水荭双手支颐，饶有趣味地听齐白说着。从齐白的认真神情上，她可以知道，这件事一开始，虽然相当平淡，但是发展下去，一定会有意料不到的惊奇。
齐白续道：“石棺并不是我搜集的目标。而且，这样的石棺，我有过经验，棺盖和棺身的契合，十分精巧，要打开来，非破坏石棺的结构不可，要收藏，得要棺中的尸体一起藏着，我没有这个习惯！”
水荭听到这里，吐了吐舌头：“难道世上有人……会有收藏尸体的习惯？”
齐白笑：“当然有，世上什么样的人都有──这具石棺，后来归了一个怪人，安普伯爵所有，是我运出来给他的。当时，我知道那石棺很有些价值，但并没有引起我特别的注意。我又在那地窖中逗留了一会，原因是发现那秘密地窖的过程，很有些曲折──我敢说除了我之外，不会再有人能在那古教堂之中，发现那秘密地窖！”
水荭做了一个古怪的神情，齐白看出她有不信之意，又重申道：“是真的！”
水荭没有什么特别的反应，齐白道：“所以，我想要在那地窖中，找一点纪念品带回去，经过了一番搜索，给我在一个极隐秘的地方，找到了一只石盒。打开石盒，发现盒中是一卷羊皮，羊皮上记载了，有关那具石棺的一些事。”
齐白说到这里，略停了一停。水荭并没有催他，只是睁大了一双澄澈的眼睛，等他说下去。
齐白吸了一口气：“羊皮上的字迹，相当潦草，用的是拉丁文，提及那具石棺的来历，简直不可思议。写下记载的，是一个神父，从最后的日期看来，那是三百多年前的事了。”
齐白的叙事方式，相当特别。乍一听，有点凌乱，但是他把主要的事先说出来，也有使听的人，先了解事情重点的好处。
齐白又道：“这个在古教堂底层的秘密地窖，竟然就是为了这具石棺而建造的。那位神父，当时是教堂的主持人，他在那羊皮上面写着：希望永远不会有人见到这具石棺，希望永远不会有人发现这个秘密地窖！”
水荭听得聚精会神，因为齐白的叙述，越来越是神秘刺激了。
齐白再停了片刻：“记载说：在一个星月无光的深夜，神父被两个蒙面人叫醒，叫到了教堂之外，看到有一辆马车停着。有四个也蒙了面的人，正从马车上，把一具看来极其沉重的石棺卸下来。
“那石棺，就是后来被藏在秘密地窖中的那一具了。神父对那些人都蒙着面，表示十分不满意，可是他却没有提抗议。因为那辆马车，吸引了神父的注意力。”
齐白扬了扬眉，水荭紧张起来，双手握着拳：“他认出了马车的主人？”
齐白摇头：“没有，神父只看出，若不是十分地位显赫的大人物，没有资格用这种华贵的马车。而且，在车身上，有一幅布遮着，作用明显是遮住车身上的一个徽号──当然是由于这个徽号十分著名，人人一看就知道，那是属于什么人所有。
“神父肯定了那马车、那些人，都是大有来历。所以他心中虽然不满，但是却没有说出来，只是问了一句：‘你们准备干什么？’
“马车之中，另外有一个十分高瘦的蒙面男子在。他向神父招手，神父走过去，那男子用显然是压低了的声音道：‘神父，我想把这具石棺，寄放在教堂。’
“这种情形，并不特殊。神父首先问的，自然是：棺中的是什么人？
“那高瘦蒙面男人的声音更低沉：‘不详知，只知道……那……是一个男人！’
“神父一听到对方这样说，不满的情绪更甚，正想发作，那高瘦男人一下子按住了神父的手。神父也看到了男子的手上，戴了一枚极大的宝石戒指──当时，不是十分有权势的人，不会戴这种戒指。
“这又令得神父吃了一惊，想说的话，也没有说出来。那男子道：‘你听着，神父，你听着，而且，而且要把我说的话，凭你的记忆，用文字记述下来。’
“那男子说得十分认真，而且口气庄严，有一种叫人不得不遵从的威势。所以神父自然而然点着头，用另一只手，在胸口划着十字，表示他会遵从那人的嘱咐。
“那男人的嘱咐是：‘在这具石棺之中，是一具特异之极的尸体──不必去追究它的来历如何，只要把它深藏起来。所以，在教堂的地窖之下，要另外建造一个秘密的地窖，用来放置这具石棺。为了秘密地窖要造得十分隐秘，必须有大量花费，我已带了金子来──’
“那男人在说到这里的时候，就自马车之中，取出一袋金币。金币沉重，使得神父在才一接过手来的时候，就压得弯下了腰。
“那男子又吩咐：‘一切要尽可能秘密进行，不能被他人知道建立秘密地窖之目的。但是一切完成之后，又必须把经过记述下来，目的是为了避免将来可能出现的大灾祸！’”
水荭在转述齐白告诉她的，有关石棺的一切，直到这时，才提到了“大灾祸”这个字眼。贝恩神色惊恐，原振侠虽然也感到事情神秘莫测，可是他却是疑惑多于惊恐，因为他无法想象，所谓“大灾祸”是怎么一回事，不明白何以一具石棺，会造成大灾难。
水荭一口气讲到这里，也停了一停，才又道：“齐白的记性很好──他事后可能把羊皮上，那位神父的记述，看了好多遍。而我只是听了他讲一次，当然没有听他亲自叙述来得详细，不过主要地方，也不会说漏。”
原振侠急于想听下去，作了一个手势，请水荭继续讲下去。
