在朦胧夜色中，单膝跪在罗正道面前的黑衣鸟人缓缓抬起头，他的面容被鸟喙状的头盔遮掩了大半，只能看到鼻子以下的部位。鸟人的声音听上去清冷木讷，回答说道：
“前方要塞一切正常，兵力部署和武器数量都符合您的交代，在要塞周边一百哩范围内没发现成建制的地精军队活动。”
闻声，罗正道神色不见轻松，那些看不见的敌人比可见的敌人可怕多了，他点头说道：
“好，你回来吧！”
“嘭——”
伴着这一声宣告，恰似气球破裂的清脆爆鸣过后，鸟人的身躯在一团白色雾气中消失不见了，紧接着浮现在半空中的是一张蓝色的卡牌。这是罗正道最新研究出的用法，相较于直接召唤出魔卡来使用，自己再被荒神诅咒折腾个半死才算了事，这招献祭召唤相对要简单了许多。尽管每次召唤卡牌都必须杀死一头与被召唤物等级相当的怪兽作为祭品，这一条是挺麻烦的，而且祭品还必须是活蹦乱跳，出了急事肯定来不及准备，不过能在预先备好一头一星级怪兽来替代直接激活魔卡，总好过每次动用魔卡都要把罗正道折腾得死去活来好吧！
“当当当当……”
轻缓的敲门声响起，罗正道起身打开了司令官休息室房门，面容清冷的雅灵督军态度一如既往，她操着公事公办的冰冷语气说道：
“高德阁下发来信号，即将发起攻击，绯炎船长请您去指挥台。”
面对着这位艳如桃李冷若冰霜的异族美女，罗正道又能说什么，伸手拿起了搭在椅背上的呢绒大衣，说道：
“好吧！让大家做好战斗准备，等待进一步的情报。”
主大陆的海岸线比较平滑，相较于它的面积来说，海岸长度就不那么惊人了，然而要在如此宽阔的区域内布防，对任何一个国家而言都是极其严峻的考验。
不远处，出现在海盗舰队前方的这座河口要塞位于泰雅河入海口两岸，始建于光明王朝统治时期，起初用途是防御海盗溯流侵袭内陆地区。由四座露天炮台组成的老式要塞配备了数量众多的36磅和24磅加农炮，虽说武器装备相当老旧，基本杀伤力还是有的，即便罗正道和高德纠集了一支强大的海盗舰队，想迅速敲掉这座要塞，没有来自地面方向的攻击配合，那也是赔本赚吆喝的无谋之举。
“日——”
这时候，一枚红色信号弹尖啸着从海面射向高空，这是高德·尼达姆与兽人部落约定的进攻信号，对于这些素来以不靠谱著称的家伙，稍微有些脑力的人对约定的可靠性都不会抱太大期待。
“进攻！”
出人意料的是，兽人这次竟然没爽约，在靠近河岸的浓密灌木丛中，一个装扮得花里胡哨的兽人首领猛然站起身，它一把甩掉插在身上的枝条伪装，挥舞着硕大的双刃战斧发出吼声。当即，数以千计的武装兽人从各自的隐蔽处跑了出来，它们一路狂呼着奔向河口要塞。
兽人的脑子不大好用，欺凌弱小是它们的平生最爱，假如说在第一帝国之后的数千年里，地精一度退化到原始部落状态，那兽人就从来没摆脱过原始部落状态。其实这也是没办法的事情，兽人天性就不懂什么叫与邻为善和睦相处，有外人的时候就杀外人，没外人干掉自己人也行，高德·尼达姆能把这么一票乌合之众撮合起来替自己干活，竟然能让它们准时抵达约定地点，罗正道对他的领导能力简直肃然起敬了。
愚钝蛮横，套用这两个词汇形容兽人很贴切，一群无组织无纪律的乌合之众也想打败地精军队驻守的要塞，那比母猪上树来得更加离奇呀！
从鎏金的铜质单筒望远镜里搭眼一瞧，罗正道立马知道这帮乱哄哄的兽人只能凑数扰乱一下地精的视线，指望它们顺利拿下要塞，唯一的可能性是那里本就无人驻守。
