，使湖区人民年年在丰收的喜悦和被洪水吞噬的恐慌中徘徊。洞庭湖平原之外，大多属于丘陵，随处可见红色的土壤和农民们开出的梯田。
气候
湖南的气候比较温暖。全年平均气温17℃，12个月里有10个月无霜期。夏天最高气温能达到40℃。夏秋季节如果没有洪涝便是伏旱，冬天却很少下雪。春夏之交，淫雨霏霏，古人管这叫梅子黄时雨。在湖南你会明显地感到“湿润”的意义，空气里永远充满了氤氲的水气，春冬是湿冷，夏季是湿热，只有秋天，才有些高爽的感觉。不过湿润的空气对美容很有效，看看湖南妹子的脸色就知道了。这种气候就是典型的亚热带湿润季风气候，听起来温和，其实和湖南人的性格一样，是那种爱憎分明的暴躁与刚烈。
政区
目前全省设长沙、株洲、湘潭、衡阳、邵阳、岳阳、常德、张家界、益阳、郴州、永州、怀化12个省辖市、湘西土家族苗族自治州和娄底地区行政公署。县以上行政单位共136个。省会设长沙市。全省大致可分湘北、湘中、湘南和湘西4个区域。
人文
湖南在古代，相当于俄罗斯的西伯利亚，从战国起就成为获罪臣子的流放地。正是这些有名的“逆子贰臣”的到来，给湖南带来了宝贵的文化财富。1954年在长沙左家公山楚墓中，发现了一枝迄今为止发现的最古老的毛笔。100年之后的东汉，耒阳人蔡伦又率先制造出世界上第一张纸。东汉时的长沙太守张仲景，著以医学名著《伤寒杂病论》，奠定了中医治疗学的基础。马王堆汉墓出土了《道德经》、一大批医学帛书和两部我国迄今能见到的最早的天文学专著。
从中唐到五代，湖南开始发展教育事业，先后出现了石鼓、岳麓两书院，这是见诸记载的最早的中国书院。此外，出现了全国第一流的大书法家欧阳询、欧阳通父子及怀素。中兴将相，什九湖湘。清中叶力挽狂澜的左宗棠和兴办“洋务运动”的曾国藩，也是湖南人。最后，从韶山冲里走出来的毛泽东，终于让饱受耻辱的中国人重新站了起来。
评价一种地域文化是否进步，很大程度上取决于她对外来文化的接受态度。湖南人的智慧，在于“善容”，汲取各方才学门派为己所用。宋孝宗乾道三年（1167），岳麓书院邀请朱熹和张等人同时在书院主持讲学，并讨论《中庸》之义，由此开创了书院不同学派会讲的先河，同时也使岳麓书院进入了全盛时期⋯；⋯；力推洋务运动的曾国藩、师夷长技的魏源、致力新算学的谭嗣同、讲求“团结一切可以团结的力量”的毛泽东等等，无一不是广纳众家所长，最后独辟蹊径的成功人士。
湖湘能容，故而胆大。洞庭湖域稻米广熟，使得从来没有衣食之忧的湖南人留于省内便要维新革命，闯荡省外就要搏击商海。全国各处都少不了湖广会馆，方圆九州随处可见夹着公文包行色匆匆的湖南商人。湖南话难懂，湖南人的生意经却来得干脆：只要条款清楚、分账公平，再高的投资他们也舍得下狠注。湖南人的冒险精神和他们喜欢吃的辣椒一样，都是又红又尖的。
花鼓戏 湖南最著名的民间戏曲，它俚俗浅显、风趣诙谐，是湖南尤其是长沙地区的人们最喜闻乐见的一个文娱项目。湘剧格调比花鼓戏高，曲高和寡，观众也就比花鼓戏少些。它是湖南地方大戏中的一个主要剧种，旧称“人戏”、“大戏”，可惜现在能欣赏它的人已经不多了。
第二部分第2章湖南风俗
