拿稳了。这银子可是你一心念着的莞贵人赏你的，你可要认的真真儿的。好好收藏起来，别和以后丽贵嫔赏赐的放混了，以表你身在曹营心在汉的忠心。〃又给小印子：〃印公公，你也拿好了。以后学着你师傅的忠心，前程似锦呢。〃康禄海显然十分羞恼，却始终不敢在我面前发作，灰溜溜地胡乱作了个揖拉着小印子走出了棠梨宫。
我回头看着剩下的人，语气冰冷道：〃今日要走便一起走了，我还有银子分你们。将来若是吃不了跟着我的苦再要走，只有拉去慎刑司罚做苦役的份，你们自己想清楚。〃
日光一分分的向东移去，明晃晃地照到地上，留下雪白的印子，西里间静得像一潭死水。终于有个女声小小声地说：〃奴婢愚笨，怕是伺候不好小主。〃我看也不看她，只瞟一眼浣碧，她把银子扔在地上，〃咚〃地一声响，又骨碌碌滚了老远，那人终是小心翼翼地伏过去捡了，又有两个人一同得了银子出去。
大半天寂静无声，我回过身去，地上只跪着槿汐、品儿、佩儿、晶清和内监小允子和小连子。我一个一个扫视过去，见他们恭恭敬敬地伏在地上，连大气也不敢出一声儿，才沉下声音说：〃你们还有没有想走的？〃
槿汐直起身子，简短利落地说了一句：〃奴婢誓死忠心莞贵人！〃
品儿、佩儿和晶清也一起大声说：〃奴婢们誓死忠心小主，决不敢做那些个没人伦的事。〃
小允子跪着挪到我跟前，扯住我衣角哭着说：〃奴才受贵人的大恩，决不敢背弃贵人。〃
我点点头：〃你知道了？〃
小允子磕了个头说：〃上月奴才的哥哥病在御厨房几天没人理会，小主在病中仍惦念着，还特特请了温大人去替他治病，奴才受了小主这等大恩，今生无以为报，只能尽心尽力侍奉小主。将来死了变个韦驮也要驮着小主成佛。〃
我〃噗嗤〃笑出声来：〃真真是张猴儿的油嘴！〃
小允子〃砰砰〃磕了几个响头说：〃这都是奴才的真心话，决不敢诳骗小主！〃
我示意他起来：〃再磕下去可要把头也磕破了，没的叫温大人再来看一次。〃所有的人笑了起来。
我又问小连子：〃你呢？〃小连子正色说：〃小主对奴才们的好奴才看在眼睛里都记在心里，奴才不是没良心的人。〃
我心中涌起一阵暖意，宫中也并不是人人都薄情寡义！我想了想说：〃如今夜里冷了，小允子和小连子在廊上上夜也不是个事儿，给他们一条厚被，让他们守在配殿里，别在廊上了。〃两人急忙谢了恩。我站起身一一扶起跪着的人，柔声说：〃你们跟着我连一天的福也没享过。我只是个久病失势的贵人，你们这样待我，我也无法厚待你们。只是有我在的一日，绝不让你们在这宫里受亏待便是了。〃众人正色敛容谢了恩。我对流朱浣碧说：〃你们好好去整治一桌酒菜，今晚棠梨宫的人不分尊卑，一起坐下吃顿饭！〃话音刚落，见人人都已热泪盈眶，我也不由得满心感动。
棠梨宫已是冷清之地，天气日渐寒冷，夜寒风大，淳常在和眉庄、陵容也很少在夜里过来。夜来闩上宫门便是一个无人过问的地方。
一夜饭毕，人人俱醉。宫中恐怕是有史以来第一次这样主仆不分地醉成一团。我病势反复，槿汐等人也不敢让我多喝，只是我坚持要尽兴，多喝了几杯就胡乱睡下了。
第二天醒来已是日上三竿，头还有点昏昏的，槿汐便剪了两块圆圆的红绫子膏药贴在我两边太阳穴上。又拿了青盐给我搽牙，服侍我用茶水漱了口，听见窗外风声大作就躺在床上懒得起来。
隔着老远就听见有人笑：〃可要冻坏了！贵人好睡啊！〃槿汐抱一个枕头让我歪着，见晶清引着两个穿着大红羽缎斗篷的人进来，揭下风帽一看，正是眉庄和陵容。眉庄上前来摸我的脸：〃可觉得好些了？〃
我微微一笑：〃老样子罢了。〃陵容边解斗篷边说：〃姐姐的膏药贴成这样子越发俏皮了，脸色也映得红润些。〃
眉庄笑起来：〃什么俏皮？仗着没人管越来越像个疯婆子！你别夸她，要不然她更得意了！〃
我看着眉庄一身打扮微笑：〃皇上新赏的料子和首饰吗？〃她微微脸红，只一笑了事。我抿嘴笑着打量她头上那对碧绿通透的玉鸦钗（1），道：〃这个钗的样子倒大方，玉色也好。〃
陵容笑道：〃果然是英雄所见略同，我刚才也是这么说的。眉姐