“恐惧空间”房间里的灯亮起来,马琳蹲在那里,脸上夹杂着泪痕。麦克斯、艾瑞克,还有其他几个人抖落脸上观看模拟时的迷惑,站起来走了出去。几秒钟以后,他们出现在大屏幕上,祝贺她完成考验。
“转派新生就位。最后一关测试的顺序取决于你们的排名,”托比亚斯说,“因此,德鲁是第一个,翠丝是最后一个。”
也就是说,在我之前会有五个人先测。
我站在房间后面,离着托比亚斯有几米远。当艾瑞克把针头推入德鲁的身体,把他送进“恐惧空间”时,我和托比亚斯会意地交换了下眼神。等轮到我的时候,我就能知道其他人表现得怎么样,也就知道自己该怎么做才能打败他们。
在室外观看“恐惧空间”着实无趣。能看见德鲁在动,但他在反抗什么,我就不知道了。过了几分钟,我闭上眼睛,不想再看了,试着什么都不去想。此时此刻,去猜测要面对什么恐惧,以及有多少种恐惧,已经没有用了。我只要记得,我有这方面的经验,也有操控所有情境模拟的能力就行了。
下一位是莫莉。尽管用时比德鲁缩短了一半,可她仍然遇到了麻烦。她花了太多时间大口大口地喘气,还有控制她的恐慌之情,甚至还一度可着肺活量地尖叫。
轻而易举就把其他事情都屏蔽掉了,这让我觉得很惊奇——所有关于无私派战争、托比亚斯、迦勒、父母、朋友,还有新派别的想法全都清空了。现在我要做的只有一件事:闯过这一关。
接着会是克里斯蒂娜,之后威尔“上场”,再之后是皮特。我没有观看他们的过程,只记得他们所花的时间,分别是十二分钟,十分钟,十五分钟。然后叫到了我的名字。
“翠丝。”
我睁开眼睛,走到观察室前面。艾瑞克站在那里,拿着一个装满橘红色血清的注射器。针头扎进脖子的时候,我几乎没什么感觉。艾瑞克把活塞推下去,我也几乎没看他那张打满孔的脸。我想象着,这是一管橘红色的液体肾上腺素急速流进我的血管,让我变得更有力量。
“准备好了吗?”他问。
第三十章 恐惧空间
我已做好准备。踏入房间,我没携带任何刀枪武装自己,只有昨晚制订的计划。托比亚斯说过,第三关考验的是心理准备——我必须想出对策克服自己的恐惧。
真希望自己能知道恐惧会以何种顺序到来。我不断踮着脚,等待着第一个恐惧的出现。呼吸也开始急促起来。
脚下的地面突然变了。草从水泥地上冒出来,随风摇摆着,奇怪的是,我感觉不到风的存在。头顶上方暴露的管道不见了,代之以碧绿的天空。我竖起耳朵,等着听鸟叫的声音,感觉恐惧还是件很遥远的事,是怦怦猛跳的心,还有揪得紧紧的胸口,而不是存在我心里的某些东西。托比亚斯让我找出情境模拟的含义。他说得对,这跟鸟无关。主要关乎控制权。
乌鸦的翅膀在我耳边拍打着,爪子已经抓进我的肩膀里。
这一次,我没有拼命去拍打乌鸦,而是蹲卧在地上,静心去听背后翅膀扑腾的轰隆声,然后双手紧贴地面在草丛里扒拉着。什么东西能战胜无力感?那就是力量。在无畏派基地,我第一次感觉自己充满力量就是当手里握着枪的时候。
喉咙有些哽塞,我希望这些可恶的爪子离我远点。鸟,呱呱叫个不停,我的心忽地一紧。但接着,我在草丛里触到了一个坚硬的金属物体,是枪。我的枪。
我把枪对准肩头的鸟。一声枪响,鲜血和羽毛爆开,它从我的衬衫上掉落下来。我脚跟着地向后转身,举枪对准天空,一大群黑压压的鸟从天空俯冲下来。我扣紧扳机,朝着头顶的鸟群一次又一次开枪,看着它们黑色的身体纷纷掉落进草丛。