政治名人 黄盖（？〜；约215）字公覆。三国零陵郡泉陵县（今永州）人。三国东吴名将。左宗棠（1812〜；1885）字季高。湘阴人。道光举人。曾任军机大臣、两江总督兼通商事务大臣。曾国藩（1811〜；1872）湖南双峰人，近代中国最显赫和最有争议的历史人物。清王朝由乾嘉盛世转而为没落、衰败，由于曾国藩等人的力挽狂澜，一度出现“同治中兴”的局面。黄兴（1874〜；1916）军事家。原名轸，字廑午，号杞园，又号克强。善化（今长沙县）人。曾任中华民国南京临时政府陆军总长。 谭嗣同（1865〜；1898）戊戌变法烈士。字复生，号壮飞。浏阳人。陈天华（1875〜；1905）民主革命义士。字星台，又字过庭，别号思黄。新化人。熊希龄（1870〜；1937）字秉三。凤凰人。光绪进土，曾任北洋政府国务总理。任弼时（1904〜；1950）原名培国。汨罗人。七届中央政治局委员。罗荣桓（1902〜；1963）军事家。原名慎镇，衡东县人。1955年授元帅军衔。曾任中央军委副主席。贺龙（1896〜；1969）军事家。原名文常，字云卿。桑植县人。1955年被授予元帅军衔。 刘少奇（1898〜；1969）原名作衡。宁乡人。中国共产党和中华人民共和国主要领导人之一，1959年当选国家主席。彭德怀（1898〜；1974）军事家。原名得华，号石穿，湘潭人。1955年授元帅军衔，曾任国务院副总理。
毛泽东（1893〜；1976）字润之。湘潭人。中国共产党、中国人民解放军和中华人民共和国的主要缔造者和领导人。1943年当选中央政治局主席，1949年当选为中华人民共和国第一任中央人民政府主席。粟裕（1907〜；1984）解放军高级将领。会同县人。解放军总参谋长。1955年授大将军衔。萧劲光（1903〜；1989）解放军高级将领。长沙人。1955年授大将军衔。曾任国防部副部长。朱基（1928〜；至今）曾任中共中央政治局常委、国务院总理。长沙人。
文化名人 怀素（725〜；785）书法家。字藏真，俗姓钱。唐长沙人。工于书法 ，以“狂草”名世。欧阳询（557〜；641）书法家。字信本。潭州（今长沙）人。以正书书法著名，世称“欧体”。周敦颐（1017〜；1073）哲学家。字茂叔，世称濂溪先生。宋道州营道（今道县）人。曾任桂阳令。魏源（1794〜；1857）思想家、史学家、文学家。原名远达，字默深。邵阳人。清道光进士。章士钊（1881〜；1973）字行严。长沙人。中国爱国民主人士。解放后曾任全国人大常委会委员、全国政协常委。齐白石（1864〜；1957）著名画家。原名纯芝，字渭清。后改名璜，字濒生，号白石。建国后曾任中国美术家协会主席。湘潭人。田汉（1898〜；1968）戏剧活动家、剧作家。原名寿昌。长沙人。丁玲（1904〜；1986）著名女作家。原名蒋冰之。临澧人。沈从文（1902〜；1988）著名作家。原名岳焕。苗族，凤凰人。翦伯赞（1898〜；1968）历史学家。维吾尔族，桃源人。中国科学院哲学社会科学部委员。周光召（1929〜；）物理学家。1987〜；1997年任中国科学院院长，现任全国人民代表大会常务委员会副委员长、中国科学技术协会主席等职。长沙人。
民族
湖南是个多民族的省份。在湖南省境内居住的有汉族、土家族、苗族、侗族、瑶族、回族、壮族、白族、维吾尔族等41个民族。 湖南各民族的历史源远流长，除了中原移民与当地土著混合而来的汉族外，苗族、土家族、侗族、瑶族等自古以来就长期生息在湖南境内。回族、维吾尔族等少数民族则是从外省迁入湖南的。湖南的少数民族主要分布在湘西、湘南和湘东边远山区，占全省人口的4％。