话虽如此，兽人部落能替海盗们争取更好的出手时机，随着信号弹划过天空，由十三条战列舰组成的炮击分队贴近海岸线，战舰开始向要塞倾泻密集弹雨，毫不吝惜地把重磅石弹抛射向炮台。若是攻击要塞和战舰之类硬目标，发射实心石弹的效果其实要比金属弹更好，质地坚硬而易碎的石弹即使没能准确击中目标，弹体与墙壁撞击后，破碎四射的石屑威力丝毫不亚于大口径火枪齐射。此次战斗再度验证了这个军事常识，仅仅一轮抵近炮击过后，顶部处于露天状态的炮台便已被地精守军的鲜血染成了醒目的绯红色。
“陆战队准备登陆。”
见此情景，高德·尼达姆大喜过望，振臂招呼了一声，海盗舰队的臼炮艇跟在武装快艇后面一起冲向海滩。负责掩护的战列舰分队则始终在以猛烈炮火压制要塞守军，震耳欲聋的炮声一刻都不曾停顿，直到蜂拥而至的海盗在海滩上跳下船，扛着梯子一口气冲上要塞。
事已至此，剩下的问题反而很简单了，地精士兵们负隅顽抗式的挣扎在十倍数量的敌军围攻下，除了博得英勇的美名之外再也不可能出现其他结果。
“伯爵阁下，地精帝国很快就会反应过来，我们应该有三天时间完成计划，假如逾期未能顺利撤退，那就等着被地精堵死在里面吧！”
一切都在按照高德·尼达姆的作战计划顺利进行中，在与罗正道面谈的时候，他丝毫看不出放松和满意，只有一抹挥之不去的凝重神情与疲惫。这种如履薄冰的沉重危机感，处境相似的罗正道自然感同身受，只不过他从没表现得像高德这么明显罢了。话说回来，若非是在与自己身份地位相近，又是同病相怜的罗正道面前，高德也不会轻易吐露内心潜藏的忧虑情绪，毕竟对着下属和盟友的态度是不一样的。
见状，罗正道除了用同情目光看着高德也提不出什么更好的建议，接口说道：
“别耽误时间了，战列舰开不进内河水域，我们立即换船出发吧！”
泰雅河在主大陆的诸多河流中可说是不甚起眼的一条小河沟，要不然的话，地精第二帝国也不会只派出区区一千多名士兵来戍守河口要塞。完全排不上大江大河帮当的泰雅河在入海口附近水面有将近一千码宽，主航道的平均水深约在六码左右，随着河流上溯，水面的宽度和深度也在同步缩减。根据已有的水文资料来看，到达藏宝地点附近时，泰雅河的水面宽度不会超过两百码，深度也只剩下四码左右。那些在外海耀武扬威的风帆战列舰搁在这种局促环境之下，无疑成了龙游浅水的困兽，决计施展不开手脚，尽早换乘适应浅水环境的轻便小船已是势在必行。
第一百四十二章 收益与风险成正比
高德·尼达姆和罗正道共同搭乘着一艘巡航舰，在临行之际，高德万分慎重地叮嘱留守要塞的海盗头目，说道：
“记住，要控制要塞炮台，不管那些兽人想要什么，随便它们拿去好了，你们只要保留大炮和弹药库就行了，务必坚守到我们返航。”
与此同时，罗正道表情微妙地扫视着那些大呼小叫的兽人，随后他转头对身边的随从说道：
“萨莉尔阁下！维娜！请待在船舱里不要公开露面，这些兽人对精灵和雅灵都不友好，我不想在这里跟它们莫名其妙地打上一场。”
临行前安顿好了内部事务，高德·尼达姆振臂高呼说道：
“收起锚链，准备！伙计们，财富和荣耀在等待着我们，一个崭新时代正在到来，请大家与我分享这份荣光吧！”