瞄准和射击时,我又感到了无尽的力量,恰如我第一次握枪时的感觉。心停止了狂跳,草地、枪、鸟群全都不见了。我又陷入了黑暗之中。
我挪动身体,突然听到脚下有什么东西在吱吱响。我蹲下去,手沿着冰冷又光滑的面板往下滑——又是玻璃。我把手按在身体两边的玻璃上。又是水箱。我害怕的不是溺水,这跟水无关;而是我没有能力从水箱中逃脱,这跟我的弱点有关。只要说服自己,我的力量足够强大,就能打破这玻璃。
这时,蓝灯亮了,水从箱底漫上来。我不能让这场情境模拟深入发展下去。我用手拍打着前面的玻璃,期待着它应声破裂。
手被弹了回来,水箱完好无损。
我心跳的速度骤然加快。如果在第一次情境模拟中奏效的办法在这里不起作用怎么办?万一我只有在陷入绝境时才能打破玻璃怎么办?水面环绕着我的脚踝,上涨得越来越快。我必须得冷静下来。要平静,要专注。我倚靠在身后的水箱壁上,用尽全力去踢玻璃,直踢到脚趾一阵阵麻木疼痛,依然徒劳无功。
还有另一个选择,我可以等待水充满水箱——反正现在已经到我的膝盖了——然后在被淹死的过程中保持冷静。身体抵住水箱壁,我摇了摇头。不,我不能放任自己被淹死。不能。
我双手攥成拳头,猛烈敲打玻璃。我总要强于玻璃吧,这玻璃不过薄如新结的冰,一击就碎。我要用自己强大的意志力把它变成那样。我闭上眼睛,不断告诉自己,玻璃是薄冰,玻璃是薄冰,玻璃是——
突然,玻璃在我的手掌下粉碎,水倾泻了一地。接着我又回到黑暗之中。
我抖抖双手,想着那应该是个很容易克服的障碍。之前在情境模拟中我已经经历过了。再像那样浪费时间我可承担不起。
一个类似实体墙的物体从侧面撞击我,肺里的空气都被逼了出来,我重重摔倒在地,倒吸了一口气。我不会游泳,而且如此巨大、有力的水体之前我只在图片中见过。在我下面是一块边缘呈锯齿状的岩石,被水冲得又湿又滑。水流拉扯着我的腿,我紧紧抱住岩石,嘴唇尝到了一股咸味儿。通过眼角的余光,我看见了黑暗的天空,还有血红的月亮。
另一个浪头扑过来,重重地拍在我的后背上,下巴一下子磕在岩石上,疼得我一缩。海水冰冷,而我的血热乎乎的,在脖子上慢慢爬了下去。我伸出手去摸索,终于找到了岩石的棱角。海水用一种不可抗拒的力量拉拽着我的腿,我用尽全力抓住岩石,但还是不够强壮——水流拉着我,海浪却把我的身体向后扔去。它把我抛得头上脚下,胳膊向两边张开,撞在岩石上。背部贴着石头,海水不断涌过我的脸。我感到窒息,肺部急需空气,于是扭动着身体,抓住岩石边缘,把自己拉出水面;我还在喘息着,另一波海浪冲过来,比第一波更强劲,但我已经稳稳抓住岩石。
我肯定不是真的害怕水,而是害怕失去控制。我要去面对它,重新找回控制权。
我绝望地尖叫一声,伸手向前到处摸索,终于在岩石上摸到一个洞。我牢牢地抠住这个洞,拖着自己的身体往前去,手臂剧烈地抖着。在下一波浪头卷走我之前,我终于把双脚拖出了水面。一旦双脚得到自由,我立刻爬起身,撒腿就跑,然后开始猛冲。脚快速踩在石头上,血红的月亮在前,大海已然远去。
一切景象都不见了,只有我立在原地静止不动,似乎有些太静了。我想动一动胳膊,但它们被绳子死死地绑在身体两侧,我低下头看,只见绳子还缠绕着胸膛、双臂和双腿,脚下堆着一堆木头,身后绑着一个大柱子,而我悬在半空。
一群人从阴影中走了出来,他们的面孔都很熟悉。是今年那帮新生,他们手持火把,皮特走在最前面。他的眼睛看上去像两个黑洞,堆着一脸假笑,因为嘴咧得太大,脸颊都挤出了褶皱。人群中有人爆出一声狂笑,接着笑声便一波一波地泛开来,哄笑声一浪高过一浪。