土家人过年 湘西土家人每年要过3次年，腊月二十九 （或二十八）过赶年，农历六月二十五过六月年，十月初一过十月年。
白族火把节 农历六月二十五。白族主要分布在湖南省桑植县，即张家界地区。这一天张家界市区域内的白族人有举行火把节的传统风俗。火把节是为了祈求火神祛邪避灾，主要活动有祭祖、拜火把、点火把、耍火把等。最好玩的当然是晚上。
瑶族盘王节 农历十月十六。又称“跳盘王”、“做盘王”。是瑶族最盛大的节日，也是个浪漫的节日，青年哥哥妹妹会在这时举行歌会，选择意中人。
瑶族斗牛节 农历四月初八。是湖南省瑶族未出嫁姑娘的传统节日，又叫阿妹节或女儿节。
瑶族赶鸟节 农历二月初一。湖南江华山区的瑶族节日。这个节是为了纪念古代瑶族人民用歌声吸引鸟雀，保住刚播下的包谷种子免遭鸟雀啄食，取得丰收的历史。这天不论晴天下雨，方圆五六十里的青年都要聚会在白头山，身着瑶族节日盛装，双双对对地依偎松树下，甜蜜地对唱情歌、山歌、猜字歌、谜字歌。老人们则在家中把连夜舂好的糯米粑，捏成铜钱大小，戳在竹枝上，插在神堂或堂屋门旁，名叫“鸟仔粑”，任凭小孩与鸟雀取食，说是“鸟雀”啄了粑粑，就会把嘴壳黏住，再不会糟蹋五谷了。
岳阳国际龙舟节，每年6月10日到14日在岳阳团湖举行。
语言
湖南方言有很多种，大体分为三大类型：长沙周围地区如长沙、株州、湘潭、益阳、岳阳的人基本说的是长沙方言，也就是正宗的湘方言；湘西湘南如常德、张家界、郴州、永州、怀化的人大多使用的是西南官话，他们的话和四川、贵州、广西的话相近；湘赣交界地方如平江、宁远的人说的则接近于江西话。造成这种局面的原因可能是因为湖南历史上的多次移民。
湘西还居住着不少客家人，如凤凰就有三分之一的人说客家话。在少数民族聚居区里则使用着当地民族的语言，如江华瑶族自治县、通道芷江侗族自治县、城步苗族自治县、湘西土家族苗族自治州。
预算
交通费始终是最大的花销。城市一定多于乡村。到比较成熟的旅游景点花费也会比较多。出发前都要对这些情况有所了解。在长沙或其他比较大的城市，每天的花费可能在300元左右。到旅游景点正常花费也在100〜；300元/天。如果只是行走乡间，花费会在50元/天。如果把湖南全境通游一遍，总体费用应该在5500元/人以上（包括住宿、餐饮、门票和境内交通，不包括进出湖南的交通费用）。
第二部分第3章出行指南
出行指南
秋季是最佳旅行季节，这时湖南雨水最少，秋高气爽，红叶满山，气温适宜。春季次之，雨水虽多，但江南的湿润也颇为宜人，山更绿，草更清，微雨清风，别有一番水乡风情。夏季炎炎，这时出游，最好选择避暑名山，躲进南岳、藏进大围山的森林中去。
如果你在冬天来湖南，最好多吃辣椒，可以祛除湿冷气候带来的不适。另外，多做运动，做好手脚的保暖工作，虽然这里不像北方那么冷，却似乎更容易生冻疮。夏天来湖南，要注意防晒和防暑，及时补充体内水分。
春天没完没了的雨会让人有点烦，不过湖南的春雨下得比较秀气，或如牛毛，或如水雾。如果上山，最好准备雨衣。拍照也会受到雨季的影响，天色总是不够明亮，可以考虑选择度数高的胶卷。
非常之观，常在于险远。特别是在五一、十一的长假里，只有选择人们不常去的地方才会获得出游的快感。张家界还是换个