银子，放到乞儿的手中。
乞儿睁大眼，不敢置信的看着易风凌；有些发愣：第一次有人给银子呢。
“买点吃的，再买身衣裳。〃 轻柔醇厚的磁声让乞儿立即回神，他连忙跪下向易风凌磕头。
“谢谢大人，谢谢大人，大人一定万事如意，万事如意！〃
易风凌目光放柔，扶起乞儿，笑道：“去吧，小心银子。〃
宁以辰回头看看，他们已经走的很远了，乞儿还在那里鞠躬致谢。
“你……今天没事吧？” 宁以辰担忧的问道。易风凌今日有些不对劲，也可能和他要找的姐姐有关。
易风凌拍拍他的肩膀，又是一副翩翩公子哥儿的模样：“我能有什么事，回去收拾下，我们明天启程！〃
宁以辰点点头，迈步而去。
易风凌抬头望着湛蓝的天空，眼眸闪过一丝落寞。
姐姐，是否还在人世？
【装神弄鬼…………晋邯卷】
慕容世家
位于晋邯古城，其家主慕容天昊是个颇有传奇色彩的人物。他原是后周时代郭威手下的一员大将，后又投靠赵匡胤，成为鞍前征讨大将军，立下汗马功劳。北宋建立后，因无心留恋官场，辞官还乡，尔后经商，收获颇丰。加上一身纵横武林的好功夫和广袤的关系人脉，与师弟北岳豪共同创建了慕容世家与北岳山庄，共同统治中原武林。
慕容府邸，东厢庭院。
这日清晨，春雨初停，慕容府墙角的桃花三五瓣地绽放开来，瓣含雨露，好似情窦初开的女儿家思念着心上人，泛着点点带情的泪光。
慕容婕语坐在铜镜前，任由丫鬟为她细细地梳妆，十八岁的年纪正是风华初绽、女人最美的岁月。淡淡柳叶眉，怯怯翦凝目，樱唇边一丝羞涩的浅笑泄露她此时的女儿心事。
“小姐，你看那枝头的桃花开得多艳，回来采摘几朵，插在小姐头上，定是更加美丽！”丫鬟道。
慕容婕语笑着摇头：“那桃花正因为有枝木的孕育、雨露的垂爱，才如此美丽，如若摘下，岂不失了灵性。”
“小姐真是菩萨心肠，貌美心善，怪不得宁公子……”丫鬟嘻嘻一笑，忽然凑到慕容婕语的耳旁，悄悄道，“怪不得宁公子迫不及待地提亲来了。”
“胡闹。”慕容婕语轻斥，羞涩的脸颊浮现红晕，玉指悄悄握紧了半块凤雕白玉。
这是她与宁公子的婚约信物，原来是一整块，被分作两半，当成慕容世家与宁府的联姻信物。她是慕容世家的大小姐，慕容天昊的独生女儿，与江南清遥城“儒商”宁以辰从小指腹为婚。两年前他来慕容家做客，她在大厅的珠帘后曾悄悄看过他，小时经常欺负她的男孩已长成翩翩如玉的美少年，叫她一见钟情，从此相思无限。
前日听父亲说，宁公子已在来的路上，想必是来商量婚事了。
丫鬟笑着用丝绢沾上胭脂，在小姐如玉的脸颊边轻轻擦拭，将如云的鬓发挽成蝶翼簪，最后插上一支凤头步摇。
“小姐在吗？”窗外一个娇柔的声音问道。
慕容婕语原来羞涩的神情一下褪去，脸上浮现淡淡的冷漠。
只见一位身着湖蓝湘裙，头梳高簪，行似若柳扶风的美妇人袅袅而来。
慕容婕语微微屈身行礼道：“姨娘！”
美妇凤眼一瞥，说不出的妩媚风情，她掩嘴娇笑道：“给大小姐贺喜了，听老爷说，宁公子明日就到。”
慕容婕语心一跳，勉强维持脸上平淡的神情，淡淡说道：“多谢姨娘挂念。”
“你看，马上就要成亲了，姨娘我也没有准备什么。这些首饰你且收下，就算我这个做娘的给你添的嫁妆。”美妇手一挥，旁边的丫鬟捧上一个镶嵌宝石的琉金宝盒。
慕容婕语瞥了一眼这位看似比她大不了多少的姨娘，莞尔一笑：“姨娘费心了，婕语心领，如此厚礼愧不敢当，娘亲早为婕语备好了嫁妆，爹爹也打点好了一切，不敢再劳烦姨娘。”
