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“我忙着审案子，回来再说。”戴季英头也不回地说，徐海东气冲冲地紧跟着他。在一个偏僻的屋子里，徐海东被眼前的景象惊呆了，只见红七十九团特务连的指导员光着上身，被吊在房梁上，身上到处是伤。这个指导员参加革命时只有十七岁，精明能干，曾担任过皖西北少共道委宣传部长，徐海东熟悉他，怎么会是反革命呢？
戴季英板着冰冷的面孔，坐在一张椅子上，审问半天，连半个字也没审出来，气得大叫，“警卫员，把他拉出去毙了！”徐海东一步跨过去，问戴季英，“一点口供都没有，为什么杀他？”“没有口供，证明他是反革命坚决分子，不愿说出他们的组织来。”
“我是师长，我不同意你的意见！”
“我是省委常委，又是政治委员，肃反是我的事情，你不要过问。”
“……”
被抓的四十九名同志无一幸免，全部屈死在戴季英的刀下。
徐海东摸摸口袋里的审查表，明白他在屋里大嚷是什么意思了。突然，特务连长报告：敌三十、三十一师向我阵地攻来！情况紧急！徐海东一跃而起，一面命令警卫员“快去报告省委，立即转移”，一面命令红二二一团和二二○团从左、右两侧向敌军背后包抄。同时，他也抱着“冤死不如战死”的决心摘下军帽，脱下军衣军裤，只穿一条裤权，带领部队冲上前去，“徐老虎”发起虎威来，与敌奋勇拼搏，杀得天昏地暗，终于打垮了敌人一个旅的进攻，还抓了好几百个俘虏。沈泽民第二天去阵地看望大家，把徐海东夸奖了一番，立即改变了看法。他对组织部长徐宝珊说：“不准再说徐海东有问题，哪个说他有问题，哪个就是反革命！”还拉着徐海东的手不放，鼓励他好好领兵打仗。徐海东感动得潸然泪下。
沈泽民在阵地上对饥饿难忍的将士们说：“革命受到严重的损失”，同志们牺牲太大了！敌人围我们，我们围敌人，“骑虎难下”，撤围吧同志们！……
第九章 凄风苦雨
山林岩洞是我房，青枝绿叶是我床，
野菜葛根是我粮，共产党是我亲爹娘。
魂断甘桥
1933年6月13日，红二十五军刚刚撤离围攻七里坪战场，一场特大暴风雨铺天盖地而来，山洪暴发，一夜之间把红七十三、七十四、七十五师布置于王锡九、习家坡、石门口、大斛山、江家（土旁）、高庙岗、醉仙山、神龙岗的工事、堑壕荡涤而平。大自然在四十三天中表现的烦躁、闷热终于倾泻出来。老百姓没有看到风暴吞没饥饿疲惫的红军。他们说：天不灭红军！
沈泽民站在光宇山上，望着撤围的红军队伍，长长舒了一口气，甚至流下了眼泪。昨天他住在军部没有走，和吴焕先在一起。现在他跟随红二十五军一起行动。有关红军的作战行动决定，都由他与吴焕先等省委成员商量研究。有时候他亦单枪匹马，往来于军队与地方之间，随地驻扎开展工作。沈泽民常常为没有军事上主持人而担忧。他向中央报告：“我们军长和军政委和师长都是游击出身的人，没有受一点军事上专门教育。”唯一的师长姚家芳是黄埔四期生，他却不信任，一直对姚耿耿于怀，说他是第三党。他说：“泽民完全不懂军事，是中央所晓得的，”但他又不得不管，暴风雨后，光宇山显得空气新鲜，沈泽民心清好起来，他忽然想起吴焕先妻子的随军问题，七里坪没有拿下来，老婆可不能丢啊！在这艰难困苦的磋砣岁月，凝结着他和吴焕先一种特殊关系，有时争吵得气冲斗牛，但他们又情同手足。