高德豪情万丈地发表煽动性演讲时，罗正道悄然避开了众人的视线下到了船舱休息室里，这时候他作为盟友，不适宜掺和到别人势力的内部活动中，只要能如期拿到自己那份收益，他就知足了，群鸟在林不如一鸟在手啊！
“威尔，为了这笔宝藏值得冒这样大的风险吗？”
半精灵美女的困惑不解也是雅灵督军没有问出口的疑问，见状，罗正道瞧了瞧两位姿容各有千秋的美女哑然失笑，说道：
“事情该怎么说呢？嗯，传说中这笔宝藏的价值要在百万金币以上，是由我的那位先祖陛下亲自埋藏下去的，目的并不明确，现在我们唯一知道的是宝藏确实存在。”
罗正道又不是那种刚出来混江湖的小菜鸟，别人随口说点什么小道消息就会毫无戒心地全信了，暗地里献祭使用过“先知之语”，对光明皇帝宝藏的内幕情报，罗正道知道的细节估计比高德这位发起者还要多一些。既然对方希望挑头来办大事，他没必要非得抢这个带头大哥的位置。老实说，身为穿越者的罗正道对什么皇位不是太感冒，若不是他刚一穿越过来就面临着杀身之祸，地精第二帝国一门心思要他的命，一个穿越者随便干点什么营生会困顿得生活不下去？
大炼钢铁、烧玻璃、制水泥，作为穿越者必学的这开荒三板斧，罗正道满打满算只用过两样而已，他的脑袋里有大把知识能转化为金闪闪的财富，犯不上为了一个坐上去未必有多舒服的龙椅拼死拼活，假设没有荒神诅咒和地精的威胁，这个瑰丽奇幻的新世界该是多美好啊！
。。
“大家注意了，前面是洞穴入口，底下是结构复杂的迷宫，如果你跟队伍走散了，那就别想再活着出来……”
站在漆黑幽深的洞口处，高德·尼达姆转回身再一次郑重警告寻宝活动的参与者们，不要低估探宝旅程的危险性，哪怕不存在敌人的干扰因素，仅仅是幽闭的地下空间也足以构成致死的危险因素。
在丰饶广袤的主大陆之下，隐藏着近似于幽暗地域的庞杂洞穴系统，别看这个位于山脚下的隐秘洞穴貌似不大，究竟里面到底有多大的未知空间和多少岔道，估计连那位埋藏宝藏的光明皇帝都不一定很清楚。
雅灵督军萨莉尔·拜恩对宝藏不感兴趣，她担心的是罗正道的人身安全，这是雅灵女王陛下交托的重要任务。雅灵督军虽然是个大美女，她更是一个荣誉感极强的职业军人，可不想在自己的履历表上留下被保护要人死亡的污点。
当即，萨莉尔冷哼了一声，说道：
“高德阁下，您不会没有准备就要带着我们下去探险吧？”
不消说，即便是那些面对着冰冷刀锋和淋漓鲜血依然面不改色的勇者，一想到自己即将进入到全然未知的黑暗领域当中，随时可能倒毙在迷宫角落里默默无闻地死去，不是因为战死而是活活地被饿死、渴死，这种悲惨的人生结局也是很难坦然接受的。
高德·尼达姆环顾众人，特别留意到貌似漫不经心的罗正道，不由得微微一笑，紧接着他张开双臂向人们解释说道：
“呵呵呵呵，请大家放心，我做好了充分准备，只要你们服从我的指挥，保证能把大家安全带回地表世界。”
在技术进步日新月异光怪陆离的旧世界，科学所能做到的事情，在新世界，魔法全都能代劳，这二者最大的区别在于普及性和价格因素。倘若说科学能让类似电脑和智能手机这样相当具有技术含量的高科技道具变成白菜价，数量多到烂大街，那么魔法奇物尽管也能做到同样不可思议的神奇效果，乃至于十倍百倍地优异都没问题。然而，这些昂贵的魔法制品成本始终是一出悲剧，大概永远也不可能把魔法奇物的价格压低到让所有人大家人手一个的泛滥程度，这就是新世界的现实。
略为卖了一下关子，高德·尼达