美妇将宝盒直接递给慕容婕语，笑道：“这是姨娘的心意，你也莫要见外了，不然，我可难做了，哈哈哈。”
又是一阵银铃般的娇笑，慕容婕语暗暗咬紧了银牙，吸一口气：“如此，多谢姨娘，婕语还要向爹爹请安，先恭送姨娘。”
美妇凤眼闪了闪，忽然伸手去抹了下慕容婕语的脸颊：“语儿的胭脂没上匀，这些铅粉之物还是少涂为妙。”
“姨娘天生丽质，自然不需要这些铅粉妆胭，婕语岂能比得？”慕容婕语微闪一下身，避开美妇的接触。
美妇没再多说，看了慕容婕语几秒，便笑着走了。
“呸，黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”美妇刚走，慕容婕语身边的丫鬟朝她的方向唾了一口。
“别说了，小心隔墙有耳。”慕容婕语转过身，坐到梳妆镜前。
“小姐，她送的东西怎么办？”丫鬟问道。
“你们拿去分了吧。”慕容婕语不顾丫鬟的道谢，拿着丝绢使劲擦掉脸颊上胭脂。
她虽然敬重父亲，可冉姨娘却是她和父亲之间的一根刺。父亲一生征战，辞官从商后，家族逐渐壮大富有起来，父亲对母亲一直恩爱有加，从未纳妾。可就在几年前，父亲从清遥城做生意回来，便带回这个冉姨娘，恩宠无限，而母亲备受冷落。后来母亲一病不起，没过多久就离开人世。所以，虽然她是父亲的掌上明珠，可从母亲的角度，她是有些怨恨父亲的。
冉姨娘三十多岁，却驻颜有术，宛若二八少女一般的娇媚，也不知用了什么法子，将父亲迷得天旋地转，对她言听计从。
她从小饱读诗书，是所有人眼中温婉的大家闺秀。她无法将对姨娘的厌恶写在脸上，也不能在父亲面前直接坦率地表达她的不满，她只能如此，和那个冉姨娘不咸不淡地相处，夹枪带棍地周旋下去。幸好，还有宁公子，还有宁公子，他们成了亲，她就可以离开这个冷漠的家了。
想到这儿，慕容婕语心中涌起了希望。是的，只要有宁公子……
慕容世家今天贵客临门，府内上下忙成一片。
“快，快快，菜都备齐了吗？ 福东，你按名单再对一遍！”
“这边，这边过，都给我勤快点。今日未来姑爷上门，可别给我偷懒！”
慕容世家的管家老于在厨房指挥着。今日，大小姐的未来夫婿宁公子上门拜访，这时已在大厅和老爷聊天，再过一个时辰，就要上菜，可厨房这边还是慢吞吞的。
“这灶炉怎么还没起架，烧火丫头呢？福东，给我叫来！”于管家一看灶壁凉凉的，恼火道。
“管……管家……带来了！”福东拉着一个身材瘦小、衣着破旧的女子过来。
于管家看了一眼这蓬头垢面、嘴边还残留着饭渣的烧火丫头，不禁皱紧眉头，当他看到她手中还攥着半块糕点时，不禁大为恼火，一巴掌甩向那丫头。
“吃吃吃，什么时候了还想着吃！赶紧给我烧火去，晚一步抽不死你！”
被甩一耳光的烧火丫头好像没感到疼，眼睛死死地盯着被打落在地的半块糕点，不哭也不叫， 低头走向灶炉边，抱起柴火，准备烧火。
福东暗自摇摇头，这丫头来时就这般模样，只干活不理人，还喜欢偷厨房的东西吃，于管家教训了她好几次，被抽得遍体鳞伤，却依旧我行我素。
慕容世家前院大厅。
“贤侄今日上门提亲，实在叫老夫开心，语儿的婚事一定，我这心中也就踏实多了，哈哈哈。”慕容天昊五十岁左右，身材高大，一把美髯更添威严。
“小婿叫岳父大人担忧了，只因母亲大人三年前病故，孝期未满，耽误小姐芳龄，如今服孝期满，小婿立即上门，望岳父大人切莫怪罪！”宁以辰拱手行礼道。