七里坪战役之前，沈泽民巡视部队回到军部。他忽然喜笑颜开地对吴焕先说：“呵呵，我今天看见一个人，她长得很美啊！”“谁？”吴焕先惊讶地问。“我们军长同志金屋藏娇哟！”
沈泽民是在回程的路上碰到曹干先的。她走在打粮队伍的战士们中间，是一个年轻漂亮的小媳妇。他本想批评战士们注意军人形象，一打听才知是军长爱人曹干先。沈泽民也被吸引了，他也上去和她说上几句话。除了初进金家寨蒋曰英给他留下难忘的印象，曹干先又闯进沈泽民人生向往中来了。他嘻嘻地笑着说：“甭着急，我把她给你带来了！”
省委书记的一句话，说得吴焕先心中起了波澜。
吴焕先妻子曹干先是曹学楷的老妹子，小名六姑，和戴继伦也是姑表兄妹。曹学楷、戴继伦被张国焘杀害之后，他就怕见妻子的面，觉得不好解释。有一次部队行军路过家乡四角曹门，妈妈在竹林巷茶棚里烧水给过往队伍战士们喝。吴焕先看见了母亲喊一声“娘！”吴妈妈从茶棚里走出来看儿子，忽然有位大嫂朝吴焕先吆喝起来。“七相公，你瞄是谁来了！”
曹干先浑身收拾得干干净净的，手腕儿挎着竹篮子，还拎着一个小布包，从倒水河那边走了过来。茶棚里顿时雅雀无声。在场的好几个中年妇女，都不由眨动着两眼，瞧着即将到来的人儿出神。吴妈妈两眼热热地瞅着儿子，仿佛是自言自语地说：“你前次从家门口路过，就没跟你媳妇照面……村里人嘈嘈开了，她的两个眼窝都哭红了。唉！你俩到底为啥事儿……”
吴妈妈的话被周围的妇女们听到了。曹干先一走上河岸，她们都借口离开了。茶棚底下就剩下娘儿俩。
恰在这时，曹干先满面鲜红地闪了进来。她随手把竹篮子放在桌上，对婆婆说：“娘，你给他们开饭，篮子里有芝麻饼子、腊肉、鸡蛋……”忙又把个小包包递给警卫员姚小川说：“大兄弟，难为你了。你们整天行军打仗，没少跑路，这里面包着几双鞋袜，有你两双，也有他的……
她仿佛负有什么特别使命要匆匆离去，见了面也不跟丈夫打个招呼，看样子就想走了。
吴妈妈在一旁乐嘻嘻地说：“儿呀，不急不急，先让他们吃饭……”
两个人狼吞虎咽吃罢了饭。姚小川这才把嘴一抹说：“首长，我先去打前站，在箭场河街口等你……”说着兔子似的撒腿就跑。吴焕先这才领着媳妇来到箭场河街上，转了几家杂货店，给妻子扯了七尺青蓝色阴丹士林布，还给母亲扯了块棉布衣料和二嫂侄女买了点东西。这才依依不舍地送妻子到路口，说：“六姑，难为你了，回家去吧。”
曹六姑说：“焕先，我知道你为什么三过家门而不入，你是为俺学楷、继伦哥的事怕见俺，我不怪你。可惜我继伦大哥的媳妇香莲姐都急疯了……”吴焕先欲语无言。
沈泽民不是跟吴焕先开玩笑，曹干先真的被他带到了大畈。“军长，你屋里人来了。”桃小川笑嘻嘻地向他报告。
“报告长官，你嫂子拥护红军来啦！”
话音刚落，就见一位说话像铜锣一般清脆、行动似霹雳火一样泼辣的妇女，旋风般地猛扑进来，挺在吴焕先面前。她是妇女委员方志汉。