水荭深深吸口气：“那男人又向神父道：‘大灾难不会无缘无故发生，必定在另一具石棺，也被人发现之后，才存在危机──石棺一共是两具，今晚运来，委托神父妥为保存的，棺中是一个……男人。而另一具，棺中的是一个女人，一个……’
“那男人说到这里，语气变得十分迟疑，声音也变得很低沉，神父要十分专注，才能听到他的话。他说的是：‘那另一具石棺之中，是一个女子，一个绝顶美丽的女子。任何人一看到，都会着迷，都会不由自主，被她的美色所迷惑，不能克制！’
“那男人说得十分认真，大有感慨。神父虽然一直不知道对方的来历，可是对方的气势慑人，神父也受到了感染，他响应道：‘啊，红颜祸水，历史上，为了美丽的女人，而产生的大灾祸太多了！’
07
“那男人静了一会，才又道：‘嗯，情形和你的想象不同……要不可思议得多。那另一具石棺，现在不知道在什么地方，但就像这具石棺一样，必然有出现的一天！’
“那男人说到这里，停了一下。神父虽然看不到他的脸，但是也可以强烈地感到，他的情绪正处于极端的忧虑和恐惧之中。所以神父就以上帝的名义，安慰了几句。
“那男子打了一个手势，阻止了神父的祝福，继续说着：‘等到另一具石棺出现，危机也会出现，但是还不至于形成大灾难──只要两具石棺，各处异地，没有相聚的机会，灾难也就不会出现。但如果，两具石棺之间的距离，接近到了互相可以看到对方的时候，大灾难就爆发了！神父，或者你不明白，什么叫作两具石棺可以望到对方这样的说法，那是象征式的，意思是两具石棺之间的距离，相当接近，一里、半里，等等。’
“神父在这时，问了一句：‘请问阁下，会有什么样的大灾祸呢？’
“那男子缓缓摇着头：‘不知道！我只知道，就算两具石棺，仍然相隔万里，但只要有人起意，要使它们在一起的话，也会有极骇人的异像出现！’
“神父在那时，被那神秘男子的一番话，弄得头昏脑胀，思绪紊乱之至，他顺口问：‘会有什么异像？棺中的人会复活吗？’
“那男子并没有回答神父的这个问题，只是目光炯炯地望着神父。神父觉得那男人的目光凌厉，十分威严，那令得他不敢再胡乱问什么。
“那男人又道：‘所以这具石棺，要照我们的吩咐，让它深藏在教堂的地下，把它出现的机会，减到最低，就可以避免灾祸。我说的话，你都记住了？’
“神父连连点头，表示记得了。
“那时，石棺已经卸下，在神父的指导下，搬到了教堂的后院。那里，本来就有不少石棺放着，多了一具，也不会惹人注意。
“神父又收好了那一大袋金币。那男子进了车厢，神父追问了一句：‘请问，阁下是谁？’
“那男子在车厢中回答：‘请不必理会我是谁，只要照我的吩咐去做。’
“神父就照着那人的嘱咐去做，这便是那具石棺，在教堂下的秘密地窖中的原因。
“神父在羊皮上的最后记述，是他自己的意见。神父的意见是，那个神秘男子，大有可能是国王。至于国王如何会有这具石棺，如何会知道有关石棺的那么多不可思议的事，神父也想不出所以然来。
“神父最后写的是：事情虽然怪诞之至，但还是希望这具石棺，永远留在教堂之下，不出现在人间！”
齐白当时，在地窖之中，看完了羊皮上的记载，也不禁呆了半晌。在他的盗墓生涯之中，古灵精怪的事情，也见识了不少，可是没有一桩，比这次更怪的了──表面上看来，只是一具精致的石棺，竟然会有那么古怪的一个故事包围着它！
本来，齐白在发现了这具石棺之后，并没有把它弄出去的意思。但是看了羊皮上的记载之后，他好奇心大作，觉得有必要把这具怪石棺弄出去。
当时，他作了这样的决定之后，心中也略有不安。因为，有关大灾难的预言，十分惊心动魄，神秘莫测。可是，由于其时，“另一具石棺”在何处，根本没有人知道，齐白也不会把警告放在心上。
要把那么沉重的石棺，从教堂的秘密地窖中搬出来，自然不是易事。尽管齐白神通广大，还是费了不少手脚。
石棺弄了出来，齐白想起了好把自己打扮成吸血殭尸的伯爵，就通知了他，说是有一具精美之极的石棺，是不是有兴趣收藏？安普伯爵一见了那具石棺，就欣喜莫名，立时想据为己有。齐白本来正在愁没有地方放那么大的一具石棺，一见伯爵这等样子，他就假装不肯割爱，结果，他这具石棺，换了伯爵古堡地窖中许多好酒。
齐白并没有把羊皮上的记述说给伯爵听，石棺归伯爵所有之后，齐白也把这件事忘了。只是若干时日之后，他听说，伯爵曾请来了一批专家，研究如何可以把石棺打开来──他有意把原来棺内的男人搬出去，而把石棺当作他自己的睡床。
可是专家研究的结果是：石棺不是不能打开，但必然会受到严重的、不可补救的损坏。
伯爵考虑之下，决定维持石棺的完整。所以他也只好十分遗憾地，只能躺在棺盖之上，而未能真正地躺进石棺中去。
一直到了若干年之后，安普伯爵才在博物馆中，发现了另一具石棺，他自然立刻想要得到它。等到他决定结婚了，想拥有另一具石棺的愿望，也更加强烈──不但要委托贝恩馆长进行其事，而且，好几次在酒后，得意洋洋地向他身边的一些人，提及此事。
话只要有人说得出口，就一定会传开去。不多久，就传到