“哈哈，不晚不晚，贤侄忘了？语儿小你两岁，今年刚满十八，正好正好。”慕容天昊正笑呵呵地端茶要饮，忽然看到宁以辰身后的黑衣男子和绿衣少女，他疑惑地问道，“这两位是？”
宁以辰连忙介绍道：“这位是潇湘子易老前辈的高徒，易风凌易少侠。旁边这位是易老前辈的独生女，易小姐。易少侠是小婿的挚交好友，此次和易小姐一起陪同小婿前来晋邯办事。”
慕容天昊大笑：“原来是易少侠，铲平宸魔宫的大英雄，不愧是潇湘子的高徒啊，果真是英雄出少年啊，哈哈哈！”
易风凌抱拳行礼：“晚辈久仰慕容前辈大名，今日一见，实乃幸事。我们师兄妹可能会在府内叨扰一阵，请前辈见谅。”
“这是哪里话，贤侄的朋友就是慕容府的贵客，二位可放心住下，有什么需要不必客气。”慕容天昊面露欣赏之色。
“管家，准备开宴，我要与贤侄还有易少侠、易姑娘把酒言欢。”慕容天昊唤来管家，又转身对宁以辰说道，“吃完饭后，贤侄可稍事歇息，明日带你去见小女。”
“一切由岳父大人做主！”宁以辰弯腰行礼。
思念成狂
临近中午，慕容府厨房后院里，滚滚的浓烟从炉灶房里飘出。海茉被烟呛得不住咳嗽，她费力地抱起一堆比她还要粗重的木材，使劲地挪到灶炉面前，一点点地往里面填。
炉火烧得很旺，木材噼里啪啦不断作响，海茉呆呆地看着红彤彤的火光，机械地往里面加柴。
她抬起头，看看四周安静的厨房，忽然神秘一笑。厨房的人都去前厅上菜、伺候去了，现在，这里就她一个人。
她猫着腰，出了灶房，悄悄地来到厨房后院南角的膳食阁，确定没人后，一下闪进屋里，又躲在桌子下面。
好一会儿，她才从桌子下探出头，看着前方桌上那一盘盘的糕点，眼睛放亮，喉咙咽了一下口水。
她连忙上前，不顾脏兮兮的手指，抓起几块就往嘴里塞，腮帮被填得鼓鼓的。她心满意足地吃着，嘴边又浮现一丝笑容。她又往外面看了看，连忙解开腰部右侧衣袄的带子，从衣服里掏出一块挺大的方形黑布，在桌边仔细摊平。
她大把抓着糕点，往黑布上面堆，后来，干脆直接拿起盘子，全部往上面倒，糕点碎渣撒了一地。她细细系好边角，黑布包被填塞得鼓得不能再鼓。她依依不舍地盯着剩余的糕点，才悄悄离去。
一路小跑，海茉来到她的住处——柴房，仔细拴好门后，解开衣袄，从怀中掏出那块黑布包，小心翼翼地铺在地上摊平。
她数了一下，然后分成两份，一屁股坐在地上，靠着墙壁，呆呆望着分好的糕点。
她拿起一块，不似刚才的囫囵吞枣，先是细细看了半天，然后才塞进嘴里，慢慢咀嚼，静静享受，仿佛是在品尝最珍美的佳肴。
糕点做得非常精致，不黏不碎，又松又软，夹杂着花瓣的丝丝甜香，入口即化，齿颊留香。甜糯的滋味十分迷人，嘴里尽是说不上来的清甜滋味，海茉静静地吃着，体内的全部神经都随着这美妙的滋味慢慢放松。
只有这一刻，她不会觉得心空得难受。味蕾被糕点的甜香掩盖，她会有些许的满足和幸福。看着旁边没动的另一份糕点，她仿佛又回到了那个风雪凛冽的冬日，她也是这样坐着，和另外一个人开心地吃着糕点，如此温暖，如此幸福。
握住胸前的木饰，心里那种窒息的空虚又袭来，她呆呆地望着一尘不染的天空，咽喉有些酸疼，用嘶哑的嗓音轻轻唤道：灵儿——
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易风凌突然从梦中惊醒，心仿佛被刺了一般，一瞬间，险些喘不过气。他起身下床，再也无心睡眠。
他从脖颈间取下一个雕刻成鬼面的木饰，轻轻摩挲。这是姐姐唯一留给他的东西，多年来他一直戴在身上，原先的绳