吴焕先妻子曹干先，随后才羞羞答答地跟进屋来，臂上挽着个小包袱，一手还拎着个吊葫似的干粮布袋。她的身上罩着一件阴丹士林的大襟衣衫，是去年八月间夫妻茶棚相逢时，吴焕先领她在箭场河街上扯的衣料。一条洗得灰白的粗布裤子，膝盖上打着两块黑布补丁，十分引人注目。结婚时剪的披毛装，如今又扎成个喜鹃尾巴儿，紧紧地挽在脑后。额头上搭着一块印花布头帕，把个髻儿捂得严严实实。半年多不曾相见，她也消瘦了许多，那么一张汤圆似的脸盘，仿佛经过一番雕刻似的，白皙柔嫩的容颜，增添了一抹淡淡的茶褐色。一双野葡萄似的黑眼珠儿，闪烁着甜蜜动人的光彩。偶一流盼，恰好跟丈夫的目光碰在一起……
“当个球军长，见一面都这般难。日后要坐上皇帝，说不定还要击鼓升帐！”方志汉和吴焕先关系非同一般，一见面就数落个没完。方志汉又说：“我先问你，红二十五军管得起饭，管不起饭？”
“哎呀，有我吴焕先吃的，就不会把你饿着！嫂子来得正是时候，好给部队教教歌子，鼓鼓战斗情绪。”
方志汉笑了，其实她不是这个意思……
晚上，一弯脉脉含笑的新月牙儿，早已飘向大山的西边，渐渐地隐没下去。吴焕先从七十五师驻地返回军部，一路上唱着从方志汉那儿学来的《土地革命歌》，就是后来程坦改词的《三大纪律八项注意歌》的前身。妻子还在灯下做针线活儿等他。吴焕先进门就喊：“六姑，有吃的吗？”
正要动手去解布袋时，却又被妻子一把夺了过去，紧紧张张地搂在怀里。“嘿嘿！你不解开，我也摸了个差不多，不是晒干的馍块，就是吃剩的米饭，里面疙疙瘩瘩的，说不定是讨来的残余剩饭……”
“七相公，你莫白扯！作贱人呢……”妻子急得眼里噙着泪花。可她马上一语道破“天机”，“红军、游击队可以到白区打粮，俺就打不来一点儿吃的么？莫把人瞧扁咯！”
“打粮？”吴焕先全明白了。他痴呆地偎着妻子坐了下来，轻轻抬起一只手臂，搭在妻子肩头，凝神地看了一会儿，情不自禁地抹下了眼泪：“我这个家门口的游子，只有苦你，没得法子帮你，你在家又当儿子又做媳妇，还得四下里奔走……打粮！”
妻子忙把丈夫的嘴巴一捂，说：“你别再说这话儿。”随后才低声细语道：“俺这个不中用的，儿子当不了，媳妇也没做好。成亲两年多了，俺都没开怀，给你连个讶子也没抓下，对不住你呢！俺都羞得没脸见你……”
“别说傻话，这年月抓下个娃儿，也养不活……这样就好！”
妻子娇喷地瞥他一眼说：“志汉嫂子说了，跟上个当红军的哥哥，就得多养几个份子，长大也好当红军……”
吴焕先说：“我知道了，是志汉嫂子约你来的？”
曹干先说：“志汉嫂子说，多养几个娃儿也是对革命作贡献，日后长大成人，就像咱家门前的倒水河水，流也流不断……”
夜深了！灯也黑了！吴焕先搂着她相依为命的妻子睡熟了！
第二天，太阳快要落山的时候，打粮的队伍回来了。浩浩荡荡的大队人马，身背的、肩挑的，牲口驮的，如同打了胜仗一样满载而归。谁也没想到，吴焕先的妈妈也背着一布袋粮食，跟在打粮队伍中。箭场河一带的红军战士，大都认识吴妈妈，于是不约而同地迎上去，“大娘长、大娘短”地喊起来。老经理吴维儒正要领着吴母去见军长时，省委书记沈泽民来到现场。他就当面介绍说：这是军长的娘，一个人跑到光山边界去讨饭，半路上被他截了回来……
吴母没有见过沈泽民，他只见过张主席、徐总指挥。也不知道这个矮个人儿就是省委书记。就摇摇晃晃地坐到路旁撩起衣襟抹眼泪。她说媳妇脸皮薄，出去讨不到什么，我老婆子出门能抹开脸，张得了口……”
母亲的话被战士们听得真真切切。军长的妻子