文字是劳动人民创造的，“仓颉也不止一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上画一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来了。”（鲁迅：《门外文谈》）这一多，就很难作到形体划一。同一个概念，由于时间或地区的差异，就可能造出好几个字来。而且这种异体字，越古就越多。例如一个“兄”字，在甲骨文中就有35种写法，一个“贝”字，在金文中就有60种写法。就连一个“窗。字，后世就产生了六个异体字，写作窗、牕等。这些异体字根本没有必要同时存在，但是如果我们不熟悉，它就会成为阅读古书的障碍。所以我们必须对异体字加以研究和整理。
从前有不少人认为只要《说文》中有的，就是正体，《说文》中所没有的就是“俗体”或“变体”，其实这是一种偏见。因为许慎本人也往往把应该收进《说文》的形体遗漏了。所以宋人徐铉又增加了不少原有的形体。
异体字的类型，大体上有以下五种：
（1）形符不同：
遍徧、猫■、堤■、粘黏、糕餻、唇■等。
（2）声符不同：
筒■、秸稭、捣■、线■、笋■、验騐等。
（3）改换意义相近的形符：
辉■、睹覩、径迳、侄■、铲■等。
（4）形符和声符的位置不同：
略■、够■、群■、鹅А歌瘛⒉褢L等。
（5）形声字与会意字的异体：
泪■、岩■、奸■、渺淼等。
异体字多了，自然造成学习上的额外负担和用字上的混乱。1955年12月22日文字改革委员会公布了《第一批异体字整理表》，决定精简1055个异体字，确定了810个字为使用正字。比如在以上所举的这些异体字中，每一小组的第一个字均为留用字，第二个字均为废除的异体字。比如“遍”、“猫”等均为留用字；“■”、“■”等均为已经废除的异体字。废除异体字是我国文字改革中的一项重要工作，精简了字数，便于掌握和使用，它受到广大人民群众的热烈拥护。
（三）繁简字。简体字古已有之，向上可以追溯到甲骨文时代。比如《诗经》中的“於”皆写作“于”，汉《吴仲山碑》中的“■”就写作“余”，《正字通》中的“■”、“■”俗作“坟”、“听”。凡是所谓“俗体”，都是早在民间流行的简化字。这些“俗体”字尽管曾遭到过扼制，但汉字由繁趋简的潮流是阻挡不住的。今天，在我们正式使用的简化字中，有很多就是古代简体字的借用。比如：
“准”（■）《广韵》 “庙”（■）《字汇》
“双”（■）《集韵》 “恋”（■）《字汇》
“声”（■）《正字通》 “怜”（■）隋《董美人碑志铭》
“夹”（■）汉《曹全碑》 “扑”（■）《集韵》
“宝”（■）《宝应碑文》 “齐”（■）《正字通》
“尽”（■）《正字通》 “朴”（■）汉《孔庙碑》
“干”（■）汉《郑季宣碑》 “晒”（■）《字汇补》
“灶”（■）《五音集韵》 “痒”（■）《集韵》
“烛”（■）《字汇》 “笔”（■）北齐《■敬碑》
“画”（■）《字汇》 “籴”（■）《干禄字书》
“类”（■）《五音篇海》 “粜”（■）《干禄字书》
“纵”（■）《集韵》 “阴”（■）《字汇补》
“肤”（■）；《广韵》 “麦”（■）汉《西狭颂》
我们学习古代汉语和研究古代文献，不仅需要掌握简化字，而且需要掌握繁体字，掌握简化字与繁体字之间的关系。只有掌握了这种关系，才不至于产生误解。比如《后汉书·丁鸿传》有“干云蔽日”的话。如果把“干”理解为“乾湿”之“乾”的简化字“干”那就错了，因为天上的云不可能有干、湿之分。这里的“干”字，是“树木参天”的意思，与“干”字繁体字毫无关系。
汉字概说细说汉字（9）
繁、简字之间的关系，主要有以下三种：
第一，简化字与繁体字在词义上本来毫无联系，而仅仅读音相同，但在简化时则采用了笔画少的。如“蒙”与“■”在词义上大有区别：“愚昧”谓之“蒙”，而“■”则有“欺骗”义。后来只是因为读音的关系，才以“蒙”代“■”了。
第二，有的简化字是借用其繁体字的一部分，但这个“一部分”又是古代的另外一个字，在这种情况下我们就要特别注意，不能用今天的这个简化字去理解古代的另外一个字。如今天的简化字“隶”（lì力），就是取了繁体字“■”的一部分，然而“隶”又是古代的另外一个字，是一只手抓住了一条尾巴的象形字。许慎说：“隶，及也。”《玉篇》就把“隶”直接写为“逮”。所以古代的“隶”字也就是今天的“逮”字，若不注意就会弄错。