随着笑声越来越大,皮特放低火把靠近木头,火焰从地面蹿起来。火光在木头边缘闪烁着,然后顺着树皮烧过来。我没像第一次面对这种恐惧时那样去挣脱绳索,只是闭上眼睛,尽可能地大口吸着气。这只是模拟,根本不会伤到我。火焰散发的热气升腾起来,裹挟着我。我摇摇头。
“僵尸人,闻到了吗?”皮特的声音盖过了哄笑声。
“没有。”我说。火焰越烧越高。
他吸着鼻子嗅了嗅:“是你那细皮嫩肉烧焦的味道。”
我睁开眼睛,视线被泪水弄得一片模糊。
“知道我闻到了什么吗?”我嘶声喊道,想压过周围的哄笑声。那笑声跟灼热一样压抑着我。胳膊一阵阵锥心的疼,忍不住想挣开绳子。但我不会这么做,我不会做无谓的挣扎,更不会恐慌。
我透过火焰盯着皮特,热气让我的皮肤表面充血,热血流经我的身体,熔化着我的脚趾。
“我闻到了雨滴的味道。”
刹那之间,雷声在我头顶轰隆作响。当火焰烧到指尖,疼痛传至全身,我不由得放声尖叫。我仰起头,凝视着头顶积聚的乌云,它因为饱含雨水而沉重,因为饱含雨水而昏暗。一道闪电划破长空,第一滴雨落在我的额头上。再快一点,再快一点!雨滴顺着我的鼻翼滚落。第二滴落在我的肩膀,那么重,就像是冰做的或石头做的,而不是水珠。
滂沱大雨倾泻在我身上,我听见嘶嘶的声响盖过笑声。当大雨熄灭火焰,“抚”着手上的灼伤,我会心一笑,松了口气。绳子消失了,我捋了捋凌乱的头发。
多希望和托比亚斯一样,只有四种恐惧要面对,可我还没有那么无所畏惧。
我抚平衬衫,抬头看时,发现自己正站在无私派家中的卧室里。以前我从未面对过这种恐惧。灯是关着的,但从窗户进来的月光把房间照得很亮。一面墙上挂满了镜子,我转过身去看,心里满是困惑。不对啊,他们向来不许我有镜子的。
我看着镜子中的倒影:瞪大的眼睛,床上拉紧的灰床单,挂着我衣服的衣柜,书橱,光秃秃的墙面。我的眼光跳到身后的窗户。
一个男人站在窗外。
寒意就像一滴汗珠,顺着我的脊柱往下滑,身体一下子僵住了。我认出来了,他就是个性测试中的疤脸男!他穿着一袭黑衣,像雕塑一样站在那里,动也不动。我眨了下眼,两个人分别出现在他的左右,跟他一样一动不动,但他们的脸没有五官——只有皮肤覆盖着头骨。
我一转身,他们就站在了卧室里,我让肩膀紧紧靠在镜子上。
有那么一刻,房间里死一般的静,接着有拳头砰砰地敲打窗户,不止两个、四个或六个,而是几十个拳头,几十根手指,猛烈地敲打着玻璃,声震胸腔。接着,疤脸男和他的两个无脸同伴缓慢地、小心地朝我走来。
他们是来这里抓我的,就像皮特、德鲁、艾尔一样,来夺我的性命。我很清楚这一点!
这是模拟。这只是一个模拟。心脏在胸腔里猛烈地跳动着,我把手掌按在身后的玻璃上,然后向左边滑动。那竟然不是镜子,而是壁橱的门。我告诉自己武器可能会在哪里。它可能挂在右边的墙面上,离我的手仅仅十几厘米。我的眼光始终没从疤脸男身上移开,但我用指尖摸到了枪,然后用手握住枪柄。
我咬紧嘴唇,对着疤脸男开了一枪,没等看子弹是不是击中他——就以最快速度,朝两个无脸男依次开了枪。我的嘴唇因为咬得太厉害而疼起来。敲打窗户的轰响消失了,却传来尖厉刺耳的刮擦声,
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