第三，今天有些简化字，有的是古本字，如“气”（■）、“网”（■）等；有的是古通用字，如“荐”（■）、“痒”（■）等；有的是古异体字，如“礼”（■）、“线”（■）、“泪”（■）等。了解了这些关系，我们就可以知道古代早就有了这些简化字，只不过是为了书写方便，才选择了其中笔画少的作为今天的统一使用体。
五 假借字的规律
什么是假借字，在“六书”问题中已作了简要的分析，现在需要讨论的是假借字到底有些什么规律，掌握了这些规律对阅读文言文有什么用处。
（一）从汉字的形体结构来看，假借字主要有两个规律。
1．一个“独立”的字充当了另一个字的声符时，那么这两个字有时是能互相代替的。如：
（1）“（元济）起，听于廷。”（《李■雪夜入蔡州》）
——元济起床，在庭上细听。
（2）“位尊而无功，奉厚而无劳。”（《战国策·赵策》）
——地位很尊贵，但是没有一点功绩；俸禄很优厚，但是没有一点勋劳。
例（1）中的“廷”字本来就是一个独立的字，但它充当了“庭”这个形声字的声符，就成为“庭”的假借字了。例（2）中的奉字本来也是一个独立的字，但它充当了“俸”这个形声字的声符，就成为“俸”的假借字了。
2．两个形声字，由于声旁相同可以互相代替。如：
（1）“为天下唱，宜多应者。”（《史记·陈涉世家》）
——替天下人倡导，响应的人一定很多。
（2）“将军身被坚执锐，伐无道，诛暴秦。”（同上）
——将军身披坚甲，拿着锐利的武器，攻打无道，诛灭暴秦。
（3）“公输盘九设攻城之机变，子墨子九距之。”（《墨子·公输》）
——公输盘变换了九次攻城之法，被墨子九次拒 （挡）回去了。
例（1）的“唱”字，例（2）的“被”字，例（3）的“距”字，都是形声字。它们的声符和“倡”、“披”、“拒”等形声字的声符相同，所以“倡”、“披”、“拒”可以假借为“唱”、“被”、“距”。这样的假借现象在古书中是屡见不鲜的。
（二）从汉字的读音上看，两个字由于音同或者音近，虽然形体上没有什么联系，有时也可以产生假借现象。如：
（1）“公输盘之攻械尽，子墨子之守圉有余。”（《墨子·公输》）
——公输盘攻城的器械用完了，但墨子的防御之法还多着呢。
（2）“（白骨精）嘴唇往下别。”（《西游记·孙悟空·三打白骨精》）
——白骨精的嘴唇往下瘪。
（3）“像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照！。（《儒林外史·范进中举》）
——像你（范进）这个尖嘴猴腮的样子，也该撒泡 尿照照自己。
例（1）的“■”，例（2）的“别”，例（3）的“抛”，是和“御”、“瘪”、“泡”同音（或音近），所以它们就充当了“御”、“瘪”、“泡”的假借字。
总之，不管从结构上看，还是从读音上看，都离不开音同或音近这条根本原则。如果在读音上没有任何联系的两个字，那它们就不能假借。
怎样才能辨别假借字呢？大概离不开以下两种办法。
第一，看上下文的意思，再考虑其读音。如果根据字面的意思根本讲不通，但从读音上却能与另外一个能讲通意思的字联系起来，这就有可能是假借字。如“弃私家之事，而必汗马之劳……”（《韩非子·五蠹》）这当中的“必”字加果解为“必须”，则根本讲不通。从上下文的意思舌，这里的“必”是“尽”的意思；那么有没有读“必”的音而又有“尽”的意思的字呢？有的。这就是“毕”字。所以“必”在这里就是“毕”的假借字。
第二，利用《玉篇》《类编》《康熙字典》《辞源》等工具书来辨别假借字。如《庄子·逍遥游》中有“立之■，匠人不顾”的话。这个“■”字不好解释，一查《康熙字典》就发现其中有“■通途”一条，“涂”就是“途”的假借字，问题解决了。
由上述可知，我们掌握了假借规律和辨认假借字的方法，对我们讲授古典文学、阅读古代典籍、理解古文的语义是有很大帮助的。
总之，要对我国古代的文化遗产进行研究，并正确地加以批判继承，就必须掌握文字学的基本理论和实践技能，否则，就会事倍功半，困难重重，“未及升堂，焉能入室？”